ষোড়শ অধ্যায় মহা শু পাহাড়, বাতাস ছোঁয়া নেকড়ে!
বীরযোদ্ধার সরবরাহ হল থেকে বেরিয়ে আসার পর চুমো সরাসরি নগরের বাইরে রওনা হল। আগে এই অভিযানের কাজটি নেওয়ার কারণ ছিল, তার গন্তব্যের পথ ঠিক সেই দিকেই, যেখানে দ্বিমুখী অজগরটি দেখা যায়।
দ্বিমুখী অজগর সম্পর্কে তার কিছু পরিকল্পনা ছিল। এই অজগরের পিত্ত বীরযোদ্ধার গুণাবলী উন্নত করতে পারে, যদিও ফলাফল খুবই দুর্বল এবং ব্যক্তিভেদে পরিবর্তিত, তবুও এটি এক অমূল্য সম্পদ। যদি সে অজগরটি হত্যা করতে পারে, তাহলে পিত্ত সে নিজের জন্য রাখতে পারে, আর হৃদয় তার দরকার নেই। তাই এই কাজটি সে সহজে নিতে পারে। তাছাড়া, সেই ছোট্ট মেয়েটিও বেশ করুণ।
চুমো যদিও নিজেকে খুব দয়ালু বলে মনে করে না, কিন্তু যেহেতু সে ঘটনাটি দেখেছে, নিজের কাজে ব্যাঘাত না করলে একটু সাহায্য করতে অসুবিধা নেই। তাছাড়া, সেই দশ বছর ধরে ফুটে ওঠেনি এমন হিংস্র জন্তুর ডিমটির জন্যও চুমোর কৌতূহল রয়েছে।
অর্ধঘণ্টা পরে, চুমো নির্বিঘ্নে নগরদ্বার পেরিয়ে ঘাঁটির বাইরে পৌঁছাল। লুয়াং ঘাঁটি যদিও ছোট, তবুও এখানে এক বিশিষ্ট বীরযোদ্ধা উপস্থিত আছেন, পাশাপাশি অসংখ্য শিকারি দলের কারণে নগরের বিশ কিলোমিটারের আশেপাশের অঞ্চলটি বেশ নিরাপদ।
আর শক্তিশালী হিংস্র জন্তুদের শিকার করতে হলে আরও দূরে যেতে হয়। চুমো এবার বনের উদ্দেশ্যে বেরিয়েছে, তার লক্ষ্য সীমা ভেঙে বীরযোদ্ধার স্তরে উত্তীর্ণ হওয়া। তার লক্ষ্য একশো কিলোমিটার দূরের বিশাল দাশু পর্বতমালা।
একশো বছর আগে দাশু পর্বত ছিল লুয়াং অঞ্চলের ছোট পাহাড়। কিন্তু পরে পৃথিবীর পরিবর্তনের সাথে ব্লু স্টার কয়েকশ গুণ বড় হয়ে উঠলে দাশু পর্বতও কয়েক হাজার কিলোমিটার দীর্ঘ বিশাল পর্বতমালায় পরিণত হয়।
পর্বতমালার গভীরে বিশাল বৃক্ষ, ভয়ানক জন্তুদের আধিপত্য।
চুমো চলতে চলতে ভাবল, ‘শোনা যায়, পর্বতের গভীরে বীরশিক্ষকের সমকক্ষ তৃতীয় স্তরের হিংস্র জন্তু, এমনকি বিশিষ্ট বীরযোদ্ধার সমান চতুর্থ স্তরের জন্তু, এবং চতুর্থ স্তরের ঊর্ধ্বেও জন্তুদের উপস্থিতি আছে, যদিও কেউ তা নিশ্চিত করেনি!’
তৃতীয় ও চতুর্থ স্তরের জন্তু অত্যন্ত ভয়ানক। চুমো যদি তাদের সামনে পড়ে, তার কোনও রক্ষা নেই। তাই সে এবার দাশু পর্বতের বাইরে শুধু দ্বিতীয় স্তরের জন্তুদের শিকার করবে, নিজেকে শ磨বে।
যদি দ্বিমুখী অজগরকে পায়, তো আরও ভালো।
এভাবে ভাবতে ভাবতে,
হঠাৎ, এক ঝড়ের শব্দে আকাশ কাঁপিয়ে উঠে এল, সঙ্গে সঙ্গে এক কালো ছায়া চুমোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দ্বিতীয় স্তরের হিংস্র জন্তু!
