সপ্তম অধ্যায়
জোসেফ অনেক আগেই কোম্পানির নিচে এসে অপেক্ষা করছিলেন ইউ এক জনকে কিছু নথিপত্র পাঠানোর জন্য। ইউ একজনের গাড়ি থামার পর, প্রথমে নেমে এলেন ই ইউ, তিনি জানতেন জোসেফ হচ্ছেন ই শাও ইউ-র সহকারী, তাই অত্যন্ত ভদ্রভাবে সালাম দিলেন।
জোসেফ শান্ত মুখে বললেন, “ই সাহেব, আপনি একটু তাড়াতাড়ি চলে এসেছেন। ই স্যারের পক্ষ থেকে আপনার সাক্ষাৎকারের সময় নির্ধারিত হয়েছে দুপুর দুইটায়।”
“আমি আসলে একটু আগে এসে কাজের পরিবেশটা চিনে নিতে চেয়েছিলাম। আরও সাক্ষাৎকার আছে নাকি? ভেবেছিলাম সরাসরি কাজেই ঢুকব।” ই ইউ ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।
“এটা ই স্যারের নির্দেশ।”
“আহ, দাদা সব সময় এমনই।” ই ইউ সাথে সাথে ঝকঝকে হাসি দিয়ে বলল, “তাহলে কি আমি দাদার সঙ্গে আগে দেখা করতে পারি? দেশে ফিরে এসেছি এতদিন, এখনো তার সঙ্গে দেখা হয়নি।”
“ই স্যার মিটিংয়ে আছেন।”
“তাহলে আমি কি অপেক্ষা করতে পারি?”
“পারেন।”
ই ইউ খুশিমনে ভিতরে চলে গেল। ইউ একজন গাড়ি থেকে নামলেন না, শুধু জানালা খুলে কয়েকটি নথিপত্র জোসেফের হাতে দিলেন আর জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাদের ই স্যার কখন দুপুরের খাবার খান?”
“ই স্যার এখন মিটিংয়ে আছেন, মিটিং শেষ হলেই দুপুরের খাবারের সময় হয়ে যাবে।” জোসেফ মোবাইল বের করে সময় দেখলেন, “আনুমানিক আর আধঘণ্টা লাগবে, তারপরে যদি ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করেন, আরও কয়েক মিনিট লাগবে।”
“ও, তাহলে দেখো, ই স্যারকে বলে দিও, যেন মিটিং শেষ করে আমাকে ফোন দেয়। আমি এখানকার কোনো রেস্টুরেন্টে অপেক্ষা করব, চাই তার সাথে দুপুরের খাবার খেতে।”
“ঠিক আছে ইউ স্যার, আমি অবশ্যই জানিয়ে দেব। যদি আর কিছু না থাকে, তাহলে আমি ওপরে যাই, ই স্যার এই নথিপত্রের অপেক্ষায় আছেন।”
“একটা... শেষ প্রশ্ন।” ইউ একজন গলা নামিয়ে, রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন, “শাও ইউ আর তার ভাইয়ের সম্পর্ক কি খুব একটা ভালো না?”
“ই স্যারের পারিবারিক ব্যাপার আমি জানি না।”
“ঠিক আছে, যাও।”
“ইউ স্যার, বিদায়।”
এবার ইউ একজন আর দুই ভাইয়ের সম্পর্ক নিয়ে মাথা ঘামালেন না, বরং কোন রেস্টুরেন্টে ই শাও ইউ-র সাথে খাওয়া যাবে তাই ভাবতে লাগলেন। অনেক ভেবে শেষে তিনি একটি হটপট রেস্টুরেন্ট বাছলেন।
এমন ঠান্ডা দিনে এটা খাওয়াই সবচেয়ে ভালো।
--------
ই শাও ইউ মিটিং শেষ করতেই, জোসেফ ইউ একজনের কথা জানিয়ে দিলেন এবং জানালেন ই ইউ এখনো রিসেপশন রুমে অপেক্ষা করছেন।
“ওকে আমার অফিসে নিয়ে আসো।”
“জি।”
ই ইউ মুখভরা হাসি নিয়ে ই শাও ইউ-র অফিসে এল।
“দাদা, দুই বছর দেখা হয়নি, ছোট ইউ-কে মিস করোনি?”
ই শাও ইউ ওর মুখে তিন সেকেন্ড তাকিয়ে থেকে কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “বিদেশে এই দুই বছরে তুমি মুখে কত ছুরি চালিয়েছো?”
