নবম অধ্যায়

尤 একজন ই'উর সঙ্গে খাওয়া শেষ করে, আবার ছোট ঝৌ ও অন্যদের ডাকে মদ্যপানে যেতে হলো। আজ ছোট ঝৌর জন্মদিন,尤 একজন তার অধীনদের আনন্দে ছেদ দিতে চাইল না, ভাবল এক ঘণ্টা তাদের সঙ্গে মাতামাতি করে দশটায় চলে আসবে, দশটা ত্রিশের মধ্যেই নিশ্চয় বাসায় ফিরতে পারবে।

ই'উর উৎসাহ尤 একজনের চেয়েও বেশি ছিল, ছোট ঝৌর জন্মদিনে যাওয়ার পথে সে বিশেষভাবে একটি কেক কিনে আনল।尤 একজন ই'উকে নিয়ে যখন প্রবেশ করল, কেবিনে উপস্থিত ছোট ছোট দলের ছেলেরা বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে ই'উর দিকে তাকিয়ে রইল। যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না।

তারা ভাবেনি, তাদের বড় ভাই এতটা প্রকাশ্যে সাহস করে এই কাজ করতে পারে। সে কি আবারো পাঁজরের হাড় ভাঙার ভয় পাচ্ছে না?

尤 একজন বুঝল সবাই কী ভাবছে, হাত তুলে বলল, “কি ভাবছো তোমরা, এ হলো তোমাদের শাও ভাইয়ের ছোট ভাই ই'উ, লোকটা আনন্দপ্রিয়, তাই তোমাদের সঙ্গে একটু হৈ-হুল্লোড় করতে এসেছে।”

সবাই তখন বুঝতে পারল। ছোট ঝৌ দ্রুত ই'উর জন্য জায়গা ছেড়ে দিল, আন্তরিকভাবে বলল, “এসো ছোট ই'উ, আমার পাশে বসো।”

尤 বড় ভাই এগিয়ে এসে ছোট ঝৌর মাথায় এক চড় মারল, “অবশ্যই আমার পাশেই বসবে।”

ই'উ হাসিমুখে ছোট ঝৌ এবং尤 বড় ভাইয়ের মাঝে বসে পড়ল, তারপর টেবিল থেকে এক গ্লাস মদ তুলে ছোট ঝৌকে বলল, “ঝৌ ভাই, জন্মদিনের শুভেচ্ছা।”

ছোট ঝৌ আনন্দে মুখ বন্ধ করতে পারল না, “আমরা সকলে মিলে আনন্দ করব।”

尤 বড় ভাই বসার পর, ছোট ঝৌ গোপনে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, “ছোট ই'উ ক'বছর বয়সী? এখনো কি স্কুলে পড়ে?”

“না, সে ইতিমধ্যে শাও ইউর কোম্পানিতে কাজ করছে।”

“বাহ, দারুণ তো! তবে দেখতে শাও ভাইয়ের চেয়ে অনেক বেশি সহজ-সরল।”

尤 একজন মাথা নাড়ল, ই'উকে দলের ছেলেদের সঙ্গে হাসিখুশি কথা বলতে দেখে মনে মনে স্বীকার করল, “সত্যিই, ছেলেটা খুব পছন্দনীয়।”

ছোট ঝৌ মজা পেল, “বড় ভাই, তুমি কি ওকে পছন্দ করে ফেলেছো?”

尤 একজন একটু থমকে গিয়ে, আবার ছোট ঝৌর মাথায় এক চড় মেরে চাপা গলায় বলল, “তুই মরতে চাস নাকি? এই কথা শাও ইউ শুনলে আমার সব হাড় চূর্ণ করবে।”

ছোট ঝৌ মাথা চুলকে সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “বড় ভাই, আমি কি ছোট ই'উর পেছনে লাগতে পারি?”

“কখনোই না,”尤 বড় ভাই স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান করল, “ছোট ই'উ শাও ইউর ভাই, আমার দায়িত্ব ওকে তোমাদের মতো নষ্টদের থেকে রক্ষা করা। আর কে বলল ও ছেলেদের পছন্দ করে? কোনো বাজে চিন্তা মাথায় আনিস না।”

“বড় ভাই, তুমি তো খুবই ওকে নিয়ে চিন্তিত দেখাচ্ছো।”

“আর একটা কথা বললে মাথা ফাটিয়ে দেবো।”

“আমি শুধু বলতে চেয়েছি, আসলে চুপিচুপি কিছু করলে, শাও ভাই জানতেই পারবে না। ও তো প্রায়ই সফরে থাকে, কাজ নিয়ে ব্যস্ত থাকে। তুমি যদি মাঝে মাঝে কোনো খরগোশের সঙ্গে ঘুমাও, শাও ভাই কি আর বুঝতে পারবে?”

