ষষ্ঠ অধ্যায় একটি গর্জন
পরদিন সকালে, লি ইয়াও খুব ভোরে উঠে পড়ল। সে ভেবেছিল আঙিনায় একটু ব্যায়াম করবে, সঙ্গে সঙ্গে চিন্তা করবে আজ নানা পক্ষের লোকজন এসে গেলে কীভাবে নিজেকে উপস্থাপন করবে। কিন্তু কে জানত, ছোট মেয়ে ঝাও ইঙার গতকাল শুনেছে তার ছোট মালিক আবার বাড়ির বড় কর্তাব্যক্তির আস্থা পেয়েছে, তাই আজ সে-ও ইচ্ছা করে খুব সকালে উঠে পড়েছে, বাইরের ঘরে আগুন জ্বালিয়ে রেখেছে, মালিকের সেবা করার জন্য তৈরি।
লি ইয়াও ঝাও ইঙারকে দেখে চমকে গেল। তার স্মৃতিতে, সাধারণত সে এই সময়ের অর্ধঘণ্টা পরে ঘুম থেকে ওঠে। এই সময়ে ঝাও ইঙারেরও কেবল মাত্র ঘুম ভাঙার কথা। কিন্তু ঝাও ইঙার একটুও অবাক হল না, বরং এগিয়ে এসে তার পোশাক ঠিক করে দিয়ে বলল, "ছোট মালিক, আজ তো প্রথমবার এত বড় দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন, আমি ভেবেছিলাম আপনি নিশ্চয়ই আগেভাগে উঠবেন। আপনার সময় নষ্ট না হয় তাই আগে চলে এসেছি। পানি গরম হয়ে গেছে, একটু অপেক্ষা করুন, আমি নিয়ে আসছি।"
লি ইয়াও জানে এসব বিষয়ে তাকে বোঝানো বৃথা, তাই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। সে কালো পালিশ করা কাঠের টেবিলের সামনে গুড়িয়ে বসল, আজকের দিনের পরিকল্পনা নিয়ে ভাবতে লাগল। তার সামনে আজ নানা ধরনের কাজের মানুষ ও অধস্তনরা থাকবে, তাদের সামনে নিজেকে কীভাবে উপস্থাপন করবে, সে নিয়ে ভাবছিল। এমনকি গতকালের কিছু বিষয় তার মনে পড়ল—বিশেষ করে চাষাভুষোদের মজুরি দেওয়ার বিষয়টা সে তখন ঠিকমতো ভাবেনি। ঠিক কত মজুরি দেওয়া হবে, সেটা দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যবস্থাপকের সঙ্গে আলোচনার পর ঠিক করবে।
ঝাও ইঙার দ্রুত ফিরে এল, হাতে তামার বাটির মধ্যে গরম পানি নিয়ে এল, টেবিলের ওপরে রাখল। লি ইয়াও মুখ ধুয়ে নিল, তারপর ঝরঝরে ডাল ও পাতলা লবণ দিয়ে দাঁত মাজল। এরপর ঝাও ইঙার সেসব সরিয়ে রাখল ও তার মাথায় টুপি পরাতে শুরু করল। আসলে, লি ইয়াও নিজে এই ধরনের পোশাক পরতে জানে না, তাই ঝাও ইঙারকে ডেকেছে।
এই টুপির দুটি স্তর—ভিতরে কাপড়ের পট্টি, বাইরে কালো পাতলা কাপড়। প্রাচীন কালে প্রথমত ছোট ও সমতল মাথার পট্টি চলত, পরে এতে নানা পরিবর্তন এসে আরও ছিমছাম ও আধুনিক হয়ে উঠেছে। যেমন, লি ইয়াও যে ধরনের পরে, তা আগের চেয়ে একটু বেশি চোঙা ও সোজা, দেখতে বেশি প্রাণবন্ত মনে হয়। পেছনের অংশও নরম থেকে শক্ত হয়েছে।
তবে এমন সাজসজ্জা তখনও একটু বেশি আধুনিক, আর পুরোনোরা আধুনিকতা সহজে মেনে নেয় না। লি ইয়াও যখন নিজের টুপির ধরন দেখল, স্মৃতি ঘেঁটে মনে পড়ল তার বাবা লি খানও এই ধরনের পরে। তখন নিশ্চিন্ত হল, বাবাই যখন পরে, আর বাড়তি চিন্তার কিছু নেই।
ঝাও ইঙার সাজসজ্জা শেষ করে বলল, "আজ নিশ্চয়ই বড় মালিক ও গিন্নিও আগেভাগে উঠবেন, আপনি আগে গিয়ে তাঁদের কেমন আছেন জিজ্ঞেস করবেন, নাকি সরাসরি কাজের দিকে যাবেন?"
