অধ্যায় ষোল: স্বচ্ছল জীবনের স্বাদ পাওয়া বেঁচে যাওয়া মানুষগুলো
ঝাং থিয়েনইয়ুয়ান একপাশে বসে থাকা বাই শু ও তার সঙ্গীদের দিকে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকালেন।
“তোমরা কী মনে করো, এখনও কি বেঁচে থাকা কোনো মানুষ রয়েছে সেই আশ্রয়কেন্দ্রে?”
গাড়ির বহর ধীরে ধীরে এগোচ্ছে, ছয়জন কমান্ড গাড়িতে বসে পরিকল্পনা করছে।
বাই শু বলল, “উঁচু মালভূমিতে অতিবেগুনি রশ্মির তীব্রতা বেশি, ঘরের ভেতরে থাকলেও রাতের দানবদের পক্ষে ওখানে টিকে থাকা কঠিনই হবে। আমার ধারণা, ওখানে বেঁচে থাকা মানুষেরা হয়তো সহজেই টিকে গেছে।”
ইন প্রশিক্ষকও বিশ্লেষণ করল, “মাঠের মধ্যে, যতক্ষণ শহরে না থাকে, ছায়ার কোনো জায়গা নেই বললেই চলে। আমার মনে হয়, রাতের দানবদের পক্ষে তৃণভূমিতে টিকে থাকা সম্ভব নয়।”
“আমারও তাই মনে হয়,” ঝাং থিয়েনইয়ুয়ান চিন্তিতভাবে বলল, “আর মরুভূমির কথা যদি বলো, ওখানেও রাতের দানবদের থাকার কোনো সুযোগ নেই, কিন্তু মানুষের পক্ষে টিকে থাকাও কঠিন। তাই কেউ ওদিকে গেছে এমন সম্ভাবনা সবচেয়ে কম।”
উ ইয়িসি প্রস্তাব দিল, “আমরা এখন সবচেয়ে ভালো করবো কাউকে খুঁজে বের করা যারা বেঁচে আছে, তাদের কাছ থেকে পরিস্থিতি জেনে তারপর সিদ্ধান্ত নেওয়া কোন পথে যাব।”
গাড়ির ভেতরে এক ধরনের অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল।
একটানা ঘণ্টাখানেক চলার পর, ঝাং থিয়েনইয়ুয়ান ও তার দল শহর ছেড়ে শহরতলির ফাঁকা জায়গায় গাড়ি থামাল।
পথঘাট ছিল ফাঁকা, কারণ কেভি ভাইরাসের শেষ পর্যায়ে সবাই ঘরে আটকে পড়েছে, রাস্তায় গাড়ি নেই বললেই চলে।
অগ্রগামী দলটি দ্রুত ক্যাম্প গড়ল, রসদ বিভাগের সদস্যরা হালকা খাবার ভাগ করে দিল। যোগাযোগ দল সব রেডিও সংকেত শুনতে লাগল—দেশি হোক বা বিদেশি। সেই সঙ্গে তারা তাদের সমান্তরাল জগতের উদ্ধার সমিতির সংকেতও সম্প্রচার শুরু করল, যেন বেঁচে থাকা সবাই একত্রিত হয়। পরমাণু ও রাসায়নিক বিশ্লেষকরা বাতাসের ধূলিকণার অবস্থা মাপছে। অন্যরা কেউ পাহারা দিচ্ছে, কেউ গাড়ির অবস্থা পরীক্ষা করছে, কেউ বিশ্রাম নিচ্ছে।
ঝাং থিয়েনইয়ুয়ানদের গাড়ির আলো জ্বলছে, তারা বাইরে সামরিক খাবার খেতে খেতে সবাইকে ডেকে বড় সভা করল—পরবর্তী গন্তব্য ঠিক করতে।
সমগ্র রাজধানীতে অনুমান করা হয়, মাত্র বিশ হাজারের মতো মানুষ বেঁচে আছে; কেউ পালিয়েছে, কেউ রাতের দানবদের শিকার হয়েছে।
সিনেমার নায়কের মতো একা বা ছোট দলে শহরে লুকিয়ে দীর্ঘদিন বাঁচা প্রায় অসম্ভব।
অবশেষে আলোচনা শেষে সবাই সিদ্ধান্ত নিল, প্রথমে তৃণভূমি দেখা হবে। মালভূমি ও মরুভূমির তুলনায় তৃণভূমির পরিবেশ মানুষের পক্ষে বেশি উপযোগী। তাছাড়া, তৃণভূমি রাজধানীর সবচেয়ে কাছে, এখানকার মানুষদের ওদিকেই যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি।
চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের পরে, ঝাং থিয়েনইয়ুয়ান রসদ বিভাগের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমাদের এই রসদ নিয়ে কি সরাসরি তৃণভূমি যাওয়া সম্ভব?”
