সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: পিশাচ!
কালো সোয়েটারটি কলারবোনের ওপর জড়ো হয়ে ছিল, মুহূর্তের জন্য বাতাস যেন এক নিবিড় ও টানটান উত্তেজনায় পূর্ণ হয়ে উঠল। কালো কাপড়ের ওপর গাঢ় গোলাপি রঙের ফুলের নকশা, যা দেখতে বড্ড প্রলোভন জাগানিয়া।
"দ্রুত, একটু দ্রুত করো।" তার কণ্ঠস্বর তখনো যেন ফুটে না ওঠা কোনো কুঁড়ির মতো মৃদু কাঁপছিল।
"হুম, ঠিক আছে।" লু মিংজে এমনিতেও কোনো সাধুপুরুষ ছিলেন না, তাছাড়া এটি তাদের প্রথমবারও নয়, তাই অভ্যাসের বশে তার হাত বেশ সাবলীল ছিল। মুহূর্তের মাঝেই সেই বাঁধন থেকে মুক্তি পেয়ে যেন সব কিছু নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল।
"আরে, এটা তো গ্যারেজ! এই অবস্থায় ওটা খুলো না!" মেং ছিংনিংয়ের সুন্দর মুখটা মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তার লালচে ঠোঁট দিয়ে সে একটি দীর্ঘশ্বাস নিল, তারপর ছোট হাত দিয়ে লু মিংজেকে আলতো ধাক্কা দিল।
লু মিংজে অনুভব করলেন তার হাত থেকে নিয়ন্ত্রণ সরে যাচ্ছে, এক ধরণের শূন্যতা তাকে ঘিরে ধরল। তিনি দেখলেন মেং ছিংনিং তাড়াহুড়ো করে নিজেকে সামলে নিয়ে তার দিকে তাকাল, "এটা তো আর বাড়ি নয়, যা হয়েছে তাতেই যথেষ্ট।"
লু মিংজে মাথা নাড়লেন, তারপর কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করলেন, "বাড়িতে হলে কী হতো?"
মেং ছিংনিংয়ের কানের লতি লাল হয়ে উঠল, সে নিজের মতো করে সিটবেল্টটা ঠিক করতে করতে বলল, "জানি না।"
লু মিংজে অর্থপূর্ণ এক 'ওহ' বলে গাড়ি থেকে নেমে হোটেলের দিকে হাঁটা দিলেন। কিন্তু গাড়ি থেকে নামার ঠিক পরপরই তিনি আবার ফিরে এসে মেং ছিংনিংয়ের জানালার কাঁচে টোকা দিলেন।
কিছুক্ষণ পর, মেং ছিংনিং ততক্ষণে কাপড় বদলে ফেলেছে, কোলে সোয়েটারটি জড়িয়ে সে জানালা দিয়ে এক সংশয় ভরা দৃষ্টিতে তাকাল, "আবার কী হলো?"
তিনি কেন ফিরে এলেন? দেখে মনে হচ্ছে তার আরও কিছু বলার আছে। এমনটা কি তবে... তার নিজের শরীর কি সত্যিই এতটাই আকর্ষণীয়? নাকি তিনি শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলাতে পারলেন না? এখনো কি তার মন ভরেনি? তিনি কি চান আমি তার সাথে হোটেলে উপরে যাই... প্রথমবার হোটেলে যাওয়া কি ঠিক হবে? শুনেছি তাতে ব্যথা পাওয়ার ভয় থাকে, আর যদি ফেরার পথে খালা কিছু আঁচ করতে পারেন?
মেং ছিংনিং যখন এসব অবান্তর চিন্তায় মগ্ন, তখনই সে অনুভব করল কেউ তার গালে আঙুল দিয়ে আলতো করে টিপে দিল। চোখের সামনে ভেসে উঠল লু মিংজের মৃদু হাসি, "শুভ রাত্রি, মেং ছিংনিং।"
অনেকদিন হলো তিনি এমন করে তার সাথে কথা বলেননি। প্রায় মুহূর্তের মধ্যেই যেন মেং ছিংনিংয়ের হৃদয়ে এক প্রচণ্ড আঘাত লাগল। সে দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিল যাতে তার চোখের জল লু মিংজে দেখতে না পান। বড্ড লজ্জার বিষয়, কেবল একটি কথায় সে কেঁদে ফেলতে চাইছে, তাই নিজেকে শক্ত করার অভিনয় করে উত্তর দিল, "শুভ রাত্রি।"
তারপর এক চাপ এক্সিলারেটরে গাড়িটি দ্রুতগতিতে ছুটে গেল। বুকের ভেতর জমে থাকা দীর্ঘশ্বাস যেন বেরিয়ে এল, মেং ছিংনিংয়ের চোখের জল টপটপ করে ঝরতে শুরু করল।
লু মিংজে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। কিছুক্ষণ পরই তার মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। এক শীতল অভিব্যক্তি নিয়ে তিনি হোটেলের উপরে উঠে গেলেন। সেখানে আগে থেকেই অপেক্ষায় থাকা জি বোমিং চিৎকার করে উঠল, "হারামজাদা, মেং ছিংনিংয়ের সাথে তোর ডেট কেমন হলো?"
