সপ্তম অধ্যায়: স্বপ্নের ঘোরে হত্যা

ঝাং বিন তখনো গর্জন করছিল, ড্রাগং এক ঝটকায় তাকে চেয়ারে চেপে ধরল, তাকে ভয় দেখিয়ে একটা কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল। হয়তো ড্রাগংয়ের শক্তি আগে দেখেছে বলে, তার আগ্রাসী আচরণ হঠাৎই নিস্তেজ হয়ে গেল।

প্রফেসর লি ঝাং বিনের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সে প্রায় চল্লিশের কাছাকাছি, গোঁফ-দাড়ি, বড় বড় চোখ, সুঠাম দেহ, কালো চামড়া—দেখলেই বোঝা যায় সে শ্রমের কাজ করে। তার গায়ে এখনো মেরামতের কাজের পোশাক।

"তুমি কি ঝাং বিন?"

প্রফেসর লি কথা বললেন। ঝাং বিন মাথা তুলে তার দিকে তাকাল। হয়তো বুঝতে পারল তিনিই কর্তৃপক্ষ, তাই গলায় একটা জেদ নিয়ে বলল, "তুমি এখানকার বড়কর্তা? আমি কোনো অপরাধ করিনি, কিসের জন্য আমাকে ধরে এনেছ?"

প্রফেসর লি বললেন, "শিশু প্রতিভা কিন্ডারগার্টেনের পাঁচজন শিক্ষককে হত্যা করা হয়েছে, এ খবর কি জানো?"

এই কথা শুনে ঝাং বিনের চোখ বড় বড় হয়ে গেল, মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

"তুমি কী বলছ? কিন্ডারগার্টেনের শিক্ষিকারা খুন হয়েছে? ঝাং মিন, সেই ছলনাময়ীটিও মারা গেছে?"

"হ্যাঁ, ঝাং মিনও মারা গেছে।"

ঝাং বিন এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ থেকে হঠাৎ হেসে উঠল।

"হাহাহা, মরে ভালই হয়েছে! সৃষ্টিকর্তার বিচার হয়েছে অবশেষে।"

"ঝাং বিন, এ ঘটনা নিয়ে তো ইন্টারনেটে তোলপাড় চলছে, তবুও তুমি কিছু জানো না?"

ঝাং বিন হাসি থামিয়ে বলল, "আমি তো অক্ষর চিনি না, ইন্টারনেট-ও ব্যবহার করি না, জানার কথাও না। তবে এখন তো জানলাম, হাহাহা, ঝাং মিন মরেছে, আমি খুবই খুশি।"

প্রফেসর লি হঠাৎ টেবিলে একটা ঘা দিয়ে কঠিন স্বরে বললেন, "ঝাং বিন, বেশী অভিনয় করো না, ঐ পাঁচ শিক্ষকের খুনী তুমিই।"

ঝাং বিনের হাসি সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল, বড় বড় চোখে প্রফেসর লির দিকে তাকাল, আবার ঘরে উপস্থিত অন্যদের দেখল, তখনই বুঝতে পারল পরিস্থিতি ভাল নয়।

"দয়া করে আমাকে ফাঁসিও না, আমি কাউকে খুন করিনি।"

"তুমি বহুবার হুমকি দিয়েছ কিন্ডারগার্টেনের শিক্ষকদের খুন করবে, এমনকি মাঝরাতে ছুরি নিয়ে শিক্ষকদের ডরমিটরিতে গিয়ে ঢুকেছ, আর তুমি চুপিসারে ঝাং মিনকে অনুসরণও করেছিলে, তাই তো?"

"হ্যাঁ, আমি চাইতাম ওকে খুন করতে, সত্যিই চাইতাম ঐ শিক্ষিকাদের সবাইকে মেরে ফেলতে। কিন্তু আমি তো শুধু তাদের ভয় দেখাতাম, সত্যি সত্যি মারার সাহস করিনি, খুন করলে তো ফাঁসি হয়, এটা আমি জানি।"

"তুমি কেন তাদের মেরে ফেলতে চাইতে? শুধু কি এজন্য যে একজন শিক্ষক তোমার ছেলেকে শাস্তি দিয়েছিল?"

তখনই নান শুয়ে কঠিন স্বরে বলল।

ঝাং বিন বলল, "শাস্তি? ঝাং মিন শুধু শাস্তি দেয়নি, ও আমার ছেলেকে মেরেছে, এমনকি অজানা মিষ্টি খাওয়াত, আমার ছেলে এখন ওর জন্যই গবেট আর অস্বাভাবিক হয়ে গেছে।"

এই কথা শুনে গোয়েন্দা দলের কয়েকজন সদস্য একটু কপাল কুঁচকালেন।

নিউ ইউয়ানচ্যাং বলেছিল, শিক্ষকরা শুধু ঝাং শিয়াওতাও কে বাইরে দাঁড় করিয়ে শাস্তি দিয়েছিল। অথচ ঝাং বিন বলছে, শিক্ষকরা শুধু শাস্তি দেননি, ছেলেকে মেরেছে, এমনকি অজানা মিষ্টিও দিয়েছেন।

প্রফেসর লি খুঁটিয়ে দেখলেন, ঝাং বিন মিথ্যা বলছে বলে মনে হল না, তাই তিনি টেবিল চাপড়ে বললেন, "বলো তো, শিক্ষক কিভাবে তোমার ছেলেকে মারত? কিভাবে অজানা মিষ্টি খাওয়াত?"

