পঞ্চম অধ্যায়: আজকের দিন, অতীতের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন

লী সুনহাওয়ের জন্য একটি উৎকৃষ্ট ইস্পাতের দীর্ঘ কুণ্ড তৈরি করার কথা, লী ইয়াও নিছক কথা বলছিলেন না; তিনি ঘোড়া-যুদ্ধের অস্ত্র সম্পর্কে কিছুটা জানেন। এই ধরনের অস্ত্র পরবর্তী যুগের নাটকের শূন্য বাঁশের লম্বা বর্শার মতো নয়, যেখানে বর্শার দেহে নমনীয়তার চাহিদা তেমন নেই; মূলত কঠিনতা ও ভারসাম্যপূর্ণ ওজনই মুখ্য।
কঠিনতা তো অবশ্যই দরকার, ভারসাম্যপূর্ণ ওজনের অর্থ হলো, রাইডার যখন ঘোড়ায় বসে কুণ্ড হাতে নেন, সামনের ও পেছনের দিকে সমান ওজন থাকতে হবে—তাহলে কুণ্ডের ভারসাম্য ধরে রাখতে আলাদা করে শক্তি ব্যয় করতে হয় না। তাই যদি উৎকৃষ্ট ইস্পাত দিয়ে কুণ্ড তৈরি করা যায়, তাহলে নিশ্চয়ই এই চাহিদা পূরণ হবে।
উৎকৃষ্ট ইস্পাতের তৈরির কুণ্ড নিঃসন্দেহে ভারী হবে, সাধারণ যোদ্ধাদের পক্ষে তা ব্যবহার করা সম্ভব নয়; কিন্তু লী সুনহাও পরবর্তী যুগে পাঁচ দিবার প্রথম বীর হিসেবে স্বীকৃত, তার শক্তি অপরিসীম। তার শক্তির সঙ্গে তুলনা করলে, এই ভারী অস্ত্র ব্যবহার করতে তার কোনো অসুবিধা হবে না। আর সে যেহেতু দুইটি কুণ্ড হাতে নিয়ে যুদ্ধ করতে পছন্দ করে, বোঝা যায় তার শক্তি এমন এক ভয়ংকর স্তরে পৌঁছেছে যে যুদ্ধক্ষেত্রে এমন শক্ত কুণ্ডও ভেঙে যেতে পারে। অতএব, যদি তাকে বিশেষভাবে একটি উৎকৃষ্ট ইস্পাতের কুণ্ড উপহার দেওয়া যায়, সে নিশ্চয়ই আনন্দিত হবে।
একজন যোদ্ধার জন্য, ব্যক্তিগত শক্তির পাশাপাশি যুদ্ধক্ষেত্রে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তিনটি বিষয়: অস্ত্র, ঘোড়া, ও বর্ম। লী কেয়ো-এর অধীনে সবচেয়ে শক্তিশালী বাহিনী হলো শাতো ঘোড়া-বাহিনী, তাই দাইঝৌয়ের লী পরিবার আর ভালো ঘোড়া খুঁজে এনে লী সুনহাওকে দিতে পারবে না; আর বর্ম তৈরির কৌশল মূলত পুরাতন ও জটিল, দাইঝৌয়ের লী পরিবারে সে দক্ষতা নেই, এবং সরকারি অনুমতি ছাড়া তৈরি করাও নিষিদ্ধ।
এ ব্যাপারে লী ইয়াও জানে, তাদের পরিবারে অস্ত্র তৈরির অনুমতি আছে, তাই বর্ম তৈরির অনুমতি দ্বিতীয়বার পাওয়া সম্ভব নয়; এতে সরকার পরিবারে ব্যক্তিগত বাহিনী তৈরির অপচেষ্টা রোধ করতে চায়। তবে বাস্তবে, চাও বিদ্রোহের পর দেশজুড়ে বিশৃঙ্খলা, অনেক বড় পরিবারেই কিছু কিছু ব্যক্তিগত সৈন্য আছে, এই নিষেধাজ্ঞার কার্যকারিতা নিয়ে সন্দেহ আছে।
তাই দাইঝৌয়ের লী পরিবার যদি লী সুনহাওকে খুশি করার মতো কিছু দিতে চায়, তাহলে অস্ত্রের দিকেই মনোযোগ দিতে হবে—উৎকৃষ্ট ইস্পাতের কুণ্ডই ভালো উপহার।
