প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১১ কি সবচেয়ে মূল্যবান?

সমঝোতা?
পুরোনো শিয়াল!
তুই কি সত্যিই আমাকে ছেড়ে দিতি, যদি তোর শিকারি বন্দুকটা আমাকে ধরতে পারত?
লিন হু বুঝে গেল ফাঁদটা ধরে ফেলেছে, তার গুপ্ত অস্ত্রও কাজ করছে না, বন্দুকের মুখে দাঁড়িয়ে সে একফোঁটা সুবিধাও করতে পারবে না।
কিন্তু সমঝোতা চাস?
সপ্নে দেখিস ওইটা।
লিন হু ভাবল, তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি বদলাতে হবে।
সে সরাসরি তার আসল উদ্দেশ্য জানিয়ে দিল।
জোরে চিৎকার করল—
"মা বিয়াও!"
"আজ আমাদের ছোটদের ব্যাপার ওরা যদি আর আমার পিছনে লাগে না, তাহলে আমি আর কিছু বলব না।"
"কিন্তু..."
"আমার বাবা-মায়ের মৃত্যুর আসল কারণটা তুই আমাকে জানাতেই হবে, নইলে... তোকে আমি ছাড়ব না।"
মা বিয়াও হঠাৎ থমকে গেল!
তাহলে এই ছেলেটা আসলে মা-বাবার বদলা নিতেই এত কিছু করছে।
সে তাড়াতাড়ি চিৎকার করল, "হু, তুই নিশ্চয়ই কারো মুখে কিছু শুনেছিস, এই ব্যাপারে আমার কোনো দোষ নেই, অন্যরা ঝামেলা পাকাতে এসব বলেছে।"
লিন হু চিৎকার করে বলল, "তোর সঙ্গে আছে কি নেই, সেটা তুই জানিস। যদি তুই আমাকে সত্যিটা না জানাস, আমি তোকে ছাড়ব না!"
"আমি কি পাগল, অকারণে তোর বাবা-মাকে পুড়িয়ে মারব? বল তো, কোন হারামজাদা বলেছে এ ব্যাপারে আমার হাত আছে?"
...
মা বিয়াও প্রাণপণে ব্যাখ্যা করতে লাগল।
কিন্তু লিন হু একটাও শুনল না, সে নিশ্চিত ছিল, এই কাজটা মা বিয়াও-ই করেছে, না হলে তার চতুর্থ বোন মরার আগেও তার নাম ধরে কেন আঁকড়ে থাকত?
"জিদ করিস না!"
"দেখিস এবার!"
এরপর লিন হু আর একটা কথাও বলল না, ধীরে ধীরে বসে পড়ল, চুপিচুপি জায়গা বদলাল, তারপর ছায়া থেকে ওদের গতিবিধি দেখতে থাকল।
সে ভাবল, দেখা যাক, মা বিয়াও-কে ধরতে পারে কি না।
কিন্তু অনেকক্ষণ কেটে গেল।
একবারও সুযোগ পেল না।
গ্রামে অনেক লোক এসে গেছে, এমনকি দলে প্রধান ওয়াং দেফাও নিজেও এলেন।
হট্টগোলের মধ্যে সবাই আহতদের গরুর গাড়িতে তুলে দিল, মা বিয়াও আর লি দালি তাড়াতাড়ি কমিউন অফিসের দিকে চলে গেল।
কিছু গৃহবধূ কাঁদতে কাঁদতে অজ্ঞান হয়ে যাওয়া লি বুড়িকে ধরে টেনে নিয়ে গেল।
"বুড়ি, এত চিন্তা করে লাভ নেই, চলো বাড়ি ফিরে যাই।"
"আহারে, এই লিন হু তো একেবারে পাগল, আমার দুইটা নাতিকে এমন মারল, পা-ই ভেঙে দিল..."
"আর বাঁচার আশা নেই..."
"আমি পুলিশে অভিযোগ করব, এই বদমাশকে জেলে পুরব, কাঁদতে কাঁদতে..."
...
হুঁ!

তোরা সবাই মিলে আমাকে মারতে এসেছিলি, আমি আত্মরক্ষা করেছি, কিসের ভয়?
আমি মোটেও ভয় পাই না। এক, ওদের মা পরিবারের সম্মান যাবে, দুই, সরকারও জানে, তোরা অনেকজন মিলে একটা এতিম বাচ্চাকে মারতে গিয়েছিলি, বরং সরকার তোদেরই শাসাবে!