ঝাং বিন ক্রুদ্ধ মুখে বলল, "আমার ছেলে হয়তো দুষ্টুমি করত, কিন্তু ও এতে প্রফুল্ল স্বভাবের প্রমাণ। কিন্ডারগার্টেনে ভর্তি হওয়ার কয়েকদিন পর থেকেই ছেলেটা যেন বদলে গেল, চুপচাপ হয়ে গেল, সারাদিন আনমনা, ঘুম ঘুম ভাব, প্রথমে ভেবেছিলাম অসুস্থ, হাসপাতালে নিয়ে গেলাম, কিছু ধরা পড়ল না।"

এরপর ঝাং বিন গোয়েন্দা দলকে একটি ঘটনা বলল।

সেদিন দুপুরে ঝাং বিন ডিউটি শেষে ভাবল, ছেলের ডে-কেয়ারের টাকা দেয়া হয়নি, তাই কিন্ডারগার্টেনে গেল, আগে নিউ ইউয়ানচ্যাং কে খুঁজে টাকা দিল, তারপর গোপনে ছেলের ক্লাসের জানালার কাছে গেল, দেখতে চাইছিল ছেলেটা স্কুলে কেমন চলে। জানালার ভেতর দেখে তার মাথা গরম হয়ে গেল, কারণ দেখল দুই শিক্ষক ছেলেকে নির্যাতন করছে।

ওই দুই শিক্ষক ঝাং মিন আর ফু লি।

ঝাং বিন দেখল ছেলেটা মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে, ঝাং মিন হাত তুলে ছেলের মাথায় চড় মারল, তারপর বলল, "তুমি আবার জল ফেলেছ? কিছু শেখো না?"

"বলছি শুনছ তো? কিছু শিখছ না?"

ঝাং মিন আবার ছেলের গালে চড় মারল, ছেলেটা মুখ চেপে কাঁদতে লাগল, ঝাং মিন হুমকি দিল, "কাঁদলে সূঁচ দিয়ে পেছনে ফুটো করব।"

ছেলেটা ভয়ে কাঁদা থামাল, অন্য শিক্ষক ফু লি বলল, "এভাবে মুখে মারো না, দাগ পড়ে যাবে। সবাই ঘুমালে আগের মত শাস্তি দিও, দেখি না ওর স্বভাব বদলায় কিনা। অন্য বাচ্চারা তো ঠিকই আছে, শুধু ঝাং শিয়াওতাও এই ঝামেলা করে।"

ঝাং মিন পা দিয়ে ছেলেটার পেছনে লাথি মারল, বলল, "যাও, বেঞ্চে গিয়ে শুয়ে থাকো, আজ দুপুরে খাবার নেই।"

ঝাং বিন আর সহ্য করতে পারল না, রেগে গিয়ে ক্লাসরুমের দরজা লাথি মেরে খুলে ঝাং মিনের চুল ধরে এক ঘুষি মারল। অন্য শিক্ষক ফু লি পরিস্থিতি বেগতিক দেখে পালিয়ে বাঁচল।

ঝাং বিন আবার ঝাং মিনের পেটে লাথি মারল, ঝাং মিন চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল। শব্দ শুনে নিউ ইউয়ানচ্যাং ও অন্য শিক্ষকরা, রান্নার লোক, নিরাপত্তারক্ষী ছুটে এল, সবাই মিলে ঝাং বিনকে ঠেকাল।

ঘটনা বলার পরও ঝাং বিনের রাগ কমেনি, গোয়েন্দা দলের দিকে বলল, "স্যার, আমি জানি কাউকে মারা ভুল, কিন্তু ঝাং মিন খুবই খারাপ, আমার ছেলেকে এভাবে নির্যাতন করেছে, অথচ আমি কখনও ছেলেকে একটা চড়ও দিইনি।"

প্রফেসর লি চশমা ঠিক করলেন, ঘটনার বর্ণনা নিউ ইউয়ানচ্যাং-এর কথার সাথে অনেকটাই অমিল। নিউ বলেছিল, ঝাং শিয়াওতাও দুষ্টুমি করে খাবারের ডাবে প্রস্রাব করেছিল, তাই শাস্তি পেয়েছিল। ঝাং বিন বলছে ভিন্ন কথা।

তাদের একজন নিশ্চয়ই মিথ্যে বলছে, অথবা সত্য লুকাচ্ছে।

প্রফেসর লি ইচ্ছা করে নিউ ইউয়ানচ্যাং-এর কথা বললেন, শুনে ঝাং বিন উঠে চিৎকার করে গালাগালি দিল, "বাজে কথা, নিউ ইউয়ানচ্যাং মিথ্যে বলছে। নিশ্চয়ই সে স্বীকার করবে না শিক্ষকরা শিশুর ওপর অত্যাচার করেছে। স্যার, ওই ঘটনার পর আমি ছেলের জামায় ছোট একটা রেকর্ডার লাগিয়ে দিতাম, জানতে চাইতাম শিশুটিকে কেমন ব্যবহার করা হয়।"

"তুমি কী রেকর্ড করতে পেরেছিলে? শিক্ষকের নির্যাতনের শব্দ?"

