অধ্যায় ০৯: দেবশস্ত্রের সূচনা
হান জু চা ঘর থেকে বেরিয়ে এসে কোমরের পোঁচে হাত দিল, সেখানে টাকার থলে ফোলা ফোলা। সে ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে নিজেই বলল, “যুদ্ধে নামো, যুদ্ধে নামো! ভাই যখন দেয়ালের পাশে, তখন আমি হান জু-ই সবচেয়ে ভালো সুবিধা নিতে পারি! লি ওয়ু-লাং যেহেতু দেবতাকে দেখেছে, নিশ্চয়ই তার তৃতীয় ভাইয়ের মোকাবিলা সহজ হবে... তবে, লি ওয়ু-লাং হঠাৎ এত শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, কিন্তু লি দা-লাংও কম নয়। হিসেব করলে, দা-লাংও এবার ফিরে আসার কথা। জানি না, সে ফিরে এসে যখন দেখবে ওয়ু-লাং এমন কৃতিত্ব করেছে—অর্থাৎ লি পরিবারের সবাইকে মৃত্যুর হাত থেকে ফিরিয়ে এনেছে—তবে সে ভয় পাবে, কৃতজ্ঞ হবে, নাকি... বিদ্বেষে ফেটে যাবে? সত্যিই মজার ব্যাপার, খুবই মজার...”
হান জু চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, লি বুওও গম্ভীর মুখে নিচে নামল। তার সঙ্গে ছিল এক যুবক, বয়স চব্বিশ-পঁচিশ, চুলে তেল, মুখে গন্ধ, নাম কাই জিয়া। কাই জিয়া এক সময় ধনীর ছেলে ছিল, তেমন শিক্ষা-দীক্ষা না থাকলেও অসাধারণ সঙ্গীত বাজাতে পারত। ছোটবেলায় বিলাসবহুল জীবন কাটাত, পরে পরিবারে বিপর্যয় এলে সে নিজে কিছু করতে না পেরে, পরিচিতদের মাধ্যমে লি বুওর দরজায় এসে পৌঁছায়। লি বুওও বিলাসী, নানা জায়গায় ঘুরে বেড়ায়, সঙ্গীতের প্রতি ভালোবাসা আছে; কাই জিয়ার ভদ্র চেহারা ও ‘রুচিশীল’ আচরণ দেখে সে পছন্দ করে, এবং তাকে নিজের অতিথি হিসেবে রেখে দেয়, মাঝে মাঝে সঙ্গীতের আসর বসায়। দুজনের চরিত্রে মিল থাকায়, কাই জিয়া আরো বেশি মনোযোগ দেয়, ফলে দুজনের সম্পর্ক গভীর হয়।
কিছুক্ষণ আগে লি বুও ও হান জুর কথোপকথন কাই জিয়া পাশ থেকে অনেকটাই শুনেছিল। এখন লি বুওর মুখ গম্ভীর দেখে, বুঝল তার মনে ক্ষোভ আছে। সে বলল, “তৃতীয় ভাই, এত চিন্তা করার দরকার নেই। বড় ভাই তো ফিরছে, ফিরে এসে ওই দাসী ছেলেটি কি এই ক'দিনে কিছু করতে পারবে?”
লি বুও মাথা নাড়ল, “কাই ভাই জানেন না, বড় ভাই অসাধারণ, উত্তরাঞ্চলের ব্যবসার দায়িত্বে, বাবার বিশ্বাস অর্জন করেছে। কিন্তু ওই দাসী ছেলেটি ছোট থেকেই অভিনয় করতে পারে, বাবাকে ভুলিয়ে রেখেছে, এবার হয়তো বড় কৃতিত্বও অর্জন করেছে। তখন বাবা তাকে আরো গুরুত্ব দেবে। বড় ভাই তো ছোট থেকেই গর্বিত, কখনো ওই দাসী ছেলেটিকে হুমকি মনে করবে না। আমি শুধু ভয় পাই, বড় ভাই যদি তাকে অবহেলা করে... এই দাসী মা-ছেলের ভণ্ডামি ও কুটিলতা, যদি সুযোগ পেয়ে হঠাৎ আক্রমণ করে, বড় ভাইকে অপ্রস্তুত করতে পারে, তেমন হলে, আমাদের দুজনেরই আফসোস হবে।”
কাই জিয়া মুগ্ধ হয়ে মাথা নাড়ল, “তৃতীয় ভাই সত্যিই অসাধারণ, মানুষ নাকি বাঘের ক্ষতি চায় না, কিন্তু বাঘ মানুষের ক্ষতি চায়। এমন দূরদর্শিতাই ঠিক। কিন্তু... এখন তো ওই ছেলের কোনো অপকর্ম প্রকাশ পায়নি, আপনারা কীভাবে বাবাকে তার বিরুদ্ধে ঘৃণা ও অবিশ্বাস জন্মাতে বাধ্য করবেন?”
