চতুর্ত্তিতম অধ্যায় : আয়ু বৃদ্ধি
"তুমি... তুমি কী করতে চাও?!" লিউ ফেং এগিয়ে আসতে, লিউ মিং ও লিউ হুয়াই বাবা-ছেলে মাটিতে হাত রেখে আতঙ্কে পেছাতে লাগল।
লিউ ফেং ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল, "স্বাভাবিকভাবেই, তোদের হত্যা করব।"
কথা শেষ হতেই, লিউ ফেংয়ের লিউ পরিবারের মুষ্টির প্রচণ্ডতা বিস্ফোরিত হয়ে, লিউ মিং ও লিউ হুয়াইয়ের দুজনের মাথা কেটে ফেলল।
সবকিছু শেষ করে, লিউ ফেং গম্ভীর মুখে সরে এল, লিউ পরিবারের লোকেরা মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিন্তু কেউ কিছু বলল না।
"থাক, লিউ মিং ও লিউ হুয়াই তাদের কর্মের ফল পেয়েছে, এতে কারও দোষ নেই," লিউ কাই মাথা ঝাঁকাল। আসলে লিউ ফেং না মারলেও, লিউ পরিবারের নিয়ম মেনে, লিউ মিং ও লিউ হুয়াই এত বছর যা করেছে, তাদের একমাত্র শাস্তি মৃত্যু।
"ফেং বৈদ্য, আপনার যদি কিছু বলার থাকে, আমাকে জানালে আমি সংবাদ দিতাম, নিজে আসার দরকার ছিল না," এই সময়, লিউ পরিবারের গ্রাম থেকে আওয়াজ এল।
ইয়াং ফান ফিরে তাকিয়ে দেখল, এক বৃদ্ধ, সাদা পোশাক পরে, মুখে সাদা ছাগলের দাড়ি, দ্রুত এগিয়ে আসছেন।
"লিউ ইউয়ান বুড়োটা মরতে চলেছে, তোমাদের সময় থাকলে ওর সাথে শেষ দেখা করে এসো," বৃদ্ধ দুহাত পেছনে নিয়ে বললেন, কথাবার্তায় বিন্দুমাত্র সম্মান নেই।
তবুও লিউ পরিবারের কেউ রাগ দেখাতে সাহস করল না, কারণ এ বৃদ্ধই লিউ ইউয়ানের ঘনিষ্ঠ দেবদূত চিকিৎসক, ফেং তিয়ানজ়ি।
ফেং তিয়ানজ়ি ও লিউ ইউয়ানের মধ্যে জীবন-মৃত্যুর বন্ধুত্ব ছিল, সম্পর্কের দিক থেকে, লিউ কাইকেও ফেং তিয়ানজ়িকে চাচা বলতে হয়।
"ফেং বৈদ্য, আমার বাবা কি সত্যিই আর বাঁচবে না?" লিউ কাই চোখ বন্ধ করলেন, মুখে দুঃখের ছাপ।
"লিউ ইউয়ান বুড়োর সময় শেষ, দেবতা এলেও বাঁচাতে পারবে না," ফেং তিয়ানজ়ি পোশাক ঝাঁকিয়ে ঘুরে চলে গেলেন, লিউ পরিবারের লোকেরা সাবধানে অনুসরণ করল।
লিউ পরিবারের গ্রামের কেন্দ্রে, এক সাধারণ ইটের বাড়িতে, বিছানায় শুয়ে আছেন এক বৃদ্ধ, মাথা ভর্তি সাদা চুল, মুখে অগণিত বলিরেখা।
বৃদ্ধের হাতে স্পষ্ট দাগ, দেহের গড়ন দেখলেই বোঝা যায়, তরুণ বয়সে তাঁর শরীর ছিল সুঠাম।
বৃদ্ধের শয্যার চারপাশে লিউ পরিবারের লোকেরা দাঁড়িয়ে।
"বাবা! আমরা তোমাকে দেখতে এসেছি!" লিউ কাই চোখে জল, আবেগে বৃদ্ধের হাত ধরলেন।
"দাদু!" লিউ শি চোখে অশ্রু, কাঁদতে কাঁদতে বলল।
লিউ পরিবারের সবাই কান্নায় ভেঙে পড়ল।
এই সময়, বৃদ্ধ সমস্ত শক্তি দিয়ে চোখ খুললেন, মুখে একটুখানি হাসি এনে, স্নেহভরে লিউ শির মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "শিশি, দাদু চলে গেলে, নিজেকে ভালো রাখবে..."