ঝাং বিন হতাশ হয়ে বলল, "ভেবেছিলাম প্রমাণ পাব, তাহলে ওরা অস্বীকার করতে পারত না। কিন্তু... দেড় মাসের বেশি সময় রেকর্ডার ছিল, কিছুই পেলাম না। হয়তো আমি ঝাং মিনকে মারার পর ওরা সাবধান হয়ে গেল, তাই স্পষ্ট কিছু করত না। শুধু শিক্ষকরা ক্লাস নিচ্ছে, শিশুদের নিয়ে খেলছে এসবই রেকর্ড হয়েছে। তবে প্রায়ই রেকর্ড হয়েছে, ঝাং মিন আমার ছেলেকে ডেকে মিষ্টি দিচ্ছে।"

"তখন ভাবলাম, ওকে মারার পর হঠাৎ এত সদয় কেন? বাড়ি ফিরে ছেলেকে জিজ্ঞাসা করি, সে বলে ঝাং মিন সত্যিই প্রতিদিন লাল মোড়া মিষ্টি দেয়, শুধু ওকেই, অন্য কেউ পায় না।"

"তখন সন্দেহ হয়, ওই মিষ্টির জন্যই ছেলের মানসিক অবস্থা খারাপ হচ্ছে কি না। আমি ছেলেকে বলি, পরের বার মিষ্টি না খেয়ে ব্যাগে রেখে আনতে।"

"ছেলেও তাই করে, মিষ্টি নিয়ে আসে। দেখলাম লাল রঙের, সাধারণ মিষ্টির মতই। আমি তো অশিক্ষিত মানুষ, কিছু বুঝলাম না, সন্দেহ হয়, তাই নিজেই মিষ্টি খেয়ে দেখি কী হয়।"

"দেখি, খাওয়ার পর শরীর গরম লাগে, ভেতরটা অস্থির, মনের মধ্যে শুধু একজনের কথা ঘুরপাক খায়, বারবার ওকে দেখতে ইচ্ছা করে—সেই ব্যক্তি ঝাং মিন।"

গোয়েন্দা দলের সবাই স্তব্ধ, ফাং চিয়ং জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী বোঝাতে চাও? স্পষ্ট বলো।"

ঝাং বিন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে তোতলাতে তোতলাতে বলল, "মানে, মিষ্টি খেয়ে ঝাং মিনকে দেখতে খুব ইচ্ছা করত, কাছে যেতে চাইতাম, জড়িয়ে ধরতে চাইতাম। স্যার, হাসবেন না, আমি সত্যি বলছি। আমি ওকে ঘৃণা করতাম, হঠাৎ কেন এত টান? এই কারণেই সেদিন রাতের বেলা শিক্ষক ডরমিটরিতে গিয়েছিলাম, শুধু দেখতে চাইছিলাম, নিজেকে সামলাতে পারিনি। ধরা পড়ে যাই, তখন ভয় চেপে ছুরি দেখিয়ে ভয় দেখাই, তারপর চলে আসি।"

"মানে, সেদিন রাতে তুমি শিক্ষক ডরমিটরিতে ঢুকেছিলে খুন করতে নয়, বরং ঝাং মিনকে দেখতে চাওয়ার তাড়নায়?"

"হ্যাঁ, ঠিক তাই..."

নান শুয়ে প্রফেসর লির দিকে তাকাল, বলল, "প্রফেসর, তাহলে মিষ্টিতে নিশ্চয়ই কিছু ছিল।"

প্রফেসর লি মাথা নাড়লেন, "মিষ্টিতে কী ছিল? ঝাং বিন খেয়ে এমন অস্থিরতা, কেন সে শুধু ঝাং মিনকে দেখতে চাইত?"

তারপর জিজ্ঞেস করলেন, কতদিন এ অবস্থা ছিল। ঝাং বিন বলল, "তিন-চার দিন ছিল, মনে হতো হৃদয়ে কাঁটা বিঁধে আছে, বারবার যেতে ইচ্ছা করত। তিন-চার দিন পর ধীরে ধীরে ঠিক হয়। তখনই বুঝি মিষ্টি সন্দেহজনক, প্রমাণ পাইনি, ভয় পেয়ে ছেলেকে স্কুল থেকে সরিয়ে নিই।"

"আরও একটি কথা, ঝাং মিন বাইরে থেকে শিক্ষিকা হলেও আড়ালে অন্যের উপপত্নী ছিল, তাই ওকে অপমান করে ডাকতাম।"