বিষ্ময়করভাবে, সে-ই ছিল!

তা সে-ই!
লিয় গ্রুপের প্রধান নির্বাহী লিয় থিংচেন!
লিয় থিংচেনের কালো অন্ধকার চোখদুটি দৃঢ়ভাবে তার ওপর নিবদ্ধ, ঠোঁটের কোণে বিদঘুটে, দুষ্টু হাসি, তাতে আছে ঔদ্ধত্য ও অহংকারের ছায়া।
সেদিন প্রথমবারের দেখার কথা মনে পড়তেই, আর একটু আগে তার পরিচয় অকপটে প্রকাশ করা—সব মিলিয়ে, গুউয়ের চোখে সতর্কতার ছায়া নেমে আসে।
লিয় থিংচেন যেন বুঝতেই পারল না সে কী ভাবছে; লম্বা আঙুলওয়ালা হাড়গোড় বেরোনো হাতটি তুলে, হালকা ইশারায় তাকে ডাকে।
কি, তুমি ডাকলে আমি চলে যাব? তাহলে তো আমার মান-ইজ্জত রইল কোথায়?
গুউয়ে ঠোঁট চেপে ধরে, সুন্দর ভ্রু দুটো কুঁচকে যায়।
লিয় থিংচেনের চোখে হাসির রেখা আরও স্পষ্ট হয়, নীচু অথচ আকর্ষণীয় কণ্ঠে আবার বলে ওঠে—
“তৃতীয় কন্যা, এখানে আসার আগে তুমি কি মানসিক প্রস্তুতি নাওনি?”
“হুম, তুমি নিশ্চয়ই জানো আমি তোমার মনোরঞ্জনের জন্য আসিনি।”
“তুমি যদি আমার জন্য না আসো, তাহলে কি চেয়ে নেবে সেই মোটা মাথা, শূকরকর্ণওয়ালা ছেলেটিকে?”
“চুপ করো!” গুউয়ে রেগে তাকায় তার দিকে, মুহূর্তে সব ভান ছুড়ে ফেলে, তার চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে হিমশীতল শীতলতা।

গুউয়ের হাজার বছরের বরফের মতো ঠান্ডার সামনে, লিয় থিংচেন আলসেভাবে নরম সোফায় হেলান দিয়ে, পা তুলে, ধীরস্থির গলায় বলে ওঠে, “তুমি যদি এক পা এ ঘর থেকে বের হও, আমি হলফ করে বলতে পারি পরদিনই পুরো রাজধানী জানবে, গুউ পরিবারের তৃতীয় কন্যা এখানে এসেছিলেন।”
“তুমি আমাকে হুমকি দিচ্ছ?” গুউয়ে চোখ সংকুচিত করে।
“রাজধানীর অভিজাত পরিবারের কন্যা হিসেবে সংযত আচরণ, সতর্কতা—এটাই কি সবচেয়ে সাধারণ নয়?” লিয় থিংচেন তাকে চোখ টিপে বলে, “তুমি এ ক্লাবে ঢুকতেই অন্তত পাঁচজন জানতে পেরেছে।”
গুউয়ে বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে তাকায়, অভিজাতদের মধ্যে তথ্য আদান-প্রদান এত দ্রুত? নাকি সে মিথ্যে বলছে?
“বিশ্বাস না হলে চেষ্টা করো।” লিয় থিংচেন তার মনে কী চলছে বুঝে ফেলে সরাসরি বলে, “আমার জানা মতে, তোমার গুউ পরিবারে স্থান খুব একটা উঁচু নয়; যদি তারা জানতে পারে তুমি এখানে এসেছো…”
কথা শেষ হতেই, গুউয়ে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ফিরে এসে তার পাশে বসে পড়ে, কড়া গলায় বলে, “তাহলে কি আমি সারাজীবন এখানে পড়ে থাকব?”
“আমার সঙ্গে সারাজীবন?” লিয় থিংচেন তার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে, চোখে একচিলতে কৌতুকের ঝিলিক, “খারাপ ধারণা নয়!”
“শুনেছি, রাজধানীর লিয় যুবক খুবই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, কঠোর হাতে কোম্পানি চালায়, লিয় গ্রুপ নিজের হাতে নিয়ে দেশজুড়ে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে, দেশের অর্থনীতির চালিকা শক্তি তার হাতে।” এ পর্যন্ত বলে, গুউয়ে সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তাকায়, “তুমি কি সত্যিই সেই লিয়?”
“হ্যাঁ, নির্ভেজাল।”
“শোনা যায়, লিয় যুবক কখনো কোনো নারীকে কাছে আনেন না; কেউ যদি নারীত্বকে পুঁজি করে এগোয়, সম্পর্ক যত গভীরই হোক, একঝটকায় ছুঁড়ে ফেলে দেন। আরও শোনা যায়, তিনি নির্মম, শীতল, জেদি ও একগুঁয়ে, আবেগ-যুক্তি তাঁর কাছে মূল্যহীন।”
গুউয়ে কথা শেষ করে মাথা থেকে পা পর্যন্ত তাকে দেখে, যেন তার মুখে লেখা—বিশ্বাস করি না!
লিয় থিংচেন সামান্য থেমে, হঠাৎ হেসে ওঠে, দীর্ঘ দেহটা গুউয়ের দিকে ঝুঁকিয়ে দেয়, দুই বাহুর মাঝে তাকে আবদ্ধ করে ফেলে।

গুউয়ে হতবাক, তার শরীরের পরিচ্ছন্ন, সতেজ গন্ধ মুহূর্তেই নাকে এসে লাগে, মস্তিষ্কে ঝড় তোলে।
এত কাছ থেকে অপরিচিত কোনো পুরুষের সঙ্গে এটাই তার প্রথম সাক্ষাৎ, ফর্সা গাল অজান্তেই লাল হয়ে যায়, অস্বস্তিতে তার বুক ঠেলে সরাতে চায়, কথাও জড়িয়ে আসে, “তু-তুমি কি করছ?”
লিয় থিংচেনের চোখে বিদঘুটে হাসির রেখা, এ মেয়েটা এত সহজেই লজ্জা পায়? ইচ্ছে হয় একটু বেশিই দুষ্টুমি করে।
“চিয়েন ইয়াংয়ের তুলনায় আমি কেমন?”
“তুমি পাগল!”
“মেয়েটি, তোমার তো মুখ লাল হয়ে গেল।”
“সরে দাঁড়াও!”
“শুনেছি চিয়েন ইয়াং তোমার সঙ্গে বাগদান ভেঙে, এখন গুউ মেংশুয়ের সঙ্গে জোট বেঁধেছে?” লিয় থিংচেন ঠোঁট বাঁকিয়ে নিচু স্বরে হাসে, “ভাগ্যটা তো একেবারেই ভালো নয়!”