"দাদু, তোমার কিছু হবে না! তুমি তো বলেছিলে, তুমি আমাকে নিয়ে ছোট উঠোনের তুলার মিছরি খেতে যাবে, ফেংজ়ি পাহাড়ের উইলো গাছ দেখতে যাবে..." লিউ শি স্নিগ্ধ হাতে শক্ত করে লিউ ইউয়ানের হাত চেপে ধরে, টলমল অশ্রু বিছানার পায়া ভিজিয়ে দিল।
"শিশি, দাদু তোমার কাছে ক্ষমা চায়, দাদু যা কথা দিয়েছিল, আর হয়তো রাখতে পারবে না..." লিউ ইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে ক্লান্ত চোখ বন্ধ করলেন, ফের অজ্ঞান হলেন।
পাশে, ফেং তিয়ানজ়ি কপাল কুঁচকে, চোখ টিপে তাড়াতাড়ি বললেন, "সবাই বেরিয়ে যাও! সবাই! অসুস্থ মানুষকে বিদায় জানাতে দাও!"
ফেং তিয়ানজ়ি কণ্ঠে কঠোরতা থাকলেও, চোখের কোণে একফোঁটা অশ্রু তাঁর আবেগ প্রকাশ করে দিল।
"কে বলল, রোগী বিদায় নিচ্ছে?" এই সময়, ইয়াং ফান হঠাৎ বলল।
ফেং তিয়ানজ়ি ভ্রু কুঁচকে, মুখ গম্ভীর করে বলল, "তোমাকে তো আমি চিনিনা। তুমি কি ইচ্ছাকৃত ঝামেলা করতে এসেছ? রোগীর সময় শেষ, মৃত্যুদূত ডাকছে, দেবতা এলেও কিছু হবে না!"
"তুমি পারোনি মানেই, অন্য কেউ পারবে না—এটা ঠিক নয়," ইয়াং ফান ঠোঁটে হালকা হাসি এনে বলল, এমনকি যদি মৃত্যুদূত লিউ ইউয়ানের আত্মা নিয়ে পাতালে চলে যায়, ইয়াং ফানের কাছে উপায় আছে ওকে ফিরিয়ে আনার!
তার ওপর, লিউ ইউয়ান এখনো মরেনি!
ফেং তিয়ানজ়ির মুখ আরও কঠিন হয়ে গেল, শীতল স্বরে বলল, "লিউ কাই! তুমি কী করছ? এমন এক অপটু ছোকরাকে ঝামেলা করতে দিলে কেন?! ওকে এখনই বের করে দাও!"
সাধারণত, লিউ কাই ফেং তিয়ানজ়ির কথা শুনত, কিন্তু একটু আগে ইয়াং ফানের অলৌকিক কৌশল দেখে সে আর সহজে তাঁকে ঠেকাতে সাহস পেল না।
"ফেং বৈদ্য, ইয়াং大师 হয়তো সত্যিই আমার বাবাকে সারাতে পারেন," লিউ কাই দাঁত চেপে বলল।
ফেং তিয়ানজ়ি একটু থেমে, গোল গোল চোখে লিউ কাইয়ের দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ পর হঠাৎ উন্মত্ত হাসিতে ফেটে পড়লেন, "ভালো! ভালো! এটা লিউ পরিবারের ব্যাপার, যদি তবুও এই ছোকরার ওপর বিশ্বাস রাখো, আমাকে নয়—তাহলে এইসব ঝামেলা নিয়ে আমি আর কিছু বলব না!"