尤 বড় ভাই থেমে গিয়ে কাশতে কাশতে বলল, “তুই এই রকম বুদ্ধি দিস না, আমি সে জাতীয় মানুষ নই।”

আর যদি হতামও, আপাতত সে সাহস নেই।

এদিকে কেবিনে কয়েকজন গলাবাজ মাইক হাতে গান ধরল, তখনই ই'উ আকস্মিকভাবে সবার জন্য নাচ দেখানোর ইচ্ছে প্রকাশ করল।

“আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে ডান্স ক্লাবের সহ-নেতা ছিলাম।” ই'উ গা থেকে মোটা সোয়েটার খুলে, এক সহকর্মীর ক্যাপ নিয়ে উল্টো পরে মাথায় গোঁজাল, তারপর সামনে চলে গেল।

“এ গানটা কে গাইতে পারবে?” ই'উ সবার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“ঠিক আছে, মনে পড়ছে বড় ভাই তো পারেই,” একজন চেঁচিয়ে বলল, মাইক্রোফোন尤 একজনের হাতে ধরিয়ে দিল।

গান নির্বাচক সঙ্গে সঙ্গে কন্ট্রোল স্ক্রিনে সাম্প্রতিক সময়ে জনপ্রিয় এই গানটি বেছে নিল।

সবার সামনে দাঁড়ানো ই'উ, এক হাতে কপালে ঘুষি দিয়ে, এক পা মাটিতে ছুঁয়ে ঠান্ডা মুখাবয়বে নাচের প্রস্তুতি নিল। তার চোখ ধাঁধানো চেহারায় সবাই মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।尤 একজনও তাকিয়ে রইল, এক দৃষ্টিতে, ব্যাকগ্রাউন্ড মিউজিক শুরু হলে সে গাইতে লাগল, আর ই'উ গানের তাল ধরে নাচতে লাগল, তার স্বাভাবিক ও নিখুঁত মুভমেন্ট,尤 বড় ভাইয়ের গানের সঙ্গে অপূর্ব সমন্বয় গড়ে তুলল।

ই'উর চমকপ্রদ নৃত্য একটুও কম নয় মঞ্চের তারকাদের মতো।尤 বড় ভাইয়ের মেজাজ পুরোপুরি চাঙা হয়ে উঠল, সময় ভুলে গেল, কখন যে বেশি মদ খেয়ে সোফায় পড়ে ঘুমিয়ে গেল টেরই পেল না।

শেষে, ছোট ঝৌ এবং এক সহকারি মিলে尤 বড় ভাইকে গাড়িতে তুলল।

“আমি尤 ভাইকে পৌঁছে দিচ্ছি, ঝৌ ভাই, তোমরা তাড়াতাড়ি বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নাও।”

“ঠিক আছে, সাবধানে গাড়ি চালিয়ো।”

“হ্যাঁ, ঝৌ ভাই, দেখা হবে।”

ই'উ গাড়ি নিয়ে একটি হোটেলের সামনে থামল, প্রথমে গিয়ে একটি ঘর নিল, তারপর হোটেলের একজন কর্মী ডেকে মাতাল尤 একজনকে ঘরে তুলল।

ই'উ尤 একজনের কোট ও জুতা খুলে দিয়ে, চাদর টেনে গায়ে দিল। এরপর নিজে স্নান সেরে尤 বড় ভাইয়ের পাশে শুয়ে ফোনে সোশ্যাল মিডিয়া দেখতে দেখতে ঘুমিয়ে পড়ল।

রাত দুইটার কিছু পরে尤 বড় ভাই তৃষ্ণায় ঘুম ভাঙল।

বিছানার পাশে টেবিল ল্যাম্প জ্বলছিল,尤 বড় ভাই অস্পষ্টভাবে উঠে, পাশে রাখা পানির গ্লাস তুলে খেল। মুখ মুছে আবার শুয়ে পড়ল, এবার চাদরে শুয়ে থাকা ই'উকে জড়িয়ে ধরল, মুখ দিয়ে ই'উর চুল স্পর্শ করে আবছা গলায় ডাকল, “সোনা।”

ই'উ একটু নড়াচড়া করল, “尤 ভাই, আপনি আমায় এত চেপে ধরছেন, দম নিতে পারছি না।”

尤 বড় ভাই কিছু অস্বাভাবিকতা অনুভব করে, ভ্রু কুঁচকে, বুকের মধ্যে থাকা মানুষটিকে চিমটি কাটল, ধীরে ধীরে চোখ খুলে, পাশের অপরিচিত টেবিল ল্যাম্পের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থমকে গেল, তারপর হঠাৎ উঠে বসল।

“尤 ভাই, কী হয়েছে?” ই'উ চোখ মুছতে মুছতে ধীরে ধীরে উঠে বসল।

尤 একজন বিস্ময়ে বড় বড় চোখে ই'উর দিকে তাকাল, ই'উ মাথা কাত করে সদ্য ঘুম থেকে ওঠা নিষ্পাপ মুখে তাকিয়ে রইল।

尤 বড় ভাই কয়েকবার গাঢ় শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “এটা কোথায়?”

