অষ্টাবিংশ অধ্যায়: আমি নিশ্চয়ই তোমার সঙ্গে ভালোভাবে সহযোগিতা করব!

অন্যরা দোকান ব্যবহার করে, আর সে সরাসরি কারখানা ব্যবহার করছে!

মেং ছিংনিং হঠাৎ অনুশোচনা বোধ করল যে সে কেন তার সাথে বিবাদে জড়াতে গেল, অথচ সে তো তাকে ছেড়ে দিতেই চেয়েছিল। সে নিজেই নিজেকে তার কাছে বিলিয়ে দিল। ঊনপঞ্চাশ সালে জাতীয়তাবাদী বাহিনীতে যোগ দেওয়ার সাথে এর পার্থক্যই বা কী?

গাড়িটি একটি পুরোনো আবাসিক এলাকার সামনে এসে থামল। কিছুদূর থেকে জি বোমিং দৌড়ে এল। কী? অন্য কেউও আছে? সে নিজেকে কী মনে করে! মেং ছিংনিংয়ের শরীর মুহূর্তেই শক্ত হয়ে গেল। এমন দৃশ্য সে ইন্টারনেটের ফোরামে দেখেছিল... জি বোমিং তার সবচেয়ে ভালো বন্ধু হলেও এটা মেনে নেওয়া যায় না! এবার লু মিংজে রাগ করলেও সে চলে যাবে! সে সত্যিই তাকে মানুষ বলে গণ্য করছে না। আগে সে যতই বাড়াবাড়ি করে থাকুক, তার উদ্দেশ্য ছিল কেবল তাকে নিজের করে পাওয়া... সব কিছুই তো তাদের দুজনের মধ্যকার বিষয় ছিল। এতদিন ধরে একসাথে বেড়ে ওঠার স্মৃতি সে আজ একেবারেই ভুলে গেছে।

মেং ছিংনিংয়ের খুব কান্না পাচ্ছিল, সে দরজার হাতল শক্ত করে ধরে রইল। জি বোমিং গাড়িতে ওঠার সাথে সাথেই সে নেমে পড়বে। কিন্তু জি বোমিং গাড়িতে ওঠার আগেই তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞেস করল, "মিংজে, আমরা কি সত্যিই অনলাইন দোকান খুলব?" তারপর মেং ছিংনিংকে দেখে একটু অপ্রস্তুত হয়ে বলল, "মেং ছিংনিং, তুমিও এখানে?" সে খুব অবাক হলো, আজ তো তাদের কারখানায় পণ্য দেখতে যাওয়ার কথা ছিল... তাহলে মেং ছিংনিংকে কেন সাথে নেওয়া হয়েছে?

কথাটা শুনে মেং ছিংনিংয়ের গাড়ি থেকে নামার তাড়া কমে গেল। কৌতূহলী হয়ে সে ফিরে তাকাল, "দোকান... খুলবে?"

জি বোমিং মাথা নেড়ে ব্যাখ্যা করতে গিয়েও কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, তারপর অপ্রস্তুত হয়ে মাথা চুলকে বলল, "হ্যাঁ, মিংজে বলছে সে বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরে গিয়ে একটি অনলাইন দোকান খুলবে। সে বলছে উপকূলীয় শহরগুলোতে উৎপাদনের সক্ষমতা বেশি, তাই আজ আশেপাশের কারখানাগুলো দেখতে এসেছি।"

ওহ, এই ব্যাপার! নিজের মনেই সব ভেবে ফেলেছিল সে। মেং ছিংনিং মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে কানের পাশে চুল গুজে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে তোমরা কী বিক্রি করার পরিকল্পনা করছ?"

জি বোমিং লজ্জা পেয়ে কিছু বলতে পারল না, সে এখনো তরুণ, তাই তার লজ্জা একটু বেশি। আর লু মিংজে এক হাতে স্টিয়ারিং হুইল ধরে নেভিগেশনের দিকে তাকিয়ে নিস্পৃহভাবে বলল, "আমি ডংফেং-৪১ সুপারসনিক নিউক্লিয়ার ওয়ারহেড বিক্রি করব।"

"?"

মেং ছিংনিং ছোট ঠোঁট উল্টে বলল, "বাজে বকবে না।"

লু মিংজে নির্বিকার কণ্ঠে বলল, "তাহলে তুমিই বলো আমি কী বিক্রি করব?"

মেং ছিংনিং কিছুক্ষণ ভাবল, তার সুন্দর মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, তারপর সে আর কোনো কথা বলল না। জি বোমিং তাদের দুজনকে এভাবে কথা বলতে দেখে কিছুটা ঈর্ষা বোধ করল, আবার মনে মনে বেশ আনন্দও পেল। সে একা মেং ছিংনিংয়ের মতো সুন্দরীর সামনে পড়লে হয়তো একটি কথাও বলতে পারত না, যদি লু মিংজের মতো সেও এতটা সাহসী হতে পারত!

