নবম অধ্যায় শুষ্ক ঠান্ডা

নান শুয়ে বলল, “লি অধ্যাপক বলেছেন তুমি অক্ষর বিশ্লেষণ করতে পারো, তুমি ঝাং বিনকে লিখতে বলেছ, তবে কি তুমি অক্ষর বিশ্লেষণ করতে চেয়েছ?”
জিয়াং গুয়াই কাগজে লেখা অক্ষরটির দিকে শেষবার তাকিয়ে কাগজটি তুলে নিয়ে বললেন, “এই ব্যক্তি মানুষ হত্যা করেছে, তাও একাধিকবার।”
তার কথা শুনে সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
“তুমি বলছ ঝাং বিন মানুষ হত্যা করেছে, তোমার এই দাবির ভিত্তি কী? লি অধ্যাপক তো ইতিমধ্যে বলেছেন, সে পাঁচজন শিক্ষকের হত্যাকারী নয়।”
জিয়াং গুয়াই বললেন, “আমি বলেছি সে মানুষ হত্যা করেছে, আমি বলিনি সে ওই পাঁচজন শিশুশিক্ষককেই হত্যা করেছে।”
এরপর তিনি হাসতে হাসতে নিজের মতো করে এগিয়ে গেলেন, একটি চেয়ার টেনে বসে, এক পা টেবিলের ওপর তুলে, আলগা ভঙ্গিতে বললেন, “সে মানুষ হত্যা করেছে কি না, খোঁজ নিলেই জানা যাবে।”
লি অধ্যাপক মাথা নাড়লেন, তারপর লং গাংকে বললেন, “গাংজি, ঝাং দংলাইকে বলো এক জনকে পাঠিয়ে ঝাং বিনের ব্যাপারে খোঁজ নিতে।”
লং গাং মুখ কুঁচকালেন, কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই বললেন না, ঘুরে চলে গেলেন।
ফাং ছিয়ং জিয়াং গুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দিনটা তো আধা কেটে গেছে, মামলাটার তদন্ত কেমন এগিয়েছে? তোমার হাতে কিন্তু আর আধা দিনই বাকি।”
জিয়াং গুয়াই চোখের কোণ থেকে তাঁকে একবার দেখে, একরকম হাসিমুখে বললেন, “সব কিছুই নিয়ন্ত্রণে, শুধু সময়ের অপেক্ষা।”
“আহা... বড় কথা বলছ!”
নান শুয়ে ও ফাং ছিয়ং মাথা নাড়লেন, ঠোঁটে একটু বিদ্রূপের ছাপ ফুটে উঠল।

লি অধ্যাপক দয়ালু হাসি নিয়ে জিয়াং গুয়াইকে বললেন, “জিয়াং গুয়াই, বলো তো, তুমি কী জানলে?”
জিয়াং গুয়াই গোপন কিছু রাখেননি, সোজা হয়ে বসে আঙুল চটকান, “বলব, বলেই ফেলি, আমার চিন্তাধারা তোমাদের থেকে আলাদা, বললেও হয়তো বুঝতে পারবে না।”
এই কথা শুনে ফাং ছিয়ং ও নান শুয়ে মুখ টিপে হাসল।
জিয়াং গুয়াই বললেন, “ঝাং টিংটিং প্রায়ই স্বপ্ন দেখে, ওর স্বপ্নগুলো খুব অদ্ভুত, ও আমাকে বলেছে শুরু থেকেই ওর পাঁচজন সহকর্মীর বিপদ হবে বলে স্বপ্ন দেখত, পরে তারা বেড়াতে বেরিয়ে গেলে ও প্রতিদিন স্বপ্নে দেখে, তারা একজন কালো পোশাকের মানুষের হাতে বন্দী, অন্ধকার ঘরে নানা উপায়ে নির্যাতিত হচ্ছে।”
