প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: একত্র বাঁধা দশ আঙুলের হাত

সে এখানে কী করে এসেছে?
লিন হান যখন সঙ ইয়ুয়ানের ছায়া দেখল, তার হৃদয় দমে গেল, সে কখনো ভাবেনি এখানে সঙ ইয়ুয়ানকে দেখবে, কারণ এটি কোনো সাধারণ উৎসব নয়, এটি ছিল বিনিয়োগ দানব লু পিনতাংয়ের আয়োজিত এক ছোট ব্যক্তিগত ভোজ।
আর তার পাশে ছিল... সেই ইন্টার্ন?!
সঙ ইয়ুয়ান এবং তান ইউয়ান হাত ধরা অবস্থায় ভোজের হলের দিকে প্রবেশ করল, যেন পুরো স্থানটির বায়ু স্থির হয়ে গেল।
চতুর্দিকে আলো তাদের ওপর নরম আলো ছড়িয়ে দিল, প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল এতটাই শান্ত ও মার্জিত।
মানুষের দৃষ্টি তাদের দিকে আকৃষ্ট হলো।
“এরা তো সত্যিই স্বর্ণকুমার ও রূপকন্যা, এক অপরূপ জুটি।”
“হ্যাঁ, ওই মেয়েটি কিছুটা পরিচিত লাগছে, জানতে চাই কার ঘরের মেয়ে?”
“হয়তো ছবিতে দেখেছি...”
এই সময় তান ইউয়ান ভিড়ের মধ্যে লু পিনতাংয়ের সান্নিধ্য খুঁজে পেল।
“সেনসেই, তুমি এখানে একটু অপেক্ষা করো, আমি লু স্যারকে শুভেচ্ছা জানাতে যাচ্ছি।”
সঙ ইয়ুয়ান মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে।”

*

তান ইউয়ান চলে যাওয়ার পর লিন হান নীরবে এগিয়ে এল, মুখ কালো করে।
“সঙ ইয়ুয়ান, এর মানে কী?”
লিন হানের কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর, স্পষ্ট রোষ প্রকাশ পাচ্ছিল।
সঙ ইয়ুয়ান একটি গ্লাস ওয়াইন তুলে নিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “লিন হান, এটা ব্যক্তিগত ভোজ, আমি নিজে ঠিক করতে পারি কার সঙ্গে আসব। তুমি নিশ্চয় জানো, আমাদের আর কোনো সম্পর্ক নেই।”
লিন হান দাঁত কেঁচে নিল, আঙুলের শিরাগুলো বেরিয়ে আসার উপক্রম।
সে হঠাৎ সঙ ইয়ুয়ানের কব্জি শক্ত করে ধরে নিল।
“ভুলো না, তুমি আমার লিন পরিবারের অনিবার্য কনে!”
“লিন হান, নিজেকে সম্মান করো! অনিবার্য কনে বলতে কী? চীনের আইন অনুযায়ী আমাদের সম্পর্ক এমন নয়, তাছাড়া আমরা কোনো বাগদান অনুষ্ঠানও করিনি, আর আমরা অনেক আগেই আলাদা হয়ে গেছি।”
চতুর্দিকে অতিথিরা কৌতূহলপূর্ণ দৃষ্টি ছুঁড়ে মারল।
“আমার মনে পড়ছে, এ তো লিন পরিবারের লিন হান, তাই না? আমার মনে আছে লিন পরিবারের বিয়ের আমন্ত্রণপত্রে ওই মেয়েটির ছবি ছিল।”
“হ্যাঁ, তাহলে কি... সে সত্যিই লিন পরিবারের অনিবার্য কনে?”
“কিন্তু শুনেছি বিয়ের অনুষ্ঠান বাতিল হয়ে গেছে... হয়তো আর হচ্ছে না।”
“দেখে মনে হচ্ছে, ওই মেয়েটি হয়তো নতুন কাউকে পেয়েছে...”
“নতুন কাউকে” এই শব্দ যেন তীক্ষ্ণ সূঁচের মতো লিন হানের কান ভেদ করল, সে নীরবে সঙ ইয়ুয়ানের কব্জি ছেড়ে দিল, এখানে তো জনসমাগম, এবং এটি লু স্যারের পার্টি, সে খুব বেশি মনোযোগ আকৃষ্ট করতে চায়নি।
তবুও সে সঙ ইয়ুয়ানকে সহজে ছাড়তে চাননি।
“সঙ মিস, হা, কেমন হয়... আমি কি তোমাকে এক নাচের জন্য আমন্ত্রণ জানাতে পারি?”

