ছয়টি রহস্যময় বাক্স

তাঁরা তেমন দূর এগোতেই হঠাৎ করে বন থেকে তীরের বর্ষণ শুরু হলো। নানমিং দ্রুত সাড়া দিলেন, তার তলোয়ার বের করে নিজের এবং সুণাওর দিকে আসা তীরগুলো বাধা দিলেন। “এরা দুষ্ট চোরদের সহায়ক!” নানমিং চেঁচিয়ে বলল। সুণাও ভয় পেয়ে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে নানমিংয়ের পেছনে লুকিয়ে পড়ল।

“আমার সাথে ঘনিষ্ঠ থাকো!” বলছেন নানমিং, সাথে সাথে সুণাওকে ধরে পাশের এক ছোট পথ দিয়ে দৌড়াতে শুরু করলেন। পিছনে দুষ্ট চোরেরা ঘোড়ায় চড়ে চিৎকার করে তাদের ধাওয়া করছে।

নানমিং সুণাওকে নিয়ে এক চড়াই পাহাড়ের সামনে পৌঁছালেন, নিচে বয়ে চলেছে ঝড়ো নদী। “আর কোনো রাস্তা নেই, আমাদের লাফিয়ে পড়তেই হবে!” নানমিং সুণাওর দিকে তাকিয়ে বললেন। সুণাওর চোখে ভয় ছিল, কিন্তু সে দৃঢ়চিত্তে মাথা নাড়ল।

দুজন একসাথে লাফালাফি করে নদীতে পড়ে গেল। শীতল নদীর জল মুহূর্তেই তাদের ঢেকে দিল, নানমিং দৃঢ়ভাবে সুণাওর হাত ধরলেন এবং শক্তি দিয়ে তীরে তীরে তীরে সাঁতার কাটতে শুরু করলেন। কষ্ট করে তীরে উঠল, দুজনেরই শরীর ভিজে গিয়েছিল, আর চেহারা ছিল খুবই করুণ।

তাদের একটু শ্বাস নেওয়ার সুযোগ হলো না, তখনই একটি বিশাল বন্য নেকড়ে বন থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, চোখে হিংস্রতার আগুন জ্বলছিল। নানমিং সুণাওকে নিজের পেছনে লুকিয়ে রাখলেন, হাতে থাকা তলোয়ার শক্ত করে ধরলেন। নেকড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, নানমিং শরীর সাইডে সরিয়ে তলোয়ার মেরে নেকড়েকে আঘাত করলেন। নেকড়ে চতুরভাবে এড়িয়ে গেল, আবার আক্রমণ চালাল।

তীব্র লড়াইয়ের মাঝে নানমিংয়ের তলোয়ার নেকড়ের আক্রমণে পড়ে গেল। নেকড়ে যখন নানমিংকে কামড়াতে যাচ্ছিল, তখন সুণাও হঠাৎ করে একটি বড় পাথর তুলে নেকড়ের মাথায় আঘাত করল। নেকড়ে মাথা ঘুরিয়ে পড়ে গেল, নানমিং সুযোগ নিয়ে তলোয়ার তুলে একবারে নেকড়ে মেরে ফেলল।

“ধন্যবাদ তোমাকে।” নানমিং সুণাওর দিকে তাকিয়ে বললেন, চোখে কিছুটা ভিন্ন এক অনুভূতি।

“নানমিং, যাই হোক না কেন, আমি তোমার পাশে থাকব।” সুণাও দৃঢ়চিত্তে বলল।

কিন্তু তাদের বিপদ এখনও কাটেনি। হঠাৎ আকাশ মেঘলা হয়ে গেল, গাঢ় কালো মেঘ ঘনিয়ে এলো, ঝড় আসার আগমনী সঙ্কেত। তাদের এমন কোনো নিরাপদ স্থান খুঁজে বের করতে হবে যেখানে তারা আশ্রয় নিতে পারে।

তারা বনভূমিতে চারদিকে খুঁজতে লাগল, অবশেষে একটি পরিত্যক্ত ছোট কাঠের ঘর খুঁজে পেল। ঘরে ঢোকার সাথে সাথে বাইরে ঝড়ো বৃষ্টি শুরু হলো। ঘরের মধ্যে একটা পচনের গন্ধ ছড়িয়ে ছিল, নানমিং ঘরজুড়ে খুঁজতে লাগল, হঠাৎ কর্ণারে কিছু অদ্ভুত চিহ্ন এবং একটি ঝলমলে ছোট বাক্স দেখতে পেল।

সুণাও কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গেল, বাক্স খুলতে চাইল। নানমিং তাড়াতাড়ি বাধা দিলেন, “অবিবেচকভাবে কিছু করো না, এই জায়গায় কিছু অদ্ভুত ব্যাপার আছে।” কিন্তু সুণাওর হাত ইতিমধ্যেই বাক্সে স্পর্শ করেছিল, অদ্ভুত এক আলো ঝলমল করল, ঘরটি রহস্যময় ধোঁয়ায় ভরে গেল।

নানমিং নাক দিয়ে একটি তীব্র গন্ধ অনুভব করলেন, সে সুণাওকে টেনে নিয়ে পালাতে চাইল, কিন্তু ধোঁয়াটির যেন এক বিশেষ জাদুকরী শক্তি ছিল, তার শরীর ধীরে ধীরে ভারী হয়ে গেল আর দৃষ্টি ধূসর হতে শুরু করল।

“সুণাও...” নানমিং ডাক দিলেন, কিন্তু সুণাওর উত্তর খুবই দুর্বল শুনতে পেলেন। সে চোখ খুলে সুণাও কোথায় আছে দেখতে চাইল, কিন্তু ধোঁয়ায় তার ছবি অস্পষ্ট ছিল, সে সংগ্রাম করছে। হঠাৎ একটি অদৃশ্য শক্তি সুণাওকে টেনে নিয়ে গেল, তার চিৎকার ধোঁয়ায় গুঞ্জরিত হলো।

“সুণাও!” নানমিং সমস্ত শক্তি দিয়ে এগিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু ধোঁয়াটির মায়াজালে তার পা দুর্বল হয়ে পড়ল, সে সামনের দিকে লুটিয়ে পড়ল। তার চেতনামুক্ত হওয়ার আগেই সে দেখল সুণাওর ছবি সেই শক্তি তাকে টেনে নিয়ে কাঠের ঘরের কর্ণারে হঠাৎ প্রকাশ পেয়া এক অন্ধকার গর্তের মধ্যে প্রবেশ করল, তারপর তার চোখের সামনে অন্ধকার ছেয়ে গেল।

কতক্ষণ পর, নানমিং ধীরে ধীরে জেগে উঠল। তার মাথা যেন ভারী কুস্তি খেলে আঘাত পেয়েছে, প্রচণ্ড যন্ত্রণা অনুভব করছিল। সে হঠাৎ বসে পড়ল, চারদিকে সুণাওর ছবি খুঁজতে লাগল। ঘরের ধোঁয়া অনেকটাই কমে গেছে, কিন্তু সুণাও কোথাও মিলছিল না।