রসদ প্রধান মাথা নেড়ে বলল, “ঝাং সভাপতি, আমি আমাদের জগতের মানচিত্র দেখেছি, দুই জগতের ভৌগোলিক পার্থক্য খুব কম। আমাদের রসদ দিয়ে তৃণভূমি পৌঁছানো সম্ভব।”
“কিন্তু,” সে গম্ভীর হয়ে বলল, “তৃণভূমিতে ঢোকার পর আমাদের রসদ প্রায় শেষ হয়ে যাবে। তখন আর পেট্রোল বা খাবার—কিছুই যোগাড় করা কঠিন হবে।”
ঝাং থিয়েনইয়ুয়ানও সেটা বুঝল।
তৃণভূমিতে মাইলের পর মাইল মানুষ নেই, এমনটা স্বাভাবিক। ভবিষ্যতে তো বাইক চালিয়ে খাবার পৌঁছে দিতে গেলেও শত কিলোমিটার যেতে হয়, ওখানে রসদ জোগাড়ের জায়গা কোথায়?
“তাহলে এমন করা যাক।” ঝাং থিয়েনইয়ুয়ান একটি উপায় বের করল।
“আগামীকাল আমরা আবার শহরে ঢুকব, তথ্যও সংগ্রহ করব, রসদও। রাজধানী বড় শহর, এখানে যতটা সম্ভব রসদ মজুত করব, পথে সামান্য যোগাড় হলেই যথেষ্ট হবে।”
সে রসদ প্রধানের দিকে তাকাল।
সে মাথা ঝাঁকিয়ে জানাল, পরিকল্পনাটা ঠিক আছে।
“আর কারও কোনো আপত্তি?”
সবাই মাথা নাড়িয়ে জানাল, তারা ঝাং থিয়েনইয়ুয়ানের নেতৃত্ব মানছে।
“তাহলে এটাই চূড়ান্ত।” পাহারা রেখে সবাই গাড়িতে গিয়ে বিশ্রাম নিল।
পরদিন।
ঝাং থিয়েনইয়ুয়ান দলবল নিয়ে আবার রাজধানী শহরে ঢুকল। আগের রাতের মতো চুপিচুপি নয়। এবার তারা সাউন্ডবক্সে গান বাজিয়ে শহরে প্রবেশ করল।
‘২০১২’ দুনিয়ার ডিজে গানগুলি গাড়ি থেকে বারবার বাজছে—তীব্র তাল, বিকট শব্দ, আধা শহর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
কিছু বহুতলে ঘুমোতে না পেরে রাতের দানবরা অন্ধকারে গর্জন করে হুমকি দিল।
ঝাং থিয়েনইয়ুয়ান শুনে সঙ্গে সঙ্গে বাই শুকে বলল, আওয়াজ আরও বাড়িয়ে দাও।
সে ইচ্ছা করেই হইচই করে শহরে ঢুকল। কারণ এভাবেই বেঁচে থাকা মানুষদের দৃষ্টি আকর্ষণ করা সম্ভব।
শুধু সাউন্ডবক্স বাজানো নয়, গাড়ি থেকে লিফলেটও ছড়ানো হচ্ছিল।
এসব লিফলেট ‘২০১২’ দুনিয়া থেকেই ছাপানো, জল-রোদে নষ্ট হয় না, বহুদিন স্থায়ী।
এ দুনিয়ার মানুষের মানসিক অবস্থার কথা ভেবে ঝাং থিয়েনইয়ুয়ান সেখানে নিজের সমান্তরাল জগতের পরিচয় লেখেনি।
সে বেছে বেছে লিখেছে—তারা জনগণের জন্য খাদ্য, চিকিৎসা সহায়তা নিয়ে এসেছে, নির্দিষ্ট সংকেত বা রেডিও প্রচারে তাদের খুঁজে পেতে বলা হয়েছে।