তাই কেউ না মরলে, এ ব্যাপার বেশি বাড়বে না।
লিন হু মনে মনে শক্তি পেল।
আরও কিছুক্ষণ কেটে গেল।
সবাই চলে গেল।
শুধু হেডান একা এদিক-ওদিক তাকিয়ে রইল, তারপর দৌড়ে এসে ডাকে—
"হু দাদা, কোথায় আছো?"
"হু দাদা..."
সে মোটেও ভয় পায় না, জানে ফাঁদের দাগ কোথায়, খুব সহজেই এড়িয়ে চলে এল।
"এইদিকে।"
লিন হু দেখল রাস্তা ফাঁকা, তখনই মাথা উঁচিয়ে হেডানকে ডেকে কাছে নিল।
দুজন একসাথে বসলো।
লিন হু তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল, "হেডান, এখন মা পরিবার আর লি পরিবারের অবস্থা কী?"
"মা বিয়াও-এর বউ সকালেই মা দালুর সঙ্গে কমিউনে গেছে, এখন মা বিয়াও আর লি দালি-ও গেছে, বাড়িতে শুধু বুড়ি-বুড়ো, কিছুই করতে পারবে না... আপাতত তোর কিছু করতে পারবে না।"
হেডান বলল, কিছুটা সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল—"হু দাদা, তুমি এতো জোরে মারলে কেন? এত রক্ত, একটু কমাতে পারতে না..."
লিন হু দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, হেডানের পিঠে হাত রেখে বলল, "হেডান, মনে রেখ, এই কঠিন সময়ে, কেউ কঠিন না হলে টিকে থাকতে পারে না!"
"এই কয়টা বেয়াদবকে একবারে ভয় না দেখালে, ওরা আবার সুযোগ খুঁজে আমাকে মারতে আসবে। তখন এতজনকে আমি সামলাবো কিভাবে?"
"তাও তো ঠিক!"
হেডান কিছুটা চিন্তিত ছিল, তারপর তার চোখে একটু দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
"কিন্তু ওরা কি সত্যিই ভয় পাবে? ওরা কি সেরে উঠে আবার চুপিচুপি বদলা নেবে না?"
"ওরা কখনোই সত্যি সত্যি ভয় পাবে না, মনে মনে প্রতিশোধ নিতেই চাইবে।"
লিন হু গভীর কণ্ঠে বলল, "তাই ওদের মনে এই চিন্তা চিরতরে মুছে দিতে হলে একটা উপায়ই আছে!"
"কোনটা?"
হেডান কৌতূহলী।
লিন হু বড় কোন দর্শন বোঝাতে চাইল না, পাল্টা জিজ্ঞেস করল, "তুই কি কখনো দেখেছিস, একটা পিঁপড়ে কোনো হাতিকে কিছুমাত্র ক্ষতি করতে পারে? পিঁপড়ে শুধু তাকিয়ে থাকতে পারে, যতই হিংসে বা রাগ হোক না কেন, মাথা উঁচিয়ে তাকানো ছাড়া আর কিছুই করতে পারে না।"
"এই... বুঝলাম, আবার বুঝলাম না," হেডান মাথা নাড়ল, "কিন্তু... তাহলে তো আমরা সবাই পিঁপড়ে, কীভাবে হাতি হবো?"
লিন হু তার মাথা টিপে বলল, "হুম~ শক্তি মানে শুধু টাকা না, হতে পারে সম্মান, ক্ষমতা, শরীরের জোর, মনের জোর, বুদ্ধি—সব কিছুই।"
"এমন অনেক কিছু..."
সে আর বেশি কিছু বোঝাল না, হয়তো এটাই এমন একটা জিনিস, যেটা সবাই সারাজীবন খুঁজে বেড়ায়।
"বুঝলাম না..."
হেডান নাক মোছাল।
"ভাগ্যিস তোকে নিয়ে!"
লিন হু হেডানের দিকে তাকিয়ে, কালো গোলগাল নাক টানতে থাকা ছেলেটাকে হঠাৎ বেশ আপন মনে হল।
হেডানের আসল নাম হে থিয়েবিং, তার গায়ের রং আর গড়নের জন্যই সবাই তাকে হেডান ডাকে। সারাদিন গুপ্ত অস্ত্র, মাটির বল নিয়ে খেলে, তাই এই নাম।
ছেলেটার কপাল খারাপ।
জন্মের কিছুদিন পরই মা পালিয়ে যায়, বাড়িতে সে-ই একমাত্র, ভাইবোন নেই। বাবা দুঃখে মদ খেতে খেতে এক শীতে বরফের নিচে মরেই গেল, ঘরে শুধু অন্ধ দাদি।
লিন হু ফাঁকা সময়ে এসব ছেলেপুলের সঙ্গে খেলত, নিজেকে বড়ভাই ভাবত।
হেডান তার কাছে যেন এক ‘বাবা’র ছায়া খুঁজে পেয়েছে, তাই সে সবচেয়ে বিশ্বস্ত অনুসারী।

হেডান নাক মুছে চিন্তিত গলায় জিজ্ঞাসা করল, "হু দাদা, এখন কী করব? ওরা কি আবার তোমার বদলা নেবে?"