---

লিন হান কথার ধারা বদলাল, সে জানত সঙ ইয়ুয়ান নাচতে পারে না। হা, আজ সে এতটা স্পষ্টভাবে নিজেকে প্রকাশ করল, নিজের সম্মানও না দেখে, তাহলে তারও কেন সম্মান দেখাতে হবে?
“দুঃখিত, আমি নাচতে পারি না।” সঙ ইয়ুয়ান দৃঢ়ভাবে মেনে নিল।
“নাচতে পারে না, না কি আমার সাথে নাচতে চায় না?”
লিন হান ভ্রু উঁচু করে হাসল, “সঙ মিসের নতুন প্রেমিক হয়তো এতই কঠোর নয়, একটাও নাচের ইজাজত দেবে না?”
সঙ ইয়ুয়ানের চেহারা হঠাৎ মলিন হয়ে গেল, সে জানত লিন হান তাকে জনসমক্ষে বিব্রত করতে চায়, আর এখন যদি সে প্রত্যাখ্যান করে, তাহলে সে আরও বেশি জড়িয়ে পড়বে, সবাই জানবে সে লিন হানের প্রাক্তন প্রেমিকা।
চতুর্দিকে অতিথিরা বেশ কাছেই রয়েছেন, আলোচনা শুরু হলো।
সঙ ইয়ুয়ান গভীর শ্বাস নিল, এরপর হালকা হাসি দিয়ে উঠে দাঁড়াল।
“লিন স্যার, আমি সত্যিই নাচতে পারি না, হয়তো... আমি সবার জন্য পিয়ানো বাজিয়ে আনন্দ দিই।”

*

সঙ ইয়ুয়ান মার্জিতভাবে পিয়ানোর সামনে গিয়ে হালকাভাবে বসল। সুরেলা সঙ্গীত ধারা নদীর মতো তার সাদা আঙুল থেকে ঝরতে লাগল।
বাতাস স্থির হয়ে গেল এক মুহূর্তের জন্য।
সবাই তাদের কাজ থেকে বিরত হয়ে সঙ ইয়ুয়ানের দিকে তাকাল।
“এই মেয়েটি কার? পিয়ানো বাজাতে কেমন দক্ষ!”
“হ্যাঁ, শুধু সুরেলা নয়, চেহারাও খুব মার্জিত।”
“এত কম বয়সে এত প্রতিভা, ঈর্ষণীয়, প্রশংসনীয়!”
অতিথিদের মধ্যে প্রশংসার শব্দ উঠল।
লিন হান সেখানে স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল—সে কখনো জানত না সঙ ইয়ুয়ান পিয়ানো বাজাতে পারে, আর তা এত মসৃণ ও মনোমুগ্ধকর।
এই মুহূর্তে, মঞ্চে গাঢ় নীল নক্ষত্রাকৃতির পোশাকে মেয়েটি পিয়ানোর সামনে বসে ছিল, যেন আকাশের তারা, চমকপ্রদ ও উজ্জ্বল, আবার যেন এক অভিজাত সাদা রাজহাঁস, মার্জিত ও শান্ত।
তার মনে সঙ ইয়ুয়ান ছিল সাধারণ পরিবারের এক তুলনামূলক অদ্ভুত মেয়ে, বাবার রেখে যাওয়া চিপসের সম্পত্তি ছাড়া আর কোনো বিশেষত্ব ছিল না।
কিন্তু দেখা গেল, তারও এমন উজ্জ্বল দিক আছে।
মঞ্চের অন্য পাশে, লু পিনতাং সিগারেট চিবিয়ে পাশে থাকা যুবকের দিকে মৃদু হাসি দিয়ে বলল:
“ছোট ইউয়ান, এই কি তোমার আনা সঙ্গিনী?”
“হ্যাঁ, লু স্যার। সে সঙ জিয়াশু স্যারের মেয়ে, আমি আপনাকে আগে পরিচয় করিয়েছিলাম র্যান্সিন প্রকল্পের প্রধান হিসেবে, আপনি দেখুন, তাকে অফিসে নিয়ে গিয়ে আলোচনা করা যায়...”
লু পিনতাং প্রশংসাসূচক মাথা নাড়ল।
“হুম, সত্যিই তার গুণমান অসাধারণ।”
“তাকে আমার অফিসে নিয়ে আসো, কথা বলব।”
তান ইউয়ানের মুখে আনন্দের ঝলক, “হ্যাঁ, স্যার।”

