৭৯তম অধ্যায় স্বর্ণখনি

গুয়োমেই হেসে উঠল, তারপর প্রবীণ নারীর ঘরে ঢুকে পড়ল, লিন ফেইয়ান ও ছুই হাও তার পিছু পিছু, ইয়াং ফানও চুপচাপ ভিতরে প্রবেশ করল।

প্রবীণ নারীর বাড়িটি ভীষণ জীর্ণ, যেন বাংলাদেশের সত্তরের দশকের ইট-গাঁথা ঘরগুলোর মতোই।

“পুলিশ ভাই, এইদিকে বসুন,” প্রবীণ নারী আন্তরিকভাবে ডাক দিলেন। ইয়াং ফান, গুয়োমেই ও অন্যরা একটিমাত্র ভাঙা টেবিলের চারপাশে বসে পড়লেন।

এরপরই প্রবীণ নারী গলা বাড়িয়ে চিৎকার করলেন, “ছুইফা, খাবার দাও!”

তার ডাক শুনে, এক যুবতী, যার রূপ যেন ফুলের মতো, মুখে রহস্যময় হাসি নিয়ে খাবার নিয়ে এল এবং টেবিলে সাজিয়ে দিল।

ছুই হাও ছুইফার দিকে তাকিয়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল, মুখে জল এসে গেল। ছুইফা যখন খাবার সাজাতে নিচু হল, ছুই হাও চোখ মেলে তার গলার ভাঁজে তাকিয়ে রইল।

ছুইফা অবশ্য ছুই হাওয়ের কাণ্ড দেখতে পেল, কিন্তু রাগ না করে উল্টো চোখ মারে এক চমৎকার হাসি দিয়ে।

“আচ্ছা, ছুইফা, বসে খাও এবার,” প্রবীণ নারী বললেন, তারপর সবাইকে খেতে বললেন।

নানা কথা শেষে প্রবীণ নারী প্রথমে চপস্টিক তুলে খেতে শুরু করলেন, ছুই হাও এক হাতে বাটি, আরেক হাতে চপস্টিক নিয়ে নির্বাকভাবে খাবার মুখে তুলতে লাগল, চোখ ফেলে রইল ছুইফার উপর।

“ঠাকুমা, তোমার রান্না করা ঝোল মাংসটা দারুণ লাগছে!”

“আর এই টক-মিষ্টি পাঁজরও ভালো।” গুয়োমেই খেতে খেতে প্রশংসা করতে লাগল, ছুই হাওও মাঝে মাঝে সুর মিলিয়ে বলল, “ভালো লাগছে, ভালো লাগছে।”

কিন্তু ইয়াং ফান মাথা নেড়ে বলল, প্রবীণ নারীর বাড়ি এত দরিদ্র, ঘর এত ভাঙা, এখানে মাংস খাওয়ার সুযোগ কোথায়? এই মাংসগুলো আসলে মানবমাংস!

গুয়োমেই তো আসলে ভয়ঙ্কর আত্মা, সে মানবমাংস খেলে আশ্চর্য নয়, কিন্তু ছুই হাও এত আনন্দে খাচ্ছে দেখে ইয়াং ফান বিস্মিত হয়ে গেল।

তুলনায়, লিন ফেইয়ানের কপালে ভাঁজ, সে পাহাড়ের পথে খাবার খেয়েছিল, তাই ক্ষুধা নেই, ফলে টেবিলের কিছুই খায়নি।

হঠাৎ গুয়োমেইয়ের হাত নড়ে পাশে থাকা কাপটা ফেলে দেয়।

“আহা, দুঃখিত,” গুয়োমেই অস্থির হয়ে বারবার ক্ষমা চায়, পরের বাড়িতে খেয়েছে, এখন আবার কাপ ভেঙেছে, তার মন ভীষণ অপরাধবোধে ভরা।

