তিন ড্রাগনের আকস্মিক মৃত্যুর কাহিনী

ড্রাগন ইউ যখন পড়তে চলছিল তখন তার পায়ের আঙ্গুল হঠাৎ একটুও ঘুরে গিয়ে সে নিজেকে সামলাতে পারল। সে মাথা তুলল, দক্ষিণ মিনকে দেখল, চোখে জটিল অনুভূতির ছায়া—বিস্ময়, সন্দেহ এবং অল্প কিছুটা অদৃশ্য কৃতজ্ঞতা।

“দক্ষিণ মিন, তুমি কেন ছুরিকাঘাত করলি না?” ড্রাগন ইউয়ের কণ্ঠস্বর একটু খসখসে, তার দৃষ্টি দক্ষিণ মিনের ওপর স্থির।

দক্ষিণ মিন ড্রাগন ইউকে দেখে কষ্টে ভরা চোখে বলল, “ড্রাগন ইউ, আমাদের কি সত্যিই এ পর্যন্ত আসতে হতো? আমরা একসাথে গুরুদেবের কাছে শিখেছি, একসাথে তলোয়ার চালিয়েছি, একসাথে মদ পিয়েছি, তুমি কি সেই দিনগুলো ভুলে গেছ?”

ড্রাগন ইউ একটু স্তব্ধ হল, সেই মধুর স্মৃতিগুলো ঢেউয়ের মতো তার মনে ভেসে উঠল। তারা একবার গুরুদেবের পেছনের পাহাড়ে, সেই বেদনার পীচুর গাছে, গুরুদেব তলোয়ারের কৌশল শিখিয়ে দেওয়ার পর, তারা দুজনে পীচুর গাছের নিচে খেলাধুলা করত, পাপড়িগুলো বাতাসে ভেসে এসে তাদের ওপর পড়ত।

“দক্ষিণ মিন, কিন্তু এখন আমরা ভিন্ন দলের অংশ,江湖র মতবিরোধ আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে,” ড্রাগন ইউয়ের হাতে থাকা তলোয়ার শক্ত করে ধরল, তলোয়ারের খোসার নকশা তার হাতকে আঘাত করছিল।

দক্ষিণ মিন এক ধাপ এগিয়ে এল, কণ্ঠস্বর একটু উত্তেজিত, “দল? তা তো অন্যরা ভাগ করেছে, আমরা কি পারব না আগের মতো এই সব ঝগড়া ভুলে যেতে?”

ড্রাগন ইউ হালকা হাসিল, “তুমি খুব সরল, দক্ষিণ মিন। এই江湖র জল গভীর, একবার ঢুকলে বের হওয়া কঠিন।”

ঠিক তখন, ড্রাগন ইউয়ের পায়ের নিচের পাথর হঠাৎ ঢিলা হয়ে গেল, তার মুখ ক্ষণিকের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে উঠল। দক্ষিণ মিন তা দেখে বিনা চিন্তায় হাত বাড়িয়ে ড্রাগন ইউকে ধরে দিল, তাদের হাত শক্ত করে জড়িয়ে গেল।

দক্ষিণ মিন লাল চোখে চেঁচিয়ে উঠল, “ড্রাগন ইউ, আমাকে শক্ত করে ধর!”

ড্রাগন ইউ দক্ষিণ মিনকে দেখে চোখে এক ধরনের সংকল্পের আলো ফেলে বলল, “দক্ষিণ মিন, ছেড়ে দাও, এটা আমার ভাগ্য। আমাদের মধ্যে যে শত্রুতা, এটুকুই শেষ।”

দক্ষিণ মিন মরণপণ মাথা নেড়ে বলল, “না, ড্রাগন ইউ, আমি ছাড়ব না, আমরা ভাই!”

কিন্তু ড্রাগন ইউ শক্ত করে দক্ষিণ মিনের হাত ছাড়িয়ে শরীরটি ঝরনা থেকে নিচের দিকে পড়তে লাগল।

“ড্রাগন ইউ, ড্রাগন ইউ…” দক্ষিণ মিনের কণ্ঠ বেদনার এক অপ্রতিরোধ্য স্রোত, প্রতিটি শব্দ যেন তার আত্মার গভীর থেকে ছিঁড়ে উঠছে। তার হৃদয় যেন অদৃশ্য এক বিশাল হাতের চাপে চেপে ধরা, এতটাই ব্যথা যে সে প্রায় শ্বাস নিতে পারছিল না।