এই আকস্মিক আক্রমণের শব্দ শুনে চুমো মুহূর্তে সজাগ হয়, দ্রুত বুঝে নিল, এটি দ্বিতীয় স্তরের জন্তুর গন্ধ।
সে যুদ্ধের ছুরি বের করল।
জন্তুটি যখন কাছে এসে পড়ল, চুমো হঠাৎ বাতাসের শক্তি ও ‘রোয়ান পদক্ষেপ’ যুদ্ধ কৌশল ব্যবহার করে দেহকে ধোঁয়ার মতো ছড়িয়ে দিল।
পুনরায় দেখা দিলে, সে জন্তুর পাশে উপস্থিত।
তার ছুরির এক ঝটকায় জন্তুর গলায় আঘাত পড়ল।
শোনা গেল ছুরির ফলা মাংসে প্রবেশের শব্দ, রক্ত ঝড়ে উঠল।
আক্রমণকারী জন্তুটি কোনও শব্দ করবার সুযোগও পেল না, সরাসরি দুই ভাগ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
এবার চুমো পরিষ্কার দেখতে পেল, জন্তুটি কী।
দ্বিতীয় স্তরের নিম্নতর হিংস্র জন্তু, লৌহ-তন্তু কাঁকড়া!
লৌহ-তন্তু কাঁকড়া, দ্বিতীয় স্তরের সবচেয়ে দুর্বল জন্তু।
তবে এর অর্থ এই নয় যে, তার শক্তি কম।
এই কাঁকড়া লৌহ-তন্তু পোকা দ্বারা আক্রান্ত। আত্মার জাগরণের পরে দু’টি একত্রে মিশে যায়, কাঁকড়ার লৌহ ও জল আগুনের ভয় নেই, বিশেষত তার সামনের ধারালো থাবা, পাথর ফাটাতে পারে।
সামনের থাবায় বিষ থাকে, একবার আঘাত করলে মৃত্যু না হলেও গুরুতর আহত হবেই।
তাই, যদিও লৌহ-তন্তু কাঁকড়া দ্বিতীয় স্তরের সবচেয়ে দুর্বল, তবুও প্রতি বছর বহু বীরযোদ্ধা তার হাতে মারা যায়।
সংক্ষেপে,
বনে, কোনও হিংস্র জন্তুকে অবহেলা করা যায় না।
‘জন্তু রক্ত সংগ্রহ!’
চুমো বসে কাঁকড়ার হৃদয় খুলল, হৃদয় রক্ত বোতলে ঢালল।
এরপর কাঁকড়ার দুটি সামনের থাবা খুলে নিল—এই থাবা কাঁকড়ার সবচেয়ে মূল্যবান অংশ, ঘাঁটিতে ফিরে গেলে এ দিয়ে অনেক মুদ্রা পাবে।
সব কাজ শেষ হলে চুমো আবার এগিয়ে চলল।
পথে সে আরও কিছু হিংস্র জন্তুর মুখোমুখি হল।
কিছু জন্তু সে সহজেই হত্যা করল।
আর কিছু ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী তৃতীয় স্তরের জন্তু, চুমো জানত, সে পারবে না, তাই বাতাসের শক্তির সাহায্যে দূর থেকে এড়িয়ে চলল।
শত কিলোমিটারের পথে চুমো অন্তত চারটি ভয়ানক জন্তুর মুখোমুখি হয়েছে, যেগুলো সে প্রতিহত করতে পারেনি।
এতে তার উপলব্ধি আরও গভীর হল—বনের বিপদ কত মারাত্মক।
‘তাই তো, বীরযোদ্ধারা একসঙ্গে দলবদ্ধ হয়ে শিকার করতে যায়, একা গেলে সহজেই হিংস্র জন্তুর আক্রমণে প্রাণ হারাতে পারে।’
চুমো মনে মনে ভাবল।
দুই ঘণ্টা পরে।
চুমো পৌঁছাল দাশু পর্বতের বাইরের অংশে।
এখানে পৌঁছেই সে দেখল, হিংস্র জন্তুর সংখ্যা অনেক বেড়ে গেছে, বিপদও অনেক বেশি।
চুমো আরও সতর্ক হল।
যদিও তার বাতাসের শক্তি ও রোয়ান পদক্ষেপের কৌশল আছে, ফলে তার গতি সাধারণ বীরযোদ্ধাদের চেয়ে অনেক বেশি।
তবুও, আকাশেরও বাইরে আকাশ, মানুষেরও বাইরে মানুষ।
একটু অসতর্ক হলেই, আরও শক্তিশালী জন্তুর সামনে পড়লে তারও পালানোর নিশ্চয়তা নেই।
‘যেহেতু দাশু পর্বতে এসে পড়েছি, এবার নিশ্চিন্তে যুদ্ধ ও সাধনা করা যাবে!’
