প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০: অভ্যাসগত ক্ষমা প্রার্থনা

“র্যানসিন” প্রকল্পের প্রতিবেদন বিশাল সাফল্য লাভ করেছিল, অফিসের ভেতরের গোপন তথ্য ফাঁস করার দোষীও ধরা পড়ে গিয়েছিল, প্রকল্প দলের সবাই সঙ ইউরানের প্রতি নতুন করে শ্রদ্ধাশীল হয়েছিল এবং আর কেউ তাকে অবমূল্যায়ন করার সাহস রাখত না; প্রত্যেকেই তাদের কাজকে গুরুত্ব সহকারে গ্রহণ করতে শুরু করেছিল।
সঙ ইউরান আনুষ্ঠানিকভাবে লংহুয়া গবেষণা প্রতিষ্ঠানের চিপ বিভাগীয় প্রধান হিসেবে নিযুক্ত হয়েছিল।
এই পদে অধিষ্ঠিত হয়ে নিজে বিভাগীয় হিসাব-নিকাশ পর্যালোচনা করার সময় সঙ ইউরান বুঝতে পারে—চিপ বিভাগ সত্যিই আর্থিক সংকটে আছে।
বিশদভাবে বলতে গেলে, পুরো লংহুয়া গবেষণা প্রতিষ্ঠানের অর্থায়ন খুবই সীমিত।
লংহুয়া গবেষণা প্রতিষ্ঠান, যদিও চীনের পুরোনো জাতীয় গবেষণা প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে একটি, কিন্তু গবেষণার ক্ষেত্র সীমাবদ্ধ হওয়ায় উন্নয়ন সঠিক পথে এগোয়নি; ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ থেকে বরাদ্দকৃত তহবিল খুবই কম, যা শুধু মানবসম্পদ পরিচালনার খরচ মেটাতে পারে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কোনো গুরুত্বপূর্ণ বৈজ্ঞানিক উদ্ভাবন না হওয়ায় বাজারভিত্তিক অর্থায়নও খুবই পিছিয়ে।
আর চিপ গবেষণা একটি দ্রুতগামী যন্ত্রের মতো, প্রতিদিনই অর্থের প্রবাহ দ্রুত কমছে।
হিসাবের তহবিল যেমন হিমবাহের মতো দ্রুত হ্রাস পাচ্ছে, তেমনই “র্যানসিন” প্রকল্পের পরবর্তী ধাপ “ক্রিস্টাল ওয়েফার প্রস্তুতি” পর্যায়ে প্রবেশ করতে চলেছে।
সিলিকন ইনগট পরিশোধন, একক স্ফটিক বৃদ্ধি এবং ক্রিস্টাল ওয়েফার কাটাই—সবই পেশাদার নির্ভুল যন্ত্রপাতি প্রয়োজন।
সঙ ইউরান নিরাশ হয়ে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে—দক্ষ রান্নাঘরের জন্য চাল ছাড়া রান্না সম্ভব নয়।
বর্তমানে সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো নতুন যন্ত্রপাতির ক্রয়, যাতে “র্যানসিন” গবেষণা অব্যাহত রাখা যায়।
প্রথমেই তার মন পড়ে গবেষণা প্রতিষ্ঠানের দীর্ঘমেয়াদী সহযোগী প্রতিষ্ঠান—লানওয়ান বাণিজ্যিক ব্যাংকে।