ই ইউ মুখে হাত বুলিয়ে বলল, “দেখতে খারাপ হয়েছে? আমি তো বিগত কয়েক বছরে সবচেয়ে জনপ্রিয় মুখের ছাঁচে সাজিয়েছি নিজেকে, কিউট আর হ্যান্ডসম দুটোই।”
ই শাও ইউ নিরাবেগভাবে তাকিয়ে বলল, “তোমার উচিত বিনোদন জগতে যাওয়া।”
“যদি দাদা আমার ওপর বিনিয়োগ করেন, তাহলে আমি দাদার কথা শুনব। আগেও তারকারা আমার খোঁজ করেছিল। আমার চেহারা আর অভিনয় দেখে মনে হয়, বেশি সময় লাগবে না বিখ্যাত হতে। তখন শুধু বাবা-মা নয়, দাদার মুখেও—”
“আমার মুখে আলো অন্য কেউ এনে দিতে হবে না।” ই শাও ইউ চশমা খুলে কাঁচ মুছতে মুছতে নির্লিপ্তভাবে বলল, “আর কিছু বলার আছে? না থাকলে দুপুর দুইটায় আসো।”
“আছে।” ই ইউ কাছে গিয়ে নিচু গলায় হাসতে হাসতে বলল, “দাদার সঙ্গে থাকা ইউ দাদা কি এখনকার প্রেমিক?”
ই শাও ইউ চশমা মুছতে মুছতে একটু থেমে উপরের দিকে তাকালেন, ই ইউ-র উজ্জ্বল চোখের দিকে চেয়ে, “আমার ব্যাপারে মাথা ঘামাবে?”
“তাহলে কি দাদা এটা স্বীকার করলেন?”
“ই ইউ, বাবা’র মুখের দিকে তাকিয়ে তোমাকে কোম্পানিতে সাক্ষাৎকারের সুযোগ দিয়েছি। যদি আমার ব্যক্তিগত ব্যাপারে নাক গলাও...”
“দাদা, এতটা স্পর্শকাতর হবেন না তো! কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করেছি, কথা দিচ্ছি।” ই ইউ ডান হাত উঁচিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “কোনো ঝামেলা করব না।”
ই শাও ইউ আবার চশমা পরে, টেবিলে আঙুল ঠুকে বললেন, “এটা তোমার আদিখ্যেতার জায়গা না। কথা, কাজ—সবকিছুতে সিরিয়াস থেকো।”
“আমি কথা দিলাম।” ই ইউ বলেই আবার নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “আমি কি দাদার সহকারী হতে পারি?”
“পারো না।”
ই ইউ হতাশ হয়ে ‘ও’ বলল।
-------------
ই শাও ইউ কোম্পানি থেকে বেরিয়ে ইউ একজনকে ফোন করলেন।
হটপট রেস্টুরেন্টের দ্বিতীয় তলায় গিয়ে দেখলেন, ইউ একজন হাতা গুটিয়ে একের পর এক পদ নিজের টেবিলে এনে রাখছেন।
ই শাও ইউ সরাসরি চেয়ার টেনে বসে, কাঁটাচামচ দিয়ে ফুটন্ত পাত্রে উপকরণ দিতে লাগলেন।
ইউ একজন গরম পানীয় এনে ই শাও ইউ-র পাশে রেখে বসলেন।
“বেলা দুপুরে হঠাৎ আমার সঙ্গে হটপট খেতে বসলে কেন?” ই শাও ইউ চামচ দিয়ে বাটি নেড়েচেড়ে বললেন।
“কি খাওয়া তেমন বড় কথা নয়, তোমার সঙ্গে খেতে চাই বলে এসেছি।” ইউ দাদা বললেন, মাংসের রোল তুলে ই শাও ইউ-র প্লেটে দিলেন, “তোমার সঙ্গে খেলে আমার খিদে বাড়ে।”
“হুঁ, ঠিক আছে মোটা।” ই শাও ইউ হেসে বললেন, “এখন মধুর কথা বেশ সহজেই বলছো।”
ইউ দাদা আন্তরিকভাবে বললেন, “সবটাই সত্যি।”
“জানি।” ই শাও ইউ চপস্টিক দিয়ে ইউ একজনকে ছুঁয়ে হেসে বললেন, “না হলে তো আগেই তোমাকে ছেড়ে দিতাম।”
ইউ দাদা ই শাও ইউ-র সুন্দর মুখের傲慢 আর সংযত হাসি দেখে, হঠাৎই হৃদস্পন্দন থামাতে পারলেন না।
বাস্তবে...
