চৌত্রিশতম অধ্যায়: মেং ছিংনিং, পেছনে ফিরে তাকিও না!
পৃষ্ঠা (১/৩)
মানে, তুমি কি ওর খালা?
খালা???
লু মিংজে ফিরে তাকিয়ে ছবিগুলো খুব মন দিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। কোনো খুঁটিনাটিই তার চোখ এড়াল না।
আগে বেশি ভাবেনি, তাই ঠিক ছিল। কিন্তু এখন সামান্য মিলিয়ে দেখতে গিয়ে যতই দেখছে, ততই মনে হচ্ছে—মেং ছিংনিংয়ের সেই রক্তের সম্পর্কহীন খালার সঙ্গে ভীষণ মিল! তার নিজের প্রাক্তন স্ত্রী!
তাই বলি, এত ফর্সা কেন!
কিছুক্ষণ পর।
একাকী বিবাহিতা নারীটি একটি হাসির ইমোজি পাঠাল, “হেহে, আমার বয়সে এসব নিয়ে কথা বলাটাই তো স্বাভাবিক, তাই না?”
যদি সত্যিই সে মেং ছিংনিং হয়... খালার সঙ্গে এসব নিয়ে কথা বলা সত্যিই স্বাভাবিক!
তবু লু মিংজে পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারল না।
পরের কয়েক দিন সে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে নানা কথা জিজ্ঞেস করতে লাগল।
কথোপকথনের ফাঁকে লুকিয়ে থাকা নানা ইঙ্গিত থেকে অবশেষে সে নিশ্চিত হলো।
এই একাকী বিবাহিতা নারীটি মেং ছিংনিংয়ের খালা!
লু মিংজের মুখ হঠাৎ ভীষণ কুৎসিত হয়ে উঠল। তার মস্তিষ্কে আচমকা ভেসে উঠল আগের জীবনের সেই দৃশ্য—মেং ছিংনিং তাকে দেয়ালের কোণায় চেপে ধরে বলছে...
“লু মিংজে, তুমি নিশ্চয়ই চাইবে না যে তোমার স্ত্রী আর সন্তান জানুক, তুমি আর আমি...”
কারণ সে নিজে ছোটবেলা থেকেই অনাথ, বৃষ্টিতে ভিজে কষ্ট পাওয়ার অভিজ্ঞতা তার ছিল।
আগের জীবনে পরিবারকে সে অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়েছিল।
কিন্তু কে জানত, মেং ছিংনিংরা এত যত্ন করে সাজানো ফাঁদে সে নিজেই পা দেবে!
এই জীবনেও আবার সেই একই কাণ্ড?
লু মিংজে জোরে ফোনটা বিছানায় ছুড়ে ফেলল। তার শ্বাসপ্রশ্বাস ওঠানামা করছে, “মেং ছিংনিং, তুমিই আমাকে বাধ্য করেছ!”
সে যদি এত খারাপভাবে তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করতে পারে, তাহলে লু মিংজে কেন সেই ষড়যন্ত্রকেই তার বিরুদ্ধে ব্যবহার করতে পারবে না?
হঠাৎ লু মিংজের মনে হলো, মেং ছিংনিংয়ের সঙ্গে তার মেলামেশার ধরন বদলানো দরকার।
যেমন...
“তুমি কখনো ভাবোনি, আমাদের সম্পর্ক যখন সবচেয়ে গভীর আর উত্তাল, তখন আমি তোমাকে বলব—দুঃখিত, তোমার চেয়ে...”
“আমি তোমার খালাকেই বেশি পছন্দ করি!”
...
আসলে ইদানীং মেং ছিংনিং বেশ মনমরা হয়ে ছিল।
সে নিজেকে প্রায় খেলনায় পরিণত করে ফেলেছিল বলা যায়।
তবু লু মিংজে তার কোনো বার্তারই উত্তর দিচ্ছিল না।
সে বুঝে গিয়েছিল, লু মিংজে কী বোঝাতে চাইছে।
অথচ সে কত জায়গায় লু মিংজের দোকানের প্রচার করে বেড়িয়েছে! সবাই আবার এমন দ্ব্যর্থক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়েছে, যেন সে ভীষণ বিকৃত কোনো মানুষ...
