দ্বিতীয় অধ্যায়: পুনরায় সমস্যা সৃষ্টি, আত্মীয়দের মধ্যে সংঘাত

নানমিং অবাক চোখে লংইউকে দেখছিল, তার মুখ বিস্ময়ের কারণে বড় করে খুলে গিয়েছিল, অনেকক্ষণ কিছু বলতে পারছিল না। তার মাথা একেবারে গোলমাল হয়ে গিয়েছিল, কখনোই ভাবেনি লংইউও সু ইয়াওকে পছন্দ করে। “লংইউ, তুমি... তুমি কেন কখনো এই কথা বলেনি?”

“আমি ভেবেছিলাম আমি চুপচাপ তার পাশে থাকব, কিন্তু তুমি এত সহজেই তার হৃদয় ছিনিয়ে নিয়েছ,” লংইউর চোখে ছিল রাগ আর হতাশার মিশ্রণ, তার মুষ্টি রাগে উচ্চে উঠেছিল, যেন এক মুহূর্তের মধ্যে নানমিংয়ের দিকে আঘাত করতে চলেছে।

তারপর থেকে, নানমিং আর লংইউর সম্পর্ক হয়ে উঠল অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। একসময়ের ভ্রাতৃত্ব প্রেমের সংঘাতের সামনে বেশ ভঙ্গুর হয়ে পড়ল।

তাদের নাম রোমহর্ষক জঙ্গলে খ্যাতি ক্ষতিগ্রস্ত হল। কিছু কুৎসিত উদ্দেশ্যসম্পন্ন মানুষ পেছনে গুঞ্জন শুরু করল, কেউ কেউ সুযোগ নিয়ে তাদের সম্পর্ক ভাঙাতে চাইছিল, নিজের লাভ হাসিলের জন্য।

নানমিং এক চরম দ্বিধায় পড়ে গেল, একদিকে ছিল গভীর ভালোবাসার মেয়ে, অন্যদিকে ছিল জীবন-মরণে সঙ্গী ভাই। সে প্রায়ই একা বাগানে বসে থাকত, দুই হাত মাথার পাশে রেখে, চোখে বিভ্রান্তি। তার মন ছিল অত্যন্ত কষ্টে, বারবার নিজেকে জিজ্ঞেস করত, “আমি কি করব? কি সত্যিই প্রেমের জন্য ভাইকে হারাতে হবে?” সে লংইউকে বোঝানোর চেষ্টা করল।

নানমিং লংইউর বাড়িতে গেল, দরজার সামনে দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ দ্বিধার মধ্যে ছিল, তারপর ধীরে ধীরে হাত তুলে দরজা ঠুকল। দরজা খুলল, লংইউ নানমিংকে দেখে এক ধরনের অবজ্ঞার হাসি দিল। নানমিং গভীর শ্বাস নিল, ধীরে ধীরে বলল, “লংইউ, আমরা একসময় এত ভালো ভাই ছিলাম, শুধু এক মেয়ের জন্য কি আমাদের শত্রু হয়ে যেতে হবে? আমি সু ইয়াও তোমাকে দিতে পারি, যদি আমরা আগের মতো হতে পারি।” নানমিংর কণ্ঠ কিছুটা খসখস করছিল, তার চোখে ছিল অনুতপ্তি ও অসহায়ত্ব, শরীর সামান্য এগিয়ে এনে লংইউর কাছে তার আন্তরিকতা পৌঁছানোর চেষ্টা করছিল।

লংইউ ঠান্ডা হেসে বলল, দুই হাত বুকের সামনে জোড়া করে পিছনে হেলে, অবজ্ঞার সুরে, “দেওয়া? তুমি ভাবো কি ভালোবাসা একটা জিনিস যা দিয়ে নিয়ে যায়? নানমিং, তুমি যেদিন সু ইয়াওর প্রতি তোমার ভালোবাসা প্রকাশ করেছ, সেদিন থেকে আমরা আর ভাই নই।” লংইউর চোখ শীতল, যেন অপরিচিত কাউকে দেখছে।