লু মিংজে আগে থেকেই কারখানার লোকজনের সাথে যোগাযোগ করে রেখেছিল, তাই তাদের অভ্যর্থনা জানানো হলো। তারা তরুণ বয়সেই মার্সিডিজ গাড়ি নিয়ে এসেছে দেখে কারখানার প্রতিনিধিরা তাদের গুরুত্ব দিল। তখনো ইলেকট্রিক গাড়ির চাপ এতটা বেশি ছিল না, তাই মার্সিডিজের তিন তারার চিহ্ন এখনো বেশ জাঁকালো।

বিক্রয় প্রতিনিধি তরুণীটি কালো মোজা ও হিল জুতো পরে খুব গুছিয়ে সব বোঝাচ্ছিল। কিন্তু জি বোমিং সব শুনে লজ্জায় লাল হয়ে যাচ্ছিল। যেন তার সামনে নতুন এক জগৎ খুলে গেল! কিন্তু লু মিংজে শান্ত মুখে সবকিছু দেখছিল, মাঝে মাঝে মতামত দিচ্ছিল, এমনকি হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখছিল।

মেং ছিংনিং মনে মনে তাকে অভদ্র বলে গালি দিল, তার হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে উঠল... সে হাতে থাকা হাতকড়াটা ফেলে দিয়ে মাথা নাড়ল। সে জানে, আজ তাকে এখানে নিয়ে আসার উদ্দেশ্য তাকে ভয় দেখানো!

জি বোমিং কিছুক্ষণ পর বিক্রয় প্রতিনিধি চলে গেলে সংকোচ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "মিংজে, এই জিনিসগুলো কি সত্যিই কেউ কিনবে?"

"অবশ্যই।" লু মিংজে বুঝিয়ে বলল, "এই ধরণের পণ্যের ক্ষেত্রে সময়ের গুরুত্ব অনেক। তুমি যদি হঠাৎ কোনো উত্তেজনার মুহূর্তে আবিষ্কার করো যে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র নেই, তবে সেটা খুব হতাশাজনক হবে।"

জি বোমিং মাথা নিচু করল, "তোমার কথাগুলো আমার ঠিক বোধগম্য হচ্ছে না।"

লু মিংজে আর বিস্তারিত না বলে হেসে বলল, "যাই হোক, তুমি শুধু এটুকুই জানো যে আমরা বিশ্ববিদ্যালয় এলাকায় রাতের বেলা এক ঘণ্টার মধ্যে ডেলিভারি এবং মূল শহরে একদিনের মধ্যে ডেলিভারি নিশ্চিত করব, তারপর শুধু টাকা গোনার অপেক্ষা।"

এটি ছিল মেইতুয়ান-এর কৌশল। মূল বিষয় হলো ডেলিভারি রাইডারদের নিরবচ্ছিন্ন সরবরাহ, আর বিশ্ববিদ্যালয় এলাকায় এর কোনো অভাব নেই। কাজের আশায় থাকা ক্ষুধার্ত শিক্ষার্থীরা তো সস্তা শ্রমের بہترین উৎস।

"আহ, বিশ্ববিদ্যালয় এলাকা?" জি বোমিং কিছুটা লজ্জা পেয়ে বলল, কারণ তার সামনের জিনিসগুলো তাকে বেশ বিব্রত করছিল, "সবাই তো সাধারণ শিক্ষার্থী, তাদের কি এই জিনিসের প্রয়োজন পড়বে?"

লু মিংজে বলল, "পরে বুঝতে পারবে।"

মেং ছিংনিং চুপচাপ মোবাইল দেখছিল। তবে কারখানার প্রতিনিধিদের সাথে লু মিংজের সাবলীল আলাপচারিতা দেখে সে অনুভব করল যে সে যেন তাকে ঠিকমতো চিনতেই পারছে না। কিন্তু এমন একটি কাজে সে তাকে সাথে নিয়ে এসেছে দেখে সে কিছুটা আনন্দিতও হলো।

রাতে কাজ সফল হওয়ার পর কারখানার পক্ষ থেকে তাদের খাবারের নিমন্ত্রণ করা হলো। তখন জি বোমিং লু মিংজেকে একপাশে ডেকে নিয়ে উত্তেজিত হয়ে বলল, "লু মিংজে, আমি তোমাকে ছোট করে দেখেছিলাম। আমি ভেবেছিলাম তুমি মেং ছিংনিংকে পুরোপুরি ছেড়ে দিয়েছ, কিন্তু তুমি তো অন্য কৌশলে তাকে জয় করার চেষ্টা করছ! তুমি আমাকে অন্ধকারে রেখেছ।"

লু মিংজে আপ্যায়নের অংশ হিসেবে মদ পান করেছিল, তাই তার মুখ কিছুটা লাল হয়ে ছিল এবং প্রতিক্রিয়ায় কিছুটা ধীরগতির ছিল। কিছুক্ষণ পর সে গালি দিয়ে বলল, "পেট তো খালি, এর মধ্যেই এত মাতাল হয়ে গেলে?"