লিফলেটে ছিল দেশের মানচিত্র, রাত জেগে তাদের গন্তব্য তৃণভূমি প্রদেশে চিহ্নিত করা হয়েছে।
শহরে ঢুকেই ঝাং থিয়েনইয়ুয়ান সঙ্গে সঙ্গে এক কম্পিউটার খুঁজে চালু করল। মাদারবোর্ডের ছোট ব্যাটারির জন্য কম্পিউটার কয়েক বছর বন্ধ থাকলেও সময় ঠিকই থাকে।
অবশেষে তারা জানল, এখন—
২০১০ সালের ৯ অক্টোবর।
কেভি ভাইরাস ছড়ানোর পর দশ মাস কেটে গেছে।
“এতদিনে যারা যেতে পারত, চলে গেছে, আর যারা যায়নি, তাদের পক্ষে সম্ভব নয়।”
ঝাং থিয়েনইয়ুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সবাই রসদ সংগ্রহে যাও, তৃণভূমির জন্য প্রস্তুত হও।”
“মনে রেখো, অন্ধকার ঘর বা জানালাবিহীন কক্ষে যেও না, দরজা খোলার আগে সাবধান থাকবে…”
রাজধানীতে রসদের অভাব নেই।
অন্যান্য প্রলয়কালে মানুষ এক টুকরো পাউরুটির জন্য মারামারি করে।
কিন্তু ‘আমি কিংবদন্তি’ এই নিয়মে চলে না।
কারণ, এখানে বেঁচে থাকা মানুষ খুবই কম, অথচ রসদ প্রচুর।
এও যদি না হয়, রসদ সংগ্রহ খুব সহজ।
রাতের দানবরা শুধু রাতে বের হয়, দিনে তাদের থাকতে হয় পুরো অন্ধকারে, কাচের ঘরে নয়।
মানে, দিনে শহরের বেশিরভাগ রসদ সহজেই পাওয়া যায়, যা খুশি নেওয়া যায়।
সুপারমার্কেট, দোকান, শপিং মল—
যেখানে কাচের জানালা, আলো ঢুকে পড়েছে, নিশ্চিন্তে ঢুকে বিনামূল্যে যা খুশি নেওয়া যায়।
একটা শহর যেখানে লাখ লাখ মানুষের জন্য রসদ ছিল, এখন সেটা মাত্র কয়েকশো বা কয়েক হাজার মানুষের জন্য।
বলতে গেলে, এ প্রলয়ের মাঝে ছোটোখাটো স্বচ্ছল জীবন।
‘বায়ো-হ্যাজার্ড’ দুনিয়ার কেউ এ দৃশ্য দেখলে হয়তো কেঁদেই ফেলত!
…
রাজধানীর বাইরে।
একজন লোক মোটরসাইকেল চালাচ্ছে, পেছনে এক শীর্ণ ছেলে শক্ত করে তার কোমর আঁকড়ে ধরেছে।
আরও কিছু গাড়ি পেছনে, সব ভর্তি মানুষে।
তারা দূরের শহর দেখে, গাড়ির রেডিও শোনে, আশায় বুক বেঁধে রয়েছে।
গাড়ির রেডিওতে বারবার ঘোষণা:
“সব বেঁচে থাকা ভাইবোনেরা, আমাদের উদ্ধার সমিতি রাজধানীতে এসে পৌঁছেছে। আমরা সর্বশক্তি দিয়ে সবাইকে খুঁজছি এবং এক মাসের মধ্যে তৃণভূমির দিকে উত্তরমুখী হব। এই বার্তা শুনতে পেলে, অনুগ্রহ করে আমাদের সঙ্গে যোগাযোগ করো।”
“আমাদের ক্যাম্পের অবস্থান নিম্নরূপ…”