সে না বললে, লি ইয়াওর আদৌ সকালে মা-বাবাকে কেমন আছেন জিজ্ঞেস করার অভ্যাস নেই। সে মনে মনে একটু লজ্জিত হয়ে বলল, "অবশ্যই আগে গিয়ে কেমন আছেন জিজ্ঞেস করব।"
ঝাও ইঙার বলল, "তাহলে একটু অপেক্ষা করুন, আমি এগুলো গুছিয়ে আপনাকে নিয়ে যাব।"
লি ইয়াও সম্মতিসূচক শব্দ করল, চুপচাপ বসে থাকল। সে জানে, বড় পরিবারের নিয়ম অনুযায়ী, সরাসরি ভেতরের আঙিনায় যাওয়া যায় না। আগে দাসী গিয়ে গিন্নির দাসীকে জানাবে, বাড়ির মালিক ও গিন্নি উঠেছেন কিনা দেখবে। উঠলে জানিয়ে দেবে, ছোট মালিক কেমন আছেন জানতে এসেছেন। অনুমতি পেলে তবেই ছোট মালিক ভেতরে যেতে পারবে। যদি এখনও না ওঠেন, তাহলে দুটো পথ—এক, বাইরে অপেক্ষা করা (অত্যন্ত জরুরি না হলে সাধারণত হয় না)। দুই, গিন্নির দাসীর মাধ্যমে জানানো, ছোট মালিক এসেছিলেন—এটা শুধু একটা কর্তব্য পালনের ব্যাপার।
তবে লি ইয়াওর মতে, এই ধরনের শিষ্টাচার বজায় রাখা ভালো, যদি অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি না হয়। অন্তত পরবর্তী যুগের অনেক ছেলেমেয়েদের মতো বাবা-মাকে গৃহপরিচারিকার মতো না ভাবলেই ভালো।
ঝাও ইঙার দ্রুত গুছিয়ে নিল, লি ইয়াও উঠে দরজা পার হল, হরিণের চামড়ার জুতো পরে কয়েকটা ছোট আঙিনা পেরিয়ে গেল। সামনে পড়ল ঝুলন্ত ফুলের দরজা—একেই বলে দ্বিতীয় দরজা, বাড়ির বাইরের ও ভেতরের অংশ আলাদা করে। অভিজাত পরিবারের মেয়েরা সাধারণত বাইরে যেত না, ছেলেদেরও অনুমতি ছাড়া এই দরজা পার হওয়া চলত না।
তবে ঝাও ইঙার যেতে পারে, সে ছোট মালিকের অনুগত দাসী। সাধারণত এইসব জানানো-জানাবার দায়িত্ব তারই।
ঝাও ইঙার লি ইয়াওকে দরজার সামনে দাঁড় করিয়ে রেখে, চটপট ভেতরে গিয়ে পর্দার আড়ালে দেখল, গিন্নির দাসী ঝুয়ার আর দুজন নতুন দাসী দাঁড়িয়ে।
ঝাও ইঙার মিষ্টি করে ডেকে বলল, "ঝুয়া দিদি, পাঁচ নম্বর ছোট মালিক এসেছেন বড় মালিক ও গিন্নিকে কেমন আছেন জিজ্ঞেস করতে।"
ঝুয়া হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "গিন্নি আগেই ভেবেছেন, আজ সকালে সম্ভবত ছোট মালিক আগেভাগে আসবেন। তাই বড় মালিকের সঙ্গে উঠে পড়েছেন, এখন নিশ্চয়ই গোসল-টোসল শেষ। গিন্নি বলেছেন, আজ ছোট মালিক এলে জানাতে হবে না, সরাসরি নিয়ে এসো।"
ঝাও ইঙার বাইরে এসে লি ইয়াওকে ভেতরে নিয়ে গেল। লি ইয়াও ঝুয়ার দিকে হালকা হেসে বলল, "ঝুয়া দিদি, কষ্ট দিলাম।"
ঝুয়া তার দিকে তাকাল, নারীর স্বাভাবিক অনুভূতিতে বুঝল, ছোট মালিক এখনও আগের মতোই ভদ্র, তবে কোথায় যেন আজ একটু অন্যরকম।
