অষ্টম অধ্যায়: মার্জাকার চিঠি

কিছুক্ষণ আগে, ই ফেই তার ঝড়-বিভাজক গদা-চালনাটি নিখুঁতভাবে প্রদর্শন করলেও, সিস্টেম এর স্বীকৃতি দেয়নি এবং গুণাবলি ও ক্ষতির বাড়তি সুবিধাও মেলেনি। এতে ই ফেইর মনে সামান্য হতাশা জন্ম নেয়। এখন তার ভরসা শুধু তার উচ্চমানের গদা-চালনা, সমৃদ্ধ যুদ্ধানুভব আর ভবিষ্যতের বিখ্যাত ‘সূক্ষ্ম উপলব্ধি’ অবস্থার ওপর।

‘সূক্ষ্ম উপলব্ধি’ হলো এক ধরণের মানসিক অবস্থা, যদিও এতে সিস্টেমের স্বীকৃতি কিংবা বাড়তি সুবিধা না থাকলেও, অন্তত আগের জীবনের বিশ শতাংশ শক্তি সে কাজে লাগাতে পারে।

কিন্তু ঝড়-বিভাজক গদা যদি মাটির স্তরের যুদ্ধবিদ্যার বাড়তি সুবিধাবিহীন হয়, সেই অভাবনীয় দক্ষতার গুণাবলি না থাকে, তাহলে তার গদা-চালনা যতই তীব্র হোক না কেন, সম্পূর্ণ মাটির স্তরের বিদ্যার তুলনায় তার শক্তির দশ ভাগের এক ভাগও প্রকাশ পায় না।

এ যেন হাজার মণের শক্তিশালী এক যোদ্ধার দেহে জোর করে লোহার শিকল বেঁধে দেওয়া হয়েছে, যার ফলে তার বীরত্ব কোনো কাজে আসে না—এতে ই ফেই কেমন খুশি হতে পারে?

‘এত গোপনীয়তা, আবার এমন কী বড় ব্যাপার! হুঁ!’—নীল চোখের দুদু ই ফেইর উপেক্ষায় অভ্যস্ত, আবার ঝড়-বিভাজক গদার ছোট্ট ঝলক দেখে খানিকটা ভয়ও পেয়েছে, এখন সে অভিমানী বউয়ের মতোই চুপচাপ ই ফেইর পেছনে ছুটে চলেছে।

দুইদিনের দলবদ্ধ অভিযানের পর, নীল চোখের দুদু অবশেষে কিছু কাজ পেয়েছে। ই ফেই যখন প্রতি বার সাত-আটটি কঙ্কাল সৈন্য একসঙ্গে টেনে আনে, তখন নীল চোখের দুদু তার সর্বশক্তিতে জাদুবাণ ছুড়ে একটি আলাদা করে ই ফেইর চাপ কমায়, পাশাপাশি নিজের যুদ্ধ অভিজ্ঞতাও বাড়ায়।

একক লড়াইয়ে, নীল চোখের দুদু বেশ দক্ষভাবে লড়তে পারে; চলাফেরা আর জাদু প্রয়োগে সে অনেকটাই উন্নতি করেছে।

খুব শিগগির, ই ফেই আর নীল চোখের দুদু খনির ভেতরে প্রথম ক্ষুদ্র বসের সামনে এসে হাজির হয়।

দূর থেকে ই ফেই দেখতে পায় এক কঙ্কাল সৈন্য, যার উচ্চতা আশেপাশের ছোট শত্রুদের চেয়ে বেশি, চোখের লাল আভাও গভীর, হাতে আছে ক্ষত-বিক্ষত হাড়ের ঢাল।

চারপাশের দুর্বল কঙ্কাল সৈন্যদের সাফ করার পর, ই ফেই স্পষ্ট দেখতে পায় ক্ষুদ্র নেতার মাথার ওপর লেখা নাম—অভিজাত শত্রু—প্রতিরক্ষায় বলীয়ান কঙ্কাল।

ই ফেই আর নীল চোখের দুদু তার কাছে এগোলে, প্রতিরক্ষায় বলীয়ান কঙ্কাল স্বয়ংক্রিয়ভাবে যুদ্ধমুখী হয়ে ওঠে, অন্য কঙ্কালদের তুলনায় দৃঢ় পদক্ষেপে ই ফেইর দিকে ছুটে আসে।

