অধ্যায় আটত্রিশ: পরিবারের প্রধানের আসন
“এতটাই রাগে ফেটে যাচ্ছি আমি! আমি সদয় হয়ে তাদের গাড়িতে উঠতে দিয়েছিলাম, অথচ তারা তোমাকে গাড়ি থেকে নামতে বলল, একেবারে অযৌক্তিক, অসহনীয়!” সুয়ানচিং রাগে গাড়ির অ্যাক্সিলারেটর চাপ দিলেন, ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, “গাড়িতে যদি একজন পুরুষই থাকতে পারে, তাহলে সে তো অবশ্যই তুমি!”
ইয়াংফান এক হাতে থুতনি ঠেকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন, “কেন শুধু আমি?”
“তুমি তো একেবারে কাঠের পুতুল!” সুয়ানচিং রাগে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, তার সুচারু দেহ একটু কেঁপে উঠল, একটা ছোট্ট কষ্টের শব্দ করলেন, তারপর ইয়াংফানকে আর পাত্তা দিলেন না।
সুয়ানচিং গাড়ি দ্রুত চালালেন, মাত্র আধা ঘণ্টায় গ্রামীণ পথ পেরিয়ে গাড়ি থামালেন সেই স্থানে, যেখানে শিজিয়ান অবস্থান পাঠিয়েছিল।
ইয়াংফান গাড়ি থেকে নেমে দেখলেন, এখানে সবুজে ঘেরা এক পাহাড়ের মাথা, পাহাড়ের সৌন্দর্য আর স্বচ্ছ জল মিলিয়ে যেন এক স্বপ্নীল লোকালয়। পাহাড়ের মাঝ বরাবর কয়েকটি ইট-নির্মিত বাড়ি, যার চিমনি থেকে ধোঁয়া উঠছে।
“মালিক।” ইটের বাড়ি থেকে, সুজো সাজে, চোখে কালো চশমা পরা শিজিয়ান তার অনেক সহকর্মী নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে এল।
“লিউ শির অবস্থা কেমন?” ইয়াংফান অনায়াসে জিজ্ঞেস করলেন।
শিজিয়ান চশমা খুলে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, “মালিক, আমরা বুঝতে পারছি না কি হয়েছে, লিউ শি এখানে ফিরেই শরীরে দুর্বলতা অনুভব করছে, হাত-পা নিস্তেজ, এখনো বিছানায় শুয়ে আছে, নড়তে পারছে না।”
“চলুন দেখে আসি।” ইয়াংফান ভুরু কুঁচকালেন। শিজিয়ান একজন সাবেক সেনাপতি, এবং তার নিরাপত্তা সংস্থা বিনহাইয়ের অন্যতম সেরা। সাধারণত কেউ তাদের অজান্তে তাদের গ্রাহককে আঘাত করতে পারে না।
এখন লিউ শি আহত, এর পেছনে নিশ্চয়ই দক্ষ কেউ রয়েছে।
শিগগিরই, শিজিয়ান ইয়াংফান ও সুয়ানচিংকে পাহাড়ের মাঝের একটি ইটের বাড়িতে নিয়ে গেলেন।
বাড়ির ভেতরটা মোটামুটি সাধারণ, নব্বইয়ের দশকের গ্রামীণ ইটের বাড়িগুলোর মতোই।
লিউ শি শুয়ে ছিলেন ছোট একটি ঘরে।
“শি স্যার, এরা কারা?” ঘরে, এক ফর্সা, লম্বা, সুঠাম, কিষোর চোখ আধা বন্ধ করে ইয়াংফান ও সুয়ানচিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
“তারা লিউ শির সহপাঠী।” শিজিয়ান সত্যটিই জানালেন।
“সহপাঠী” শব্দটা শুনেই বিছানায় শুয়ে থাকা লিউ শি একটু কেঁপে উঠলেন, কষ্টে বিছানার দিকে ঘুরে মুখ করলেন, চোখে এক চঞ্চলতা, মুখে কষ্টে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “ইয়াংফান, সুয়ানচিং, তোমরা এখানে কিভাবে এলে?”