ভেতরের ঘরে গিয়ে দেখা গেল, লি খান ও ইয়াং শি দুজনেই বসে আছেন। সামনে কালো কাঠের ছোট টেবিলে স্যুপের বাটি, মনে হচ্ছে সকালের খাবার খাচ্ছেন। লি ইয়াও এগিয়ে গিয়ে খোঁজ নিল। লি খান বলল, "বসে পড়ো, ঝুয়া, আরেকটা টেবিল দাও, খাবার দাও।"
লি ইয়াও এমনভাবে গুড়িয়ে বসার অভ্যস্ত না, তবে কিছু করার নেই। ভাগ্যদোষে সে এমন যুগে এসে পড়েছে যেখানে এইভাবে বসতে হয়। ঝুয়া তার সামনে টেবিল রাখল, খানিক বাদে কেউ এক বাটি খাবার নিয়ে এল। এই খাবার আসলে মাংসের ঝোল, সঙ্গে হলুদ চাল। তবে এতে শুয়োরের মাংস নয়, ভেড়ার মাংস। আধুনিক ভাষায় বললে, হলুদ চাল-ভেড়ার মাংসের ঝোল।
লি ইয়াও এক চুমুক খেল, মনে মনে ভাবল, প্রকৃত ভেড়ার মাংসের স্বাদই আলাদা, যদিও কোনো কৃত্রিম স্বাদ নেই, আবার ক্ষতিকারক কিছু নেই, তাই এত সুস্বাদু।
আবার ভাবতে লাগল, তৎকালীন লোকেরা প্রধানত ভেড়া, কুকুরের মাংস খায়, শুয়োর বিশেষ গুরুত্ব পায় না। শুধুমাত্র দরিদ্ররা শুয়োর খায়। যদি বড় আকারে শুয়োর পালন করা যেত... না, সে যুগে এখনও সু তুং- পো-র মতো বিখ্যাত কেউ শুয়োরের মাংসের উপকারিতা প্রচার করেনি। তাই শুয়োর পালন করলেও ভালো দাম পাবে না, তাছাড়া সে নিজেও তো শুয়োর পালনে পারদর্শী নয়।
"পাঁচ ছেলে, বাবার কথা শুনছ তো?"
বাবা মানেই 'ইয়ে ইয়ে', তৎকালীন যুগে লি শি মিন তার ছেলে লি চি-র কাছে চিঠি লিখে এই শব্দ ব্যবহার করতেন, অর্থ 'বাবার নিজস্ব লেখা'।
লি ইয়াও দ্রুত সাড়া দিল, "বাবা, রাগ করবেন না, ভুল হয়েছে।" ছোটবেলায় সে দুষ্টুমি করত বলে জানে, ভুল স্বীকার করাই উত্তম, সেটা করলেই বড় শাস্তি আসে না। জেদ করলে বা অস্বীকার করলে, শেষে মার খেতে হয়—এ তার নিজের অভিজ্ঞতা।
লি খান হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "থাক, তুমি সদ্য বড় দায়িত্ব পেয়েছ, এমন পরিস্থিতিতে কিছুটা অমনোযোগী হওয়া স্বাভাবিক। আমি সারা রাত ভাবলাম, তুমি যে 'ধারাবাহিক উৎপাদন' পরিকল্পনা দিয়েছ, তা বেশ কার্যকরী হতে পারে। তবে কতটা উন্নতি হবে তা এখনো বোঝা যায়নি। তবে উন্নতি হলে, লোহার যোগান অনেক বাড়বে, কিন্তু আমাদের লোহার খনি যথেষ্ট নয়। একবার যোগান বন্ধ হলেই বিপদ। আজ আমি নিজেই খনিতে যাচ্ছি, বরফ পড়ছে হলেও চিন্তা নেই।"
লি ইয়াও বিস্ময়ে বলল, "আমাদের খনি তো অনেক দূরে, এই কনকনে শীতে আপনাকে যেতে হবে? আমি গেলে হয় না?"