লু মিংজে বাথরুমে হাত ধুতে গেলেন, কোনো উত্তর না দেওয়ায় জি বোমিং ভাবল হয়তো সবকিছু ঠিকঠাক হয়নি। জি বোমিং বিদ্রূপের সুরে বলল, "আমি তো তোকে আগেই বলেছিলাম, মেং ছিংনিংয়ের মতো বড়লোক ঘরের মেয়ের জন্য পাইকারি বাজারের ওই কালো সোয়েটারটা বড্ড বেমানান!"
জি বোমিং তার পিছু পিছু বাথরুমের দরজায় হেলান দিয়ে বলতে লাগল, "আমি বলছি মিংজে, তুই এখন আর টাকা-পয়সার অভাবে ভুগছিস না। মেং ছিংনিংও তোকে মনপ্রাণ দিয়ে ভালোবাসছে, এমনকি গ্রীষ্মের ছুটিতেও তোর কাছে ছুটে এসেছে। উপহার কেনার সময় কি একটু যত্নবান হওয়া যায় না?"
লু মিংজে মুখ ধুয়ে কোনো উত্তর না দিয়ে হঠাৎ ঘাড় ঘুরিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "সোয়েটারটা কোথা থেকে এসেছে?"
জি বোমিং বিভ্রান্ত হয়ে বিড়বিড় করল, "তুই-ই তো আমাকে পাইকারি বাজার থেকে কিনতে বলেছিলি না? মাত্র চল্লিশ টাকা দিয়ে কিনেছিলাম, মান তো খুব একটা ভালো নয়।"
"তুই ভুল করছিস।"
জি বোমিং থমকে গেল, আমি কি ভুল করছি?
লু মিংজে তার প্রিয় বন্ধুর কাঁধে চাপড় দিয়ে নির্লজ্জের মতো বললেন, "ওটা আমি নিজে হাতে বুনেছি।"
"???"
জি বোমিং এক মুহূর্তের জন্য ভাবল সে কি অন্য কোনো জগতে চলে এসেছে! কিন্তু ভাবল, লু মিংজে তো আজকাল ব্যস্ততায় নাজেহাল! জি বোমিং বোকার মতো তাকিয়ে থেকে বলল, "তুই, তুই কি মেং ছিংনিংকে মিথ্যা বললি যে এটা তুই নিজে বুনেছিস?"
লু মিংজে বিছানায় উঠে চাদর মুড়ি দিয়ে অদ্ভুত চোখে জি বোমিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমিই তো বুনেছি।"
স্ট্যান্ডার্ড রুমে দুটি বিছানা। জি বোমিং নিজের বিছানায় বসে দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকার পর মন্তব্য করল, "লু মিংজে, তোকে এখন একদম লম্পট মনে হচ্ছে।"
কে জানত লু মিংজে নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টাও করবে না? বরং মাথার নিচে হাত রেখে ছাদের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে উত্তর দিল, "লম্পট হওয়াটা আমার বর্তমান ছদ্মবেশ, আসলে আমিও একসময় খাঁটি ভালোবাসার আকাঙ্ক্ষা করতাম।"
জি বোমিং তার কথাগুলো হজম করার চেষ্টা করছিল, আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু লু মিংজে পাশ ফিরে তার দিকে পিঠ দিয়ে শুয়ে পড়লেন। "বাদ দে, তুই তো এখনো কুমার, যা গিয়ে ঘুমিয়ে পড়।"
"বাজে কথা! আমার উইচ্যাটে এখন কয়েক ডজন মেয়ে আছে।"
"কালই আমি কাউকে নিয়ে হোটেলে যাব।"
"লু মিংজে?"
