দশম অধ্যায়: সত্যিই অভূতপূর্ব

একটি অ্যাপার্টমেন্টের এক কক্ষে নিস্তব্ধতা বিরাজ করছিল, শুধু একটি মেয়ের সুষম নিঃশ্বাস শোনা যাচ্ছিল। এই মেয়েটির নাম ছিল ঝাং টিংটিং। এই তিন শয়নকক্ষ ও দুই ড্রয়িংরুমের বাসায় আগে ছয়জন মেয়ে থাকত, এখন পাঁচজন মারা গেছে, বেঁচে আছে শুধু সে।

ভয়ে ভয়ে সে ঘুমিয়ে পড়েছিল, অথচ ঘুমের মধ্যে তার মুখাবয়বে শান্তি ফুটে উঠেছিল। হঠাৎ কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই সে চোখ মেলে উঠল, ধীরে ধীরে বিছানা থেকে উঠে বরফজুতো ও উষ্ণ কোট পরল, তারপর ধীরে ধীরে হলরুমের দিকে হাঁটতে লাগল, দরজার কাছে গিয়ে সেটি খুলল এবং সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে গেল।

ঝাং টিংটিং অ্যাপার্টমেন্ট কমপ্লেক্স ছেড়ে ফাঁকা রাস্তার দিকে গেল। তার পেছনে একা এক ব্যক্তি নিঃশব্দে অনুসরণ করছিল—সে ছিল জিয়াং গুয়াই। মেয়েটি কমপ্লেক্স ছেড়ে বের হতেই জিয়াং গুয়াই বুঝল, তার ধারণা ঠিক—আজ রাতে মেয়েটি আবার নিদ্রাচারণ করছে।

সে আস্তে আস্তে তার পিছু নিল, কানে হাওয়ার শব্দ। নিজের গা জড়ানো কালো পশমি জ্যাকেট আঁটসাঁট করে নিল, গলা কিছুটা নামিয়ে নিল। কিন্তু সে জানত না, তাদের কিছুটা পেছনে আরও দুইজন ছায়ার মতো অনুসরণ করছে।

ঝাং টিংটিং-এর পদক্ষেপ ছিল নীরব, কিন্তু দ্রুত; বরফজুতো পড়ে রাস্তার ওপর চললেও শব্দ হয়নি। বাইরে থেকে দেখে সে স্বাভাবিক মেয়ে বলে মনে হতো, কিন্তু কাছে গেলে চোখ বড় বড় করে খোলা, চাহনি অনড়, যেন কোথাও স্থির দৃষ্টি—শরীর কাঠিন্য, যেন কেউ একটি কাঠপুতুলের মতো নিয়ন্ত্রণ করছে।

সে নিদ্রাচারণ করছিল, নিজের কিছুই জানা ছিল না, মনে করত সে স্বপ্ন দেখছে। তার মনে পড়ল সহকর্মী ঝাং মিনের ফোনকল।

“হ্যালো, ঝাং টিংটিং, তুমি কি তাহলে আমাদের সঙ্গে ঘুরতে যাবে না? আমরা এখন ট্যাক্সি করে শহরতলিতে এসেছি, কিছু কাজ আছে, সম্ভবত কাল সকালে ঘুরতে যাব। তুমি এসো, আমরা পশ্চিম শহরতলিতে আছি।”

ঝাং টিংটিং উত্তর দিল, “আমি... আমি এখনো ঠিক করিনি...”

“আহা, তুমি এত টালবাহানা করছ কেন? কয়েকদিন ঘুরতে যাওয়ায় আর কী হবে? এসো দ্রুত, আমরা পশ্চিম শহরতলির ছোট জঙ্গলের পাশে, সামনে একটা রেললাইন, আর একটি ছাড়ার অপেক্ষায় থাকা গ্রাম আছে, মনে হয় নাম ছোট গাং গ্রাম, তোমাদের বাড়ি তো এখানেই ছিল, তাই না?”

“তোমরা সেখানে করছই বা কী?” সে জিজ্ঞাসা করল।

“বললাম তো, একটু কাজ আছে, তুমি আসবে কি না? না এলে থাক, রাখছি।”

কল কেটে গেল, কিন্তু ঝাং মিনের কথা তার মনে গেঁথে রইল—পশ্চিম শহরতলি, ছোট জঙ্গল, রেললাইন, ছোট গাং গ্রাম। তার কাছে এই জায়গা খুব পরিচিত, কারণ তাদের বাড়ি একসময় সেখানেই ছিল। পরে গ্রাম ছাড়ার সিদ্ধান্ত হলে সবাই অন্যত্র চলে যায়, গ্রাম ফাঁকা হয়ে যায়। তবে কোনো এক কারণে ছাড়ার কাজ শুরু হয়নি, ফাঁকা বাড়িগুলো পড়ে ছিল।