বাস্তবে এখনই তাকে বিছানায় ফেলে দিতে ইচ্ছা হচ্ছে...
দুজনেই খেতে খেতে কথা বলছিলেন। খাওয়ার মাঝপথে ই শাও ইউ-র ফোন বেজে উঠল।
একটা অচেনা নম্বর, ই শাও ইউ একটু ভেবে চপস্টিক নামিয়ে ফোন ধরলেন, কিন্তু ওপাশ থেকে তিন সেকেন্ড কাটার আগেই ফোন কেটে দিলেন, তারপর স্বাভাবিকভাবে ফোনটা পাশে রাখলেন।
“কে ছিল?”
“বিক্রেতা।”
“ও, এসব লোক খুবই বিরক্তিকর।”
ইউ দাদা আর ভাবলেন না, মাংস চুবোতে লাগলেন। দশ মিনিট পরে, ই শাও ইউ ওয়াশরুমে গেলেন, টেবিলে রাখা তার ফোন আবার বেজে উঠল।
ইউ একজন ধরলেন না, ভাবলেন ই শাও ইউ ফিরে এলে ফোন করবেন। কিন্তু রিং বন্ধ হতেই আবার বেজে উঠল। ইউ একজন ভাবলেন, ই শাও ইউ-র কোনো জরুরি কাজ বোধহয়।
তাই ফোনটা তুলে ধরলেন।
“কে বলছেন?”
“শাও ইউ।”
ইউ দাদা আর ফোনের ওপাশের মোলায়েম পুরুষ কণ্ঠ প্রায় একসঙ্গে বলে উঠল।
ও কণ্ঠে এমন কোমলতা ছিল যে ইউ দাদার বুক কেঁপে উঠল। তিনি জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলেন কে, তখনই ওপাশ থেকে ভদ্রস্বরে বলা হল, “শাও ইউ আছেন?”
স্পষ্ট বোঝা গেল, তিনি বুঝে গেছেন এ কণ্ঠ ই শাও ইউ-র নয়।
ইউ দাদার বুকের ভিতর সতর্ক ঘণ্টা বেজে উঠল, শুধু ফোনে ওই কোমল “শাও ইউ”-তেই তার মন সতর্ক হয়ে গেল, “আমি ওর বন্ধু, শাও ইউ ওয়াশরুমে গেছেন, আপনি কে?”
ওপাশ কিছুক্ষণ চুপ থেকে ধীরে ধীরে বলল, “আমি শাও ইউ-র প্রেমিক, দয়া করে জানিয়ে দেবেন....”
“তুমি বাজে কথা বলছো!” ইউ দাদা এক চোট চিৎকার করে উঠলেন, রেস্টুরেন্টের সবাই চমকে তাকালেন।
ওপাশের লোকটি খুবই শান্ত, কয়েক সেকেন্ড চুপ থাকার পর ভদ্রভাবে বলল, “তাহলে আধঘণ্টা পরে আবার ফোন করব।”
“এই শুনুন!” ইউ দাদা হঠাৎ মনে পড়ল ই ইউ তাকে কিছু বলেছিল, দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি সেই...ওই নামটা...”
ধুর, আবার ভুলে গেলেন।
তার মনে আছে ই ইউ তাকে বলেছিল দুই বছর আগে শাও ইউ-র একজন প্রেমিক ছিল, নামটা...কী যেন?
“ওই নামটা মিং।” পুরুষ কণ্ঠ ধীর কণ্ঠে বলল, “বইয়ে লেখা কথা, হৃদয়ে লেখা স্মৃতি, আপনি কে?”