লি খান বলল, "আমি ঠিক করে নিয়েছি। তোমার পরিকল্পনা তোমারই তত্ত্বাবধানে থাকা উচিত। আমাদের পরিবার এখন সংকটে, একটু বরফ-শীত কিছুই না।"
লি ইয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "দুঃখ যে বড় ভাই নেই, না হলে আপনাকে কষ্ট করতে হত না।"
"তোমার বড় ভাই উত্তরে গেছেন তিন মাস আগে, আর কিছুদিনের মধ্যে ফিরবেন। তবে দূরের পানি দিয়ে কাছের আগুন নেভানো যায় না। খনিতে নিজে না গেলে ঠিকঠাক হবে না।"
ইয়াং শি হঠাৎ বলল, "বড় ছেলে বাইরে, ছোট ছেলেও ব্যস্ত, তাহলে মাঝের ছেলেকে পাঠান না কেন?"
লি খান মাথা নেড়ে বলল, "তাকে সেই দিকের কিছুই জানা নেই, সে গেলে কিছুই হবে না।"
ইয়াং শি চুপ হয়ে গেল।
লি ইয়াও খেয়ে উঠে শরীর গরম লাগল, বাবা-মাকে বিদায় জানিয়ে বাইরে এল। ঝাও ইঙারকে কিছু বলল, তারপর বাইরে এসে দেখল খান ওয়া নামের ছেলেটি ঘোড়া নিয়ে অপেক্ষা করছে। তার মুখে কালকের চড় খাওয়ার চিহ্ন দেখা যাচ্ছে। লি ইয়াও জিজ্ঞেস করল, "তোমার মুখের ক্ষতায় ওষুধ দিয়েছ?"
খান ওয়া বলল, "ওষুধ কেন? তিন-চার দিনেই ভালো হয়ে যাবে। ডাক্তার ডাকলে সে-ই কিছু লিখে দিবে, তখন মাস দুয়েক শুয়োরের মাংস খাওয়া যাবে না।"
লি ইয়াও হাসল, "তুমি কেমন খাদক! তবে ওষুধ না দিলে মুখে দাগ পড়ে যাবে, দেখো বিয়ে করতে পারবে তো?"
খান ওয়া হেসে বলল, "আমি তো এমনিতেই বিয়ে করতে পারব না।"
লি ইয়াও থেমে কিছুক্ষণ তাকিয়ে বলল, "কেন বিয়ে করতে পারবে না?"
খান ওয়া বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে বলল, "সবাই তো বলে আমি পারব না।"
লি ইয়াও সিরিয়াস হয়ে বলল, "তুমি পারবে।"
খান ওয়া মাথা চুলকিয়ে বলল, "ও..." সে বুঝতে পারল না সবাই বলে সে পারবে না, অথচ ছোট মালিক বলে পারবে। তখন দেখল লি ইয়াও ঘোড়ায় চড়ে গেছে, সে-ও ঘোড়া নিয়ে দ্রুত রওনা দিল।
লি ইয়াওর ঘোড়ায় চড়া মোটামুটি, মানে আধুনিক যুগের নতুন চালকদের মতোই। সাধারণত খান ওয়া ঘোড়া ধরে নিয়ে যায়। তাড়াহুড়ো হলে সে দৌড়ে ঘোড়া ধরে নিয়ে যায়, লি ইয়াও কেবল পড়ে না গেলেই হয়।
লি ইয়াও মনে মনে ভাবল, তাং রাজবংশের শেষ প্রান্তে এসে পড়েছি, সামনে বিশৃঙ্খলার যুগ, তখন তো পালাতে হলেও ঘোড়ায় চড়তে হবে, অথচ আমি তো ভালো চড়তেই পারি না। খান ওয়ার মতো ঘোড়া দৌড়াতে পারলে ভালো হত। সে তো দারুণ দৌড়ায়, আমাদের দেশে হলে সে নিশ্চয়ই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হত।
এভাবে ভাবতে ভাবতে সে পৌঁছল লৌহকর্মশালার সামনে। সেখানে ব্যবস্থাপক শু ওয়েনপু তাকে দেখে সম্মান জানাল। লি ইয়াও ঘোড়া থেকে নেমে পাল্টা সম্মান দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল, "শু ব্যবস্থাপক, কাল রাতের সব পরিকল্পনা ঠিকঠাক হয়েছে তো?"