লী ইয়াও নিজের মনে জানে, লী সুনহাও আসলে খুব ভালো সহায়ক নয়; কারণ "ইতিহাসের" ধারায়, এই বীর তিন বছর পর লী সুনশিনের অপবাদে নদীর পূর্বে থাকতে সাহস পাননি, নিজের রাজ্য গড়েন, খিংমিং ও দুইটি রাজ্য ভাগ করেন, শেষত লী কেয়ো তাকে পরাজিত করেন—অপরাজিত বীরের অতি করুণ পরিণতি, পাঁচ ঘোড়ায় বিভক্ত হয়ে মৃত্যু…
সারকথা, লী ইয়াও-এর মনোভাব: এই মানুষ বর্তমানে সহায়ক, কিন্তু ভবিষ্যতে দূরত্ব রাখতে হবে, যাতে বিদ্রোহের ষড়যন্ত্রে জড়িয়ে না পড়ে। তাকে বদলানোর চেষ্টা করার যোগ্যতা নেই, পরিচিতও নয়, আর এখন তো মাত্র দারশুন প্রথম বর্ষ, লী সুনহাও বিদ্রোহী নয়, এ কথা বলারই সুযোগ নেই।
“ইস্পাতের কুণ্ড…” ইয়াংশি একটু চিন্তা করে মাথা নাড়লেন, “এইসব বিষয়ে আমি তেমন বুঝি না, তুমি নিজে দেখো।”
“জি, আমি বুঝেছি।” লী ইয়াও নম্রভাবে উত্তর দিল।
“তবে, ইয়াও, আজ তোমার আচরণ আমাকে বেশ অবাক করেছে…” ইয়াংশি বললেন, মাথা ঘুরিয়ে গভীর দৃষ্টিতে লী ইয়াও-এর চোখের দিকে তাকালেন।
লী ইয়াও মনে বললেন: দৃষ্টির威ষ্ণতা? আমি তো ভয় পাই না, ছোট থেকে বড় হয়ে পর্যন্ত বহুবার পরীক্ষিত, এক সময় শিক্ষক যতই চোখ নাচান, আমি তো ঘুমাই, গল্প পড়ি, চুপে চুপে চিঠি চালাই…
“আমিও অবাক, তখন আঘাতের পর, যেন মেঘের মধ্যে ছিলাম, মাথা ব্যথায় ফেটে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক রঙ-বেরঙের পোশাক পরা অপ্সরা, পাঁচ রঙের শুভ মেঘের উপর ভর করে এল… সে আমাকে একবার দেখল, ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল: ‘কাজ শেষ হয়নি, কেন ফিরে গেলে?’ আমি তো তার কথার অর্থ বুঝলাম না, জবাব দিতে চাইলাম, কিন্তু কোনো শব্দই বের হলো না। তারপর সে হাত নাড়ল, তার ঝোলা থেকে এক আলোকরেখা বের হলো, তা আমার মাথা ঘিরে ধরল, তারপর… তারপর আমি জেগে উঠলাম। জেগে উঠার পর, বিশেষ কিছু মনে হয়নি, কিন্তু আগে যেসব বিষয় বুঝতে পারতাম না, এখন সহজেই বুঝে যাচ্ছি…”
ইয়াংশি শুনে চোখ বড় করতে লাগলেন। তিনি এখনো লী ইয়াও-কে নিজের ছেলে মনে করেন, তার মতে ইয়াও কখনো মিথ্যা বলে না; এই কথাগুলোর মধ্যে কিছুটা সন্দেহ আছে, যেন নিজেও নিশ্চিত নয়, তাই ইয়াংশি আরও বিশ্বাস করলেন।
“তুমি, তুমি বলছ, তুমি আকাশের অপ্সরার সাথে দেখা করেছ?” ইয়াংশির কণ্ঠে একটু কাঁপুনি।
লী ইয়াও অজ্ঞানভাবে মাথা নাড়লেন, “আমি জানি না… হয়তো মাথা আঘাত পেয়েছিল, বিভ্রান্ত হয়েছিলাম…”
“না! অসম্ভব!” ইয়াংশি হঠাৎ দৃঢ়ভাবে বললেন, “শুধু বিভ্রান্ত হলে, জেগে উঠেই এত বুদ্ধিমান হয়ে উঠবে কেন?”