আর সু ইয়াওও তাদের মধ্যে বিরোধ বুঝতে পারেছিল। সে চায়নি তার কারণে তারা শত্রু হয়ে যাক। সু ইয়াও ঘরের মধ্যে হাঁটছিল, কপালে ভাঁজ, চোখে চিন্তার ছাপ। সে ঠোঁট কুঁচকিয়ে অনেকক্ষণ ভাবল, অবশেষে কঠিন সিদ্ধান্ত নিল।

“নানমিং, লংইউ, আমি তোমাদের এই অবস্থা দেখতে চাই না। আমি চলে যেতে পারি, তাহলে তোমরা আমার জন্য আর ঝগড়া করবে না।” সু ইয়াও চোখে অঝোর জল নিয়ে বলল। তার কাঁধ কাঁপছিল, চোখের জল গালে ভিজিয়ে কাপড় ভিজিয়ে দিচ্ছিল।

নানমিং সু ইয়াওকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, তার বাহু সু ইয়াওর কাঁধে ঘেরা, যেন তাকে নিজের শরীরের সঙ্গে মিশিয়ে ফেলতে চায়। “না, সু ইয়াও, আমি তোমাকে যেতে দেব না।” নানমিংর চোখ দৃঢ় ছিল, তার অন্তর সু ইয়াওর প্রতি সম্পূর্ণ সুরক্ষার আবেগে পূর্ণ।

লংইউ তাদের আলিঙ্গন দেখে রাগে ফেটে পড়ল। তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল, চোখ থেকে যেন আগুন ঝরবে। সে ঘুরে চলে গেল, এক ঠান্ডা বাক্য রেখে গেল, “নানমিং, আমরা আবার জঙ্গলে দেখা করব, তখন কেউ একে মেরে ফেলবে আরেকজন বাঁচবে না।” লংইউ দ্রুত পায়ে হাঁটছিল, প্রতিটি ধাপ যেন নানমিংর হৃদয়ে ছুরি মারছে, তার ছায়া ধীরে ধীরে রাতের আকাশে মিলিয়ে গেল।

নানমিং লংইউর চলে যাওয়া দৃশ্য দেখে হৃদয় ভেঙে গিয়েছিল। সে জানত, এক অবশ্যম্ভাবী দ্বন্দ্ব আসছে, আর সব কিছু ঐ প্রেমের জন্য, যা একই সাথে ভালোবাসা আর ঘৃণার।

পূর্ণিমার রাতে, নানমিং আর লংইউ এক নির্জন পাহাড়ে দ্বন্দ্বে লিপ্ত হল। চাঁদের আলো তাদের শরীরে পড়ছিল, তলোয়ার চাঁদের আলোয় শীতল দীপ্তি ছড়াচ্ছিল।

নানমিং প্রথমে আঘাত করল, সে “শীতল বায়ু তলোয়ার কৌশল” থেকে বিশেষ আঘাত “শীতল হাওয়া আসছে” ব্যবহার করল। সে গভীর শ্বাস নিল, দুটো পা সামান্য ছড়িয়ে, হাঁটু একটু বাঁকিয়ে, শরীরের ভার নিচে নেমে গেল। সে দুই হাত দিয়ে তলোয়ার ধরে ধীরে ধীরে শক্তি তলোয়ারে ঢোকাল, তলোয়ারের ধারে এক হালকা নীলাভ আলো জ্বলে উঠল। তারপর হঠাৎ সামনে ছুঁড়ে মারল, তলোয়ারের আঘাত যেন হাওয়ার মতো, লংইউর দিকে ঝড়ের মতো এগিয়ে গেল; আঘাত দেখতে নরম ও ধীর মনে হলেও ভিতরে ছিল প্রচণ্ড শক্তি, যেখানে পৌঁছল গাছের পাতা উঠেপড়ে উঠল। নানমিংর চোখ ছিল একাগ্র আর একটু দ্বিধাগ্রস্ত, তার মন লড়াই করছিল, সে সত্যিই লংইউকে আঘাত দিতে চায় না।

লংইউ ঠান্ডা হেসে “ছায়া তলোয়ার কৌশল” চালাল। তার চোখ শক্ত ও নির্মম, যেন রাগান্বিত চিতা। সে পা দিয়ে মাটিতে ঠেলা দিয়ে, ভূতের মতো শরীর ঝপঝপ করতে লাগল, কালো পোশাক চাঁদের আলোয় রাতের সঙ্গে মিলেমিশে গেল। সে দ্রুত তলোয়ার চালাল, আঘাত “ছায়া আকস্মিক আঘাত”, তার তলোয়ার যেন এক ছায়াময় আলো হয়ে নানমিংর বুকের দিকে সোজা ছুটল, গতিবেগ এত দ্রুত যে চোখ মেলে দেখাও কঠিন।

