দ্বাদশ অধ্যায়: অন্ধকার নীল নগরী
“বেগবান বীর, আফুদে গ্রামের প্রধান তোমার প্রশংসা করেছেন, বলেছেন তুমি ভবিষ্যতের আলোক জোটের আশার আলো, পরবর্তী প্রজন্মের আলোক জোটের নায়ক। আমি আমার বন্ধু আফুদেকে খুব ভালোভাবে চিনি, তিনি একজন অত্যন্ত সৎ ও নির্ভরযোগ্য মানুষ, তাই আমি তোমার যোগ্যতায় বিশ্বাস রাখি। অন্ধনীল নগরীতে তোমাকে স্বাগত জানাই।”
অন্ধনীল নগরীর প্রধান সিসম্যাক, বয়সে আফুদে গ্রামের প্রধানের সমান, সাদা কেশে ভরা বৃদ্ধ, সদ্য আগত ইফিকে এভাবে বললেন।
“বেগবান বীর, তুমি প্রথমে যোদ্ধা গিল্ডে গিয়ে তোমার স্তরের মূল্যায়ন করাতে পারো, তারপর আমার কাছে এসো। তোমার জন্য একটা কাজ আছে। এছাড়া নগরীর কামার, ঔষধ প্রস্তুতকারক, দর্জি ও মূল্যায়নকারী—এদের সকলেই সম্প্রতি নানা সমস্যায় পড়েছে। সময় থাকলে তাদেরও খোঁজ নিতে পারো, যদি তোমার সাহায্য প্রয়োজন হয়।”
“ঠিক আছে, আমি তাদের সাহায্য করব।” ইফি সিসম্যাককে উত্তর দিল।
প্রধানের বাড়ি ছেড়ে, ইফি সোজা যোদ্ধা গিল্ডের দিকে রওনা দিল পেশাগত স্বীকৃতি নেওয়ার জন্য। অন্ধনীল নগরীতে যোদ্ধা গিল্ডের জায়গা অনেক বড়, খুঁজে পাওয়া সহজ। গিল্ডের বিশাল দরজা দিয়ে ঢুকে, প্রশস্ত হলের একপাশে বসে আছেন এক সারি যোদ্ধা প্রশিক্ষক, যারা খেলোয়াড়দের পেশা পরিবর্তনের জন্য অপেক্ষা করছেন।
সকল প্রশিক্ষকের দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ ইফির চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটল।
অবিশ্বাস্য, এখানে এক জন তীর-যোদ্ধার প্রশিক্ষকও আছেন!
পুরাণে, তীর ছিল ভারী অস্ত্রের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী। কারণ এটি ব্যবহারকারীর যুদ্ধ দক্ষতার উচ্চতম চাহিদা পূরণ করে, এবং বন্দুক, তরবারি ইত্যাদি প্রচলিত অস্ত্রের বিরুদ্ধে কার্যকর।
তীর দক্ষতায় পারদর্শী খেলোয়াড় অবশ্যই দক্ষ, আর তীর দক্ষতায় পারদর্শী পুরাণের অধিবাসীরাও দুর্বল নয়। তাছাড়া, তারা নিশ্চয়ই তীর-সংক্রান্ত নানা মার্শাল আর দক্ষতা জানেন।
পূর্বজন্মে ইফি যোদ্ধা গিল্ডে কখনও তীর-প্রশিক্ষক দেখেননি। তার সমস্ত তীর-বিদ্যা তিনি নানা কাজে শিক্ষকগণের কাছে শিখেছেন। কোন বসকে পরাজিত করলে দক্ষতা বই পাওয়া যাবে—এমনটা আশা করাই বৃথা; যদি এমন হতো, তাহলে পুরাণের বাস্তবতার আর কোন মূল্য থাকত?