লী ইয়াও দেখলেন তিনি বিশ্বাস করেছেন, মনে মনে হাসলেন: অবশ্যই, এখন আমার মাথায় দু’টি মন আছে, একটিতে হাজার বছরের পরের উন্নত মস্তিষ্ক, বুদ্ধিমান হবেই তো! প্রাচীনরা তো বিশ্বাসই করেন অপ্সরা-সম্পর্কিত গল্প।
ইয়াংশি উত্তেজিত, ঘরে ফিরে কয়েকবার হাঁটলেন, খুশি হয়ে বললেন: “তুমি কি বাবাকে এ কথা বলেছ?”
“না।”
“কেন বলোনি? এ তো বিশাল সুখবর!”
লী ইয়াও নরম গলায় বললেন: “মা, আমি তো বৈধ পুত্র নই, এ কথা… না বলাই ভালো।”
ইয়াংশি থমকে গেলেন, চোখের আনন্দ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা নাড়লেন, দীর্ঘশ্বাসে বললেন: “তুমি এ বিষয়টি ভাবতে পারছ, ভালো; কিন্তু তুমি… থাক, থাক, এ তো কিছু করার নেই। আমি ক্লান্ত, তুমিও বিশ্রাম নাও।”
“জি, মা।”
লী ইয়াও চলে গেলে, ইয়াংশি তার পেছনের দিকে চেয়ে থাকলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে, বরফে ঢাকা শীতের ময়ূরের দিকে ফিরে তাকালেন, তার বিষণ্ণ চোখে একটুকু আলো ঝলমল করল।
------------------------------
লী ইয়াও নিজের ছোট উঠানে এসে, আধা খোলা দরজার পাশে দাঁড়ালেন, শুনতে পেলেন ভেতরে কেউ কিছু গোছাচ্ছেন। দরজা ঠেলে দেখলেন, ঝাও ইংয়ার তার লেখা টেবিলের পাশে কাগজ-কলম গোছাচ্ছে, অঙ্গারে আরও কয়লা দেয়া হয়েছে, ঘরটা গরম, বাইরে যেমন শীত নেই।
ঝাও ইংয়ার দরজা খোলার শব্দ শুনে মুখ তুলে তাকালেন, লী ইয়াও-কে দেখে মিষ্টি হাসলেন, “ছেলেবাবু।”
“তোমাকে বিশ্রাম নিতে বলেছিলাম, তুমি আবার কাজ করতে এসেছ, এই লেখাগুলো আমি নিজেই ব্যবস্থা করতে পারি।” লী ইয়াও বললেন, জুতো খুলে ঘরে ঢুকে আগুনের পাশে হাঁটু মুড়ে বসে হাত দিয়ে গরম নিলেন।
ঝাও ইংয়ার সঙ্গে সঙ্গে এসে, লী ইয়াও-এর পেছনে দাঁড়ালেন, ছোট মুষ্টি দিয়ে তার দুই কাঁধে চাপ দিলেন, হাসতে হাসতে বললেন: “ছেলেবাবু মজা করছেন, ছেলেবাবু বিশ্রাম নেননি, ইংয়ার কীভাবে বিশ্রাম নেবে?”