“গত রাতে尤 ভাই, আপনি অনেক মদ খেয়েছিলেন, আমি দেখলাম আপনি খুব মাতাল, ভাবলাম গাড়িতে বমি করবেন, তাই কাছের এই হোটেলটা খুঁজে নিলাম।” ই'উ হাই তুলে বলল, “尤 ভাই, আজ রাতটা এখানে কাটিয়ে কাল সকালে বাড়ি যাই।”

“এখন... এখন ক’টা বাজে?”

ই'উ বালিশের নিচ থেকে ফোন তুলে দেখল, “রাত দুইটার বেশি।”

“আহ, সর্বনাশ!”

尤 বড় ভাই একথা বলেই তাড়াতাড়ি বিছানা ছেড়ে জামাকাপড় পরে, ই'উর দিকে ফিরে বলল, “তোমার ভাই যদি জিজ্ঞেস করে আজ রাতে আমি কোথায় ছিলাম, বলবে তুমি জানো না।”

“কেন?”

“বলতে গেলে অনেক কথা,尤 ভাইয়ের কথা আগে শোনো, ঠিক আছে?”

“ওহ।”

尤 বড় ভাই হোটেল থেকে বেরিয়ে একটানা গাড়ি চালিয়ে বাড়ি পৌঁছাল। গাড়ি থেকে নেমে সিঁড়ি বেয়ে উঠতে উঠতে শরীর ঘেমে একাকার হয়ে গেল।

尤 একজন নিঃশব্দে দরজা খুলে, আলো না জ্বালিয়ে পা টিপে টিপে শোবার ঘরে গেল, দেখল ই’ শাও ইউ গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তখনই স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।

尤 একজন শুধু অন্তর্বাস পরে চাদর টেনে সাবধানে শুয়ে পড়ল, হাত ধীরে ধীরে ই’ শাও ইউর কোমরে রাখল, কিছুক্ষণ পর আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে পেছন ফিরে শুয়ে থাকা ই’ শাও ইউকে জড়িয়ে ধরল, বুক চেপে ধরে পিঠে ঠেসে রইল।

কী আরাম!

হৃদস্পন্দন স্বাভাবিক হলো,尤 বড় ভাইয়ের মাথায় শুধু এই একটা ভাবনা ঘুরছিল।

ই’ শাও ইউ মনে হলো অস্বস্তি বোধ করছে, শরীর ঘুরিয়ে নিল, শেষে পাশে ফিরে শুয়ে পড়ল।

“মোটা,” ই’ শাও ইউ ঝাপসা চোখ খুলে ঘুম জড়ানো কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কখন এল?”

尤 বড় ভাইও সদ্য ঘুম থেকে ওঠার অভিনয় করল, “অনেক আগেই এসেছি, দেখলাম তুমি গভীর ঘুমে, তাই ডাকিনি।” বলেই尤 বড় ভাই হাত দিয়ে ই’ শাও ইউর কোমর চাপড়ে বলল, “আজ তো মাংস খাওয়াও বাদ দিলাম।”

ই’ শাও ইউ ক্লান্ত গলায়尤 একজনের হাত চেপে ধরল, “আমি ফোন দিয়েছিলাম, তুমি ধরনি।”

“আজ ছোট ঝৌর জন্মদিন, কেবিনে গান, মদ—মোবাইলের শব্দ কে শোনে?”

“ছোট ঝৌর জন্মদিন, হ্যাঁ, মনে পড়ছে এ মাসেই তো।”

尤 একজন ই’ শাও ইউর চুলে চুমু খেয়ে বলল, “শুয়ে পড়ো সোনা, না ঘুমালে সকাল হয়ে যাবে।”

ই’ শাও ইউ অস্পষ্ট গলায় ‘হুঁ’ বলে চোখ বন্ধ করল।

尤 একজন ই’ শাও ইউকে জড়িয়ে ধরে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।

ধন্যি ভাগ্য, সত্যিই ভয় পেয়ে গিয়েছিল।

তবু যাই হোক, শেষমেশ চালিয়ে নিতে পেরেছে।