তাই, পূর্বজন্মে ইফি বন্দুক-যোদ্ধার পেশাগত ব্যাজ নিয়ে তীর-যোদ্ধা ছিলেন। তিনি জানতেন, একজন বিশেষজ্ঞ প্রশিক্ষকের কাছে তীর বিদ্যার পূর্ণাঙ্গ জ্ঞান পাওয়া কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
“আপনার কাছে আমি স্তরের মূল্যায়ন করাতে এসেছি।” ইফি তীর হাতে প্রশিক্ষকের কাছে গিয়ে বলল।
“স্বাগত, তরুণ তীরধারী। আমার নাম কোবি-ব্রায়ান।” তীর হাতে প্রশিক্ষক কোবি-ব্রায়ান দু’হাত দিয়ে তীর ধরে ইফিকে শান্তভাবে বললেন।
কোবি-ব্রায়ান প্রশিক্ষকের কাছে যতই এগোচ্ছেন, ইফি ততই অনুভব করছেন তার শরীরে এক অদ্ভুত শক্তি। প্রশিক্ষকের কাছাকাছি দাঁড়াতেই ইফি যেন আবার ফিরে গেছেন সেই আলোক-অন্ধকার যুদ্ধক্ষেত্রে, যেখানে অনবরত রক্তক্ষরণ ও যুদ্ধ চলছে।
গর্জনরত ঢাকের শব্দ, ধারালো অস্ত্রের সংঘাত, রঙিন জাদুকৌশল, অজস্র গোপন তীর, আর ঘন রক্তের গন্ধ—ইফি যেন আবার চেনা যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরে গেছেন।
মস্তিষ্কে উদিত বিভ্রম থেকে নিজেকে মুক্ত করে, ইফির ঠোঁটে একটি হাসি ফুটল, যা তিনি আর লুকাতে পারলেন না। এটা কোন সাধারণ নগরীর প্রশিক্ষক নয়; তার শরীরের শক্তি এমনভাবে পরিবেশ সৃষ্টি করেছে, যেন যুদ্ধক্ষেত্রেই দাঁড়িয়ে আছেন। পরবর্তী যুগের যোদ্ধা গিল্ডের উচ্চপদস্থদের থেকেও তিনি শক্তিশালী, অন্তত নব্বই স্তরের উপরে, হয়তো একজন মহাবীর।
একজন মহাবীর, সন্দেহাতীতভাবে একজন নায়ক, এমন একজনের উপস্থিতি একটি নগরীর যোদ্ধা গিল্ডে—ইফি যেন ভাগ্যের আশীর্বাদ পেয়েছেন।
“আমি তীর-যোদ্ধা হতে চাই।”
মুখে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন নেই, অন্তরের উত্তেজনা সামলে ইফি কোবি-ব্রায়ানকে বললেন।
“তীর-যোদ্ধা হতে চাইলে অন্য সকল পেশার তুলনায় বহু গুণ বেশি পরিশ্রম করতে হবে, অবিচল মনোবল, অসীম সহনশীলতা এবং উচ্চতর যুদ্ধ প্রতিভা প্রয়োজন। তুমি সত্যিই তীর-যোদ্ধা হতে চাও?” কোবি-ব্রায়ানের ঠোঁটে গোপন সন্তুষ্টির হাসি ফুটল, তিনি ইফিকে জিজ্ঞেস করলেন।
“নিশ্চিতভাবেই।” ইফি স্পষ্ট ভাবে বললেন।
“তাহলে ঠিক আছে, এখন থেকে তুমি একজন তীর-যোদ্ধা। এখানে একটি প্রাথমিক তীর বিদ্যার বই আছে, তুমি গিল্ডের পিছনের প্রশিক্ষণ মাঠে গিয়ে অনুশীলন করো। যখন তুমি প্রাথমিক তীর বিদ্যা আয়ত্ত করবে, তখন তোমাকে তীর-যোদ্ধার পেশাগত ব্যাজ দেয়া হবে।” কোবি-ব্রায়ান বললেন।
“প্রয়োজন নেই, এখানেই যথেষ্ট।” ইফি বইটি হাতে নিয়ে সেখানেই পড়তে শুরু করলেন। তার দুই পা যেন মাটিতে গেড়ে গেছে, একদম নড়লেন না, প্রশিক্ষণ মাঠে যাওয়ার কোন ইচ্ছা দেখালেন না।