“শুধু ব্যবহার না করা? ওটা তো অনেক সহজ! ওই ছেলেটি গতকাল সাহস করে আমার মানসিক অস্থিরতার সুযোগ নিয়ে আমাকে নির্দেশ দিল, তার মনে কি কোনো শ্রদ্ধা আছে? তার প্রাণ না নিলেও, তাকে অপমান ও লজ্জা দিতে হবে, পরিবারের তালিকা থেকে বাদ দিতে হবে! এমন করলেই আমার রাগ কমবে!”
লি বুও যখন এসব বলছিল, তার মুখ বিকৃত, কাই জিয়া কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেও হাসি হাসি মুখে বলল, “ঠিক বলেছেন, তৃতীয় ভাই, ওই ছেলেটি এতই নিকৃষ্ট, তাকে সরাতেই হবে...” তারপর কথার মোড় ঘুরিয়ে, লি বুওর মুখের প্রতিক্রিয়া দেখে পরীক্ষা করে বলল, “আর, ওই ছেলেটির পাশে ছোট দাসী ঝাও ইঙের রূপ খুবই সুন্দর, আরও দু'বছর পর তো সে ফুলের মতো ফোটার কথা, যদি ওই ছেলেটি এভাবে সবার আদর পায়, তখন তো সে-ই ফুলটা ছিঁড়ে নেবে...”
ঝাও ইঙের নাম আসতেই, লি বুও আরো ক্ষিপ্ত হলো, “গতকাল যদি ওই ছেলেটি ফিরে না আসত, আমি জোর করেই ইচ্ছা পূরণ করতাম। ঝাও ইঙ মা ও লি ইয়াওর আশ্রয়ে বারবার আমার ভালবাসা প্রত্যাখ্যান করেছে, মা-ছেলেকে সরিয়ে দিলেই তাকে শায়েস্তা করব!” বলতে বলতে সে ঝাও ইঙের শুভ্র শরীরের কথা ভাবতে লাগল, তার ওপর চেপে ধরার কল্পনা করল, এবং তার শরীরে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
কাই জিয়া লি বুওর স্বভাব জানে, তার অবস্থা দেখে বুঝল সে উত্তেজিত, তাই হেসে বলল, “শোনা যায়, ওয়েন শিয়াং লৌ-এর ছোট ইউ মেয়ে গতকাল বলছিল, তৃতীয় ভাই কয়েক দিন ওর কাছে যাননি, হয়তো ঠিকমতো খুশি করতে পারেননি? তবে সে বলছিল, তৃতীয় ভাই তো দাইঝৌর বিখ্যাত, তার ফুলের মতো শরীর এতটা সহ্য করতে পারে না!”
লি বুও ছোট ইউ-এর কথা মনে করে গর্ব ভরে বলল, “ছোট ইউ সবচেয়ে বুঝদার, আমার সোনালী অস্ত্র তার মতো সুন্দরীর শরীরে ছড়িয়ে দিতেই ভালো লাগে... তবে সত্যি বলতে, ছোট ইউ-এর চমৎকার জিহ্বা সাধারণ পুরুষের পক্ষে সামলানো কঠিন... হা হা!”