"ছোকরাকে বের করবে না তো? আমি যাচ্ছি! যাচ্ছি!" ফেং তিয়ানজ়ি রেগে দাড়ি ফুলিয়ে, জামা ঝেড়ে চলে গেলেন।
লিউ কাই নিরুপায় মাথা নাড়লেন, জটিল দৃষ্টিতে ইয়াং ফানের দিকে তাকিয়ে ধীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "ইয়াং大师, আপনি... আপনি সত্যিই আমার বাবাকে সারাতে পারবেন?"
"অবশ্যই," ইয়াং ফান মাথা নাড়লেন।
"যদি ইয়াং大师 আমার বাবাকে সারিয়ে তুলতে পারেন, আপনি আমাদের পরিবারের পরম উপকারি হবেন, ভবিষ্যতে আমাদের পরিবারের কিছু লাগলে আমরা জীবন বাজি রেখে পাশে থাকব!"
"তবে আমরা আর আপনার চিকিৎসার কাজে বাধা দেব না," লিউ কাই সম্মান দেখিয়ে ইয়াং ফানকে নমস্কার করে লিউ শি, শুয়ান ছিং সহ সবাইকে নিয়ে ঘর ছেড়ে গেলেন।
এখন ঘরে শুধু ইয়াং ফান আর মরণাপন্ন লিউ ইউয়ান।
"যদি এটা স্বর্গের রাজ্যে হতো, লাও জুনের একটা অমৃত বড়ি তোমার জীবন হাজার বছর বাড়িয়ে দিত," ইয়াং ফান অসুস্থ লিউ ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
লাও জুনের যত অমৃত বড়ির ফর্মুলা—অর্ধেকের বেশিটাই ইয়াং ফান তাঁকে দিয়েছিলেন। ইয়াং ফান নিজেও ওষুধ প্রস্তুতিতে পারদর্শী। কিন্তু এ যে মানুষদের পৃথিবী—এখানকার পরিবেশ, ওষুধ কিছুই স্বর্গের সঙ্গে তুলনীয় নয়। মানুষের জগতে অমৃত তৈরি করে মরা মানুষকে বাঁচানো, হাড়ে মাংস গজানো, কার্যত অসম্ভব।
তাই, অমৃত দিয়ে লিউ ইউয়ানের জীবন বাড়ানো যাবে না।
"ত看来 আবার সূচ থেরাপি দিতেই হবে," ইয়াং ফান মাথা নেড়ে হাসলেন, এক হাতে ঝটিতি আকাশী হাতা থেকে একটি পুরনো কাঠের বাক্স বের করলেন।
বাক্সে সারি সারি রূপার সূচ সাজানো।
ইয়াং ফান এক ইশারায় সূচগুলো বাতাসে নাচাতে শুরু করলেন, যেন নিজের হাতেরই অংশ।
ইয়াং ফান হাত নিচে চাপতেই সূচগুলো নিখুঁতভাবে লিউ ইউয়ানের দেহের নানা স্নায়ু বিন্দুতে প্রবেশ করল।
"চলো!" ইয়াং ফান গম্ভীর দৃষ্টিতে, হাত নাড়তেই সূচগুলো চামড়ার নিচে ঢুকে জলসাপের মতো ভেতরে ঘুরে বেড়াতে লাগল।
এই সময়, এতক্ষণ চোখ বন্ধ রাখা লিউ ইউয়ানের ভ্রুতে সামান্য কাঁপন দেখা গেল।
"এটা... এটা কি চিরজীবন সূচ?!" ফেং তিয়ানজ়ি বাইরে গিয়ে আবার ফিরে দাঁড়ালেন দরজার আড়ালে, নিঃশব্দে ইয়াং ফানের চিকিৎসা দেখছিলেন।
ফেং তিয়ানজ়ি ঠিক করেছিলেন, ইয়াং ফানের চিকিৎসায় সামান্য ভুল দেখলেই তিনি ঝাঁপিয়ে পড়ে তাঁকে বের করে দেবেন।
কিন্তু একটু আগের ইয়াং ফানের সূচ চালানোর কৌশল দেখে তিনি হতবাক, আর সূচ চিকিৎসার পদ্ধতি দেখে তাঁর মনে পড়ল প্রাচীন চীনের শেন নং সৃষ্ট এক বিশেষ সূচ চিকিৎসা—চিরজীবন সূচ!