‘সর্বাধিক দ্রুত সময়ে বীরযোদ্ধার স্তরে পৌঁছাতে হবে!’
‘একসঙ্গে… আমার দেহ ও ছুরিকৌশলও পারদর্শী করতে হবে!’
লক্ষ্য স্থির করে চুমো দাশু পর্বতের বাইরের অংশে হিংস্র জন্তুর খোঁজে বেরিয়ে পড়ল।
এখানে জন্তুর সংখ্যা প্রচুর।
শিগগিরই চুমো একটি উপযুক্ত জন্তুর মুখোমুখি হল—
একটি তিন মিটার দীর্ঘ, গা গাঢ় সবুজ পশমে ঢাকা নেকড়ে, পশম উড়ছে, দাঁত উজ্জ্বল, ঠান্ডা আলো ছড়াচ্ছে।
‘দ্বিতীয় স্তরের নিম্নতর হিংস্র জন্তু, ঝড়-নেকড়ে!’
চুমোর চোখে সতর্কতার ছায়া।
যদিও লৌহ-তন্তু কাঁকড়ার মতোই দ্বিতীয় স্তরের নিম্নতর জন্তু, কিন্তু যুদ্ধের ক্ষমতা একেবারেই আলাদা।
এবার ঝড়-নেকড়েটি চুমোর গন্ধ পেয়ে হুঙ্কার দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
‘আওউ!’
ঝড়-নেকড়ে চার পা ছুটে, বিদ্যুতের মত দ্রুত, তীরের মতো চুমোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
‘রোয়ান পদক্ষেপ!’
চুমো কৌশল ব্যবহার করে, বাতাসের শক্তি জাগিয়ে, মুহূর্তে কয়েক মিটার দূরে সরে গেল।
পরক্ষণে ছুরি তীক্ষ্ণ আলো নিয়ে ঝড়-নেকড়ের মাথার দিকে আঘাত করল।
পাশ!
ছুরি প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে পড়ল, কিন্তু ঝড়-নেকড়ের গতি এত দ্রুত, এক থাবা দিয়ে প্রতিহত করল।
দু’জনের সংঘর্ষে চুমো কয়েক পা পিছিয়ে গেল, আর নেকড়ে ছিটকে পড়ল।
নেকড়ে উঠে দাঁড়াল, নিচু গলায় গর্জন করল।
চুমো তীক্ষ্ণ চোখে দেখল, নেকড়ের সেই থাবা, যেটি তার ছুরির সঙ্গে সংঘর্ষ হয়েছে, তা কাঁপছে।
এমনকি কিছু রক্তও ঝরছে।
‘রক্ষা ভেঙে গেল!’
‘তার শক্তি আমার চেয়ে কম!’
চুমো নিশ্চিত হল।
যদিও সে শুধু একজন যোদ্ধা, দেহে মাত্র ৯৯০০ কেজি শক্তি, কিন্তু নিচু স্তরের বজ্র শক্তির সাহায্যে তার শক্তি পঞ্চাশ হাজার কেজির সমান!
শক্তির দিক থেকে ঝড়-নেকড়েকে সহজেই পরাস্ত করতে পারে।
‘হত্যা!’
চুমোর আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেল, পুনরায় কৌশল ব্যবহার করে, অবিশ্বাস্য গতিতে ঝড়-নেকড়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঠাঁ, ঠাঁ, ঠাঁ!
এক মুহূর্তে মানুষ ও নেকড়ে দশবারেরও বেশি যুদ্ধ করল।
একটু পরে।
ঝড়-নেকড়ে বারবার প্রতিহত করল, শেষ পর্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়ল, চুমো সুযোগ নিয়ে এক ছুরিতে তার মাথা উড়িয়ে দিল।
ঝড়-নেকড়ে, মৃত!
…
…