ঝাং টিংটিং ভাবছিল, ঝাং মিনরা কি ট্যাক্সি নিয়ে সরাসরি ঘুরতে যায়নি? তাহলে শহরতলিতে নেমেছিল কেন? তার মাথায় পশ্চিম শহরতলির ছোট গাং গ্রামের চিন্তা ঘুরছিল, তাই রাতে সে নিদ্রাচরণে ছোট গাং গ্রামে চলে যায়, ঘটনাস্থলে পৌঁছে সেই ভয়াবহ ও রক্তাক্ত দৃশ্য দেখে। আজ রাতেও তার গন্তব্য সেই জায়গা।

ঝাং টিংটিং রাস্তা ধরে প্রায় চল্লিশ মিনিট হাঁটল, সামনে পথ নির্জন হয়ে এল, শহরের কোলাহল ফুরিয়ে গিয়ে সব ফাঁকা ও জনমানবশূন্য লাগল। প্রথমে সে দেখতে পেল বিস্তীর্ণ অনাবাদি জমি, তারপর একটি ছোট জঙ্গল। জঙ্গলের গাছগুলো পত্রশূন্য, এলাকাটি ছায়াচ্ছন্ন থাকায় দুপুরেও সূর্যের আলো পড়ে না, তাই জমে থাকা বরফ গলে যায়নি। তার বরফজুতো জমে থাকা বরফে চিড়চিড় শব্দ তুলছিল।

জঙ্গল পেরিয়ে সে রেললাইনের কাছে পৌঁছাল। লাইনের বাইরে লোহার জাল লাগানো, কেউ যাতে লাইনে উঠে আত্মহত্যা না করতে পারে। জালের বাইরে আগে একটি ছোট ঘর ছিল, এখন কিছুই নেই, ঝাং টিংটিং দাঁড়িয়ে রইল।

জিয়াং গুয়াইও কিছুটা দূরে থেমে গেল। তার পেছনে ছোট জঙ্গল থেকে দুটি মাথা উঁকি দিল—পেছন থেকে অনুসরণ করা দুইজন।

তাদের একজন নিজের টুপির কান টেনে বলল, “দা ওয়েই, তুমি নিশ্চিত ওই ঝাং টিংটিং মেয়েটি নিদ্রাচরণ করছে?”

দা ওয়েই ক্যাপটা একটু তুলল, ধীরে নিশ্বাস ছেড়ে বলল, “গাং哥, জিয়াং গুয়াই নিজেই বলেছে, ঝাং টিংটিং-এর নিদ্রাচরণ রোগ আছে। সে কয়েকদিন ধরে যে স্বপ্ন দেখছিল, তা আসলে নিদ্রাচরণ, সে ঘটনাস্থলে গিয়ে নিজ চোখে খুনিকে দেখেছিল, পাঁচ মেয়ের ওপর নির্যাতন করতে। আজও সে নিশ্চয়ই ঘটনাস্থলে যাবে, দেখো, সে তো ইতিমধ্যেই এসেছে। আমরা তার পিছু নিলে খুনি ও মৃতদেহ পাব।”

“কিন্তু এই জায়গা তো আমরা খুঁটিয়ে খুঁজেছি, কিছুই পাইনি, কোনো কালো ঘরও নেই,” বলল লং গাং।

দা ওয়েই বলল, “বড় ভাই তো বলেছে, ঘটনাস্থল হয়তো আলাদা কোনো ছোট ঘর নয়, হতে পারে বড় বাড়িরই একটি কক্ষ, বা হয়তো বাড়িটি ভূগর্ভস্থ। আর সেই ভয়ংকর ভিডিও আমি বারবার দেখেছি, আসলে ঘরটি কালো নয়, চারদিকে, ছাদ ও মেঝেতে কালো কাপড় টানানো ছিল।”

“এখন তদন্তে জানা গেছে, পাঁচ মেয়ে এখানেই ট্যাক্সি থেকে নেমে খুনির খপ্পরে পড়েছিল, এখানেই ঘটনাস্থল হতে পারে, কিন্তু খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। আর জিয়াং গুয়াইয়ের কথা আমার কেন যেন বিশ্বাস হচ্ছে না।”

“আহা গাং哥, বিশ্বাস করো বা না করো, এসেছি যখন, ঝাং টিংটিংয়ের পিছু নিলেই কিছু পাবো। তবে সাবধান, যেন জিয়াং গুয়াই টের না পায়, আসলে এই সূত্র তো ও-ই বের করেছে।”

এ পর্যন্ত বলেই দা ওয়েই হঠাৎ থেমে গিয়ে সামনের দিকে হাত দেখিয়ে ফিসফিস করে বলল, “দেখো তো, ঝাং টিংটিং কী করছে?”

লং গাং তার দেখানো দিকে তাকিয়ে দেখল, ঝাং টিংটিং রেললাইনের জালের বাইরের এক জায়গায় বারবার ঘুরছে, আচরণে অস্বাভাবিকতা স্পষ্ট।

এ সময় জিয়াং গুয়াই কাছেই দাঁড়িয়ে ছিল, সে চিন্তিত ছিল না ধরা পড়ার, কারণ মেয়েটি নিদ্রাচরণে ছিল, সে দেখলেও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাবে না।

জিয়াং গুয়াই ভ্রু কুঁচকে ঝাং টিংটিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।