“মজার তরুণ।” কোবি-ব্রায়ান এখনও তীর ধরে দাঁড়িয়ে আছেন, ইফির মতোই, একদম একই ভঙ্গিতে, এক বিন্দু নড়াচড়া নেই। দুইজনের উচ্চতা, গড়ন, চেহারা ভিন্ন, কিন্তু তাদের ব্যক্তিত্ব ও উপস্থিতি এক অদ্ভুত সাদৃশ্য সৃষ্টি করেছে।
“হাহাহা……” ইফির সাহসী কথায়, অন্ধনীল নগরীর যোদ্ধা গিল্ডের অন্যান্য অস্ত্র-প্রশিক্ষকদের মুখে মৃদু বিদ্রূপ ফুটল।
যে কোন মার্শাল বিদ্যা, এমনকি সর্বনিম্ন স্তরের প্রাথমিক বিদ্যা, একজন মাত্র দশ স্তরের খেলোয়াড় একদিনে শিখে নিতে পারবে—এটা অসম্ভব। প্রশিক্ষকদের জন্যও, নতুন কোন প্রাথমিক দক্ষতা আয়ত্ত করতে, দক্ষতা বই থাকলেও, অন্তত এক দিন সময় লাগে।
কিন্তু দ্রুতই, গিল্ডের সকলের মুখে হাসি মিলিয়ে গেল।
ইফি গিল্ডের এক কোণে গিয়ে, বইটি একটি টেবিলে রেখে, নিজে থেকেই বইয়ের প্রাথমিক তীর বিদ্যা অনুশীলন করতে শুরু করলেন।
সকলের মুখে বিস্ময় ফুটল; ইফির অনুশীলনে কোন নবাগত শিক্ষার্থীর অস্বচ্ছলতা নেই, বরং অত্যন্ত নিখুঁত, নিজের কিছু অভ্যাস ও ছন্দও যোগ করেছেন। প্রথম থেকেই তীর বিদ্যাটি বাস্তব যুদ্ধের উপযোগী করে তুলেছেন।
এতে ইফির তীর-বিদ্যার মজবুত ভিত্তি স্পষ্ট হয়েছে।
কিছু জটিল অংশে, ইফি কয়েকবার ভুল করলেন, বইটি বারবার মিলিয়ে নিলেন, তারপরই নিখুঁতভাবে করতে পারলেন।
“এটা… এটা… আমি কি স্বপ্ন দেখছি?” এক তরবারি-প্রশিক্ষক নিজের চোখ দু’বার ঘষে, আবার ইফির দিকে তাকালেন, মুখে বিস্ময় স্থায়ী হয়ে গেল।
প্রতিভাবান! শতবর্ষে একবার দেখা যায় এমন প্রতিভা! সে একদিন গোটা জোটে আলোড়ন তুলবে!
অন্ধনীল নগরীর সকল প্রশিক্ষকের মনে একই ভাবনা জাগল।
তীর ধরে দাঁড়িয়ে থাকা কোবি-ব্রায়ানের বিস্ময়ের ছায়া মুখে ফুটল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে আবার ঠোঁটে মৃদু হাসি।
প্রশিক্ষক হিসেবে সিস্টেমের বার্তা: অভিনন্দন, খেলোয়াড় দক্ষতা বইয়ের মাধ্যমে প্রাথমিক উৎকৃষ্ট তীর বিদ্যা—ঘূর্ণি তীর আয়ত্ত করেছেন।
‘ঘূর্ণি তীর’ (প্রাথমিক) দক্ষতা অর্জন: তীর ঘুরিয়ে চারদিকের শত্রুকে আঘাত, আক্রমণের শক্তি সাধারণ শক্তির ৯০ গুণ, দুই মিটার পরিসীমা, ১০ এমপি খরচ, ১০ সেকেন্ডে পুনরায় ব্যবহার।
‘বেগ তীর’ (প্রাথমিক) দক্ষতা অর্জন: বাতাসের গতিতে শত্রুকে দ্রুত এক আঘাত, আক্রমণের গতি ৫০% বৃদ্ধি, ১৫০% সাধারণ আক্রমণ, ৫ এমপি খরচ, ৫ সেকেন্ডে পুনরায় ব্যবহার।
‘ভারি তীর’ (প্রাথমিক) দক্ষতা অর্জন: শত্রুর প্রতি শক্তিশালী এক আঘাত, ২০০% সাধারণ আক্রমণ, ৫ এমপি খরচ, ৫ সেকেন্ডে পুনরায় ব্যবহার।
(একটু দুঃখজনক… আরও ভোট চাই, যদি বইটি ভালো লাগে, দয়া করে ভোট দিন। এই বইটি প্রতিদিন দু’বার আপডেট হয়।)