লী ইয়াও ভাবেননি সে পিঠে চাপ দেবে, প্রথম চাপতেই শরীর একটু টান টান হয়ে গেল, তারপর বুঝলেন এটা তার অভ্যাস, পিঠে চাপ দেয়, তখন স্বস্তি পেলেন, কৌতুক করে বললেন: “আমার তো হাত-পা আছে, তুমি ছোট, শরীর বাড়ছে, নিজেকে ক্লান্ত করো না, আমি লেখালেখির জিনিস নিজেই গোছাব… কী হলো? না চাইলে তোমার জন্য কালি মাখানোর কাজই থাক।”
আসলে লী ইয়াও বলছিলেন, হঠাৎ দেখলেন ঝাও ইংয়ারের হাত ধীর হয়ে এসেছে, একটু অবাক হলেন, ভাবলেন কাজ করতে না বলায় সে হয়তো মন খারাপ করেছে, তাড়াতাড়ি ঘুরে তাকালেন, দেখলেন ছোট মেয়েটির মুখে একটু লালচে আভা, যেন লজ্জা পেয়েছে, থমকে বুঝলেন "শরীর বাড়ছে" কথাটি ভুলভাবে বোঝা গেছে।
লী ইয়াও কাশি দিয়ে, অজান্তেই ছোট মেয়েটির বুকের দিকে তাকালেন। আগুন ভালোভাবে জ্বলছে, মেয়েটি ছোট গরম জামা খুলে রেখেছে, ভিতরে পাতলা ফুলের পোশাক পরেছে, এ পোশাক তাং যুগে শুরু, আধা বাহু থেকে বিকশিত, সামনে খোলা, পাতলা, অন্য পোশাকের উপর পরে। ঝাও ইংয়ারের শরীর পাতলা, পোশাকও পাতলা, তাই লী ইয়াও দেখতে পেল তার বুকের সামনে সত্যিই দুটি ছোট কুঁড়ি ফোঁটাতে শুরু করেছে।
লী ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে চোখ ফিরিয়ে নিলেন, মনোভাব শান্ত রেখে কাশি দিয়ে বললেন: “এ… চা আছে?”
ঝাও ইংয়ারও তাড়াতাড়ি চোখ ফিরিয়ে নিলেন, বললেন: “আছে, আছে!” সে স্বস্তি পেয়ে তাড়াতাড়ি টেবিলের পাশে গিয়ে, এক পাত্র চা ঢেলে এক কাপ চা বানাল, কাঠের চা-পাত্রে রেখে লী ইয়াও-কে দিল, বলল: “আমি দেখলাম ছেলেবাবু লেখাটা এখনো শেষ হয়নি, ভাবলাম ছেলেবাবু পরে লিখবেন, তাই চা-পাত্র টেবিলে রেখেছি।”
লী ইয়াও মনে মনে বললেন: মেয়েটি তো বেশ বোঝে, আমি বারো বছর বয়সে তো শুধু ভিডিও গেম খেলতাম, তাই তো প্রাচীন নারী তেরো বছরেই বিয়ে হয়, সত্যিই তাড়াতাড়ি বড় হয়, হুম… শরীরও বাড়ছে… কাশি!
তিনি সাহিত্যিকের মতো ভঙ্গিতে চা কাপ তুললেন, বড় জামার ভিতর ছোট করে চা খেলেন, দেখলেন চা’তে সামান্য লবণের স্বাদ আছে, তবে তাপ ঠিক আছে, না গরম না ঠাণ্ডা, সুগন্ধে মুখ ভরে গেল, চা’য়ের সুবাস যেন মন ও শরীর জুড়ে গেল, শরীর হালকা হয়ে গেল, তিনি চা-র বিষয়ে বেশি জানেন না, তবে বুঝলেন চা অনেক ভালো।
লী ইয়াও মনে মনে ভাবলেন, একটা সাধারণ ছেলেও এমন মানের চা পান করে, বোঝা যায় দাইঝৌয়ের লী পরিবার বড় না হলেও বেশ শক্তিশালী। তবে এর জন্য লু ইউকে ধন্যবাদ, না হলে চা’তে হয়তো আদা, গোলমরিচ, ঘি ইত্যাদি মিলিয়ে খেতে হতো, তাহলে সৌন্দর্যই নষ্ট।
এটা কল্পনা নয়, যদি তিনি এখন তাং玄宗-এর আগের যুগে যেতেন, তাহলে চা পান করতে হলে নিজেই চা নিয়ে যেতে হতো। নইলে, যদি বাড়ি বড় না হয়, সাধারণ মানুষ চা পান করতে পারে না। তখন “চা” ছিল উচ্চবিত্তের পানীয়, রাস্তার দোকানে পাওয়া যেত না, সাধারণ বাড়িতে চা রাখার রীতি ছিল না, কেবল মন্দির বা দক্ষিণের উচ্চপদস্থদের বাড়িতে চা পাওয়া যেত।
তাং玄宗-এর আগের যুগে, চীনের উত্তরে শুধু দোকানে নয়, সাধারণ贵族দের বাড়িতেও চা পাওয়া যেত না, সাধারণ মানুষ তো আরও নয়। কেন… চীনের মানুষ কি পানগু থেকে চা পান করছে?