*
বাতাসে জীবাণুনাশক পানির গন্ধ ছড়িয়ে ছিল, নরম কাগজের মুদ্রণের সুবাস মিশে সব কিছুই শীতল ও গম্ভীর মনে হচ্ছিল।
“আপনি কি সঙ প্রধান? শুভেচ্ছা, আমি ঝাও ব্যাংকের ব্যবস্থাপক।”
ঝাও ব্যবস্থাপক সঙ ইউরানের প্রতি হাত বাড়িয়ে দিলেন, তার মুখে অভিনয়সুলভ হাসি, কিন্তু চোখে কিছুটা দ্বিধা ছিল।
“আপনাকেও শুভেচ্ছা, ঝাও ব্যবস্থাপক।”
সঙ ইউরান সোফায় বসে “র্যানসিন” প্রকল্পের পরিকল্পনা পত্র তুলে দিলেন,
“ঝাও ব্যবস্থাপক, আমি আজ ব্যাংক থেকে একটি প্রকল্পের জন্য বিশেষ ঋণের আবেদন করতে এসেছি। এটি আমাদের গবেষণা প্রতিষ্ঠানের চলমান ‘র্যানসিন’ প্রকল্প, অনুগ্রহ করে দেখুন। নিশ্চয়ই আপনি এর কথা শুনেছেন, এটি আমাদের দেশের একটি উন্নত চিপ স্বনির্ভর গবেষণা প্রকল্প। এই প্রযুক্তি মোবাইল ফোন, গাড়ি, এমনকি বিমান ও মহাকাশ ক্ষেত্রেও ব্যবহারযোগ্য, যার বাজার সম্ভাবনা ব্যাপক। যদি ‘র্যানসিন’ সফল হয়, তাহলে বর্তমান চিপের কর্মক্ষমতা প্রায় ৪০% বৃদ্ধি পাবে এবং ইউরোপ-মার্কিন বাজারের প্রযুক্তিগত একচেটিয়া অবস্থা ভেঙে দেবে...”
সঙ ইউরান ধারাবাহিকভাবে প্রকল্পের বৃহৎ সম্ভাবনা এবং বাজারের আকর্ষণীয়তা বর্ণনা করছিলেন, ঝাও ব্যবস্থাপককে প্রভাবিত করার চেষ্টা করছিলেন।
কিন্তু ঝাও ব্যবস্থাপক শুধু নথিপত্র ঘাঁটছিলেন, ভ্রু কুঁচকে মাঝে মাঝে চশমা সেঁটে নিচ্ছিলেন, পরিবেশ ক্রমশ চাপযুক্ত হয়ে উঠছিল।
শেষে, ঝাও ব্যবস্থাপক মাথা নাড়লেন।
“সঙ প্রধান, আপনার প্রকল্প সত্যিই সম্ভাবনাময়, কিন্তু ঝুঁকি খুব বেশি, আমাদের ব্যাংক সম্ভবত...” তিনি বাক্য শেষ করলেন না, তবে অর্থ স্পষ্ট ছিল—ঋণ মঞ্জুর হবে না।
সঙ ইউরানের মনে এক ধরনের শীতলতা ধীরে ধীরে ছেয়ে গেল।

*
সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করল, “ঝাও ব্যবস্থাপক, কি অন্য কোনো উপায় নেই? আপনারা তো আমাদের লংহুয়া গবেষণা প্রতিষ্ঠানের দীর্ঘমেয়াদী সহযোগী।”
ঝাও ব্যবস্থাপক হতাশ গলায় বললেন, “দুঃখিত, সঙ প্রধান, আমরা সত্যিই সাহায্য করতে পারব না।”
ব্যাংক থেকে বেরিয়ে সঙ ইউরান আকাশ দেখলেন, মেঘলা, যেন একটি বিশাল পর্দা যা মানুষকে শ্বাস নিতে দিচ্ছে না।
চিপ গবেষণা সাধারণ কোনো প্রকল্প নয়, প্রায়শই কোটি কোটি টাকার বিনিয়োগ লাগে।
সে দুই জীবন কাটিয়েছে, এত টাকা কখনো দেখেনি!
আর তার থেকে অর্থ সংগ্রহ করা তো আরও কঠিন।
এক সময় তার মনে এক ব্যক্তির কথা এলো, আর সেই ব্যক্তির ঠাণ্ডা কথাগুলো—“আমি তোমাকে সব বিনিয়োগ দিতে প্রস্তুত, শুধু তুমি আমার কাছে ফিরো।”
সে কি সত্যিই আবার তার কাছে মাথা নত করতে বাধ্য হবে...?
ঠাণ্ডা হাওয়া বয়ে গেল।
সঙ ইউরান নিজের জ্যাকেটটি আঁকড়ে ধরল; আজ তাড়াহুড়োতে বাড়ি থেকে বেরিয়েছিল, তাই জ্যাকেট পরেনি, এখন ঠাণ্ডা যেন হাড়ভেদী।
ঠিক তখনই, একটি উষ্ণ কাশ্মীরের বড় কোট অজানা কবে তার কাঁধে পড়ে গেল।
“শিষ্য, বাইরে এত কম কাপড়ে কেন? সম্প্রতি ঠাণ্ডা পড়েছে।”
সঙ ইউরান ঘুরে দেখল, পরিচিত একটি কোমল মুখ।
“ছোট তান?”

*
মধ্যাহ্নভোজের সময়, সঙ ইউরান ও তান ইউয়ান একসঙ্গে নিকটস্থ একটি হটপট রেস্তোরাঁয় গিয়েছিল।
“ছোট তান, তুমি এখানে কিভাবে?”
সঙ ইউরান মাংস ভাজতে ভাজতে জিজ্ঞেস করল।
“আজ শনিবার, আমি এই এলাকায় থাকি, কিছু কেনাকাটা করতে বেরিয়েছিলাম, হঠাৎ তোমার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।”
“এই এলাকায় থাকো? এখানে তো আর্থিক রাস্তা, সব উচ্চমানের আবাসিক এলাকা, তুমি তো এখনো ইন্টার্ন, বেতন... খুব বেশি হয় না, বাবা-মায়ের সঙ্গে থাকো নাকি?”
তান ইউয়ান হালকা হাসল।
“আমি একা থাকি, এখানে আমার পরিবারের আত্মীয়দের বাড়ি, এখন কেউ থাকে না, তাই আমি এখানে উঠেছি। আমার বাবা-মা আমেরিকায় থাকেন।”
“ওহ, তো তারা আমেরিকায় আছেন...”

