চব্বিশতম অধ্যায়: মং ছিং নিংয়ের সাথে অবশেষে...

চারপাশে মানুষে গিজগিজ করছে, কয়েক পেগ মদ্যপানের পর সবাই নিজেদের সাম্প্রতিক অভিজ্ঞতার গল্পে মশগুল। অথচ এই মুহূর্তে মং ছিংনিং এক অসহনীয় বিচ্ছিন্নতা আর গভীর উদ্বেগে আচ্ছন্ন!

লু মিংজে শৌচাগারের দিকে যেতেই সে তার পিছু নিল। শেষ পর্যন্ত নিজেকে আর সামলাতে না পেরে সিঁড়ির মুখে টেনে নিয়ে এল তাকে। ঝাপসা আলোয় দাঁতে দাঁত চেপে মং ছিংনিং বলল, “লু মিংজে, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?”

তার পা জোড়া তখনও কাঁপছে!

লু মিংজে কোনো উত্তর দিল না, কেবল ওপর থেকে তার দিকে তাকিয়ে রইল। তার সেই চাহনিতে মং ছিংনিংয়ের মনে হলো সে যেন সবার সামনে সম্পূর্ণ অনাবৃত, তার বুকের স্পন্দন প্রতি মুহূর্তে বাড়ছে।

একবার গভীর শ্বাস নিয়ে, নিজের বক্ষদেশ স্ফীত করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে বলল, “বেশ, বুঝলাম। তুমি যদি ইতি টানতে চাও, তবে তাই হোক। আজ থেকে... আমি আর কখনো তোমাকে বিরক্ত করতে আসব না।”

সে ভাবল, সিদ্ধান্তটি চূড়ান্ত।

কিন্তু লু মিংজে হেসে উঠল, “তুমি কি নিশ্চিত?”

মং ছিংনিং তার চোখের দিকে তাকানোর সাহস পেল না, “হ্যাঁ, নিশ্চিত। আমি তোমার সাথে পেরে উঠব না, তাই...”

হঠাৎ তার মাথায় যেন বজ্রপাত হলো!

সে দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। কোনোমতে সিঁড়ির রেলিং ধরে নিজেকে সামলে নিল, কিন্তু তার দীর্ঘ পা জোড়া তখনও থরথর করে কাঁপছিল। যদিও আশেপাশে কেউ নেই, তবুও সিঁড়ির মুখটা তো বাইরেরই অংশ! বাইরের মুক্ত বাতাস আর লু মিংজের চাহনির সেই তীব্রতা—সব মিলিয়ে প্রথমবার এক অবর্ণনীয় অনুভূতি তাকে আচ্ছন্ন করে ফেলল।

মং ছিংনিং কষ্ট করে মাথা তুলল, তার ঠোঁট কাঁপছে, চোখের কোণে জল চিকচিক করছে, “তুমি, তুমি একটা শয়তান!”

“তাই নাকি?” লু মিংজে নির্বিকার কণ্ঠে বলল, “আমি তো ভাবতাম শয়তান মানে হলো সেই, যে পিছু ছাড়ে না, সম্পর্ক শেষ হয়ে যাওয়ার পরও নিজে থেকে সবটা আঁকড়ে ধরে থাকে।”

কথাটা শুনেই মং ছিংনিংয়ের পা জোড়া অবশ হয়ে গেল, সে মেঝেতে বসে পড়ল।

“নিজের কৃতকর্মের ফল ভোগ করতেই হবে।” লু মিংজে কোনো অনুশোচনা ছাড়াই বলল, “মং ছিংনিং, তুমি নিজেই নিজেকে ধাপে ধাপে আমার হাতে তুলে দিয়েছ, তাই এর পরের পরিণতির জন্য প্রস্তুত থেকো।”

লু মিংজে মৃদু হেসে তাকে টেনে তুলল, তার গালে হাত বুলিয়ে চুলগুলো ঠিক করে দিল, “চলো, এবার আমরা বক্সে ফিরে যাই।”

এই অবস্থায়, এভাবে ফিরে যাওয়া? মং ছিংনিংয়ের মাথা ঘুরছিল। করিডোরের কোলাহল দেখে তার এমনিতেই লাল হয়ে থাকা মুখটা আরও রক্তিম হয়ে উঠল। অনেকটা মিনতির সুরে সে লু মিংজের কব্জি আঁকড়ে ধরল, “লু মিংজে, আমাকে এভাবে সবার সামনে অপমান করো না।”

তার জলভরা চোখ, নিখুঁত মুখাবয়ব—সব মিলিয়ে তাকে এই মুহূর্তে বড় অসহায় দেখাচ্ছিল। কিন্তু দয়া-মায়া দেখানোর কোনো লক্ষণ লু মিংজের মধ্যে নেই।

সে নিজেই তো তার কাছে ধরা দিতে এসেছে, তাই অন্য কাউকে দোষ দেওয়ার উপায় নেই। লু মিংজে মৃদু হেসে বলল, “চিন্তা করো না, আমি তোমার হাত ধরে আছি, কোনো সমস্যা হবে না।”

সেই হাসিটা কত দিন দেখেনি মং ছিংনিং! এক মুহূর্তের জন্য সে সব ভুলে গেল। তারা করিডোরে বেরিয়ে এল। আসা-যাওয়া করা অতিথিরা সবাই পরিপাটি পোশাকে হাসাহাসি করছে। মং ছিংনিং হিল জুতো পায়ে দিয়ে পালিয়ে যেতে চাইল! কিন্তু লু মিংজের হাতের শক্ত টান তাকে এগিয়ে যেতে বাধ্য করল।

বক্সের কাছাকাছি আসতেই তার পদক্ষেপ ভারী হয়ে এল, এমনকি তার ঘাড়ের কাছেও লজ্জায় লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।

“মিংজে...” সে মাথা কাত করে তাকাল, মনে হলো এই বুঝি কেঁদে ফেলবে। এখন তার আর কোনো জেদ নেই, সে শুধু লু মিংজের অনুমতি চায়!