“আমরা তোমাকে দেখতে এসেছি।” লিউ শির এই অবস্থা দেখে সুয়ানচিংয়ের মন ভারাক্রান্ত হয়ে গেল, তিনি তাড়াতাড়ি এগিয়ে বিছানার পাশে বসে কুশলাদি জিজ্ঞেস করতে লাগলেন।
“ঠিক আছে, ইয়াংফান, সুয়ানচিং, এ হচ্ছেন আমার ছোট ভাই লিউ ফেং।” লিউ শি সুয়ানচিংয়ের সাহায্যে কষ্টে বিছানা থেকে উঠে তার পাশে থাকা কিশোরকে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
ইয়াংফান ভুরু কুঁচকালেন; লিউ শির ভাই ফর্সা, লম্বা, একেবারে নাটকের নায়কদের মতো, কিন্তু কষ্টের বিষয়, লিউ শির ভাই বসে আছেন হুইলচেয়ারে।
তার পাশে আরও একটি খালি হুইলচেয়ার, যা স্পষ্টতই লিউ শির জন্য প্রস্তুত।
ইয়াংফান লিউ শির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তার ভাগ্য, স্বাস্থ্য, ভাই-বোন, রহস্যের ঘর-সবকিছুতেই অন্ধকারের ছায়া। তার মানে, লিউ শির অসুখ, আঘাত-মানবসৃষ্ট।
“আসলেই তাই।” ইয়াংফানের ঠোঁটে এক অল্প হাসি ফুটল, তিনি লিউ শির অবস্থা বুঝে গেলেন, কিন্তু তাড়াহুড়ো করে কিছু বললেন না।
“সুয়ানচিং, আমাকে হুইলচেয়ারে উঠতে সাহায্য করো, আমি তোমাদের লিউ পরিবার গ্রামের সৌন্দর্য দেখাতে চাই।” লিউ শির মুখ ফ্যাকাশে, কষ্টে হাসলেন।
সুয়ানচিং গভীর কষ্টে মাথা নাড়লেন, সাবধানে লিউ শিকে চেয়ারে বসালেন।
সুয়ানচিং লিউ শিকে ঠেলে নিয়ে যাচ্ছেন, শিজিয়ান ঠেলে নিয়ে যাচ্ছেন লিউ ফেংকে, সবাই বেরিয়ে এল বাড়ি থেকে।
“সুয়ানচিং, আমার দাদু এখানেই জন্মেছিলেন, পরে নিজের দক্ষতায় বিনহাইয়ে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, তাই আজকের লিউ পরিবার।” লিউ শি চেয়ারে বসে পাহাড়ের নিচের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে, মুখে মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে বললেন।
“এ তো লিউ শি ও লিউ ফেং, দুই ভাইবোনই চেয়ারে বসে আছে, কতই না দুঃখের।”
“লিউ শি ও লিউ ফেং ছোট থেকেই বাবা-মা হারিয়েছে, এখন নিজেরাও চেয়ারে বসে, সত্যিই দুর্ভাগ্য।”
“এখন লিউ পরিবারের বড় ভাইয়ের শাখায় কোনো সন্তান নেই, দ্বিতীয় ভাইয়ের শাখায় দুজনই চেয়ারে, তৃতীয় ভাইয়ের শাখা দিন দিন উন্নতি করছে।”
...