সেই মতে, যদি লী ইয়াও আগে থেকেই চা পান করার অভ্যাসে বড় হয়েছেন, তাহলে 西汉-এর আগে কোনো যুগে গেলে চা পান করতে হলে অসুস্থতার ভান করে, চিকিৎসকের কাছে “চা”, “টু”, বা “মিং” গাছের পাতা চেয়ে, পরিবারকে দাম দিয়ে কিনে এনে জলে ভিজিয়ে পান করতে হবে।
যদি 西汉-এ গিয়ে নিয়মিত চা পান করতে চান, তাহলে শুধু 四川ে গিয়ে চা পান করা সম্ভব; সেখানে তখন থেকেই সবাই চা পান করত, কিন্তু শুধু ওই এলাকাতেই। যদি ঠিকঠাক না গিয়ে অন্য জায়গায় যান, তাহলে সবাই হাসবে “এত দাম দিয়ে ওষুধ কেন?”
南北朝 যুগে গেলে দক্ষিণে চা পান করা যায়, তবে最好贵族 হতে হবে, 王谢子孙দের সঙ্গে চা পান, দর্শন, জীবন,境界 আলোচনা করতে হবে।
তাং যুগে গিয়ে লী 世民 বা 武则天কে দেখতে চাইলে,长安 বা 洛阳-এ চা পান করতে চাইলে, কিছুটা কঠিন; তখন রাজ্য ও সামাজিক রীতি উত্তর থেকে আসা, তাই তখন দুধ ও酒 বেশি জনপ্রিয়, চা পান তুলনামূলক কম, 酸奶 বা 米酒 পাওয়া সহজ, চা পাওয়া কঠিন।
তাই চা পান করতে হলে দক্ষিণের习惯-বিশিষ্ট বাড়িতে যেতে হবে, কিংবা মন্দিরে—ভিক্ষুরা চা পান করেন বেশি, কারণ চা তাদের জাগিয়ে রাখে, বেশি ধর্মগ্রন্থ পাঠে সাহায্য করে।
তবে সমস্যা আছে, মন্দিরে চা পেলেও, লী ইয়াও নিশ্চিত নয় পান করতে পারবেন কিনা।
কেন? চা’তে চা পাতা ছাড়াও থাকতে পারে পেঁয়াজ, আদা, গোলমরিচ, খেজুর, তেজপাতা, কমলা, পুদিনা, ঘি… এমনকি পশুর চর্বিও।
যদি ভাগ্য ভালো হয়, চা’তে শুধু চা পাতা, আর কিছু নেই, তবুও চা পান করলে—চা’তে লবণ থাকবেই, লবণ না দিলে煎茶 হয় না…
তাং玄宗开元天宝 যুগে চা পান চীনে ব্যাপক জনপ্রিয় হয়, তখন সাধারণ বাড়ি ও দোকানে চা পাওয়া যায়; কিন্তু তখনও অনেকেই চা’তে নানা উপকরণ মিশিয়ে পান করতেন।
এদের চা তৈরির পদ্ধতি: চা পাতা ভেঙে আগুনে শুকানো, আবার ভাঙা,瓷瓶ে রাখা; তারপর জল সিদ্ধ, সিদ্ধ হওয়ার আগে নানা উপকরণ মেশানো; জল সিদ্ধ হলে চা পাতা দিয়ে煮,煮 করে “茗粥” বানিয়ে কাপ দিয়ে পান।
আধুনিক মানুষ হিসেবে লী ইয়াও মনে করেন এভাবে চা পান অযোগ্য। তাং যুগেও একজন, লু ইউ, এভাবে চা পান দেখে বলতেন: “এটা কি চা পান?”