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
কিন্তু লু মিংজে তাতে বিন্দুমাত্র সাড়া দিল না।
মেং ছিংনিংয়ের মনে হচ্ছিল, ইদানীং সে নিজেকেই ভেতর থেকে শেষ করে ফেলছে। প্রতিদিন ফোনের পাশে বসে থেকেও একটি বার্তার অপেক্ষা ছাড়া তার আর কিছু করার ছিল না।
শেষবার ছবি তোলার সময় সে জিভ পর্যন্ত বের করে দিয়েছিল! একেবারে লেজ নাড়তে থাকা পোষা কুকুরের মতো আচরণ করেও কোনো সাড়া পায়নি—এটা যে কত লজ্জার!
শেষ পর্যন্ত তার মন একেবারেই ভেঙে গেল।
এতে আর কী! আলাদা হয়ে দুজন দুদিকে শান্তিতে থাকাই তো ভালো!
বেশ, ভবিষ্যতে আমি যদি তোমার সঙ্গে আবার কথা বলি, তাহলে আমি কুকুর!
“মেং ছিংনিং, মিংজের হঠাৎ পেট ব্যথা করেছে। আমার আবার গাড়ি নেই। তুমি কি এসে ওকে নিয়ে যেতে পারবে?”
“...”
মেং ছিংনিংয়ের মুখের রং বদলে গেল। সে তাড়াতাড়ি তার লম্বা সুন্দর পা চালিয়ে দরজার কাছে ছুটে গেল। দরজা খুলে বেরিয়ে বুঝল, ব্যাগ নিতে ভুলে গেছে। তারপর আবার উঁচু হিলের জুতোর টকটক শব্দ তুলে দৌড়ে ফিরে এল।
কিন্তু শপিং মলের নিচতলায় তাকে নিশ্চিন্তে বসে দুধ-চা খেতে দেখে মেং ছিংনিং কী করে বুঝবে, লু মিংজে আবার কী চাল চালছে?
সে এসে দেখল, লু মিংজের কোনো অসুবিধাই নেই। অথচ নিজে এত তাড়াহুড়ো করে ছুটে এসেছে। তার ওপর সে লু মিংজেকে জিভ বের করে ছবি পাঠিয়েছিল, আর লোকটা তার উত্তরও দেয়নি।
আমি সত্যিই একটা কুকুর...
মুহূর্তেই তার আবেগ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল। রাগে ফেটে পড়ে সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলো।
কিন্তু লু মিংজের হাতে ছিল তার শেষ অস্ত্র। দুধ-চা পর্যন্ত ফেলে রেখে সে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, মেং ছিংনিংকে ধরে ফেলল, তারপর হাতে থাকা ব্যাগটা তার দিকে বাড়িয়ে দিল।
“তোমার জন্য।”
মেং ছিংনিং ব্যাগের ভেতর তাকাল। একটি হাতে বোনা কালো সোয়েটার। দেখতে খুব সাধারণ, দামিও নয়। বরং কয়েক জায়গায় মোটা সুতোর মাথা বেরিয়ে আছে। তবু কোনো উপহারের চেয়েও যেন এটি তার কাছে মূল্যবান মনে হলো।
মেং ছিংনিংয়ের পা হঠাৎ থেমে গেল। তার রাগ অনেকটাই কমে গেল। তোতলাতে তোতলাতে সে বলল, “তু... তুমি এটা আমাকে দিয়েছ?”
“হ্যাঁ।”
প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই মেং ছিংনিংয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল। যেন স্বপ্ন দেখছে—হঠাৎ সে লু মিংজের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“লু মিংজে, তুমি সত্যিই একটা বদমাশ! আমি ভেবেছিলাম, তুমি সারা জীবন আর আমার সঙ্গে কথা বলবে না!”