লিউ পরিবার গ্রামে লোকেরা যাতায়াত করছে, তারা লিউ শি ও লিউ ফেংকে দেখে মাথা নাড়ছে, দীর্ঘশ্বাস ফেলছে, দুঃখ প্রকাশ করছে।
“হা হা, আমি ভাবলাম কে, আসলে এ তো দ্বিতীয় মামার শাখার দুই অযোগ্য।” এই সময়, গ্রামের নিচে এক সুজোয় সাজে, চেহারায় সভ্যতা, পাশে এক আকর্ষণীয় নারীকে জড়িয়ে রাখা পুরুষ এগিয়ে এল।
“লিউ হুয়াই!” লিউ ফেং তাকে দেখে মুঠি শক্ত করল, আঙুল ফ্যাকাশে হয়ে চটচট শব্দ করল।
ইয়াংফানও একবার ওই পুরুষের দিকে তাকালেন, ঠোঁটে এক অল্প হাসি খেলল; ওই ব্যক্তি তো সেই, যিনি আগে গ্রামীণ পথে ল্যাম্বারগিনি গাড়ি নিয়ে গর্তে পড়েছিলেন, তারপর গাড়িতে উঠতে চেয়েছিলেন।
“তুমি?!” তখন, লিউ হুয়াইও ইয়াংফানকে লক্ষ্য করলেন, চোখে ক্ষুধার্ত নেকড়ের দৃষ্টি, ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, “তুমি লিউ শি ও লিউ ফেংয়ের বন্ধু? ভালোই হয়েছে, কাল লিউ পরিবারের নতুন প্রধান নির্বাচিত হবে, আমি যখন নতুন প্রধান হব, তোমাদের কেউই জীবিত থাকতে পারবে না!”
লিউ হুয়াই মনে পড়তেই গ্রামের পথে ইয়াংফান তার গাড়ি নোংরা করেছিল, তার ভেতর রাগ জমে গেল।
“লিউ হুয়াই! আমি আর দিদি আছি, তোমার লিউ পরিবারের নতুন প্রধান হওয়ার কোনো সুযোগ নেই!” লিউ ফেং মুখ গম্ভীর, দাঁত চেপে, শব্দ যেন দাঁতের ফাঁক দিয়ে বেরোল।
কিন্তু লিউ হুয়াই অবজ্ঞাসূচক হাসলেন, “লিউ ফেং, তুমি কি মনে করো, তোমার দু’টো পা ভেঙে দেবার পরও আমি শান্ত? এবার তোমার দু’টো হাতও ভেঙে দেব?”
“এখন তুমি আর তোমার দিদি চেয়ারে বসে, কী যোগ্যতা আছে প্রধানের পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার? বড় মামার শাখায় কোনো সন্তান নেই, এবার প্রধানের পদ আমারই।”
লিউ হুয়াই আকাশের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, পাশে নারীকে জড়িয়ে রেখে, লিউ ফেং ও লিউ শিকে উপেক্ষা করে চলে গেলেন।
লিউ হুয়াইয়ের দূরত্বে মিলিয়ে যাওয়া দেখে, লিউ ফেং কাঁপতে কাঁপতে রাগে ফেটে যাচ্ছেন, কিন্তু কিছু করার নেই।
“লিউ শি, আসলে কী ঘটছে?” সুয়ানচিং ভুরু কুঁচকালেন, অবশেষে জিজ্ঞেস করলেন।
“আহ...” লিউ শি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বললেন, “আসলে আমাদের লিউ পরিবার প্রাচীন মার্শাল আর্টের পরিবার, আমার দাদু যখন সেনাবাহিনীতে ছিলেন, দক্ষ মার্শাল আর্ট দিয়ে চীনে আক্রমণকারী শত্রুদের পরাজিত করেছিলেন, বহু সামরিক সাফল্য অর্জন করেছিলেন, তখনকার সবচেয়ে তরুণ জেনারেল হয়েছিলেন।”
“লিউ পরিবারও আমার দাদুর কারণেই উন্নতি করেছে।” লিউ শির চোখে গভীর শ্রদ্ধা, স্পষ্ট, তিনি দাদুকে খুবই শ্রদ্ধা করেন।
“দাদুর কারণেই, আমাদের পরিবারের তরুণরা ছোট থেকে মার্শাল আর্ট শিখতে বাধ্য, প্রতি বছর পরিবারে প্রতিযোগিতা হয়, আর আমার ভাই, তিন বছর আগের সেই প্রতিযোগিতায় লিউ হুয়াইয়ের হাতে তার পা হারিয়েছে...”