হঠাৎ লু মিংজে তার হাত ছেড়ে দিল। কিন্তু শূন্যতার বদলে সে দেখল, লু মিংজে অন্য হাত দিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরেছে, আর অন্য হাতটি তার কাঁধে। মং ছিংনিংয়ের চিন্তাশক্তি লোপ পেল, সে লু মিংজের বুকে এলিয়ে পড়ল।

বক্সের দরজা খুলতেই এক হইচই পড়ে গেল!

ভেতরের সবাই চমকে উঠল। এমন দৃশ্য সাধারণত নাটকীয় কোনো ঘোষণার মুহূর্তেই দেখা যায়। সু মিং তখন জল খাচ্ছিল, তার নাক দিয়ে জল বেরিয়ে এল! সে কাশতে শুরু করল।

সু মেং তো রেগেই আগুন। তার চোখে মং ছিংনিং ছিল তার ভাবি। আর এখন তার ভাবিকে অন্য কেউ জড়িয়ে ধরে আছে!

“তুমি একটা পিশাচ, ওকে ছাড়ো!” সে রাগে উঠে দাঁড়াল, লু মিংজের হাত থেকে ভাবিকে ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য এগিয়ে এল, “নিংনিং, তুমি ঠিক আছো তো?”

তার ভাই এখানে নেই, তাই তার হবু স্ত্রীকে রক্ষা করার দায়িত্ব সু মেংয়ের। লু মিংজে তো কেবল তাদের বাড়ির কাজের লোকের ছেলে, তার ভাই কত উচ্চশিক্ষিত, তার সাথে কি আর লু মিংজের তুলনা হয়? বুদ্ধিমান যে কেউ তো তার ভাইকে বেছে নেবে।

লু মিংজে অবিচল। সে মাথা ঘুরিয়ে নিচু স্বরে বলল, “ওকে চাই, নাকি আমাকে?”

এই প্রশ্নটির কোনো মানে হয় না।

মং ছিংনিং এক মুহূর্ত না ভেবেই উত্তর দিল, “তোমাকে, লু মিংজে, তোমাকে।”

সু মেং কেঁদে ফেলার উপক্রম করল। নিংনিং তাকে না বেছে ওকে বেছে নিল! সে রাগে নিজের ব্যাগ নিয়ে বক্সের বাইরে বেরিয়ে গেল। করিডোরে গিয়ে সে চোখের জল মুছতে লাগল।

ভেতরের সবাই একে অপরের দিকে তাকাচ্ছে। মং ছিংনিং লু মিংজেকে চায়? তাকে? কেউ বুঝতে পারল না কী ঘটছে! এটা কি সম্পর্কের ঘোষণা? তাদের অগোচরে আসলে কী হয়েছে?

সু মিং সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “মিংজে, ওকে কি হাসপাতালে নিয়ে যাবে?”

“না, দরকার নেই।” মং ছিংনিং নিজের চোখ ঢেকে ফেলল, সে চায় না কেউ তার এই মুহূর্তের অভিব্যক্তি দেখুক। সে মাথা নিচু করে রইল, কিন্তু বক্সের সবার চাহনি তাকে অস্থির করে তুলছিল। সে বুঝতে পারল, লু মিংজে ছাড়া সে দাঁড়াতেই পারবে না।

“বাড়ি, বাড়ি চলো।” মং ছিংনিং মাথা তুলে শুধু লু মিংজের দিকে তাকাল, তার উষ্ণ নিশ্বাসে ঠোঁট কাঁপছে, “আমাকে বাড়ি নিয়ে চলো...”

বক্সে আর থাকা সম্ভব নয়। লু মিংজে মদ্যপান করেনি, সে সু মিংয়ের সাথে সামান্য কথা বলে মং ছিংনিংকে নিয়ে মাটির নিচের গ্যারেজের দিকে রওনা হলো।

চাঁদনি রাত। পথচারীরা অবাক হয়ে তাকিয়ে দেখছিল। লু মিংজে তাকে একটি গোলাপি মার্সিডিজ গাড়িতে বসিয়ে ড্রাইভিং সিটে বসল। দরজা বন্ধ করার আগেই সে এক তীব্র উষ্ণতা অনুভব করল।

মং ছিংনিংয়ের চুম্বনে এক অদ্ভুত অস্থিরতা আর জেদ ছিল। সে তার হিল জুতো খুলে ফেলে, নিজের পা দিয়ে লু মিংজের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার পরনের রেশমি মোজার স্পর্শ লু মিংজের পায়ে অনুভূত হলো। লু মিংজে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, মং ছিংনিংয়ের চোখে ঘোর লেগে আছে। সে অস্পষ্ট স্বরে বলল, “আমাকে চুমু খাও, লু মিংজে, আমাকে ক্ষতবিক্ষত করে দাও।”