অধ্যায় ৫৮: পৌঁছানো
এরপরই আরও কয়েকজন প্রতিষ্ঠানের বৃদ্ধ পরিচালক প্রবেশ করলেন, তবে তারা সবাই ইয়াং ফানের পেছনে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং তাদের প্রত্যেকের ছেলেকে ইয়াং ফানের সামনে হাঁটু গেঁড়ে বসতে বললেন।
খুব দ্রুত, যারা আগে ইয়াং ফানকে নিয়ে হাসাহাসি করছিল, তাকে অবজ্ঞা করছিল, তাদের সেই ধনকুবের সন্তানরা এক সারিতে ইয়াং ফানের সামনে হাঁটু গেঁড়ে বসে পড়ল।
ঝাং শাওফেং এবং গাও থিয়ানমেই চোখ সংকুচিত করে তাকিয়ে রইলেন, মনে মনে ভীত হলেন; এরা তো সবাই বেনহাই শহরের নামকরা ধনী, তারা কেন একজন দরিদ্র ছাত্র ইয়াং ফানের প্রতি এত শ্রদ্ধাশীল?
গাও গুয়াং-ও কপাল কুঁচকে ফেলল; এদের সবাইকে তো সে নিজে আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়েছে, নিজ হাতে ডেকেছে, তাহলে কেন তারা তার কাছে না এসে, বরং ইয়াং ফানের পাশে দাসের মতো গিয়ে দাঁড়াল?
গাও গুয়াং মাথা নেড়ে ভাবনা তাড়াল; পরে যখন বেনহাই বণিক সমিতি প্রতিষ্ঠিত হবে, আর সে সভাপতি হবে, তখন এরা সবাই তার কথাতেই চলবে।
গাও গুয়াং দেখল আমন্ত্রিত অতিথিরা প্রায় সবাই চলে এসেছে, সে এক গ্লাস রেড ওয়াইন হাতে নিয়ে চুমুক দিল, মুখ খুলে ঘোষণা করতে যাচ্ছিল বেনহাই বণিক সমিতি প্রতিষ্ঠার কথা; ঠিক তখনই আঙিনার ঘাসে আবার ঘোষণা ভেসে এল, "শু পরিবার ক্যাটারিং, শু হাই, শু ওয়ানছিং এসেছেন!"
গাও গুয়াং কপাল কুঁচকে ভাবল, সে তো শু পরিবার ক্যাটারিংকে আমন্ত্রণ জানায়নি।
তবে সাম্প্রতিক সময়ে শু পরিবার ক্যাটারিং বেনহাইতে দ্রুত এগিয়েছে, তাদের বাজারমূল্যও দ্রুত বাড়ছে, যদি দশ শতাংশ শেয়ার পাওয়া যায়, মন্দ হবে না।
এ কথা ভাবতেই গাও গুয়াংয়ের মুখে হাসি ফুটল, সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল শু হাইকে স্বাগত জানাতে। কিন্তু শু হাই তাকায়ও না তার দিকে, সরাসরি ইয়াং ফানের সামনে গিয়ে হেসে বলল, "ছোট ইয়াং!"