জি বোমিং তার এই আচরণে খুশি না হয়ে তার কাঁধে ঘুষি মেরে বলল, "আমরা কি আর ভালো বন্ধু নেই? মেং ছিংনিং তো তোমার গায়ে লেপ্টে আছে, তার মতো মেয়ে আজ তোমার পাশে ছোট বউয়ের মতো ছিল, আর তুমি এখনো আমার কাছে লুকাতে চাচ্ছ?"

লু মিংজে কয়েক সেকেন্ড নীরব থেকে বলল, "তুমি সব কিছু বেশি বেশি ভাবছ।"

"আমি বেশি ভাবছি?" জি বোমিং যেন সব বুঝে ফেলেছে, "তুমি কি জিয়াং জিমেইকে পিছু করার ভয় দেখিয়ে মেং ছিংনিংয়ের ওপর চাপ সৃষ্টি করোনি? যাতে সে তোমার গুরুত্ব বুঝতে পারে এবং শেষে তোমাকে আপন করে নেয়? আজ তাকে সাথে নিয়ে এসে, একজন সফল উদ্যোক্তা হিসেবে তোমার ব্যক্তিত্বের প্রভাব ফেলেছ, এখন তো তার চোখে শুধু তুমিই আছো!"

লু মিংজে কোনো কথা না বলে ঘুরে আবার ডাইনিং রুমে চলে গেল।

কারখানার দায়িত্বে থাকা ব্যক্তির নাম ফ্যান। তিনি খুব ধুরন্ধর ব্যবসায়ী। খাওয়ার সময় লু মিংজের সঙ্গিনীকে এত সুন্দর এবং অভিজাত সাজে দেখে তিনি তাকে লু মিংজের প্রেমিকা ভেবে দ্বিতীয় কোনো আয়োজন করলেন না। কিন্তু লু মিংজে জি বোমিংকে প্রতিনিধি হিসেবে পাঠিয়ে তাকে সামাজিক মেলামেশার নিয়মগুলো শিখিয়ে নিতে চাইল। তাছাড়া, এই বোকাটার মাথায় এখন শুধু প্রেম-ভালোবাসা ঘুরছে, তাকে নাইটক্লাবে নিয়ে গিয়ে একটু মস্তিষ্ক পরিষ্কার করা দরকার, যাতে সে বুঝতে পারে আসল ভালোবাসা কী।

লু মিংজে এই হইহুল্লোড়ে অভ্যস্ত ছিল না, তার কাছে এসব পুরনো হয়ে গেছে। তার স্ত্রী, এমনকি মেং ছিংনিংও সিনেমার মতো প্রায় নিখুঁত সুন্দরী। তাদের সাথে সময় কাটাতে পারলে সাধারণ মেয়েদের পেছনে শক্তি নষ্ট করার মানে হয় না।

গাড়িতে ফেরার পথে লু মিংজে চুপচাপ ছিল। সবাই তাকে আর মেং ছিংনিংকে মানানসই ভাবছে, এটা তার ভালো লাগছিল না। এদিকে মেং ছিংনিং গাড়ি চালানোর সময় গুনগুন করে গান গাইছিল, বোঝা যাচ্ছিল আজ তার মন খুব ভালো! যদিও সে সারাদিন অনেক ধকল সহ্য করেছে, কিন্তু... থাক, সে তো আগেও তার প্রতি অন্যায় করেছিল। তার সুন্দর মুখে এখন আর বিষণ্ণতা নেই, বরং নতুন এক লাবণ্য ফুটে উঠেছে।

"এই মেয়েটার কি মাথা খারাপ? গতকাল তাকে কী না করলাম, আজ আরো কত কিছু দেখালাম, সে ভয় পাচ্ছে না, বরং হাসছে?" লু মিংজে বিরক্তি নিয়ে ভাবল।

বাড়ি পৌঁছে সে গাড়ি থেকে নেমে পড়ার জন্য প্রস্তুত হলো, কথা বলার ইচ্ছে ছিল না। "লু মিংজে..." মেং ছিংনিং হঠাৎ গাড়ি থেকে নেমে ডাকল।

"কী?" লু মিংজে বিরক্ত গলায় জিজ্ঞেস করল।

"এর পরে, এর পরে তুমি যদি সুন্দর করে বলো, আমি সত্যিই তোমার সাথে ভালো ব্যবহার করব..." মেং ছিংনিং কথাগুলো বলে লজ্জায় লাল হয়ে গাড়িতে ঢুকে দ্রুত গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।

লু মিংজে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তার বুকটা যেন চেপে ধরছে। সে মনে মনে ভাবল, "আমি কি তাকে শাস্তি দিচ্ছি, নাকি পুরস্কার?"