তার মস্তিষ্কে ড্রাগন ইউয়ের সাথে অতীতের স্মৃতিগুলো ভাসছে। ছোটবেলায় তারা একসাথে গুরুদেবের তত্ত্বাবধানে যুদ্ধশিল্প শিখেছিল, শান্ত এক উপত্যকার ছোট আঙিনায়, চারপাশে সবুজ বাঁশের গাছ। ড্রাগন ইউ সবসময় তার চেয়ে প্রতিভাবান ছিল, কিন্তু কখনো তাকে ঠাট্টা করত না, বরং ধৈর্যের সাথে তার সঙ্গে অনুশীলন করত। সূর্যের আলো বাঁশের পাতার ফাঁক দিয়ে পড়ত তাদের ওপর, দাগের মতো ছড়িয়ে পড়ত, ঠিক তাদের সেই সরল ও সুন্দর বন্ধুত্বের মতো। তারা একসাথে চাঁদের আলোতে তলোয়ার চালিয়েছিল, চাঁদের আলো জলরঙের মতো আঙিনায় পড়ত, ড্রাগন ইউয়ের হাসি যেন এখনও কানে বাজে, “দক্ষিণ মিন, তোমার এই ছোঁয়া আরও উন্নতি করেছে।”

আরও স্মৃতি আছে, যখন তারা একসাথে পাহাড় থেকে নেমে গিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করছিল, তখন পাহাড়ি ডাকাতদের মুখোমুখি হয়েছিল। এটি একটি সংকীর্ণ পাহাড়ি রাস্তা, চারপাশে খাড়া পাহাড়ের চূড়া। তারা পিঠে পিঠ ঠেকে একে অপরকে সাহায্য করছিল, ড্রাগন ইউ তার রক্ষা করতে গিয়ে ডাকাতদের ছুরির আঘাতে হাত কাটা পড়েছিল। রক্ত ধুলোয় পড়ে ছোট একটি মেঘ তৈরি করেছিল। তখন ড্রাগন ইউ নির্বিকারভাবে বলেছিল, “এই সামান্য আঘাত কী, যতক্ষণ আমরা ভাই ভাই থাকব, কিছুই ভয় নেই।”

কিন্তু এখন, এই江湖র বিরোধের কারণে, সেই এক মুহূর্তের দুর্ঘটনার জন্য, ড্রাগন ইউ এভাবে ঝড়ের গর্জন আর গভীর অন্ধকার ঝরনার নিচে হারিয়ে গেল। দক্ষিণ মিন নিজেকে পাপী মনে করল, যদি সে তখন ড্রাগন ইউয়ের সাথে লড়াই না করত, যদি সঠিক সময়ে তাকে ধরে রাখতে পারত, তাহলে হয়তো এমন কিছু ঘটত না।

দক্ষিণ মিনের চোখ থেকে অশ্রু থেমে থেমে পড়তে লাগল, তার সামনে মাটি ভিজে গেল। সে অনুভব করল তার জগৎ এই মুহূর্তে ভেঙে পড়ল, ড্রাগন ইউ শুধু তার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল না, বরং তার ভাই, তার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একজন। সে ড্রাগন ইউয়ের এই বিদায় মেনে নিতে পারছিল না, সে নিজে পড়ে যাক তাতে দোষ নেই।

“কেন? কেন আমি তখন ছুরিকাঘাত করিনি? যদি করতাম, হয়তো এমন দুর্ঘটনা ঘটত না।” দক্ষিণ মিন মনে মনে নিজেকে দোষারোপ করছিল, তার শরীর অতিরিক্ত বেদনার কারণে নড়াচড়া করছিল। সে জানত না কী করবে, শুধু জানত ড্রাগন ইউ নেই, তার জীবন যেন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এক অংশ হারিয়েছে, যা আর কখনো পূরণ হবে না।

পরবর্তী দিনগুলোতে, দক্ষিণ মিন প্রতিদিন সকালে উঠেই অজান্তে ড্রাগন ইউয়ের ছায়া খুঁজতে শুরু করল। সে একটি পুরনো ভাঙ্গা হোটেলে থাকত, ভোরের সূর্যের আলো ধুলোয় ঢাকা জানালার কাগজে ছড়িয়ে পড়ত, ঘরের সরল আসবাবগুলোকে আলোকিত করত। খাবার খাওয়ার সময় সে ড্রাগন ইউয়ের প্রিয় খাবার মনে করত, তারপর সেই থালার দিকে তাকিয়ে থাকত। ড্রাগন ইউয়ের সাথে সম্পর্কিত যেকোনো জিনিস, এমনকি তারা একসাথে ব্যবহার করত এমন তলোয়ারটাও, তার হৃদয়কে বেদনায় ডুবিয়ে দিত। সে প্রায়ই একলা অন্ধকারে বসে থাকত, ঘরের ভেতর ভেজা আর পচা গন্ধ ছড়িয়ে থাকত, স্মৃতিগুলো ঢেউয়ের মতো আসত, তাকে অসীম বেদনায় ভাসিয়ে রাখত।