ষষ্ঠ অধ্যায়

যখন ইউ একা জেগে উঠল, ই সিয়াও ইউ তখনই বাড়ি ছেড়ে চলে গেছে, রান্নাঘরে আগের মতোই সকালের খাবার রেখে গেছে, শুধু মাইক্রোওয়েভে গরম করলেই খাওয়া যাবে।

যদি ছুটির দিন না হয়, প্রতিদিন সকালে ই সিয়াও ইউ ইউ একার আগে উঠে পড়ে, এবং আরও এক ভাগ খাবার রেখে যায় সেই ইউ বড় ভাইয়ের জন্য, যে তখনো বিছানায় পড়ে থাকে, ঘুমিয়ে থাকে যেন মৃত শূকর।

খাবার মুখে তুলতেই ছোট ঝৌ ফোন করল, বলল তার ক্যাসিনোতে কয়েকজন এসে গোলমাল করছে।

এমন ছোটখাটো ঝামেলায়, সত্যিই বড় সমস্যা না হলে ছোট ঝৌ কখনোই ইউ একাকে বিরক্ত করত না, সাধারণত সে নিজেই তার কয়েকজন দলবল নিয়ে এসব সামলে নেয়। কিন্তু এবার সে যখন বিশেষভাবে ফোন করেছে, তাও তাড়াহুড়ো করে, তখন বোঝাই যাচ্ছে, প্রতিপক্ষের জোর এতটাই বেশি যে ছোট ঝৌও সামাল দিতে পারছে না।

এখন ইউ বড় ভাইকেই নিজের হাতে ময়দানে নামতে হবে।

এমন ঘটনা আগেও বহুবার হয়েছে, ইউ বড় ভাই এসব নিয়ে বিশেষ চিন্তা করে না, নাস্তা শেষ করে, বাসন ধুয়ে, পেটভরা অবস্থা নিয়ে পেঁয়াজ ভাইকে সঙ্গে করে তার সেই আন্ডারগ্রাউন্ড ক্যাসিনোতে গেল।

ইউ বড় ভাইয়ের এই আন্ডারগ্রাউন্ড ক্যাসিনো যেমন বিখ্যাত, তেমনি গোপনও। সে ভি শহরের জমজমাট এলাকার এক ক্রসিং এর নিচে অবস্থিত সাবওয়ে টানেলে এটা চালায়। এখানে এমনিতেই নানান রকমের নেট ক্যাফে আর দোকান আছে, কোনো নিয়মিত ব্যবস্থাপনা নেই, প্রতিদিন অদ্ভুত সব লোকজন আসা-যাওয়া করে, তাই ইউ বড় ভাইয়ের ক্যাসিনো মাত্র দুই বছরের মধ্যে শহরের ধনী ছেলেদের আড্ডাখানায় পরিণত হয়েছে, যারা এখানে এসে দেদারসে জুয়া খেলে।

ইউ একা যখন পেঁয়াজ ভাইকে টেনে ক্যাসিনোতে ঢুকল, তখন সেখানে শুধু সেই গোলমাল করা লোক আর তার দলবল ছিল।

ছোট ঝৌ তার লোকজন নিয়ে সেই লোকটার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, যদিও সংখ্যায় তারা অনেক বেশি, কিন্তু ছোট ঝৌয়ের মুখটা ছিল ভীষণ গম্ভীর। সাধারণত কেউ ঝামেলা করতে এলে ছোট ঝৌয়ের রাগী চেহারা যথেষ্ট ভয় দেখায়, কিন্তু এখন সে নিজেই ভয় পেয়েছে। ইউ বড় ভাই বুঝে গেল, এই লোকের পরিচয় কিছুটা বড় ধরনের।

প্রতিপক্ষের গায়ে দামি চামড়ার জ্যাকেট, চুল রূপালি রঙে রাঙানো, প্যান্টে ঝুলছে ঝনঝনে রিং, একেবারে আধুনিক স্টাইল, ইউ বড় ভাইয়ের চোখে এই সাজ পোশাক তাকে মনে হলো সদ্য দুধ খাওয়া শেষ হয়নি এমন কোনো স্ট্রিট গ্যাংস্টার।

ছোট ঝৌ ইউ একাকে জানাল, লোকটা ক্যাসিনোর ভেতর পড়ে গিয়ে নাকি হাত ভেঙেছে বলে দাবি করছে, আর যদি দশ-বিশ লাখ না দেয়া হয়, তবে সে আগামীকাল দলবল নিয়ে এসে ক্যাসিনো গুঁড়িয়ে দেবে।