কাই জিয়া লজ্জিত ও ঈর্ষান্বিত, মনে মনে ভাবল, “তাদের লি পরিবারের পুরুষেরা না শুধু চেহারায়, এমনকি কোমরের ভেতরেও অসাধারণ! এই ছেলে সারাদিন বিলাসী জীবন কাটায়, তবু এত শক্তিশালী, কোনো দুর্বলতা নেই। আমি কেন ভালো পরিবারে জন্মাতে পারিনি…”
--------------------
নীল মেঘে ঢাকা, আকাশ অন্ধকার হতে শুরু করেছে, তখন সন্ধ্যা। লি পরিবারের লোহা কারখানায় বড় হাতুড়ির শব্দ কমে এসেছে, শ্রমিকেরা সারাদিন কাজের পর বাড়ি ফিরেছে, শিক্ষার্থীরা উপকরণ গোছাচ্ছে, লি ইয়াওর নির্দেশে কৃষক ও শ্রমিকরা ঝাও সানপিং ও সিউ ওয়েনপুর তত্ত্বাবধানে অব্যবহৃত উপকরণ ও আজকের উৎপাদিত বাঁকা তরবারি ও তীরের মাথা গুনে গুনে রাখছে।
পুরো কারখানায়, শুধু পূর্ব দিকের একটা উঠানে একটু কোলাহল আছে।
ঝাও গাং ও চৌ দা হাতুড়ি দুইজন দক্ষ কারিগর, হাতে দুটি নতুন তৈরি, ধার না করা, হাতলহীন তরবারি ধরে, উচ্চস্বরে একে অপরের দিকে আঘাত করল!
ক্লিং!
লোহার সংঘর্ষে আগুন ছিটল, দুজনই ধাক্কায় দু’পা পিছিয়ে গেল।
“কেমন হলো?”
কেউ তাড়াহুড়ো করে কাছে এসে প্রশ্ন করল; সে সুঠাম দেহ, সুন্দর মুখ, লি ইয়াও বা লি চেংইয়াং ছাড়া আর কেউ নয়।
ঝাও গাং ও চৌ দা হাতুড়ি তাদের তরবারি এগিয়ে দিল, দেখা গেল চৌ দা হাতুড়ির তরবারির ধার ভেঙে গেছে, ধার উল্টে গেছে, স্পষ্টতই ক্ষতি হয়েছে। আর ঝাও গাংয়ের তরবারির ধার সামান্য নিচু হয়েছে, একটু ঘষলেই আবার ব্যবহার করা যাবে।
ঝাও গাং বিস্মিত, “ওয়ু-লাংয়ের তৈরি স্টিল সত্যিই অসাধারণ, আমি ত্রিশ বছর ধরে লোহা নিয়ে কাজ করি, জানি লোহা কেমন। একটু আগে চৌ দা হাতুড়ির সঙ্গে যুদ্ধের সময় আমার তরবারি বাইরে শক্ত, ভেতরে নমনীয়। আমি নিশ্চিত, কেউ আরো শক্তি দিয়ে আঘাত করলেও ভাঙবে না... এই তরবারি সেরা, ভালোভাবে ঘষলে, প্রাচীন দেবতাদের অস্ত্রও এমনই হবে।”
লি ইয়াও হাসল, মনে মনে ভাবল, “প্রাচীন দেবতা অস্ত্র? কে বিশ্বাস করে প্রাচীন অস্ত্র আধুনিক স্টিলের চেয়ে শক্তিশালী? সে নিশ্চয়ই কল্পকাহিনী বেশি পড়েছে... আমি একটু পরিবর্তিত প্রযুক্তিতে নতুন স্টিল তৈরির পদ্ধতি ব্যবহার করেছি, এতে অস্ত্রের মান অনেক উন্নত হয়েছে। যদিও সু স্টিলের পদ্ধতির চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে, তবু এই যুগের অন্যান্য স্টিলের চেয়ে অনেক এগিয়ে।”