"চাচা, বসুন," ইয়াং ফান হাসল, পাশে এক চেয়ারে ইঙ্গিত করল।
শু হাই কোনো ভণিতা না করেই গিয়ে ইয়াং ফানের পাশে বসল, আর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শু ওয়ানছিং তাড়াতাড়ি একটি ছোট স্টুল এনে ইয়াং ফানের পাশে গা ঘেঁষে বসল।
"এটাই কি শু পরিবারের মেয়ে? সত্যি সুন্দর।"
"শু পরিবারের মেয়ে তো গাও থিয়ানমেই-এর চেয়েও সুন্দর।"
"দেখি তো, শু পরিবারের মেয়ে ইয়াং মাস্টারের প্রেমে পড়েছে।"
চারপাশের বেনহাইয়ের ধনকুবেররা ফিসফিস করে কথা বলছে, শু হাইয়ের প্রতি তাদের চোখে ঈর্ষা; ইয়াং মাস্টারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়া সহজ কাজ নয়।
"চিয়েন ফ্যামিলি ফার্মাসিউটিক্যালস, চিয়েন দ্যুয়োদ্যুয়ো এসেছেন।" হঠাৎ আবার ঘোষণা শোনা গেল।
গাও গুয়াং থমকে গেল, মনে মনে আরও অবাক হলো; তার মনে আছে, সে চিয়েন ফ্যামিলি ফার্মাসিউটিক্যালস-এর চিয়েন দ্যুয়োদ্যুয়োকে ডাকেনি।
কিন্তু চিয়েন দ্যুয়োদ্যুয়োর ঔষধ কোম্পানি সম্প্রতি কোথা থেকে যেন এক ধরনের নতুন ওষুধ এনেছে—"প্রথম প্রজন্মের অমর বড়ি", যা বাজারে দারুণ চাহিদাসম্পন্ন, ফলে কোম্পানির বাজারমূল্যও আকাশ ছুঁয়েছে; এখন চিয়েন ফ্যামিলি ফার্মাসিউটিক্যালস বহু কোটি টাকার কোম্পানি।
এ কথা ভাবতেই গাও গুয়াং আরও চাঙ্গা হয়ে উঠল; যদি চিয়েন দ্যুয়োদ্যুয়োর কাছ থেকে দশ শতাংশ শেয়ার পাওয়া যায়, তাহলে বিশাল সম্পদ লাভ হবে।
গাও গুয়াং হাসিমুখে এগিয়ে গেল, কিন্তু চিয়েন দ্যুয়োদ্যুয়ো তাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করল।
আসলে, চিয়েন দ্যুয়োদ্যুয়ো জানে গাও পরিবার ও ইয়াং ফানের মধ্যে শত্রুতা রয়েছে; গাও গুয়াং যদি হাঁটু গেঁড়ে স্বাগত জানায়, তবুও সে তাকে লাথি মেরে দূরে সরিয়ে দেবে।
"ফান সম্রাট," চিয়েন দ্যুয়োদ্যুয়ো ইয়াং ফানকে সসম্মানে স্যালুট জানাল, তারপর ইয়াং ফানের পিছনে গিয়ে দাঁড়াল।
গাও গুয়াংয়ের মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল, চোখ সংকুচিত করে ইয়াং ফানের দিকে তাকিয়ে রইল; মাথা খাটালেও কিছুতেই বুঝতে পারল না, কেন বেনহাইয়ের এত ধনকুবের ইয়াং ফানকে এত সম্মান দেখাচ্ছে।
"বেনহাই শহরের মেয়র চেং ছাই, বেনহাই পার্টি সেক্রেটারি লুও সেক্রেটারি এসেছেন!" দ্রুতই আবার ঘোষণা শোনা গেল।
গাও গুয়াং কপাল কুঁচকে ভাবল; সে তো এখন অবৈধ পথে বেনহাই বণিক সমিতি গড়তে যাচ্ছে, এই সময় মেয়র আর সেক্রেটারির আগমন তার জন্য বেশ বিপজ্জনক।
"ওহ, গাও পরিচালক তো দারুণ কাজ করেছেন, মেয়র আর সেক্রেটারিকেও ডেকে এনেছেন!"
"গাও পরিচালক শক্তি গোপন করেছেন, দুই বিরাট ব্যক্তিত্বকে এনেছেন!"
এ সময় গাও পরিবারের অতিথিরা এগিয়ে গাও গুয়াংয়ের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন।
গাও গুয়াং মুখে হাসি ধরে, সাহস করে এগিয়ে গেল।
"হ্যাঁ, চেং মেয়র, লুও সেক্রেটারি, আপনাদের স্বাগতম," গাও গুয়াং ভদ্রভাবে হাত বাড়িয়ে করমর্দনের চেষ্টা করল।
কিন্তু দু'জন গাও গুয়াংকে পাশ কাটিয়ে ইয়াং ফানের সামনে গিয়ে সসম্মানে নত হয়ে বললেন, "ইয়াং মাস্টার।"
"হুঁ," ইয়াং ফান মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
এবার পুরো জায়গাটায় নীরবতা নেমে এলো; কেউ ভাবতেও পারেনি, বেনহাইয়ের মেয়র ও সেক্রেটারি বিশেষভাবে ইয়াং ফানকে সম্মান জানাতে এসেছেন!
তার ওপর, মেয়র ও সেক্রেটারি এলেও ইয়াং ফান উঠল না, এমনকি বসতে বললও না!