“সে হাসপাতালে যেতে চায় না, এখনই নগদ বা ট্রান্সফার চায়, আমি…”
“ছোট ঝৌ, তোদের দিন দিন মুরগির মতো হয়ে যাচ্ছিস।” ইউ বড় ভাই নিস্পৃহ মুখে, নিচু স্বরে পেঁয়াজ ভাইয়ের দড়ি ছোট ঝৌয়ের হাতে দিল, শান্তভাবে বলল, “পেঁয়াজ ভাইকে সামলে রাখ, রক্ত দেখলে ও খুব লাফায়।”

এমন লোক সাধারণত সোনার চামচ মুখে নিয়ে জন্মায়, আকাশ পাতাল কিছুই বোঝে না, জীবনে সবচেয়ে দরকার শিক্ষা, ঝামেলা করলে কোনো কথাই কানে যায় না।

তাই এসবের সঙ্গে যুক্তি তর্কের কোনো মানে নেই।

এটা বুঝে গেলে, সমস্যা মেটানো সহজ।

ছোট ঝৌ আন্দাজ করল, তার বড় ভাই আবার প্রতিদিনের মতো নিজের স্টাইলে এগোবে, তাড়াতাড়ি বলল, “বড় ভাই, লোকটা…”
“আমি জানি কে।” কথা শেষ করেই ইউ একা লম্বা পা ফেলে, সেই লোকের সামনে গিয়ে, কোনো ধরণের ভূমিকা ছাড়াই সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “টাকা না দিলে নাকি ছাড়বি না?”

“হ্যাঁ।” লোকটা পকেটে হাত ঢুকিয়ে, মাথা খানিকটা উঁচু করে, দুর্বিনীত গলায় বলল, “তুই যদি আমাকে বিশ লাখ না দিস, আগামীকাল দলবল নিয়ে এসে সব ভেঙে ফেলব, না হলে আমার কাকাকে…”
“ছোট ঝৌ।” ইউ একা ডাকল, ধীরে ধীরে হাতার বোতাম খুলতে লাগল।

“জি, বড় ভাই, কী করব?”
“তার লোকগুলোকে আটকে রাখ।”
“...ঠিক আছে।” ছোট ঝৌ জানত, তার বড় ভাইকে কেউ আটকাতে পারবে না, সে এক সাথির দিকে ফিরল, বলল, “তুই, দরজা বন্ধ করে দে।”

“জি, ঝৌ ভাই।”

লোকটা তখনো বুঝে ওঠেনি, সামনে দাঁড়ানো এদের কথোপকথনের মানে কী, হঠাৎ ইউ একার এক ঘুষিতে সে উড়ে গিয়ে এক টেবিলে আছড়ে পড়ল।

লোকটার সাথিরা চেঁচামেচি করে ইউ একার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইল, কিন্তু ছোট ঝৌ আর তার দলবল তাদের আটকাল, ঠেলাঠেলিতে একদল লড়াই শুরু হয়ে গেল।

মাটিতে পড়ে থাকা লোকটা অনেকক্ষণ ধরে কষ্ট করে উঠে দাঁড়াতে গেল, তখনই ইউ একা লাথি মেরে তাকে কয়েক মিটার দূরে গড়িয়ে দিল।

“আর মারব না, না...আর মারব না।” লোকটা রক্ত থুতু ছিটিয়ে, নিজের আঙুল মুড়িয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা ইউ একার দিকে হাত দোলাতে দোলাতে বলল, “আর মারব না, প্লিজ...”

ইউ একা নিচু হয়ে লোকটাকে মাটিতে পড়ে থাকা অবস্থায় জোর করে টেনে তুলল।

ইউ বড় ভাই আজীবন ঝামেলা অপছন্দ করে, তাই তার সমস্যার সমাধান সবসময়ই সহজ এবং শক্ত হাতে। আগে সে যখন মোটা ছিল, তখন একরকম হিংস্র হয়ে যেকোনো সমস্যা মিটিয়ে দিত, বিয়ের পরেই একটু শান্ত হয়েছে, তার দলবলও শান্ত হয়েছে, শেষ পর্যন্ত একদল হারামজাদা বদলে গিয়ে সৎ কর্মচারীতে পরিণত হয়েছে।

সম্ভবত অনেকদিন মারামারি হয়নি, তাই আজ ইউ বড় ভাই একটু বেশি শক্ত হাতে মারল, লোকটা মাটিতে পড়ে ধুঁকছেই, কিন্তু সে থামল না।

সেই লোকের সঙ্গে আসা সাথিরা একদৃষ্টে তাকিয়ে থাকল, মনে হলো লোকটা বুঝি মরেই যাবে, ইউ একা ছাড়া আর কারো হাত চলল না, সবাই আতঙ্কিত দৃষ্টিতে সেই একতরফা রক্তাক্ত ক্যারিশমা দেখল।

পুরো ক্যাসিনোতে তখন শুধু ইউ একার মুষ্টাঘাত আর পেঁয়াজ ভাইয়ের চিৎকার শোনা যাচ্ছিল।