সে সত্যিই ঘুমিয়ে পড়েছে। জি বোমিং তার পিঠের দিকে তাকিয়ে মধ্যমা প্রদর্শন করল এবং গালি দিতে দিতে শুয়ে পড়ল, "হারামজাদা।"
একই সময়ে, মেং ছিংনিং বাড়িতে ফিরলে ছিয়ান খালা হেসে তাকে মজা করলেন, "কী ব্যাপার নিং নিং, তোকে তো বেশ উৎফুল্ল দেখাচ্ছে, ভালো কিছু হয়েছে নাকি?"
মেং ছিংনিং নরম পায়ে স্যান্ডেল খুলছিল, "আহ, না তো।" বলতে বলতে সে লু মিংজের কালো সোয়েটারের ব্যাগটি আড়াল করার চেষ্টা করল।
জিয়াং অধ্যাপক সব বুঝতে পারলেও কিছু বললেন না। মেং ছিংনিং স্নান সেরে বের হওয়ার পর তিনি খবর বন্ধ করে সোফায় বসে হাসিমুখে বললেন, "আজ লু মিংজে ছেলেটা সারাদিন খুব ছোটাছুটি করল... কাল ওকে রাতের খাবারের জন্য নিমন্ত্রণ করিস।"
মেং ছিংনিং ততক্ষণে সাদা সিল্কের নাইট গাউন পরে ফেলেছে, তোয়ালে দিয়ে ভেজা চুল মুছতে মুছতে তার চোখের পাতা সামান্য কেঁপে উঠল, "এতে কি খুব ঝামেলা হবে?"
"কীসের ঝামেলা? তুই তো খালা হাতের ঝাল মাছের ঝোল খেতে চেয়েছিলি, আর একটা প্লেট বেশি লাগবে, এটুকুই তো।"
"ঠিক আছে।"
মেং ছিংনিং স্যান্ডেল পায়ে দৌড়ে জিয়াং অধ্যাপকের পাশে গিয়ে তার বাহু জড়িয়ে ধরল, তার সুন্দর ঠোঁটে এক মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল, "ছিয়ান খালা, তুমি খুব ভালো।"
পরদিন খুব ভোরে মেং ছিংনিং ঘুম থেকে উঠে ফেস মাস্ক লাগাল, তারপর ড্রেসিংরুমে কাপড় খুঁজছে। জিয়াং ছিয়ান ঘুম থেকে ওঠার আগেই সে সাজগোজ শেষ করে ফেলেছে।
"কিরে, সকালের নাস্তাও বানিয়েছিস?"
"তেমন কিছু না, সামান্যই।"
জিয়াং ছিয়ান ডাইনিং টেবিলে বসে মেং ছিংনিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, "আমার নিং নিংটা খুব সুন্দর।"
"ছিয়ান খালার সাথে বাইরে ঘুরতে যাব, সুন্দর করে তো সাজতেই হবে।"
মেং ছিংনিং হাসি মুখে রান্নাঘরের ওয়াশিং মেশিন থেকে সোয়েটারটি বের করল। হঠাৎ কিছু একটা অদ্ভুত মনে হওয়ায় সে দ্রুত ড্রেসিংরুমের দিকে দৌড় দিল। পরে দেখল, সোয়েটারটি এত টাইট হয়ে গেছে যে সে শ্বাস নিতে পারছে না!
আবার মনে পড়ল, লু মিংজের জন্য এটি প্রথমবার ছিল। মেং ছিংনিংয়ের মোটেও রাগ হলো না, বরং খুশিতে মোবাইল বের করে মৃদু ধমক দিয়ে লিখল:
"বোকা, সোয়েটার ধোয়ার পর তো ছোট হয়ে গেছে!"
লু মিংজে মুখ ধুয়ে ফোনটি পকেটে রাখলেন, তারপর ঘর থেকে বেরিয়ে জি বোমিংকে বললেন, "পরের বার আর পঞ্চাশ টাকার সোয়েটার কেনা যাবে না।"
জি বোমিং শুনে মাথা নাড়ল, "আমি তো আগেই বলেছিলাম, উপহার দেওয়ার সময় একটু আন্তরিক হওয়া উচিত।"
লু মিংজে সম্মতি জানিয়ে সামনের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন, "একশ টাকার পাইকারি কিনতে হবে, যাতে একবার ধোয়ায় ছোট না হয়ে যায়।"
জি বোমিং তার পিঠের দিকে তাকিয়ে কয়েক সেকেন্ড নীরব রইল, তারপর বিড়বিড় করল, "পশু!"