এ কথা মনে রাখা দরকার, তখন তারা দুজনই নতুন শতাব্দী বিপণির নিচতলার একটি দুধ-চায়ের দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।
সপ্তাহান্ত হওয়ায় আশপাশে মানুষের ভিড়ও কম ছিল না। একজন সুদর্শন ও সুঠাম পুরুষ, আর একজন অপূর্ব সুন্দরী নারী—স্বাভাবিকভাবেই তাদের দিকে অনেকের দৃষ্টি আকৃষ্ট হলো।
মেং ছিংনিং হুঁশ ফিরে পেয়ে লজ্জায় পড়ে গেল। সে শক্ত করে লু মিংজের হাত ধরে বলল, “চলো... আমার সঙ্গে চলো!”
তারপর তারা দ্রুত মেং ছিংনিংয়ের গাড়িতে ফিরে এল। শীতাতপনিয়ন্ত্রণ চালু করা হলো। এবার আশপাশে আর কোনো বাইরের লোক নেই।
মেং ছিংনিং হঠাৎ চোখ নামিয়ে জিজ্ঞেস করল, “...কেন?”
লু মিংজে কেন হঠাৎ বদলে গেল, তা সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।
লু মিংজে তার দিকে তাকিয়ে হালকা হেসে বলল, “জানি না। হয়তো সবকিছু বুঝে গেছি? তুমি হয়তো জানোই না, কীভাবে কাউকে ভালোবাসতে হয়। তাই আমাকে কষ্ট দিয়েছ। এখন আবার বাধ্য মেয়ের মতো সেই কষ্টের ক্ষতিপূরণ করতে চাইছ...”
“হয়তো তোমার এই বাধ্য হয়ে থাকার ভঙ্গিটাই আমার ভালো লেগেছে?”
“সবশেষে তুমি আমার সামনে জিভ পর্যন্ত বের করে দিয়েছিলে। আমার সঙ্গে যেমন, নিজের সঙ্গেও যেন...”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“আর বলো না!”
মেং ছিংনিং চালকের আসনে বসে ছিল। তার কান দুটো লাল হয়ে উঠেছিল। হঠাৎ বিরক্ত মুখে সে ব্যাগ থেকে সোয়েটারটি বের করে বলল, “কালো রং, কী বিশ্রী!”
লু মিংজে তার দিকে তাকিয়ে রইল, কিছু বলল না।
“দেখো, এখানেও সুতোর মাথা বেরিয়ে আছে। একেবারে এলোমেলো। বোনাটাও ভালো হয়নি। আমার একদম পছন্দ হয়নি।”
মেং ছিংনিং মুখে একের পর এক খুঁত ধরছিল। মুখে যতই অপছন্দের কথা বলুক, সোয়েটারটি হাত থেকে নামিয়ে পাশে রাখার কোনো ইচ্ছাই তার দেখা গেল না।
লু মিংজে চোখ সরু করে বলল, “তাহলে চাইছ না? অন্য কাউকে দিয়ে দেব?”
“দিয়ে দেওয়া জিনিস আবার ফিরিয়ে নেওয়ার নিয়ম কোথায়!” মেং ছিংনিং তাড়াতাড়ি সোয়েটারটি বুকে চেপে ধরল, যেন লু মিংজে সত্যিই তার কাছ থেকে সেটা কেড়ে নেবে!
কিন্তু চালাকি করতে গিয়ে সে বুঝতেই পারল না, লু মিংজে তার চেয়েও এক ধাপ এগিয়ে।
লু মিংজে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মুখ নিচু করে আলতো করে নিজের পেট চুলকে এমনভাবে বলল, যেন কথাটা কারও উদ্দেশে নয়, “আমি একজন পুরুষ মানুষ। তার ওপর ব্যবসা শুরু করাটাই যথেষ্ট কষ্টের। এই কয়েক দিন এদিক-ওদিক ছুটতে ছুটতে গোড়ালির চামড়া উঠে গেছে। তার ওপর আবার সেলাই-বোনার কাজ শিখেছি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত এমন কিছু বানালাম, যা কেউই পছন্দ করে না। বোধহয় এটাই আমার ভাগ্য। মানুষ কৃতজ্ঞতাও বোঝে না...”