লু ইউ প্রচারিত, শুদ্ধ, সংস্কৃত, রুচিশীল, জাপানেও প্রচলিত 正宗唐式煎茶 পদ্ধতি: চা পাতা ভেঙে容器তে আগুনে ভালোভাবে শুকানো, যত শুকনো তত ভালো; তারপর গরম থাকতে কাগজে রাখেন, সুবাস ধরে রাখতে; তারপর চা পাতা专用茶碾子-তে细细 করে গুঁড়ো,菱角ের মতো হলে চলবে না,细米 বা পাউডার最好;筛 দিয়ে筛,细细 চা粉 সংগ্রহ; তারপর জল সিদ্ধ,山泉水最好,江河 জল চলবে,井水最差…
পরবর্তী ধাপে, ভাল风炉,炭,锅釜 দিয়ে জল সিদ্ধ; জল面鱼眼纹 হলে “初沸”, তখন লবণ;锅边缘涌泉连珠 হলে “二沸”, তখন瓢 দিয়ে এক瓢 জল তুলে রাখেন,锅ে চা粉撒,竹具 দিয়ে সিদ্ধ জল ঘুরান; পুনরায় সিদ্ধ হলে刚才 রাখা জল锅ে ফিরিয়ে দেন,火 কমান,粉 ছড়িয়ে না যায়; “腾波鼓浪”的“三沸” হলে চা煎 শেষ,锅 তুলে 高贵青瓷白瓷茶碗-এ分 করেন;分茶-এর নিয়ম—ফেনা均匀, আকর্ষণীয়,高手图案 বানান;煎一釜茶最多五碗—限量版才贵, বেশি হলে “饮牛饮骡的蠢物”。
লু ইউ-এর煎茶法 প্রচলনের পর অভিজাতদের雅趣-র মানদণ্ড হয়ে যায়, দেশজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে, জাপানেও গিয়েছে, দীর্ঘকাল ধরে জনপ্রিয়। তাই চা পান করতে হলে 开元天宝-র পর穿越 করতে হবে—安史之乱-এর পর, সাধারণ মানুষের অদ্ভুত চা থাকলেও, রাজপরিবার,贵族, অথবা商人দের বাড়িতে正宗茶道 পাওয়া যায়।
তিনি ইতিহাসে লু ইউ-এর功績 চিন্তা করছিলেন, তখন ঝাও ইংয়ার বললেন: “ছেলেবাবু, এই চা কি ভালো লাগছে?”
লী ইয়াও ভাবলেন, যেন সে কিছু বুঝতে না পারে, শান্তভাবে বললেন: “হ্যাঁ, ভালো, ইংয়ারের চা প্রস্তুতিতে আরও দক্ষতা এসেছে।”
কিন্তু ঝাও ইংয়ার হেসে বললেন: “ছেলেবাবু একটু বেশি অভিনয় করছেন, আপনি তো অনেকদিন ধরে顾诸紫笋-এর কথা বলছেন, এবার মা晋阳 থেকে বিশেষভাবে আধা পাউন্ড নিয়ে এসেছেন, মুখে শুধু ‘ভালো’ বলছেন? ইংয়ারের হাতে কি খারাপ হয়েছে,湖州名茶 নষ্ট হলো?”