সে চৌ দা হাতুড়ির দিকে তাকাল, চৌ দা হাতুড়ি কিছুটা হতাশ, হাসল, “ওয়ু-লাং ঈশ্বরের দান, আমার তরবারি নতুন হলেও, যত্ন নিয়ে তৈরি, যুদ্ধের সময় মনে হয়েছে শরীর টিকবে না, ঝাও ভাই যদি একটু বেশি শক্তি দিত, আমার তরবারি ভেঙে যেত... ওয়ু-লাং, ঝাও ভাই, দেখুন ধার উল্টে গেছে, ঝাও ভাইয়ের তরবারির চেয়ে অনেক দুর্বল। তাহলে, ওয়ু-লাংয়ের তৈরি তরবারি আমাদের কারখানার আগের তৈরি অস্ত্রের চেয়ে অনেক ভালো। আমাদের কারখানার তৈরি অস্ত্র দেশের সেরা, কিন্তু ওয়ু-লাংয়ের নতুন তরবারি সহজেই এগিয়ে যায়, তাই বলা যায়, নতুন তরবারি সত্যিই অতুলনীয়।”
লি ইয়াও উচ্চস্বরে হাসল, “অতুলনীয়? এখন হয়তো বলা যায়, কিন্তু আমার মনে আরও উন্নতির পরিকল্পনা আছে, যখন সেগুলো বাস্তবায়িত হবে, তখন আরও শক্তিশালী অস্ত্র তৈরি হবে, আপনারা দু’জন অপেক্ষা করুন।”
ঝাও গাং ও চৌ দা হাতুড়ি একে অপরের দিকে তাকিয়ে উত্তেজিত হলো, তারপর কিছুটা অবাক হল, “লি ওয়ু-লাং আজ এত আত্মবিশ্বাসী, আগের মতো সতর্ক নয় কেন?” যদিও তারা ভাবল, তবু ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী অস্ত্র দেখতে পারবে ভেবে উচ্ছ্বসিত হলো, তাদের মুখে যেন দীর্ঘ খরার পর বৃষ্টি পড়ল।
লি ইয়াও বলল, “দুটি তরবারি রেখে দিন, কাল আবার লোহা গলিয়ে আরও কয়েকটা তৈরি করব, আমি স্টিলের বর্শা বানাতে চাই।”
ঝাও গাং অবাক হয়ে বলল, “স্টিলের বর্শা? স্টিল দিয়ে বর্শা বানালে তো কেউই ব্যবহার করতে পারবে না।”
লি ইয়াও হেসে বলল, “সত্যিই খুব কম মানুষ স্টিলের বর্শা ব্যবহার করতে পারবে, কিন্তু সেনাপতির বাহিনীতে সাহসী যোদ্ধা, দাইঝৌর লি ছুন হাও অবশ্যই ব্যবহার করতে পারবে। সে আমার শহরের ছেলে, এই স্টিলের বর্শা ওকে দেওয়ার জন্য বানাব।”
ঝাও গাং আর কিছু জিজ্ঞাসা করেনি, শুধু মাথা নাড়ল।
লি ইয়াও আবার বলল, “স্টিলের বর্শা আমাদের কারখানায় আগে কেউ বানায়নি, দু’জনের দক্ষতা সবচেয়ে ভালো। কাল শিক্ষার্থীরা নিজে আগুন নিয়ন্ত্রণ শিখে নেবে, তখন আপনাদের দরকার হবে। স্টিলের বর্শা লম্বা, বাতাস জোগানো গুরুত্বপূর্ণ, শক্তিশালী কেউ দরকার। আমি দেখেছি, হান ছেলেটি শক্তিশালী, কাল ওকে আপনাদের সহকারী হিসেবে রাখব, কেমন?”
দু’জনই রাজি হলো, চৌ দা হাতুড়ি হাসতে হাসতে হান ছেলেটির কাঁধে চাপড় মারল, “হান ছেলেটা সত্যিই, খাওয়ার পরিমাণ গরুর মতো, তবে শক্তিও কম নয়! ও বাতাস দিলে আমি নিশ্চিন্ত।”
ঝাও গাংও সম্মত হলো, “হান ছেলেটা শক্তিশালী, এই কাজে উপযুক্ত।”
লি ইয়াও হাসল, “তাহলে ঠিক হলো, সময় হয়েছে, দু’জন ঘরে যান বিশ্রাম নিন।”
ঝাও গাং ও চৌ দা হাতুড়ি বিদায় নিল, লি ইয়াও তাদের বিদায় জানাল, তারপর হান ছেলেটিকে বলল, “হান ছেলেটা, আজকের তরবারি তৈরিতে তোমার অবদান আছে, শুকরের মাংস তোমাকে দেওয়া হবে, কালই আমি রাঁধুনিকে বলব।”