*
সঙ ইউরান ভাবল, তান ইউয়ানের পরিবারের অবস্থান ভালো, বাবা-মা উচ্চশিক্ষিত বোধহয়, তাই হয়তো হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিভাবান সন্তান হয়েছে, দেখতে সুন্দর, চরিত্রে উচ্ছল ও কোমল। এমন ছেলে আজকাল মেয়েদের প্রিয়, উপন্যাসের নায়কের মতো, পরিচয় অনুষ্ঠানে খুবই পছন্দের...
“শিষ্য, সাবধান কর, পোড়ানো যাবে না!”
সঙ ইউরানের হাত হঠাৎ তান ইউয়ানের হাতে ধরা পড়ল, তখনই বুঝতে পারল, সে ভাবনার মাঝে এত ডুবে ছিল যে গরম হটপট ছুঁয়ে ফেলতে বসেছিল।
“দুঃখিত... আমি ইচ্ছাকৃতভাবে করিনি।”
সঙ ইউরানের গাল লাল হয়ে গেল, যেন পাকা টমেটোর মতো।
“তুমি কিছু ভুল করনি, দুঃখিত বলার দরকার নেই।”
তান ইউয়ানের মনে সহানুভূতি জাগল, সে মনে করল ছোট বেলায় সঙ ইউরান খুব আত্মবিশ্বাসী ও কিছুটা কঠোর মেয়েটি ছিল, কবে থেকে যেন সব সময় দুঃখ প্রকাশ করতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
সম্ভবত সেই ব্যক্তির কাছাকাছি থেকে এমন অভ্যাস গড়ে উঠেছে... সে তার কাছে কতটা অবজ্ঞার শিকার হয়েছে?
পরিবেশ হঠাৎ কিছুটা সূক্ষ্ম হয়ে উঠল, সঙ ইউরান মাথা নিচু করে খাবার খেতে লাগল।
“শিষ্য, আমি দেখলাম তুমি লানওয়ান বাণিজ্যিক ব্যাংক থেকে বেরিয়ে আসছো, ব্যাংকে কি কোনো কাজ ছিল?”
সঙ ইউরান মনে করল তান ইউয়ানের কাছে লুকানোর দরকার নেই, কারণ ও প্রকল্প দলেরই সদস্য।
“কোনো কাজ নয়, আমি... টাকা ধার নিতে গিয়েছিলাম।”
“টাকা ধার?”
তান ইউয়ানের চোখ বড় হয়ে গেল, সে চামচ রেখে সঙ ইউরানের দিকে মনোযোগ দিয়ে দেখল, “কেন টাকা ধার নিতে?”
“না, ভুল বুঝো না, এটা আমার জন্য নয়, আমাদের প্রকল্পের জন্য ঋণ আবেদন করেছি। তুমি জানোই, আমাদের লংহুয়া গবেষণা প্রতিষ্ঠান ইতিমধ্যে অর্থ সংকটে, ‘র্যানসিন’ শীঘ্রই ‘ক্রিস্টাল ওয়েফার প্রস্তুতি’ পর্যায়ে যাবে, কাঁচামাল, যন্ত্রপাতি—সবকিছুতেই টাকা লাগে। তাই আমি ব্যাংকে ঋণ আবেদন করার কথা ভাবছিলাম...”
“আচ্ছা, তাহলে ব্যাংক... রাজি হল কি?”
সঙ ইউরান নীরবে মাথা নাড়ল।
“হ্যাঁ, ঝাও ব্যবস্থাপক শুধু পরিকল্পনা পত্র একবার দেখেই আমাকে ফিরিয়ে দিয়েছে, কিন্তু সমস্যা নেই, আমি অন্য ব্যাংকেও চেষ্টা করব...”
সঙ ইউরান অমায়িক ভঙ্গিতে বলল, তারপর আবার খাবারে মন দিল।
কিছুক্ষণ পর, বিপরীত দিকে বসা তান ইউয়ান ধীরে ধীরে বলল:
“শিষ্য, আমার একটা উপায় আছে, জানি না... চেষ্টা করা যায় কি না?”