লী ইয়াও অবাক হয়ে চা কাপের দিকে তাকালেন, মনে বললেন: এটাই লু ইউ-এর 《茶经》-এ বলা, তাং যুগে四川蒙顶石花-এর পরের紫笋茶? সত্যিই ভালো চা, কিন্তু… আমার কাছে তো ‘গরু ফুল খায়’ যেমন!
লী ইয়াও হেসে বললেন: “তুমি সব দেখে ফেলেছ? আচ্ছা, দেখে ফেলেছ, বলো না, লজ্জা লাগবে…”
ঝাও ইংয়ার হাসলেন, মুখে হাত চাপা দিয়ে, আবার পাঁচ ছেলেবাবুর幽怨 দৃষ্টিতে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, হয়তো তার মুখ ফস্কে ছেলেবাবুর মানহানি হয়েছে, তাই ক্ষমা চেয়ে প্রসঙ্গ বদলালেন: “স刚刚憨哥骑马 বেরিয়ে গেল, মনে হলো পাশের মাঠে বাবার নির্দেশ দিতে, ছেলেবাবু, এখন তো নতুন বছর শুরু হলো, মাঠে কি কাজ শুরু হয়েছে?”
লী ইয়াও হাসি ফেলে মাথা নাড়লেন: “এবার কৃষিকাজ নয়, আমি কিছু শ্রমিক铁坊-তে কাজে নিচ্ছি।”
ঝাও ইংয়ার একটু অবাক হয়ে তাকালেন, চিন্তা করে বললেন: “তাই তো…”
“তাই কী?”
ঝাও ইংয়ার একটু দ্বিধা করে ছোট করে বললেন: “憨哥 বের হওয়ার সময় 三少爷 ফিরছিলেন, 三少爷憨哥马 বেরিয়ে যাওয়ার সময় রাস্তা আটকে ছিল বলে গালাগাল করেন,憨哥 মুখে জবাব দিতে পারেনি, বারবার বলল বাবার নির্দেশে বের হচ্ছে, 三少爷马鞭 ছিনিয়ে কয়েকবার মারেন।”
লী ইয়াও ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন: “লী… ওহ, মানে 三哥,憨娃 মারার সময় জানতেন憨娃 মাঠে শ্রমিকদের铁坊-তে কাজে ডাকার খবর দিতে যাচ্ছিল?”
“জানতেন,憨哥 মুখে ভালো বলতে পারে, বাবার নির্দেশ স্পষ্ট।”
লী ইয়াও-এর মুখ গম্ভীর হলো, ঠোঁট কুঁচকে বললেন: “আমার তিন ভাইয়া বেশ威风।”
ঝাও ইংয়ার অবাক হয়ে তাকালেন, মনে হলো ছেলেবাবু পাল্টে গেছেন, শেষ পর্যন্ত বললেন: “三少爷… সবসময় এমন।”
“হ্যাঁ, সবসময়, অভ্যাস হয়ে গেছে।”
লী ইয়াও-এর কণ্ঠ শান্ত হলেও, ঝাও ইংয়ারের কাছে অস্বস্তিকর। নিজের ছেলেবাবু আগে কখনো এমন বলতেন না, তাহলে… তাহলে আজ ছেলেবাবুর বিপদের পেছনে কি সত্যিই 三少爷-এর হাত ছিল, পরে ছেলেবাবু বুঝে ফেলেছেন, তাই আগের নম্রতা ছেড়ে কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়েছেন? যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে ঠিকই, নইলে 三少爷 আগে নানা ভাবে ছেলেবাবুকে অপমান করতেন, ছেলেবাবু কিছু বলতেন না, এখন কেন বদলে গেছে?