“শালার, সত্যি তুমি!” ইউ দাদা মনে হল শরীরের সব লড়াকু কোষ জেগে উঠল, “সাবধান করে দিচ্ছি, শাও ইউ-কে বিরক্ত করলে তোমার পা ভেঙে দেব।”
ফোনের ওপাশ আবার কয়েক সেকেন্ড চুপ, তারপর মিং-এর নির্লিপ্ত কণ্ঠ এল, “তুমি নিশ্চয় চোর, শাও ইউ-র ফোন চুরি করেছো।”
“কি?” ইউ দাদা কিছুই বুঝতে পারলেন না।
“তুমি শাও ইউ-র বন্ধু হতে পারো না।” মিং-এর কণ্ঠে ছিল ঠাণ্ডা আত্মবিশ্বাস, “শাও ইউ-র পারিবারিক শিক্ষা, জ্ঞান, ভদ্রতা—সব দেখে আমি নিশ্চিত, সে তোমার মতো অসভ্য লোকের সঙ্গে বন্ধুত্ব করবে না।”
কথা শেষ করেই ফোন কেটে দিল।
ইউ দাদা হতভম্ব হয়ে গেলেন।
এটা...মানে কি?
ধুর! এই বদমাশের মানে কি?
ইউ দাদার তখনই মনে হল টেবিল উল্টে দেবেন, দুই বছর পর, প্রথম কেউ তাদের দুজনের মধ্যে এত স্পষ্ট দূরত্ব টানল।
এতটা স্পষ্ট যে অস্বস্তি লাগল।
কিন্তু অস্বস্তির মূল কারণ তিনি ঠিক ধরতে পারলেন না।
ইউ একজন ফোনটা যথাস্থানে রাখলেন, তখনই ই শাও ইউ ফিরে এলেন। তিনি দেখলেন ইউ একজন মুখ গোমড়া করে বসে আছেন, যেন কোনো বড় সমস্যা হয়েছে, তাই জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে মোটা? পেট ভরে গেছে?”
“না।” ইউ একজন গভীর নিশ্বাস ছেড়ে মাথা নেড়ে বললেন, “কিছু না, একটু অন্যমনস্ক হয়ে গিয়েছিলাম।”
ই শাও ইউ কিছু বললেন না। খাওয়া প্রায় শেষের দিকে, তখন আবার ফোন বেজে উঠল, ই শাও ইউ এক ঝলক নম্বর দেখে বুঝলেন আগেরটাই, একটু না ভেবেই ফোন কেটে দিলেন এবং ফোনটা সাইলেন্টে রেখে টেবিলে উল্টো করে রাখলেন।
ভেতরে ভেতরে বুঝে গেলেও, ইউ দাদা আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, বরং নিজের ‘স্ত্রী’ ফোন না তুলেই কেটে দিল দেখে মনে মনে আনন্দ পেলেন।
তখনই তো বলা উচিত ছিল—তিনি-ই এখন শাও ইউ-র স্বামী!
ধুর!
নিজেকে শিক্ষিত দেখাতে এসেছিল!
হটপট রেস্টুরেন্টের অবস্থান ছিল দ্বিতীয় তলায়, আর তাদের টেবিল ছিল জানালার পাশে, তাই নিচের দৃশ্য স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন।
দুইটি পুলিশের গাড়ি রেস্টুরেন্টের সামনে এসে থামল, গাড়ি থেকে তিন-চার জন ইউনিফর্ম পরা পুলিশ নামলেন।
“কাউকে ধরতে এসেছে মনে হয়।” ই শাও ইউ নিচে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, “বাহ, এই রেস্টুরেন্টেই ঢুকছে, দেখা যাচ্ছে অপরাধী এইখানেই আছে।”
ইউ দাদা এক নজর নিচে তাকালেন, “হ্যাঁ, কে জানে কোন ব্যাটা আজ倒霉 হবে।”
এমন সময়ে, পুলিশরা দোতলায় উঠে এল, সামনের লোকটি হাতে ছবি নিয়ে পুরো হল স্ক্যান করল, তারপর সরাসরি ই শাও ইউ আর ইউ একজনের দিকে এগিয়ে এল।
ইউ একজনের পাশে দাঁড়িয়ে ইউনিফর্ম পরা লোকটি সরাসরি বলল, “আপনি, আমাদের সঙ্গে একবার চলুন।”
(লেখকের নোট: ইউ দাদা এখন অনেক রোগা হয়ে গেছেন, এখন দারুণ চেহারার একজন পুরুষ, তাকে মোটা বলাটা শুধু ই স্যারের অভ্যাস, আর ইউ দাদার পরিচয় এত সহজ নয়, ধীরে ধীরে তা প্রকাশ পাবে। আর সবাই যে প্রশ্ন করছেন, কখন তারা মুখোমুখি হবে—এ বছরটা তাদের শান্তিতে কাটবে না, এটা নিশ্চিত।)