হান ছেলেটা খুশিতে কিছু বলতে পারল না, শুধু হাসল।
লি ইয়াও বলল, “আজ ভালো করে খাও, ঘুমাও, কাল স্টিলের বর্শা বানাতে ঝাও ও চৌ ভাইয়ের দক্ষতা যথেষ্ট, বাকিটা তোমার বাতাস জোগানোর দক্ষতার ওপর নির্ভর করবে। যদি শক্তি কম হয়, চুলার তাপ ঠিক না থাকে, আমি কিন্তু তোমাকে শাস্তি দেব।”
“ইয়াও সাহেব, আমি বুঝেছি, অন্য কিছু বলার সাহস নেই, কিন্তু শক্তি নিয়ে বললে, আমি শুধু খেয়ে নিলেই কাউকে ভয় করি না!” হান ছেলেটা বুক চাপড়ে প্রতিশ্রুতি দিল।
লি ইয়াও হেসে মাথা নাড়ল, “ভালো, যেহেতু আত্মবিশ্বাস আছে, তাহলে ঠিক আছে। ঘোড়া আনো, ঘরে চল।”
হান ছেলেটা সাড়া দিয়ে দৌড়ে গেল।
--------------------
“সাহেব, আজ রাতে পড়বেন না? আর দু’দিন পর পশ্চিম席 শিক্ষক আসবেন পড়া পরীক্ষা করতে, আপনি দিনের বেলা এত ব্যস্ত, রাতে একটু না পড়লে, পরীক্ষায় ভুল হলে বাবা খুশি হবেন না।” ঝাও ইঙ, আগের দিনের মতো, লি ইয়াওর খাওয়ার সময় তার ঘরে আগুন জ্বালিয়ে রেখেছিল। সে লি ইয়াও আসতেই কথাটা বলল।
লি ইয়াও একটু চমকে গেল, তারপর মনে পড়ল; সে তো এই যুগের একজন পড়ুয়া। তবে তখনকার পরীক্ষার পদ্ধতি অনেক আলাদা, তার কোনো ‘মর্যাদা’ নেই। টাং রাজত্বের পরীক্ষার পদ্ধতি সুঈ রাজত্ব থেকে এসেছে, গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন হয়েছে, চিনের ইতিহাসে বড় প্রভাব ফেলেছে, কিন্তু মিং ও ছিং রাজত্বের মতো নয়।
উদাহরণস্বরূপ, টাং যুগে পড়ুয়া সামনের সারির ‘জয়ী’ হতে চাইলে, মিং ও ছিংয়ের মতো, আগে জেলা, অঞ্চল, প্রদেশে ছাঁটাই হয়ে, পরে জাতীয় পরীক্ষায় অংশ নিতে হয় না—যেখানে প্রথমে ‘হুই’ পরীক্ষায় স্থান নির্ধারণ, পরে পুনরায় পরীক্ষা, তারপর সম্রাটের প্রশ্নে চূড়ান্ত পরীক্ষা, দশজনকে নির্বাচিত করে, প্রধানমন্ত্রী সম্রাটের সামনে পড়ে শোনায়, শেষে সম্রাট বেছে নেন তিনজন: ‘চ্যাম্পিয়ন’, ‘বুক-পেন’, ‘ফুল-পেন’।
টাং যুগে সাধারণত কয়েকটি অঞ্চলে একবার নির্বাচিত হলে, যোগ্যরা সরাসরি ‘প্রদেশ’ পরীক্ষায় (জাতীয় পরীক্ষা) অংশ নিতে পারে, নির্বাচন ও স্থান নির্ধারণ একজন কর্মকর্তার হাতে। সেই কর্মকর্তা সাধারণত তিন বছর পর পাল্টায়, কখনো এক বছর পরও, তার জ্ঞান, চরিত্র ও মনোভাব একেক রকম, তাই統িত মানদণ্ডও থাকে না। আবার পরীক্ষায় নাম গোপন থাকে না, কখনো পরীক্ষার আগেই স্থান নির্ধারণ হয়ে যায়, এমনকি নিজে চ্যাম্পিয়ন ঠিক করে দেয়।