"ওদের স্বভাব এমন সহজে বদলাবে না, মনে হয় ব্যাপারটা এখানেই শেষ হবে না, আমাকে সাবধান থাকতে হবে।"
লিন হু ভাবতে লাগল অতীত কথা।
মা দালু তার বড় ভাইদের নিয়ে দল ভারি করেছিল, আমার আর হেডানকে কতবার মারধর করেছে।
শেষে এই ঝামেলায় পড়ে আমাকে গ্রাম ছেড়ে শহরে গিয়ে শ্রমিকের কাজ করতে হয়েছিল, সেখানেই আমার দুর্ভাগ্যের জীবন শুরু।
"আমাকে ভালো করে ভাবতে হবে~"
"কীভাবে ওদেরকেই আমার পাশে আনানো যায়, আর মা বিয়াও-র মুখ থেকে সত্যটা বের করানো যায়!"
লিন হু ঘাসে ঢলে পড়ে দাঁত খোঁচাতে খোঁচাতে আকাশের রক্তাভ মেঘের দিকে তাকাল, পরবর্তী পথ নিয়ে ভাবতে লাগল।
গ্রামে টিকে থাকতে হলে দরকার ক্ষমতা, শক্তি, টাকা।
ক্ষমতা থাকলে, গ্রামের লোকের সমর্থন পেলে, মা পরিবার আর লি পরিবারও পুরোপুরি মাথা নত করবে।
শক্তি বাড়বে, ধীরে ধীরে বিশেষ ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে, সাধারণ মানুষের থেকে নিজেকে আলাদা করতে পারব।
তখন ওরা মনে মনে যতই রাগ পুষে রাখুক, বাইরে দেখাবে না।
যখন আমি এমন জায়গায় পৌঁছে যাব, যেখানে কেউ আমাকে ছুঁতে পারবে না, তখন এরা হাজারটা শত্রুতা পুষে রাখলেও কিছুই করতে পারবে না।
তখন তাদের মাথা নত করতেই হবে!
...
কিন্তু!
এখনকার দিনে সবাই গরিব, টাকা কোথা থেকে আনব?
বোনদের কাছে চাইব?
ওটা সম্ভব নয়, এই ক’ বছরে আট বোন আমাকে সামলাতে গিয়ে কত কষ্ট সহ্য করেছে, মারধরও খেয়েছে।
কৃষিকাজ?
তা-ও সম্ভব নয়।
মরা বাবা-মার জমি কেড়ে নেওয়া হয়েছে, বোনেরা বিয়ে হয়ে যাওয়ায় জমিও চলে গেছে, শুধু দুই বিঘে জমি আছে।
এই জমি চাষ করে ঘুরে দাঁড়ানো অসম্ভব।
"কী জিনিস টাকা আনে?"
লিন হু গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, হেডানকে জিজ্ঞাসা করল, "হেডান, বল তো এখন গ্রামে কী বিক্রি করলে বেশি টাকা পাওয়া যায়?"
হেডান হাতে থাকা গুপ্ত অস্ত্র ঘুরাতে ঘুরাতে বলল, "বাঁধের ওপারের বড় পুকুরে বড় মাছ ধরলে কিছু টাকা পাওয়া যায়। সিলভার কার্প তিন আনা পাঁচ পয়সা কেজি, বড় কাতলা পাঁচ আনা।"
"এত সস্তা?"
লিন হু স্মৃতি ঘেঁটে দেখল—
উত্তর-পূর্বের এ অঞ্চলে জমি অনেক, জঙ্গলও প্রচুর, বুনো মাছপাখি পাওয়াই যায়, বাজারে চাহিদা কম, বিশেষ করে মাছ সহজেই ধরা যায় বলে দামও কম।
"দামী কিছু নেই?"
হেডান গুলতি ঘুরাতে ঘুরাতে বলল, "খরগোশ এক টাকা কেজি, ক’দিন আগে মা দালুরা একটা বড় খরগোশ ধরেছিল, তিন টাকা বিক্রি করেছে!"
"আহা, দুঃখ!"
"এই ভাঙা গুপ্ত অস্ত্র দিয়ে একটাও চড়ুই মারা যায় না, খরগোশ তো দূরের কথা।"
সে হাল ছেড়ে দিয়ে পানিতে কাদার বল ছুড়ে মারল।