গাও থিয়ানমেই ও ঝাং শাওফেং কপাল কুঁচকে আরও সতর্ক হয়ে উঠল; গাও গুয়াং-ও এখন বুঝতে পারল, ইয়াং ফান এত সহজ কেউ নয়।
"বেনহাইয়ের আন্ডারওয়ার্ল্ড সম্রাট, কুকুরদাদা এসেছেন!" এ সময় আবার ঘোষণা শোনা গেল, তবে এবার ঘোষণার কণ্ঠে ভয় স্পষ্ট।
গাও গুয়াং মনে মনে কেঁপে উঠল; শুনেছে, সম্প্রতি বেনহাইয়ে কুকুরদাদা নামের এক ব্যক্তি ক্ষমতায় উঠেছে, যার দাপট ব্যাপক।
সে ভাবতেই পারেনি, সদ্য ক্ষমতায় আসা কুকুরদাদা তার এখানে আসবেন।
"কুকুরদাদা, আপনাকে অভিবাদন!"
"কুকুরদাদা, আপনি এলেন কীভাবে?"
"এই পথে আসুন, আমি আপনার জন্য উপহার এনেছি!"
কুকুরদাদা লম্বা কোট পরে, মুখে সিগার জ্বালিয়ে, পেছনে চুল আঁচড়ে, ঢুকতেই অনেক ধনকুবের তাকে ঘিরে ধরল।
এরা সবাই কুকুরদাদার কাছ থেকে নিরাপত্তা টাকার স্বাদ পেয়েছে; তার শক্তি সবচেয়ে ভালো জানে, আর সবচেয়ে বেশি ভয়ও পায়।
গাও গুয়াংও সাহস করে এগিয়ে কুকুরদাদাকে শুভেচ্ছা জানাতে গেল, এমনকি ঝাং শাওফেং ও গাও থিয়ানমেইও এগিয়ে এলো; কিন্তু তারা যতই চেষ্টা করুক, কিছুতেই ভিড়ের ভেতর ঢুকতে পারল না।
"একটু সরে দাঁড়ান, সবাই একটু সরে যান," তিনজন ঠেলে ঠেলে ঢুকল, কিন্তু ঢুকেই দেখল, কুকুরদাদা দু'হাঁটু গেঁড়ে ইয়াং ফানের সামনে বসে বিনয়ের সঙ্গে বলছে, "ইয়াং মাস্টার, ছোট কুকুর হাজির।"
"ছোট কুকুর, বসো," ইয়াং ফান হাসল, পাশে চেয়ারে ইঙ্গিত করল।
তখন কুকুরদাদা ধীরে ধীরে উঠে এসে, ভয়ে-ভয়ে অর্ধেকটা চেয়ার দখল করে বসল, দু'হাত হাঁটুতে, যেন স্কুলশিশু, একটুও নড়াচড়া করার সাহস নেই।
গাও গুয়াং, গাও থিয়ানমেই, ঝাং শাওফেং তিনজনের মুখ হাঁ হয়ে গেল, কিছু বলার ভাষা রইল না; কুকুরদাদা তো বেনহাইয়ের আন্ডারওয়ার্ল্ড সম্রাট! অথচ ইয়াং ফানের সামনে সে যেন সদ্বংশীয় কিশোর, অতিশয় বিনয়ী!
"বেনহাইয়ের মহৌষধি চিকিৎসক ফেং থিয়ানজি এসেছেন!"
"বেনহাইয়ের অবসরপ্রাপ্ত জেনারেল, লিউ ইউয়ান এসেছেন!"
"লিউ পরিবারের প্রধান, লিউ শি এসেছেন!"
এবার, পরপর তিনটি নাম ঘোষণা হল; উপস্থিত ধনকুবেররাও ঘুরে ঘাসের দরজার দিকে তাকালেন, দেখে দুই বৃদ্ধ ও এক অপার্থিব রূপসী তরুণী প্রবেশ করছেন।
"লিউ জেনারেল!"
"ফেং চিকিৎসক!"
লিউ ইউয়ান ও ফেং থিয়ানজি প্রবেশ করতেই সবাই এগিয়ে গেল অভিবাদন জানাতে; একজন ছিলেন এক সময়ের ক্ষমতাধর সেনাপতি, আরেকজন অগণিত প্রাণের রক্ষাকারী চিকিৎসক—এদের যে কেউ-ই বেনহাইয়ে অগাধ সম্মানী।