এই অর্থে, টাং যুগের চ্যাম্পিয়ন, মিং ও ছিংয়ের ‘হুই ইয়ান’ (প্রথম স্থান) এর সমান, এমনকি তার চেয়ে কম। কারণ মিং ও ছিংয়ের পরীক্ষা সরকারি কর্মকর্তা নির্বাচনের প্রধান পদ্ধতি, কঠিন স্তর, পরীক্ষার্থীর সংখ্যা প্রচুর, নির্বাচনের হার কম, এবং প্রথম স্থান নির্ধারণের কঠিন নিয়ম আছে, একজন কর্মকর্তার কথায় স্থান নির্ধারণ হয় না।
তবে, তা মানে নয়, মিং ও ছিংয়ের পরীক্ষা সবদিক থেকে টাং যুগের চেয়ে উন্নত। অন্তত বিষয়বস্তুর ব্যাপকতা টাং যুগের চেয়ে অনেক কম।
সুই রাজত্বে পরীক্ষার দুটি বিভাগ ছিল: ‘মিংজিং’ ও ‘চিংশি’। টাং রাজত্বে তা অনুসরণ করে, আরও উন্নতি হয়। দেশের ব্যবস্থার উন্নতি, অর্থনৈতিক অগ্রগতি ও জমিদার শ্রেণির উত্থান, তারা সামাজিক মর্যাদা ও রাজনৈতিক অংশগ্রহণ চায়; লি রাজবংশ পরীক্ষার মাধ্যমে কর্মকর্তা নির্বাচন করে, যোগ্যদের তুলে ধরে, কর্মকর্তাদের মান উন্নত করে এবং শিক্ষিতদের আকৃষ্ট করে।
পরীক্ষার্থীরা সরাসরি ‘জাতীয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠান’ থেকে আসত, অথবা অঞ্চল ও জেলার মাধ্যমে সুপারিশে আসত। প্রথমে ‘প্রতিষ্ঠান’ পরীক্ষা, পরে ‘কর্মকর্তা’ পরীক্ষায় চরিত্র, বক্তৃতা, লেখা, বিচার, তাতে উত্তীর্ণ হলে কর্মকর্তা হওয়ার সুযোগ।
লি ইয়াও পূর্বে ইতিহাসের ফোরামে ঘুরে বেড়াত, মিং ও ছিং যুগের পরীক্ষার পদ্ধতির সমালোচনা করত, কারণ টাং যুগের মুক্ত ও বিস্তৃত পরীক্ষার ধারণা মিং ও ছিংয়ে পুরোপুরি বিকৃত হয়েছে।
টাং যুগে ‘মিংজিং’ ও ‘চিংশি’ দুটি বিভাগ, প্রথমে শুধু প্রশ্ন উত্তর, বিষয় ছিল ধর্মগ্রন্থ বা সমসাময়িক সমস্যা। পরে বিষয়বস্তুর পরিবর্তন হলেও, মূলত চিংশি—কবিতা ও গদ্য, মিংজিং—ধর্মগ্রন্থের পাঠ ও ব্যাখ্যা। ‘ধর্মগ্রন্থের পাঠ’ মানে, ধর্মগ্রন্থের কোনো পৃষ্ঠা খুলে, দুই পাশে ঢেকে, মাঝখানে তিনটি শব্দ রেখে, পরীক্ষার্থীকে তা পূরণ করতে হয়। ‘ব্যাখ্যা’ মানে, ধর্মগ্রন্থের বাক্যাংশের উপর সহজ প্রশ্ন। ধর্মগ্রন্থের পাঠ ও ব্যাখ্যা—অর্থাৎ পড়া ও ব্যাখ্যা—পরীক্ষার জন্য যথেষ্ট, কবিতা ও গদ্য হলে সাহিত্যিক প্রতিভা দরকার। চিংশি বিভাগে উত্তীর্ণ হওয়া কঠিন, তখন প্রচলিত ছিল, ‘ত্রিশে মিংজিং, পঞ্চাশে চিংশি’।
টাং যুগে পরীক্ষার বিভাগ ছিল ‘নিয়মিত’ ও ‘বিশেষ’। নিয়মিত পরীক্ষা প্রতি বছর, বিশেষ পরীক্ষা সম্রাটের নির্দেশে। নিয়মিত বিভাগে: ‘শুভ্র ব্যক্তি’, ‘মিংজিং’, ‘চিংশি’, ‘উজ্জ্বল ব্যক্তি’, ‘আইনজ্ঞ’, ‘লেখা বিশেষজ্ঞ’, ‘গণিতজ্ঞ’, ‘এক ইতিহাস’, ‘তিন ইতিহাস’, ‘তাওবাদী’, ‘শিশু বিভাগ’—পঞ্চাশটিরও বেশি। ‘শুভ্র ব্যক্তি’ বিভাগে কঠিন শর্ত ছিল, সামান্য কেউ উত্তীর্ণ হতে পারত না; তাই পরবর্তীতে তা বাতিল হয়। ‘উজ্জ্বল ব্যক্তি’ বিভাগও কম অনুষ্ঠিত হত।