কিন্তু প্রবীণ নারী মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আহা, আবার একটা কাপ ভেঙে গেল।”

তিনি নিরুপায় হয়ে উঠে ভাঙা কাঁচ ঝাড়লেন কোণায়, ইয়াং ফান দেখল, সেই কোণায় ইতিমধ্যে অনেক ভাঙা কাঁচ জমে আছে।

ইয়াং ফান মনে মনে ভাবল, গুয়োমেইয়ের执念 থেকে মুক্তি নেই, আত্মা বারবার অতীতের কাজগুলো পুনরাবৃত্তি করে।

স্পষ্টত, গুয়োমেই এ বাড়িতে বহুবার এসেছে, বহুবার কাপ ভেঙেছে।

“এই নারী পুলিশ অনেক কাপ ভেঙে ফেলেছে, তবে এবার তার সঙ্গে আসা লোকগুলো দেখেই মনে হচ্ছে খেতে বেশ সুস্বাদু হবে,” প্রবীণ নারী কাঁচ পরিষ্কার করতে করতে ফিসফিস করে হাসলেন।

খাবার ও পানীয় শেষে, প্রবীণ নারী ইয়াং ফান ও অন্যদের জন্য আলাদা ঘর বরাদ্দ করলেন।

ইয়াং ফান শুয়ে পড়ল, তাড়া না করে উৎসাহ নিয়ে একটু বিশ্রাম নিল।

“আহা, প্রিয়, আরও জোরে!” হঠাৎ পাশের ঘর থেকে এমন শব্দ ভেসে এল।

“প্রিয়, তোমার কৌশলও চমৎকার।” পাশের ঘর থেকে বিবিধ বর্ণনাতীত শব্দ ভেসে আসতে লাগল।

ইয়াং ফানের ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটল, পাশের ঘরে ছিল ছুইফা, আর ফেরার পথে সে দেখেছিল ছুই হাও চুপচাপ ছুইফার ঘরে ঢুকে পড়েছে।

এখন ছুইফার ঘরে আবার সেই শব্দ, ইয়াং ফান নিঃসন্দেহে জানল তারা কী করছে।

তবে ইয়াং ফান মনে মনে ভাবল, ছুই হাওয়ের রুচি নির্দ্বিধায় ভয়ঙ্কর, বারবার ভূত-প্রেতের সঙ্গে এমন কাণ্ড করে।

প্রায় বিশ সেকেন্ড পরে, পাশের ঘর শান্ত হয়ে গেল।

এরপর তিরিশ সেকেন্ডের মধ্যে পাশের ঘরে উচ্চস্বরে নাকডাকার শব্দ।

ইয়াং ফান মাথা নেড়ে শুয়ে পড়ল।

কিন্তু সে appena শুয়ে পড়েছে, তখনই দরজায় টোকা পড়ল।

ইয়াং ফান দরজা খুলে দেখে, গুয়োমেই আঙুল ঠোঁটে রেখে নিঃশব্দে থাকার ইশারা করল, তারপর ফিসফিসিয়ে বলল, “আমি দেখলাম গ্রামের লোকেরা সবাই কোদাল নিয়ে বেরিয়ে গেল, আমার সন্দেহ এই গ্রামে কিছু রহস্য আছে।”

গুয়োমেই চুপচাপ কথা বলল, চোরের মতো সাবধানে ছুই হাও, লিন ফেইয়ান এবং সাথে আসা দুই শক্তিশালী যুবককে জাগিয়ে তুলল, তারপর গ্রামের কিছু রহস্যের কথা জানাল।

“তোমরা আমার সঙ্গে চলো, আজ আমি দেখতে চাই এই গ্রামে আসলে কী রহস্য আছে!” গুয়োমেই ইয়াং ফান ও অন্যদের হাত ইশারা করল, তারপর নিঃশব্দে গ্রাম ছাড়ল।