নানমিং পা হালকাভাবে স্পর্শ করে পিছনে সরে গেল। তার পায়ের আঙ্গুল মাটিতে হালকা স্পর্শ করল, পুরো শরীর কয়েক গজ পিছনে সরে গেল। সঙ্গে সঙ্গে আঘাত বদলে “শীতল হাওয়া ছোঁয়া ঝরা” হল। তার শরীর হাওয়ার মতো ঝুলন্ত, তলোয়ার সামনে বক্ররেখা আঁকল, লংইউর তীব্র আক্রমণ নিবারণ করল। নানমিংর কপালে অল্প অল্প ঘাম জমল, তার মন খুবই উত্তেজিত ছিল, সে চাইছিল দ্বন্দ্ব যেন নিয়ন্ত্রণের বাইরে না যায়।

লংইউ একটি আঘাত মিস করে “ছায়া গ্রাস” চালাল। সে পুরোপুরি অন্ধকারে মিশে গেল, তার ছায়া অস্পষ্ট হয়ে গেল। তার আঘাত চারদিকে থেকে নানমিংর দিকে ছুটে আসছিল, যেন অন্ধকারের এক দানব রক্তাক্ত মুখ খুলে। লংইউর মুখে ছিল রাগ আর সংকল্প, তার হৃদয়ে একটাই চিন্তা, নানমিংকে পরাজিত করা।

নানমিংর চোখ ভারাক্রান্ত হয়ে গেল, সে গভীর শ্বাস নিল, শক্তি তলোয়ারে ঢোকাল, তলোয়ারে গাঢ় নীল আলো জ্বলে উঠল। সে “শীতল বায়ু তলোয়ার কৌশল” থেকে “শীতল বায়ু মেঘ ভাঙ্গা” চালাল, তলোয়ার যেন মেঘ ভাঙার মতো, লংইউর তলোয়ারের ছায়ার মুখোমুখি। সে দুই হাত জোরে তলোয়ার চালাল, মুখ খোলা চিৎকার করল, তলোয়ার লংইউর আঘাতের সঙ্গে আকাশে ঝড় তুলল, ধাতব ধ্বনি গর্জন করল, দুইজনের তলোয়ার আঘাত থেকে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়ল। নানমিংর বাহু কেঁপে উঠল, কিন্তু সে তলোয়ার শক্ত করে ধরে রেখেছিল।

নানমিংর আঘাতে ছিল একটু দ্বিধা, সে লংইউকে আঘাত দিতে চায়নি। “লংইউ, আমাদের কি সত্যিই এমন করতে হবে?” নানমিংর কণ্ঠ কাঁপছিল, চোখে ছিল বেদনা ও দুঃখ, তলোয়ার সামান্য নিচু করল, শরীর কিছুটা শিথিল করল।

কিন্তু লংইউ কোনো দয়া দেখায়নি, তার আঘাত কঠোর, সরাসরি নানমিংর প্রাণক্ষেত্রে। “নানমিং, আজকে আমাদের অবশ্যই এক সিদ্ধান্ত নিতে হবে।” লংইউর চোখ স্থির ছিল, দাঁত শক্ত করে ধরে রেখেছিল, নানমিংর দিকে তীব্র আক্রমণ চালিয়ে গেল।

তাদের তলোয়ার আঘাত আকাশে ধ্বনি তুলল, প্রতিটি আঘাত ছিল রাগ আর বেদনার মিশেল।

হঠাৎ, লংইউ এক মুহূর্তে অসতর্ক হয়ে পড়ল, পা পিছলে গেল। তার মুখে আতঙ্ক দেখা দিল, শরীর সামনের দিকে ঝুঁকল। নানমিং সুযোগ পেয়ে আঘাত করতে পারত, তবে সে তলোয়ার সরিয়ে নিল। নানমিংর শরীর হঠাৎ জমে গেল, তারপর দ্রুত এক ধাপ পিছনে সরে গেল, তার চোখে ছিল করুণার ছাপ।