শেষ পর্যন্ত ইউ একার ফোন বেজে উঠল, সেই মারধর থেমে গেল।

ই সিয়াও ইউ ফোন করেছিল, বলল, বাড়িতে জরুরি একটা নথি রেখে গেছে, দুপুরের খাবারের আগেই যেন ইউ বড় ভাই পৌঁছে দেয়।

ইউ বড় ভাই খুশি মনে রাজি হয়ে গেল, একখানা অশ্লীল ঠাট্টাও করল, মাটিতে পড়ে রক্তে ভেসে যাওয়া, কাঁপতে থাকা সেই বড় ভাইকে দেখে, আবার ফোনে আদুরে গলায় কথা বলা ইউ বড় ভাইকে দেখে, লোকটার সাথিরা পুরো হতবাক।

ফোন রেখে, ইউ একা পা দিয়ে লোকটার বাহু ভেঙে দিল, অজ্ঞান হতে থাকা লোকটা যন্ত্রণায় চিৎকার করে তারপর চুপসে গেল।

“লোকটাকে হাসপাতালে নিয়ে যাও।” ইউ বড় ভাই তার সাথিদের বলল, “এভাবে পড়ে থাকলে, সত্যিই মরে যাবে।”

লোকগুলো চুপচাপ ভয়ে মরা মুখে লোকটাকে তুলে নিয়ে গেল, কোনো কথা বলল না।

“ছোট ঝৌ, সবাইকে নিয়ে পরিষ্কার কর, এরপর থেকে এই এলাকা ছেড়ে দে।”

ইউ বড় ভাই হালকা গলায় বললেও, তার ছোট ভাইরা মোটেও শান্ত হতে পারল না, এই ক্যাসিনোর আয় তার হাতে থাকা যে কোনো বারের চেয়ে বেশি, এত সহজে ছেড়ে দেয়া দারুণ ক্ষতি।

“বড় ভাই,” ছোট ঝৌ উদ্বিগ্ন মুখে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি ভাবছেন, এই ছেলেটা পরে এসে প্রতিশোধ নেবে?”

ছোট ঝৌয়ের প্রশ্ন শুনে, ইউ একা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সোজা বলে দিল, “অবশ্যই, ওই খোকাটার আপন কাকা ভি শহরের মেয়র, আমি কি পাগল, নিজে গিয়ে তার বন্দুকের সামনে গিয়ে দাঁড়াব!”

এখন যখন লোকটাকে পিটিয়ে দিয়েছে, আবার এসব কথা বলছে, সবাই মনে মনে ইউ বড় ভাইয়ের জন্য দুশ্চিন্তা করতে লাগল।

বন্দুকের সামনে তো দাঁড়িয়েই গেছে!

ইউ একা বাড়ি ফিরে, ই সিয়াও ইউ’র বলা কাগজপত্র খুঁজে বের করল।

গাড়ি এখনো আবাসিক এলাকা ছাড়েনি, ইউ একা হঠাৎ এক পরিচিত চেহারা দেখল।

সেই, যাকে ভুলতে পারে না এমন সুন্দর ছেলে, সিয়াও ইউ’র ছোট ভাই।

ইউ বড় ভাই খুব উত্তেজিত হয়ে গাড়ি থামাল, জানালা নামিয়ে মাথা বের করে হাসিমুখে বলল, “কোথায় যাচ্ছ?”

এই সুন্দর ছেলেটা ই সিয়াও ইউ’র ছোট ভাই, স্ত্রীকে ভালোবাসা ইউ বড় ভাই তাকে স্বাভাবিকভাবেই নিজের পরিবারের মানুষ মনে করত, তার ওপর এই ছেলেটার সৌন্দর্য্য, ইউ বড় ভাই একবার তাকালেই শিহরিত হত।

দুই বছর আগের কথা হলে, ইউ বড় ভাই নিশ্চিতভাবেই এমন ছেলেকে পেতে কিছুমাত্র কৃপণ করত না।

“ইউ দাদা।” ই ইউ একটু অবাক হয়ে বলল, “আমি আমার দাদার অফিসে যোগ দিতে যাচ্ছি।”

“তাহলে তো একদম পথেই যাচ্ছি, উঠে পড়ো।”

“তাহলে আমি নির্দ্বিধায় উঠছি।” ই ইউ হাসিমুখে গাড়িতে উঠল, সেই হাসি ইউ বড় ভাইয়ের চোখে অদ্ভুতভাবে আকর্ষণীয় লাগল।

গাড়িতে উঠে, ইউ একা হঠাৎ বুঝল, সে ছেলেটার নামটাই ভুলে গেছে।

যদিও এক রাতও কাটেনি, কিন্তু সে মনে রাখে শুধু সেই সুন্দর, কোমল মুখটা, ইউ বড় ভাই সাধারণত চোখ দিয়েই মনে রাখে, আর মাথায় থাকে কেবল তার স্ত্রী সংক্রান্ত বিষয়গুলো।

তাতে লজ্জার কিছু মনে করল না, গাড়ি চালাতে চালাতে প্রশ্ন করল, “তোমার নাম কী যেন? ই... কী?”