তখনই, গুয়োমেই ও অন্যরা appena গ্রাম ছাড়তে, গ্রামের বাইরের ঘাসের ঝোপ থেকে চার-পাঁচ মিটার লম্বা এক অজগর বেরিয়ে এল।

লিন ফেইয়ান আতঙ্কে লাফিয়ে উঠল, প্রায় চিৎকার করে ফেলল, ছুই হাওও ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, শরীরে শক্তি হারাল।

তখনই, গুয়োমেই সরাসরি বন্দুক দিয়ে সাপের গায়ে গুলি চালিয়ে দিল, সাপটা একেবারে নিথর হয়ে গেল।

“সবাই আমার সঙ্গে চলো।” গুয়োমেই কপাল গুটিয়ে দ্রুত সবাইকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।

ইয়াং ফান বেরিয়ে যাওয়ার সময় মৃত অজগরের পেছনে তাকাল, দেখে ঘাসের ঝোপে আরও অনেক অজগর মৃত অবস্থায় পড়ে আছে।

...

গুয়োমেই সহজ অভ্যস্ত পথ ধরে দ্রুত লিন ফেইয়ান ও অন্যদের নিয়ে এক ছোট পাহাড়ে পৌঁছল।

“সবাই নিচু হয়ে থাকো!” গুয়োমেই মুখ গম্ভীর করে পাহাড়ে শুয়ে পড়ল।

লিন ফেইয়ান, ছুই হাও ও অন্যরাও তাই করল।

“আসলেই সোনার খনি!常青山-এ একটি সোনার খনি আছে!” গুয়োমেই পাহাড় থেকে নিচে গ্রামের লোকদের দেখল।

এই মুহূর্তে, সমস্ত常青村-এর লোকেরা কোদাল, ড্রিল, নানা যন্ত্রপাতি নিয়ে বিশাল সোনার খনি খনন করছে।

“দেখা যাচ্ছে, গ্রামের লোকেরা常青山-এর সোনার খনি বাইরে প্রকাশ না করতে ইচ্ছাকৃতভাবে ভূতের গল্প ছড়িয়েছে, যাতে কেউ সাহস না করে ভিতরে আসে।” গুয়োমেই মুখে হাসি ফুটিয়ে মনে মনে সন্তুষ্ট,常青山-এর ভূতের রহস্য অবশেষে তার হাতে উন্মোচিত হল।

তখনই, গুয়োমেই আনন্দে ডুবে থাকতে না থাকতেই, তার শুয়ে থাকা স্থানে ভূমিধস শুরু হল।

পরে, গুয়োমেই ও তার সঙ্গে আসা দুই যুবক পাহাড় থেকে পড়ে গেল।

“বিপদ!” লিন ফেইয়ানের মুখের রং বদলে গেল, সে দ্রুত উঠে গুয়োমেইকে উদ্ধার করতে চাইল।

কিন্তু ইয়াং ফান তাকে ধরে রাখল, “তাড়াহুড়ো নেই, দেখলেই বুঝবে।”

ইয়াং ফান হেসে চুপ করে থাকল।

এদিকে, গুয়োমেইয়ের পতনের শব্দ গ্রামের লোকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

সোনার খনি খননরত গ্রামবাসীরা কোদাল ও যন্ত্রপাতি হাতে নিয়ে একে একে মুখ ফিরিয়ে তাকাল।

কিন্তু এবার, গ্রামবাসীদের চেহারা সম্পূর্ণ বদলে গেছে।

তাদের মুখের চামড়া পচে গেছে, চোখ উল্টে ঝুলে রয়েছে, গালের হাড় স্পষ্ট, মাথা থেকে মরদেহের পোকা ও মাছি বেরিয়ে আসছে।

“আহা!” গুয়োমেই চিৎকার করল, পাহাড়ের উপরে থাকা লিন ফেইয়ান, ছুই হাও-ও মুখ বিবর্ণ করে ফেলল।