শু ওয়েনপু হাত বাড়িয়ে ভিতরে নিয়ে যেতে যেতে বলল, "আপনি চিন্তা করবেন না, সব ঠিকঠাক হয়েছে। গ্রাম থেকে চাষাভুষোদেরও নিয়ে আসা হয়েছে, তাদের খাওয়া-থাকা ব্যবস্থা করা হচ্ছে, আরেকজন ব্যবস্থাপক তাদের কাজ শেখাচ্ছেন। এখন আপনি এসেছেন, কাজ ভাগ করে দিন।"
শু ওয়েনপু 'পাঁচ নম্বর ছেলে' বলে সম্বোধন করল, এটা অসম্মান নয়। বরং এইভাবে সম্বোধন করা তৎকালীন সমাজে খুবই স্বাভাবিক, আধুনিক যুগের মতো কেউ কাউকে 'ভাই' বা 'বন্ধু' বলে ডাকে।
লি ইয়াও বুঝল, গতকাল তার ভাবনায় এখনও ফাঁক ছিল। মজুরি নিয়ে ভাবলেও এত বড় দলকে খাওয়ানো-থাকানোর ব্যবস্থার কথা মনে ছিল না। সৌভাগ্য যে অভিজ্ঞ ব্যবস্থাপক আছে।
লি পরিবারের লৌহকর্মশালা নদীর পূর্বে সবচেয়ে বড় কারখানা। আশেপাশে দু-তিন মাইল জুড়ে আছে, যেন একটি শহরের মতো। যদিও আধুনিক বড় কারখানার তুলনায় কিছুই নয়, আধুনিক যুগের বড় কোনো শিল্পাঞ্চল হলে পুরো শহরটাকেও ঢেকে ফেলতে পারত।
লি পরিবার দ্রুত বড় হয়েছে নদীর পূর্ব প্রদেশের সামরিক শাসক লি কা-ইউনের কল্যাণে। তিনি বিদ্রোহ দমন করার পর সেনাবাহিনী বাড়ান, রাজকোষ থেকে কিছুই পাননি। তাই কিছু বড় লৌহকর্মশালাকে অস্ত্র-শস্ত্র বানানোর অনুমতি দেন। লি খান সেই অনুমতি পেয়ে দ্রুত কারখানা বড় করেন।
এভাবে লি পরিবার সমৃদ্ধি পায়, কিন্তু এতে সামরিক প্রশাসনের গুরুত্বপূর্ণ লোকেরা নজরে আসে। আত্মরক্ষার জন্য লি খান জিনইয়াং গিয়ে সমর্থন খুঁজতে যান, ভাগ্যক্রমে এক বড় ব্যক্তিত্বের সমর্থন পান, কিন্তু এতে আরেকজনের অসন্তোষ হয়, ঝামেলা বাধে।
লি ইয়াও বলল, "তিনজন ব্যবস্থাপক, আপনাদের কষ্ট হচ্ছে, এখন সত্যিই সংকটকাল। আজ বাবা নিজেই খনিতে যাচ্ছেন যেন লোহার যোগান বন্ধ না হয়। আমরা যেহেতু কারখানার দায়িত্বে, কোনো ত্রুটি চলবে না। বিপদ কেটে গেলে অবশ্যই বড় পুরস্কার পাবেন।" এই সময় খান ওয়া ঘোড়া নিয়ে اصطাবলে চলে গেছে।
শু ওয়েনপু বলল, "আপনি এমন বলছেন কেন, আমরা তো নিজের কর্তব্য পালন করছি। গতকাল যখন বড় মালিক বলেছিলেন, তখন আমরা হতভম্ব ছিলাম, যদি আপনার মতো প্রতিভা না থাকত, এত কিছু সামলানো যেত না। পুরস্কার-টুরস্কার নিয়ে ভাবার কিছু নেই, আমাদের প্রতি সদয় ব্যবহার করেছেন, এখন বিপদে আমরা আন্তরিকভাবে কাজ করব।"
লি ইয়াও কিছু সৌজন্য বিনিময় করল, কথা বলতে বলতে কারখানার ভেতরে গেল। পর্দার ওপাশে প্রশস্ত খোলা মাঠ, যেখানে সাধারণত সবাই জড়ো হয়, প্রশিক্ষণ হয়।
লি ইয়াও ছোট মঞ্চে উঠে দাঁড়াল। শু ওয়েনপু বাইরে গিয়ে লোক ডাকল। শিল্পী ও শিক্ষানবিশরা দ্রুত এল, তারপর দেখা গেল, ব্যবস্থাপক হান অনেক চাষাভুষো যুবক নিয়ে এল।
