প্রথম খণ্ড, প্রথম অধ্যায়: ১৯৮৬-এ পুনর্জন্ম
"সব শেষ, তুই এখনো নামছিস না? জেদি কুকুর হতে চাস নাকি?"
"হু জি, পুরুষ মানুষ হয়ে কথা রাখতে হবে। বলেছিলাম এটাই শেষ বার, তারপর সম্পর্ক শেষ।"
"নিচে নাম!"
লিন হু শুধু অনুভব করল কেউ তাকে লাথি মেরেছে। তারপর সারা গায়ে হিম অনুভূতি। সাথে সাথেই হঠাৎ জেগে উঠল।
ঘরের ভেতর পল্লী অঞ্চলের তীব্র গন্ধ নাকে ঢুকতেই।
সে হঠাৎ চোখ বড় করল।
সামনের যুবতী সম্পূর্ণ অনাবৃত। সে তাড়াতাড়ি আশির দশকের সেই পুরনো স্টাইলের ব্রা পরার চেষ্টা করছে।
তার লালচে গালে এখনও অভিমান ফুটে আছে। শ্বেতশুভ্র হাতে দাগ পড়েছে। আরও বেশি মায়া জাগায় সেই লম্বা শ্বেতশুভ্র পা—সেগুলোতেও দাগ পড়েছে।
"লিউ ইং?"
১৮ বছর বয়সী প্রাক্তন প্রেমিকাকে দেখে।
লিন হু হতবাক।
রক্ত সঞ্চালন বেড়ে যাওয়ার এই দৃশ্য তার মস্তিষ্ক আরও সজাগ করে তুলল।
জানালার ওপর শুকনো ভুট্টার খোসা সাজানো। জানালায় আটকানো সাদা কাগজ বাতাসে ছিঁড়ে গেছে।
দেয়ালে পুরনো হলুদ সংবাদপত্র আটকানো, বিবর্ণ 'সুখ' অক্ষরের ছবি টাঙানো, মরচে পড়া কাস্তে ঝোলানো।
কোণায় আচারের পাত্র, পুরনো আলমারি, মাটির বাটি, অ্যালুমিনিয়ামের খাবারের বাক্স...
সামনের সব কিছু তাকে ফিরিয়ে নিয়ে গেল সেই অল্পবয়সী উচ্ছ্বাসের দিনগুলোতে।
"ইং... সত্যিই তুই?"
নিশ্চিত হতে।
লিন হু আবারও হাত বাড়াল।
"আহ!"
লিউ ইং বিরক্ত হয়ে চিৎকার করে উঠল। সাথে সাথে তার দুটি শ্বেতশুভ্র পা দিয়ে লিন হুকে লাথি মারতে লাগল।
"তুই বেহায়া! বলেছিলাম শেষ বার, শেষ বার! আবার করছিস? তুই পুরুষ মানুষ নয়? উহুহু... আমাকে বাঁচতে দে না? তোর ইজ্জত না থাক, আমার তো আছে!"
লিন হু অবশেষে নিশ্চিত হলো।
সে সত্যিই পুনর্জন্ম পেয়েছে।
তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসতে লাগল।
নিজের অযৌক্তিক জীবন回想 করে সে নিজেই নিজের গালে এক চড় বসাল।
সে উত্তর-পূর্ব চীনের গ্রামের এক সাধারণ কৃষক পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছিল। কিন্তু পরিবারের গঠন ছিল খুবই স্পষ্ট।
বাবা-মা প্রথাগত ধ্যানধারণার প্রভাবে সন্তানের জন্য মরিয়া হয়ে চেষ্টা করেছিলেন। ফলাফল—একটানা দশটি সন্তান, সব মেয়ে। মাঝখানে দুটি মারা গিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত সে জন্মায়।
এখনকার যুগে, খামারের গাধাও এভাবে সন্তান নেয় না। কিন্তু সেই সময়ে এটা ছিল সাধারণ মানদণ্ড।
তার উপরে আট বোন। সে ছিল সবার ছোট, ছেলেও। পরিবারে তার মর্যাদা কল্পনা করা যায়।
ছোটবেলা থেকেই সে ছিল অত্যন্ত অহংকারী।
ভালো খাবার নিজের বাটিতে, নতুন কাপড় নিজের গায়ে। অন্যের সন্তানের সাথে মারামারি হলে আট বোন আর বাবা-মা সবাই মিলে যেত।
এভাবে সে স্বার্থপর, অলস, চালাকি করার অভ্যাস গড়ে তোলে।
গ্রামের ভাষায় বললে, সে ছিল এক আদর্শ অলস কর্মবিমুখ।
এক সাধারণ কৃষক পরিবারে এরকম এক ভ্যাম্পায়ারের শিকার হলে পরিণতি অনুমেয়।
যখন আট বোন একে একে বিয়ে করে এই ছেলে সন্তান বেশি গুরুত্ব পাওয়ার পরিবার থেকে পালিয়ে গেল, তখন গ্রামে তাদের পরিবারের মর্যাদা একেবারে তলানিতে ঠেকে।
বাবা-মাও একদিন খাবারের সন্ধানে আগুনে পুড়ে মারা গেলেন।
তার এখনও মনে আছে, পরিবারের ছয় একর জমির ফসল কখনও ঠিকমতো উঠত না। সব চুরি হয়ে যেত!