“এতটুকু জানলে? এর অর্থ কী? একটা স্বপ্ন তো কিছুই প্রমাণ করে না।”
নান শুয়ে বলল।
জিয়াং গুয়াই এক আঙুল তুলে নাড়া দিয়ে বললেন, “না, না, না, তোমরা আমার কথার অর্থ ধরতে পারনি, আমি বলতে চাচ্ছি, ঝাং টিংটিং শুধু স্বপ্ন দেখেনি, সে ঘুমের মধ্যে হাঁটত, সে পাঁচজন মেয়েকে কালো পোশাকের মানুষের হাতে বন্দী ও নির্যাতিত হতে দেখেছে, সেটা স্বপ্ন নয়, সে ঘুমিয়ে ঘুমিয়ে ঘটনাস্থলে গিয়ে চোখে দেখেছে।”
এই কথা শুনে সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
“আমার কথা নিয়ে সন্দেহ কোরো না, আমি ঝাং টিংটিং ঘুমের মধ্যে হাঁটার সময় সে যে জুতো পরত, তা পরীক্ষা করেছি, জুতোর তলায় মাটি ও কিছু ছেঁড়া ঘাসের অংশ লেগে ছিল, আমি আবার পশ্চিম শহরতলিতে গেছি, যেখানে ওই পাঁচজন মেয়ে শেষবার নিখোঁজ হয়েছিল, দেখেছি তার জুতোর মাটি ও ঘাস ওই স্থান থেকেই এসেছে।”
“আরও একটা কথা, গত কয়েকদিন ধরে বরফ পড়ছিল, এখন বরফ পড়া বন্ধ হয়েছে, সূর্য ওঠার পর বরফ গলে গেছে, কিন্তু পশ্চিম শহরতলির ওই জায়গাটা নির্জন, সেখানে ছোট একটা বন আছে, ছায়া পড়ে, সূর্য ঢোকে না, ফলে বরফ পুরোপুরি গলেনি, আমি বরফের ওপর ঝাং টিংটিংয়ের পায়ের ছাপ দেখেছি, তাই আমি নিশ্চিত, ঝাং টিংটিং স্বপ্নে যা দেখেছে, আসলে সে ঘুমের মধ্যে হাঁটতে হাঁটতে ঘটনাস্থলে গিয়ে ওই পাঁচজন মেয়ের বন্দী ও নির্যাতিত হওয়ার দৃশ্য দেখেছে।”
“সে ওই ছোট অন্ধকার ঘরে ঢুকেছিল, খুনিকে দেখেছিল, সেই কালো পোশাকের মানুষ, কয়েকজন মেয়েকে নির্যাতন করছিল, খুব নিষ্ঠুরভাবে, খুনি নিশ্চয়ই তাকেও দেখেছিল, কিন্তু জানি না কেন, খুনি তাকে আক্রমণ করেনি, হয়তো জানত ঝাং টিংটিং ঘুমিয়ে হাঁটছে, তাই কোনও হুমকি নয়, অথবা অন্য কোনও কারণ।”
জিয়াং গুয়াইয়ের এই কথা শুনে তদন্তদলের সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

“তুমি বলতে চাচ্ছো ঝাং টিংটিং প্রতিদিন স্বপ্নে দেখত তার সহকর্মীরা বন্দী ও নির্যাতিত হচ্ছে, আসলে সেটা স্বপ্ন নয়, সে ঘুমের মধ্যে হাঁটতে হাঁটতে ঘটনাস্থলে গিয়েছিল, প্রতিটি রাতে, যতদিন না ওই পাঁচজন মেয়েকে হত্যা করা হয়েছিল? এটা তো অবিশ্বাস্য।”