পরীক্ষার পদ্ধতি: মৌখিক, ধর্মগ্রন্থের পাঠ (ফাঁকা পূরণ), ব্যাখ্যা (মৌখিকের লিখিত রূপ), প্রশ্ন উত্তর (রচনা), কবিতা ও গদ্য।
‘মিংজিং’ বিভাগ: ৯টি ধর্মগ্রন্থ, ‘লিজি’, ‘জোচুয়ান’ প্রধান; ‘শিজিং’, ‘জৌলি’, ‘ইলী’ মাঝারি; ‘জোই’, ‘শাংশু’, ‘গংইয়াং’, ‘গু লিয়াং’ ছোট; ‘শাওজিং’, ‘লুনইউ’ আবশ্যিক। সাধারণত মৌখিক, ধর্মগ্রন্থের পাঠ, ব্যাখ্যা; ধর্মগ্রন্থ ও ব্যাখ্যা মুখস্থ করতে পারলেই উত্তীর্ণ।
‘চিংশি’ বিভাগ: প্রথমে শুধু প্রশ্ন উত্তর, পরে ধর্মগ্রন্থের পাঠ ও কবিতা গদ্য যোগ হয়। ধর্মগ্রন্থের পাঠ শুধু ‘লিজি’, ‘জোচুয়ান’ ও ‘লাওজি’—দশ প্রশ্নে চারটি উত্তর দিলেই উত্তীর্ণ। কবিতা ও গদ্য বাধ্যতামূলক; প্রশ্ন উত্তর পাঁচটি। প্রশ্ন উত্তর—রাজনীতি, অর্থনীতি, আইন, সামরিক, প্রশাসন, নৌপরিবহন, লবণ—সমসাময়িক বিষয়ে উত্তর দিতে হয়। চিংশি বিভাগে উত্তীর্ণ হওয়া কঠিন, মাত্র ১%-২% পাশ করত; “ত্রিশে মিংজিং, পঞ্চাশে চিংশি” প্রচলিত ছিল। টাং যুগে প্রতি বিভাগে মাত্র কয়েকজন উত্তীর্ণ, পরে ত্রিশের মতো। বিখ্যাত কবি মেং জিয়াও উত্তীর্ণ হলে আনন্দে ‘উত্তীর্ণ হওয়ার পরে’ কবিতা লেখে, “বসন্তের বাতাসে ঘোড়ার গতি, এক রাতেই ছিয়ান শহরের সব ফুল দেখা”—তার কঠিনতা ও আনন্দ বোঝা যায়।
আরও ছিল: ‘আইনজ্ঞ’ বিভাগ—আইনের সাতটি, আদেশের তিনটি; ‘লেখা বিশেষজ্ঞ’—লেখা ও ক্যালিগ্রাফি; ‘গণিতজ্ঞ’—গণিত, ব্যাপক; ‘এক ইতিহাস’—‘শিজি’, ‘হানশু’, ‘হৌহানশু’, ‘সানগুয়োঝি’ থেকে কোনো একটির ওপর প্রশ্ন উত্তর; ‘তিন ইতিহাস’—তিনটি ইতিহাস। ‘তাওবাদী’—‘লাওজি’, ‘জুয়াংজি’, ‘লেজি’; ‘শিশু বিভাগ’—দশ বছরের শিশু, ‘শাওজিং’, ‘লুনইউ’... ইত্যাদি।
এই কারণেই লি ইয়াও ভাবত, “দেখো, টাং যুগের পরীক্ষার বিষয় কত বিস্তৃত! ধর্মগ্রন্থ, রাজনীতি, অর্থনীতি, ব্যবস্থা, সামরিক, আইন, লবণ, নৌপরিবহন, ইতিহাস, গণিত, ভাষা—সবই পরীক্ষা হয়, শুধু কনফুসিয়ান নয়, তাওবাদীও হয়।” সে মনে করত, ঐ সময়ের পরীক্ষার তুলনায় আধুনিক বিশ্ববিদ্যালয় পরীক্ষা তেমন কিছু নয়।
এভাবে পরীক্ষার বিষয় ছিল খুব বিস্তৃত, শিখতে হত অনেক কিছু, শুধু কনফুসিয়ান নয়, তাওবাদী, ইতিহাস, কবিতা, গান, রচনা, এবং প্রশ্ন উত্তর—রাষ্ট্র পরিচালনার কৌশল। লি ইয়াও মনে করত, এমন পরীক্ষাতেই প্রকৃত প্রতিভা উঠে আসে। নিয়মিত বিভাগে উত্তীর্ণ হলেও, সঙ্গে সঙ্গে কর্মকর্তা হওয়া যায় না, ‘কর্মকর্তা’ বিভাগের কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়, তাতে উত্তীর্ণ হলে তবেই পদ পাওয়া যায়।