গ্রামের সবাই জানত, চোরেরা হল গ্রামের ওই মা পরিবার। কিন্তু সেই সময়ে চুরির অপরাধ প্রমাণ করা কঠিন ছিল। তাই চুপ করে থাকা ছাড়া উপায় ছিল না।
বাবা-মা ফসল রক্ষার জন্য জমিতে খড়ের ঘর বানিয়ে পাহারা দিতেন। কিন্তু কে জানে, ফসল তোলার সময় দুর্ঘটনা ঘটে। দুজনেই ওই খড়ের ঘরে পুড়ে মারা যান।
সে当时 অল্পবয়সী ছিল, ভেবেছিল সত্যিই দুর্ঘটনা। কারণ ফসলের জন্য কেউ মানুষ খুন করবে কিনা?
কিন্তু সত্য বেরিয়ে আসে চতুর্থ বোন শহরে গাড়ির নিচে মারা যাওয়ার দিন। সে বলে: হু জি, বাবা-মায়ের প্রতিশোধ নিস। আমার মরতে ইচ্ছে করছে না। মা বাওই আমাদের বাবা-মাকে মেরেছে।
"বাবা, মা~"
"এই প্রতিশোধ আমি নেবই!"
লিন হু বাবা-মাকে পুড়ে মরতে দেখে প্রতিশোধের আগুনে চোখ জ্বলছে। নখ গেঁথে যায় মাংসে।
"আমিই যোগ্য ছিলাম না!"
সে সত্যিই প্রতিশোধ পেয়েছিল।
পরে তাকে মা পরিবার গ্রাম থেকে তাড়িয়ে দেয়। শহরে গিয়ে কাজ খোঁজে।
নির্মাণ শ্রমিক, পোর্টার, রেস্তোরাঁর কর্মী—সব করেছে।
তার জীবনের অন্ধকার সময় আসে সে গুন্ডামিতে জড়িয়ে পড়ার পর।
প্রথমে একটি হাত ভাঙে।
পরে দুই গুন্ডা দলের দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়ে টেন্ডন কেটে যায়। শেষ পর্যন্ত রাস্তায় ভিক্ষা করে দিন কাটাতে হয়।
শেষে সরকারি সাহায্যে বৃদ্ধাশ্রমে যায়। সেখানে গিয়ে তিন বেলা খাবার জোটে।
কিন্তু বহু বছর অশান্তিতে শরীর আগেই ভেঙে পড়েছিল। ৫৬ বছর বয়সে বিদ্বেষ নিয়ে মারা যায়।
"সং লাও সি!"
"ছিয়াও আর বিন!"
শহরের এই দুই গুন্ডা দলের নেতার দ্বন্দ্ব তার সারাজীবন ধ্বংস করে দিয়েছিল।
লিন হু ঘৃণায় জ্বলে।
"তোমরা সবাই অপেক্ষা করো। তোমাদের সবাইকে আমি হিসাব চাইব!"
ঠিক তখনি।
লিউ ইং রেগে গিয়ে সেই পুরনো ব্রা দিয়ে লিন হুকে আঘাত করল।
"লিন লাও জিউ!"
"তুই বাবা-মায়ের কথা তুলছিস? তুই কবর খুঁড়ে তাদের হাড় বের করলেও চলবে না।"
"এখন আমি শুধু টাকা চাই। যদি এক পয়সাও দেখাতে পারিস, আজ আমি লিউ ইং তোর সাথে থাকব।"
"পারবি?"
লিউ ইং ঘৃণা ও অসম্মানের দৃষ্টিতে লিন হুর দিকে তাকাল।
"ওই দৃষ্টিতে আমাকে দেখিস না। তোর কী ক্ষতি হয়েছে? এই দুই বছর তুই কতবার আমাকে... চারপাশে কত কথা হয়, জানিস? গ্রামে কত লোক আমার পিছনে কথা বলে—অপমান করে, বেহায়া বলে।"
"উহু~" লিউ ইং কান্না করতে করতে তাড়াতাড়ি জামা পরতে লাগল।
লিন হু লিউ ইংয়ের সম্পর্ক শেষ করার ইচ্ছাকে দোষ দিল না। একটু থেমে থেমে তাকাল।
"শেষ বার... আজ আমাদের বিচ্ছেদের দিন, তাই না?"