*

তান ইউয়ানের মুখে খুশির হাসি ফুটে উঠল, দ্রুত সঙ ইয়ুয়ানের কাছে এসে কানে কানে বলল:
“সেনসেই, আমার সাথে এসো, লু স্যার আমাদের সাথে কথা বলবেন।”

---

“সত্যি? খুব ভালো!”
সঙ ইয়ুয়ান দ্রুত পিয়ানোর সামনে থেকে উঠে তার পোশাক ঠিক করল, তান ইউয়ানের সঙ্গে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখন হঠাৎ তার সামনে একজনের ছায়া পড়ল।
“ইয়ুয়ান, তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
সঙ ইয়ুয়ান মাথা তুলে একটু বিরক্ত হয়ে বলল:
“লিন হান, সরো, আমার কাজ আছে!”
“তোমার কী কাজ? তোমার ছোট প্রেমিকের সঙ্গে পালিয়ে যাওয়ার মত?”
“লিন হান, এখানে ভোজে তুমি কেন এত কটু কথা বলছ?” সঙ ইয়ুয়ান রেগে বলল।
“সেনসেই, ওকে উপেক্ষা করো, চল।”
তান ইউয়ানের তীক্ষ্ণ চোখ লিন হানের দিকে ধেয়ে গেল, তারপর সে সঙ ইয়ুয়ানের হাত ধরল, সঙ ইয়ুয়ানও শক্ত করে তার হাত ফিরিয়ে ধরল, দুইজনের আঙুল জড়িয়ে গেল।
লিন হান এই দৃশ্য দেখে মাথায় কেমন গর্জন করল, বিশাল ঈর্ষার জোয়ার যেন তাকে ডুবিয়ে দিল।
সে লাল চোখে সঙ ইয়ুয়ানের বাহু টেনে ধরে বলল,
“হা, আজ না বুঝিয়ে, তোমরা কেউ যাবে না।”
চতুর্দিকে ছোট একটি ভিড় জমে গেল এই ঘটনা দেখতে, দুই পুরুষের জন্য এক মহিলার লড়াই, এমন দৃশ্য সাধারণত শুধু নাটকে দেখা যায়, একেবারে উত্তেজনাপূর্ণ!
“লিন স্যার, নিজেকে সম্মান করুন, এখানে জনসমাগম।” তান ইউয়ানের চোখ তীক্ষ্ণ ছুরির মতো ছিল।
লিন হান ঠোঁটের কোণে হাসি খেলিয়ে বলল:
“হা, তুমি তো একজন ইন্টার্ন, এখানে আমার বিরুদ্ধে বক্তব্য দেওয়ার কী অধিকার? বিশ্বাস করো, আমি লু স্যারের কাছে যাব বলব, তার পার্টিতে ইঁদুর ঢুকে গেছে।”
“কোথায় ইঁদুর?”
এই সময় কাছাকাছি থেকে একটি স্পষ্ট কণ্ঠ শোনা গেল, “ছোট তান, আমি নিজে তাকে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানিয়েছি।”
লিন হান ঘুরে দেখল, লু পিনতাং নিজেই উপস্থিত।
“লু, লু স্যার?” লিন হান অবাক হয়ে বলল, কেমন সম্ভব বিনিয়োগের এই দানব নিজে তান ইউয়ানকে আমন্ত্রণ জানায়?
লিন হান ভাবতেই পারছিল না, লু পিনতাং ইতোমধ্যে ভিড় থেকে বেরিয়ে এসে হাসিমুখে শুভেচ্ছা জানাল,
“ছোট তান, তুমি এতক্ষণ এখানে কী করছিলে? আমি তো তোমার জন্য অনেক অপেক্ষা করেছি।”
তার স্নেহপূর্ণ সম্বোধন লিন হানের মুখ আরও কালো করে দিল, যেন কালো স্যাঁতস্যাঁতে দিয়ে মাখা।
“লু স্যার, আপনি কীভাবে...”
লিন হান জিজ্ঞেস করতে চাইল, কিন্তু লু পিনতাং হাত নাড়িয়ে থামাল।
“লিন ছেলে, আমি তোমাকে পরিচয় করাতে ভুলে গিয়েছি, ছোট তান আমার পুরনো বন্ধু, এবং আমি তাকে অনেক প্রশংসা করি।”
লু পিনতাং অর্থবহভাবে লিন হানের দিকে তাকাল, তারপর সঙ ইয়ুয়ান ও তান ইউয়ানের দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল,
“সঙ মিস, ছোট তান, চল অফিসে গিয়ে কথা বলি।”