ঝাও ইংয়ার ছোট হলেও চিন্তায় গভীর, বড় পরিবারে থাকেন, মা-র কাছ থেকে কিছু গোপন কথা জানেন। 三少爷-এর মতো মানুষ, নিজের অলসতা, দেখেন庶子 লী ইয়াও বাবার কাছে বেশি গুরুত্ব পেয়েছেন, তাই嫡子身份 নিয়ে অপমান করেন, “তফাৎ বোঝাতে” চান। কিন্তু এবার李晡 এমন ঘটনা ঘটালেন, পাঁচ ছেলেবাবুর প্রাণ প্রায় গেল, ছেলেবাবু যদি সাবধান না হন, ভবিষ্যতে সত্যিই প্রাণ বাঁচবে না…
এ ভাবনায় ঝাও ইংয়ার উদ্বিগ্ন হয়ে লী ইয়াও-এর দিকে তাকালেন।
লী ইয়াও তখন আগুনের পাশে বসে চিন্তায় মগ্ন।
আসলে তিনি চিন্তা করছিলেন, 李晡 এই三哥 তার “স্মৃতিতে” খুবই অপছন্দের। তবে লী ইয়াও-এর আচরণ ছিল শুধু অপছন্দ,身份ের তফাৎ জানেন, কখনো冲突 করেননি,三哥 ঝামেলা করতেন, তিনি বারবার妥协 করতেন, “ভাই নম্র” ঠিকভাবে পালন করেছেন, ভাই নম্র, কিন্তু ভাই বন্ধু নয়,三哥 কখনো তার আচরণ ভাবেননি, বরং লী ইয়াও-কে ভীতু মনে করে আরও জ্বালাতেন, গালাগাল করতেন, ভাই বলে ভাবতেন না।
তবুও, লী ইয়াও বুঝতে পারেন না কেন 李晡 তাকে মারতে চাইলেন; তাং আইন অনুযায়ী, বাবা মারা গেলে ছেলেরা সম্পত্তি পায়, মেয়েরা ছেলের অর্ধেক, কিন্তু 宗族 সমাজে সম্পত্তি ভাগ হয় না, 家主-র ইচ্ছায়嫡长子 নতুন “家主” হয়, সব দায়িত্ব নেয়।
মানে, লী ইয়াও-এর সেই সম্পত্তি পাওয়ার সুযোগ নেই, তাহলে 李晡 শুধু “অপছন্দ” করে মারতে চাইলেন? এটা বিশ্বাস করা কঠিন।
বুদ্ধি দিয়ে ভাবলে, 李晡 যদি খারাপ ভাবেন, তাহলে বড় ভাই李暄-কে মারাই বেশি উপযোগী; কারণ তিনি嫡长子, বাবার প্রথম উত্তরাধিকার। তাকে মারলে 李晡 একমাত্র嫡子 হয়ে 家主 হবেন। আর 家主 হয়ে গেলে, ব্যবসা ভালো চললে, তিনি যতই অলস থাকুন, দাইঝৌয়ের সবচেয়ে বড়闻香楼-তে দিন কাটান, সারাজীবনও সম্পত্তি শেষ হবে না।
কিন্তু এবার, 李晡 নিজের ভাই庶子-কে এত কষ্ট দিয়ে মারতে চাইলেন কেন?
লী ইয়াও বুঝতে পারছেন না, ভাবলেন: আরও পর্যবেক্ষণ করতে হবে, সিদ্ধান্ত নিতে হবে, এখন আবার重用 হচ্ছেন, 李晡 আবার সমস্যা করতে পারে, তখন সতর্ক থাকব, পরিস্থিতি অনুযায়ী প্রতিরোধ করব, আর দেখব তিন ভাইয়া আসলে কী চায়।
তিনি মনে মনে বললেন: 李晡, তুমি যদি এখনও খারাপ উদ্দেশ্য রাখো, তাহলে এবার দেখবে, আজকের লী পাঁচ郎 আর আগের মতো নয়, তোমার হাতে অপমানিত হওয়ার জন্য নয়!
হঠাৎ, লী ইয়াও মাথা তুলে ঝাও ইংয়ারের দিকে তাকালেন। ঝাও ইংয়ার স্থিরভাবে তাকিয়ে ছিলেন, ভাবনায় ডুবে, হঠাৎ লী ইয়াও তাকাতে দেখে একটু ভ্যাবলা হয়ে বললেন: “কি হলো?”
লী ইয়াও হাসলেন: “আগামীবার চা বানাবে, লবণ দিও না।”