"কিন্তু তুই আজ কুয়ায় পড়ে যাবি বলে মনে হচ্ছে!"
লিন হু হঠাৎ মনে করল।
লিউ ইং সত্যিই আজ অদ্ভুতভাবে কুয়ায় পড়ে মারা গিয়েছিল।
"হা~"
লিউ ইং ঠান্ডা হেসে বলল, "লিন লাও জিউ, তুই তো অনেক। আমাকে আটকাতে এখন আমার মৃত্যু বলা শুরু করলি।"
"হা~"
"আমি তোর জন্য কুয়ায় পড়ব?"
"তুই..."
"তুই কিছুই নও।"
"তোর মিথ্যা বলার অভ্যাসে সারাজীবন ভালো খাবারও খেতে পারবি না।"
ঠিক তখন।
জানালায় লাঠি দিয়ে কয়েকবার ঠক ঠক শব্দ হলো। তারপর এক অস্থির কণ্ঠ ভেসে এল।
"হু জি, এবার থাম। বেরিয়ে আয়, আমার জন্য সিগারেট কিনে আয়।"
যদিও পর্দা টানা ছিল।
তবে এই কণ্ঠ খুব পরিচিত।
"হে বাবা!"
"মা দা ল্যু, আমি তোর মা!"
এই মুহূর্তে।
লিন হুর মনে পড়ল।
সে ওই দিন মা দা ল্যু-র কথায় সিগারেট কিনতে গিয়েছিল। তারপর供销社-তে তার চাচাতো ভাই লি আর মাই তাই কয়েকজন মিলে তাকে ধরে মারামারি করেছিল।
সন্ধ্যায় লিউ ইং কুয়ায় পড়ার খবর পেয়েছিল।
এখন সব মনে পড়ে। মা দা ল্যু যদি লিউ ইং-এর সাথে খারাপ ব্যবহার না করত, তাহলে ছোট মেয়েটি কেন কুয়ায় পড়বে?
লিন হু খাট থেকে নামতে না নামতেই।
লিউ ইং কান্না শুরু করে দিল।
"লিন লাও জিউ... দেখ তোর কীর্তি... মা দা ল্যুকে জানালায় উঁকি দিতে দিয়েছিস। তুই..."
লিউ ইং এই মুহূর্তে খুব কষ্ট পাচ্ছিল। এমনকি গালি দিতেও অলস ছিল। তাড়াতাড়ি ফুলের হাফপ্যান্ট পরতে লাগল।
"তুই আসলেই পুরুষ মানুষ নও।"
"এখন থেকে আমরা চিরকালের জন্য বিদায়। আমি আর তোর দিকে ফিরেও তাকাব না..."
"আমি... আমি লিউ ইং কুকুর হব।"
লিউ ইং বারবার মাথা নেড়ে শেষ পর্যন্ত কাঁপা কাঁপা শরীরে কঠিন কথা বলল।
"আরে, ইং..."
"ওই জানোয়ার নিজে এসেছে। আমি জানতাম না।"
লিন হু তাড়াতাড়ি খাট থেকে নেমে লিউ ইং-এর পিছনে ছুটল, "ইং, আমার কথা শোন। আমি এখন থেকে ওই পশুর সাথে সব সম্পর্ক ছিন্ন করব..."
কিন্তু সে দরজা পেরোতেই।
মা দা ল্যু তাকে আটকাল, "হু জি, তুই একটু অন্যায় করছিস। গত রাতে মদ খাওয়ার সময় তো বললি আজ শেষ বার। তারপর আমাকে সুযোগ দিবি?"
একথা শুনে।
লিন হু রাগে চোখ বড় করল।
"আমি তোর মা!"
"তুই আমাকে জোর করেছিলি!"
চাপাৎ—
এক চড় বসিয়ে দিল।
মা দা ল্যু অবিশ্বাস্যভাবে নিজের গাল চেপে ধরল, "লিন লাও জিউ, তুই আমাকে মারলি!"
"তোকেই মারছি, পশু!"
লিন হু পাশের বেলচা তুলতেই, মাথার ভেতর একটি শব্দ শুনতে পেল।
【আপনি ফিরে এসে গ্রামের দস্যুকে চড় মেরেছেন। এই ন্যায়পরায়ণতায় আপনার প্রতিভার ক্ষমতা জাগ্রত হয়েছে: বাহুশক্তি।】
এরপরই।
তার সামনে আরেকটি সতর্কবার্তা দেখা দিল।
【দক্ষতা: বাহুশক্তি (অনভ্যস্ত)】
【দক্ষতার মাত্রা: ৫/১০০】
【প্রভাব: নেই】