এই ‘কর্মকর্তা’ বিভাগও কঠিন; বিখ্যাত সাহিত্যিক হান ইউ চিংশি উত্তীর্ণ হলেও তিনবার ‘কর্মকর্তা’ বিভাগে ফেল, শেষ পর্যন্ত কেবল প্রশাসকের সহকারী হয়। বোঝা যায়, এটি কঠিন ও কঠোর নির্বাচন ব্যবস্থা।
তবে, এত বিস্তৃত পরীক্ষার জন্য অনেক বিভাগে কোনো ‘মানক উত্তর’ নেই, তাই পরীক্ষার ফলাফলে নিরপেক্ষতা নিশ্চিত করা কঠিন, ফলে মিং ও ছিং যুগে ‘আট অংশের’ রচনা জনপ্রিয় হয়, ‘ন্যায়বিচার’ বজায় রাখার জন্য। তবে লি ইয়াও এর প্রতি তেমন শ্রদ্ধা রাখে না, সে মনে করে এটি ক্ষুদ্র স্বার্থে বড় ক্ষতি; শুধু ‘মানক উত্তর’ চাওয়ার জন্য পরীক্ষা ও নির্বাচন ব্যবস্থার মূল উদ্দেশ্যই বদলে গেছে—আট অংশের রচনা ভালো লিখলেই কি রাষ্ট্র পরিচালনা করা যায়? এটি তো ছোটকে নিয়ে বড় ভুলে যাওয়া!
এখন ঝাও ইঙ এ কথা বলায়, লি ইয়াওর মনে চাঞ্চল্য জাগল, “আমি যেহেতু পড়ুয়া, আমাদের পরিবারের বর্তমান শক্তি দিয়ে, সুপারিশের সুযোগ পাওয়া সহজ। তাহলে আমি পরীক্ষা দিতে পারি কি না?”
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, নিজেই ভাবনাটা বাতিল করল; নিজের যোগ্যতা নিয়ে সন্দেহ, আর যদি উত্তীর্ণ হয়েও কি হবে? লি রাজবংশের এই সাম্রাজ্য আর মাত্র কয়েক বছরের, যদি আমি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে সরকারে থাকি, কিছু বছর পর ঝু ওয়েনের চক্রান্তে যখন ‘শ্বেত ঘোড়ার বিপর্যয়’ ঘটে, তখন আমার মাথা কি টিকবে?
তার মাথায় চিন্তা দ্রুত ঘুরল, নানা কথা ভাবলেও, কয়েক মুহূর্তেই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল। বুঝল, পরীক্ষার পথে চলা যাবে না; তাই উত্তর দিল, “সারা বছর কিছু পড়া হয় না, জরুরি পড়া দিয়ে কিছু হয় না। এখন আমাদের লি পরিবারের ওপর বিপদ, আমি পরিবারের একজন হিসেবে, পরিবারের স্বার্থ রক্ষা করা আমার কর্তব্য। পড়ার বিষয় কিছু দিনের জন্য স্থগিত রাখা যাবে, কয়েক দিন পরে যখন কারখানায় কাজ স্বাভাবিক হবে, তখন পড়া শুরু করব।”
--------------------
পুনশ্চ: টাং ও মিং-ছিং যুগের পরীক্ষা নিয়ে আলোচনা শুধু লেখকের ব্যক্তিগত মত, কেউ ভিন্ন মত হলে উপেক্ষা করতে পারেন, আবার বইয়ের পর্যালোচনায় মতামতও দিতে পারেন। যদি কেউ বিশদ আলোচনার মাধ্যমে শিক্ষা দেন, তাতে লেখকের আনন্দ।
আর, অনুগ্রহ করে বইটি সংগ্রহ করুন, ভোট দিন!