ই ইউ ঠোঁট বাঁকিয়ে একটু হাসল, ভাবল, এত সহজে “ইউ দাদা” বলছিলাম, অথচ তিনি আমার নামই মনে রাখেননি।

“ই ইউ।” ই ইউ হেসে বলল, “এইবার ঠিক করে মনে রাখবেন তো দাদা।”

ইউ বড় ভাই এবার লাজুকভাবে দু’বার হাসল।

দু’জনে বেশ আনন্দে গল্প করল, অফিসের কাছাকাছি পৌঁছতেই ই ইউ হঠাৎ কৌতুহলী মুখে জিজ্ঞেস করল, “ইউ দাদা, আপনি আর আমার দাদা কতদিন ধরে একসাথে থাকছেন?”

“হ্যাঁ?” হঠাৎ প্রসঙ্গ বদলে গেল, ইউ একা একটু কিংকর্তব্যবিমূঢ়, “হা হা, তুমি এসব কী বলছ, কতদিন একসাথে থাকছি, আমি তো... ওর বাসায় দু’দিন থাকি, খুব শিগগিরই চলে যাব।”

“আমি ভেবেছিলাম, ইউ দাদা আর আমার দাদা প্রেম করছেন।” ই ইউ একেবারে নিষ্পাপ মুখে হাসল, “আমার দাদার যৌন পছন্দ তো পুরুষ, আপনি ওর সাথে থাকছেন বলেই মনে করেছিলাম।”

ইউ বড় ভাই অবাকের ভান করল, “তাই নাকি? সিয়াও ইউ পুরুষ পছন্দ করে? হা হা হা, তাহলে তো আমি বিপদে পড়ে গেলাম।”

সিয়াও ইউ যে নিজের স্ত্রী, এটা বলতে না পারায় ইউ বড় ভাই একটু অস্বস্তি বোধ করল, এখনো ঠিকমতো বিয়ের অনুষ্ঠান হয়নি, সে ভেবে পায় না, কেন সিয়াও ইউ তাদের সম্পর্ক প্রকাশ্যে আনতে চায় না।

এমনকি পরিবারের কাছেও লুকাতে চায়।

তবে কেউ প্রশ্ন না করলে, ইউ বড় ভাই এসব নিয়ে খুব বেশি ভাবনা করে না। জীবন এত আনন্দময়, অকারণে ঝামেলা খুঁজে লাভ কী।

ই ইউও সহযোগিতার হাসল, নিজের মনে মনে বলল, “তাও ঠিক, এখনো তো শুনিনি দাদা আর ওঁর প্রেমিক ওয়েন মিংয়ের ব্রেকআপ হয়েছে।”

“হ্যাঁ? ওয়েন মিং কে?”

“আরে?” ই ইউ অবিশ্বাস্য মুখে, “ইউ দাদা জানেন না? ওয়েন মিং দাদা তো আমার দাদার নয় বছরের প্রেমিক, আমার দাদার সব বন্ধুই জানে।”

ইউ একা হঠাৎ ব্রেক চেপে গাড়ি রাস্তার পাশে থামিয়ে, চমকে তাকাল, “তুমি কী বললে? নয় বছর?”

“হ্যাঁ। এই বছর ধরলে ঠিক নয় বছর, তবে...” ই ইউ মাথা কাত করে ভাবল, “তবে ওয়েন মিং ভাই দুই বছর আগে বিদেশে চলে গেছে, ফিরেছে কিনা জানি না, আসলে তাদের সম্পর্ক এখন কী অবস্থায়, সেটাও জানি না।”

ইউ একার টানটান মাথা আস্তে আস্তে শান্ত হলো।

আসলেই তো, দুই বছর আগের সম্পর্ক।

মানে, ওটা সিয়াও ইউ’র দুই বছর আগের প্রেম।

ইউ একা আবার গাড়ি চালাল, মুখে তৃপ্তির হাসি।

ওয়েন মিং নামের সেই লোকটা কী-ই বা, সিয়াও ইউ’র সঙ্গে সাত বছরের প্রেমের পরেও, শেষ পর্যন্ত বিয়ে করেছে তো ইউ একাকেই।

(লেখক হাচিয়ান: ভুলে গেছি বলা, এই গল্পটি সমলিঙ্গ বিবাহ এখনো সংখ্যালঘু, কিন্তু আইনগতভাবে বৈধ এমন এক সমাজে ঘটছে)