তারা কেউ পড়াশোনা করেনি, সেজন্য সোজা সারিতে দাঁড়ানো বা সুবিন্যস্ত হওয়ার বালাই নেই। বড়জোর শিল্পীরা সামনে, শিক্ষানবিশরা পেছনে, নতুন চাষি-মজুররা গাদাগাদি করে দাঁড়িয়ে।
লি ইয়াও ভুরু কুঁচকাল, স্কুলে পড়ার সময় সে মাঝেমধ্যে দায়িত্ব পালন করেছে, সারি বাঁধা তার কাছে সহজ। এত বিশৃঙ্খল দেখে তার ইচ্ছে করল সবাইকে শৃঙ্খলা শেখাতে, তবে চিন্তা করে থেমে গেল, কারণ সে জানে, তখনকার দিনে না পড়া লোকেরা ডান-বামও ঠিকমতো চিনত না।
"চুপ করো! সবাই চুপ করো, ছোট মালিক কথা বলবেন!" কখন এসে গেছে কে জানে, ব্যবস্থাপক ঝাও চিৎকার করে বলল। তবে তিনি বয়স্ক, গলা তত জোরালো নয়, বিশেষ কাজের হলো না।
লি ইয়াও মনে করল, ব্যবস্থাপক হানের গলা বেশ জোরালো। তাকিয়ে দেখল, হান পাশে দাঁড়িয়ে কৌতুকময় চোখে তাকিয়ে আছে। তাদের চোখাচোখি হতে সে বুঝল, হান তার হাস্যকর অবস্থা দেখছে। সে ঠাণ্ডা মুখে পাশের খান ওয়ার কানে কিছু বলল, খান ওয়া বারবার মাথা নাড়ল।
এরপর লি ইয়াও স্বাভাবিকভাবে দাঁড়িয়ে থাকল, কিন্তু খান ওয়া হঠাৎ গর্জে উঠল, "সবাই চুপ করো!"
তার গলা বজ্রের মতো, মুহূর্তেই চারপাশ নিস্তব্ধ। সবাই চুপচাপ লি ইয়াও ও খান ওয়ার দিকে তাকাল।
--------------------------
পুনশ্চ: কিছু বিষয় উল্লেখ না করে পারছি না। এগুলো খুব গুরুত্বপূর্ণ।
আসলে তাং রাজত্বকালে 'বড় মালিক', 'ছোট মালিক'—এই শব্দ দুটো সম্ভবত তখন ছিল না। যেমন 'ইয়ে ইয়ে'—আধুনিককালে বাবাকে যেমন বলা হয়, তখনকার যুগে 'বড়' মানে বাবাকেই বোঝাত। 'বড়-মা' মানেই বাবা-মা।
আর, লি ইয়াও তার ভাই লি পু-কে 'তৃতীয় ভাই' বলে ডাকে, তাং যুগে ভাইকে কখনো কখনো বাবা হিসেবেও ডাকা হতো। ইতিহাসের বইয়ে এমন অনেক নজির আছে। তাই অতি অনুধাবন করলে, এই উপন্যাসে 'তৃতীয় ভাই' না বলে 'তৃতীয় ভ্রাতা' বলা উচিত। কেননা 'ভ্রাতা'-ই সে যুগে নির্ভরযোগ্য সম্বোধন।
তাং যুগের সম্বোধন আসলে খুব জটিল। যেমন, মহিলা নিজের সম্পর্কে 'দাসী', 'প্রেয়সী' ছাড়াও 'শিশু' বলত। আবার পুরুষও নিজেকে 'দাস' বলত। অতএব, বর্তমান যুগের সঙ্গে অনেক পার্থক্য। পুরোপুরি ঐতিহাসিকভাবে লিখলে হয়তো পাঠকরা পড়তে গিয়ে বিভ্রান্ত হতেন, লেখাও কঠিন হতো।
তাই এই উপন্যাসে সাধারণত বেশি প্রচলিত সম্বোধন ব্যবহার করা হয়েছে, যেন পাঠকরা সহজে বুঝতে পারেন। তবে 'মালিক', 'দাস', 'রাজপিতা', 'রাজমাতা', 'রাজপুত্র'—এই ধরনের শব্দ, কিংবা 'মহারাজ'—তাং যুগে খুব কম ব্যবহৃত হতো, তাই এখানে সেগুলো পরিহার করা হয়েছে।
এই কারণে, পাঠকদের সহনশীলতা কামনা করছি।
আরও বলি, এই উপন্যাসটি ইতিমধ্যে নতুন ঐতিহাসিক-সামরিক উপন্যাসের তালিকায় উঠে এসেছে। দয়া করে আপনারা বেশি করে সংগ্রহ করুন, সমর্থন দিন—ধন্যবাদ!