“...”
মেং ছিংনিং তখনও গাড়ি চালু করেনি। সে আবার ব্রেকের ওপর পা চাপল। মাথা লু মিংজের বিপরীত দিকে ঘুরিয়ে, বিরক্ত গলায় হাত বাড়িয়ে বলল, “দাও তো।”
“কী?” লু মিংজে অবাক হলো।
“তোমার পা এখানে আনো!”
মেং ছিংনিংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল।
লু মিংজে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেও পা তুলে মাঝের কনসোলের ওপর দিয়ে তার দিকে বাড়িয়ে দিল। মেং ছিংনিংয়ের সরু হাত দুটি যেন হাড়হীন নরম, আলতো করে তার পায়ের তলায় মালিশ করতে লাগল।
“উঃ...” লু মিংজে হালকা শব্দ করে শ্বাস টানল, “তোমার নোংরা লাগছে না?”
মেং ছিংনিং কোনো উত্তর দিল না। আজ বাইরে বেরোনোর সময় কেন যেন সে সাজগোজও করেছিল। এমনিতেই সে সুন্দরী, প্রসাধনের ছোঁয়ায় তার ত্বক আরও ফর্সা ও মসৃণ লাগছিল। ঠোঁটে লাগানো লিপস্টিক তাকে আরও কোমল ও উজ্জ্বল করে তুলেছিল।
“অন্য পাটাও দাও।”
লু মিংজে বাধ্য ছেলের মতো অন্য পাটাও তার উরুর ওপর রেখে দিল। তারপর বলল, “তোমার হাত খুব নরম।”
মেং ছিংনিং একবার তার দিকে তাকাল।
“তোমাকে বলতে হবে না।”
কিছুক্ষণ পর লু মিংজে হঠাৎ প্রস্তাব দিল, “একটু ঘুরে আসবে?”
কথা শেষ হতে না হতেই মেং ছিংনিং খট করে গাড়ির দরজা খুলে মাথা না ঘুরিয়েই নেমে গেল। লু মিংজেও সঙ্গে সঙ্গে পেছনে নামল এবং বিনা অনুমতিতে মেং ছিংনিংয়ের ব্যাগ তুলে নিল।
“আস্তে হাঁটো। পরে পড়ে যাবে।”
তার মুখ যেন সত্যিই ভবিষ্যৎ বলে ফেলতে পারে। কথাটা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই মেং ছিংনিং হোঁচট খেল। অবশ্য পড়ে গেল না; তীক্ষ্ণ দৃষ্টির লু মিংজে দ্রুত তাকে ধরে ফেলেছিল।
সে মেং ছিংনিংয়ের হাত ধরে বলল, “দেখলে? সমতল রাস্তাতেও তুমি পড়ে যেতে পারো।”
“...এটা তোমার কুনজরের ফল, বুঝলে!”
মেং ছিংনিং তাড়াতাড়ি নিজেকে সামলে নিল। ঠোঁট দুটো হালকা চেপে ধরে আর পেছনে না তাকিয়ে তার লম্বা পা ফেলে সামনে এগিয়ে গেল। তবে তার পদক্ষেপে স্পষ্টতই এক ধরনের আনন্দের ছন্দ ছিল।
আর লু মিংজে ধীরেসুস্থে জুতো পরে নিল। মেং ছিংনিংয়ের পেছন ফিরে যাওয়া অবয়বের দিকে তাকিয়ে তার মুখভঙ্গি রইল শান্ত, নিরাবেগ...
যেন এই মুহূর্তেই মেং ছিংনিং তার খালার বিছানায় শুয়ে আছে।
মেং ছিংনিং, পেছনে ফিরে তাকিয়ো না। আমি এখন তোমার খালু।
...
পরিশিষ্ট: মাসিক ভোট দিন, সুপারিশ ভোট দিন, আর নিয়মিত পড়া চালিয়ে যান!