“এই মেয়েটি জানে না সে ঘুমিয়ে হাঁটে, সে সব সময় ভাবত, সে শুধু স্বপ্ন দেখে। তার কথা বিচার করলে, পাঁচজন মেয়ে এক অক্টোবর তারিখে একটি ট্যাক্সি ভাড়া করে, মূলত তারা চাওচো শহরের ইউনতাই পাহাড়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু কী কারণে, পশ্চিম শহরতলিতে গিয়ে হঠাৎ ট্যাক্সি থেকে নেমে যায়, তারপর খুনির হাতে বন্দী হয়। ঝাং টিংটিং ওই রাত থেকেই প্রতি রাতে দুঃস্বপ্ন দেখতে থাকে, পাঁচজন মেয়েকে কালো পোশাকের মানুষের হাতে বন্দী ও নির্যাতিত হতে দেখে, প্রতিদিন রাতে, সাত অক্টোবর পর্যন্ত, ওই পাঁচজনকে খুনি বাধ্য করেছিল ‘হাতের রুমাল’ খেলার, তারপর তারা মারা যায়।”
“তাই মোটামুটি অনুমান করা যায়, ওই পাঁচজন মেয়ের মৃত্যুর সময় সাত থেকে আট অক্টোবর, তারা সাত দিন ধরে খুনির হাতে নির্যাতিত হয়ে মারা যায়। মাঝখানে ঝাং টিংটিং ও নিউ ইউ হুয়া, একটি মেয়ের—ঝাং মিন—ফোনে যোগাযোগ করেছিল, ফোনে ঝাং মিন বলেছিল, ‘আমরা খেলছি’, হয়তো খুনি তাকে তা বলাতে বাধ্য করেছিল, যাতে মনে হয় তারা বিপদে পড়েনি।”
“আর ওই ভিডিওতে পাঁচজন মেয়েকে ‘হাতের রুমাল’ খেলায় বাধ্য করা হচ্ছিল, তারা তখন বহুদিন ধরে বন্দী ও নির্যাতিত ছিল, সম্ভবত শরীরে বহু আঘাত, তাই তাদের শরীর stiff, মুখে কোনও অভিব্যক্তি নেই, যেন কাঠের পুতুল।”
“তাই এখন পরিস্থিতি এমন, আজ রাতে আমি শুধু ঝাং টিংটিংয়ের ওপর নজর রাখব, আমি নিশ্চিত সে আবার ঘুমের মধ্যে হাঁটবে এবং পশ্চিম শহরতলিতে যাবে, আমি তার পেছনে গেলে ঘটনাস্থল, অর্থাৎ সেই কালো ছোট ঘরটি, এমনকি হয়তো খুনিকেও খুঁজে পেতে পারি।”
নান শুয়ে বলল, “তোমার কথায় যেন কিছু ফাঁক আছে, ঝাং টিংটিং আগে কখনও ঘুমিয়ে হাঁটত কি? যদি না হাঁটত, তাহলে হঠাৎ কেন এই কয়েকদিন হাঁটতে শুরু করল? আর সে কেন ঘুমের মধ্যে পশ্চিম শহরতলির ঘটনাস্থলে গেল, অন্য কোথাও গেল না কেন?”
জিয়াং গুয়াই বললেন, “কারণ, ওই পাঁচজন মেয়ে তখন পশ্চিম শহরতলিতে ট্যাক্সি থেকে নেমে তাকে ফোন করেছিল।”
ফোন করেছিল ঝাং মিন, সে বলেছিল, “ওই, তুমি আমাদের সঙ্গে খেলতে আসবে না? আমরা এখন পশ্চিম শহরতলিতে কাজ করছি, সম্ভবত আগামী সকাল পর্যন্ত থাকব, যদি আসতে চাও, তাড়াতাড়ি ট্যাক্সিতে উঠে পশ্চিম শহরতলিতে এসে আমাদের সঙ্গে যোগ দাও, এখনও সময় আছে।”
“এই ফোনের কারণে ঝাং টিংটিংয়ের মনে গেঁথে যায়, ওই পাঁচজন মেয়ে পশ্চিম শহরতলিতে নেমেছিল, তাই সে ঘুমিয়ে হাঁটার সময় সোজা পশ্চিম শহরতলিতে গিয়ে তাদের খুঁজেছে।”

—————— মধ্যরাত্রি, চারপাশে ধূসর আবরণ, সাম্প্রতিককালে বারবার বরফ পড়েছে, কিন্তু সূর্য উঠলেই বরফ গলে যায়, তাই আবহাওয়া শুষ্ক ও ঠান্ডা।