এই বলীয়ান কঙ্কাল ই ফেইর চেয়ে অর্ধ মাথা উঁচু, উচ্চতা আর গতির কারণে তার আবির্ভাব অত্যন্ত ভীতিকর।

তবে ই ফেই এসব নিয়ে ভাবে না। দেশের প্রতিষ্ঠাতা মহান মানুষটির কথা মনে পড়ে—সব প্রতিক্রিয়াশীল শক্তিই আসলে কাগুজে বাঘ। তাই ই ফেই তার গদার ফলা দিয়ে সরাসরি কঙ্কালের গাঢ় লাল চোখে আঘাত হানে।

-২৫, প্রতিরক্ষায় বলীয়ান কঙ্কাল স্পষ্টতই শক্তি আর সহনশক্তিতে বিশেষায়িত, ই ফেইর চেয়ে শক্তিশালী, তার হাতে ঢাল ই ফেইর গদার আঘাত ঠেকিয়ে দেয়।

‘হা!’—বস প্রতিশোধের সুযোগ পাওয়ার আগেই, ই ফেই বুক ভরে এক গর্জন তোলে, ডান পা ঘুরিয়ে চাকা ঘোরার মতো, গদা শূন্যে ঘুরিয়ে তার বাঁ হাতের বিশাল গদার ফলা দিয়ে কঙ্কালের কানের গোড়ায় প্রচণ্ড আঘাত হানে।

-১২৫!

এবার দুর্বলস্থানে আঘাত, ফলে শারীরিক গুণাবলি ই ফেইর চেয়ে যতই বেশি হোক, বলীয়ান কঙ্কাল আর সামলে রাখতে পারে না, ঢাল-তলোয়ার ফেলে এক হাতে মাথা ধরে আত্মার যন্ত্রণা কমাতে চেষ্টা করে।

নীল চোখের দুদুর জাদুবাণ আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, কঙ্কাল সম্পূর্ণ নিরস্ত্র দেখে সে দ্রুত জাদুবাণ ছুড়ে কঙ্কালের মুখে আঘাত করে, -৪০, আর বলীয়ান কঙ্কাল লজ্জায় অপমানিত হয়।

এমন দুর্বল অভিজাত ক্ষুদ্র বস ই ফেইর সামনে কিছুই নয়; শেষ পর্যন্ত বলীয়ান কঙ্কাল হাল ছেড়ে দেয়, ই ফেইকে ২০০০ অভিজ্ঞতা ও ১২ রৌপ্য মুদ্রা দেয়, আর তার বিশাল তরবারি রেখে নিশ্চিন্তে একগাদা উঁচু হাড়ের স্তূপে পরিণত হয়।

বলীয়ান কঙ্কালের হাড়ের ধারালো তরবারি (কাঞ্চন)
দীর্ঘ তরবারি
আক্রমণ ৩৫-৪৩
সহনশক্তি +৪
শক্তি +২
আক্রমণে ৩ পয়েন্ট অন্ধকার ধর্মের বাড়তি আঘাত, ২% সম্ভাবনা প্রতিপক্ষকে হাড়ের বিষে সংক্রামিত করবে, প্রতি সেকেন্ডে ১০ পয়েন্ট জীবন কমবে, স্থায়িত্ব ১০ সেকেন্ড
শক্তি প্রয়োজন ২৫
সহনশক্তি প্রয়োজন ২০
প্রয়োজনীয় স্তর ১০

খনি অঞ্চলের উৎপাদন, নিঃসন্দেহে উৎকৃষ্ট। সমপর্যায়ের অন্যান্য কাঞ্চন তরবারির তুলনায় বলীয়ান কঙ্কালের তরবারি অনেক বেশি শক্তিশালী।

ক্ষুদ্র বস বলীয়ান কঙ্কালকে পরাজিত করার পর, মাটিতে হঠাৎ এক সাদা চিঠি দেখা দেয়।

কৌতূহলী নীল চোখের দুদু ই ফেইর আগে সেটি কুড়িয়ে নিয়ে পড়ে শোনায়।

‘গতকাল আমি আবিষ্কার করলাম গ্রামের উত্তরের খনিতে অনেক বিরক্তিকর কঙ্কাল সৈন্যের আবির্ভাব হয়েছে। যদিও তারা আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, তবুও অন্ধকার জোটের এই সাধারণ সৈন্যরা কিভাবে আলোক জোটের অন্তর্গত এলাকায় ঢুকে পড়ল, আমার শক্তিশালী মার্গার কর্মস্থলে, তা আমাকে গভীরভাবে ভাবিয়ে তুলেছে।

তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি কঙ্কাল সৈন্যদের আবির্ভাবের উৎস ধরে অনুসন্ধান করব, হয়তো অন্ধকার জোটের কোনো ষড়যন্ত্র রোধ করতে পারব। অবশ্য আমি বেপরোয়া নই, তাই এ চিঠি রেখে যাচ্ছি। যদি দুই দিনের মধ্যে আমি না ফিরি, এবং তুমি, এই চিঠির পাঠক, আমার সন্ধানে এসেছ, তবে দুঃখিত, আমি হয়তো শত্রুর মোকাবিলায় ব্যর্থ হয়েছি, অন্ধকার জোটের ষড়যন্ত্র ঠেকাতে পারিনি।

এমন হলে, দয়া করে আমার চিঠি নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে গ্রামে ফিরে গিয়ে প্রধান আফুদেকে দাও, যেন সে যথেষ্ট শক্তিশালী যোদ্ধাদের পাঠিয়ে শত্রুর পরিকল্পনা নস্যাৎ করে।

সবশেষে, আমার অনুরোধ, শত্রুর হাত থেকে আমার মরদেহ উদ্ধার করো, যদি দুর্ভাগ্যবশত আমি মারা যাই এবং কদর্য কঙ্কালে পরিণত না হই।

হা হা হা, কী বললে? যদি আমি সেই ঘৃণ্য কঙ্কালে পরিণত হই? অজানা বন্ধু, তখন আমার জন্য সর্বোত্তম সম্মান হবে যোদ্ধার শেষ গৌরব রক্ষা করা—আমার শরীরকে শত্রুর জাদু থেকে মুক্ত করে ভেঙে চুরমার করা। যুদ্ধদেবতার অনুসারীরা কখনো মৃত্যুকে ভয় পায় না, আলোকদেবতা আমাদের সঙ্গে আছেন। —স্বচ্ছ বাতাস গ্রাম, আলফওয়ার মার্গার।’

মার্গার রেখে যাওয়া বিষণ্ন চিঠি পাঠ করে দুদু এতটাই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ে যে, তার বড় বড় চোখে অশ্রুর দীপ্তি ফুটে ওঠে।

‘ঝড়ের ভাই, চল আমরা এখনই ভেতরে ঢুকে পড়ি, যত দ্রুত সম্ভব এগোলে হয়তো মার্গা কাকু এখনও রক্ষা পেতে পারেন!’ চিঠি পড়ে নীল চোখের দুদু উত্তেজিতভাবে ই ফেইকে বলে।

মার্গাকে প্রাণে বাঁচানোর আশায় তার মন একাগ্র, চিঠিতে যেমন বলা হয়েছিল, আগে গ্রামে ফিরে প্রধানের কাছে সাহায্য চাওয়ার কোনো পরিকল্পনা নেই। নীল চোখের দুদু কোনো অনভিজ্ঞ নয়, সে জানে, এখন যদি সে ও ই ফেই গ্রামে ফিরে যায়, তাহলে মিশনের কষ্ট কমবে বটে, কিন্তু মূল চরিত্র মার্গা নিশ্চিতভাবেই মারা যাবে।

‘হুম।’ যদিও আগের জীবন থেকে ই ফেই জানে, এই সময়ের মধ্যে মার্গা বহু আগেই মৃত্যুবরণ করেছে, তবুও সে দুদুর উৎসাহ নষ্ট করতে চায় না, বরং আক্রমণের গতি বাড়িয়ে দ্রুত খনির গভীরে অগ্রসর হয়।

প্রতিরক্ষায় বলীয়ান কঙ্কালের জায়গায়, খনির মাঝামাঝি দাঁড়িয়ে আছে এক হাড়ের বর্শাধারী, ভয়ংকর আক্রমণ ক্ষমতাসম্পন্ন বলীয়ান কঙ্কাল।

আক্রমণশীল বলীয়ান কঙ্কাল, স্পষ্টতই শক্তি ও চপলতার সমন্বয়ে গড়াপড়া অভিজাত শত্রু, তার আক্রমণের গতি দ্রুত, শক্তি প্রবল, আর সাধারণ শত্রুদের তুলনায় অনেক বেশি প্রাণশক্তি—সাধারণ খেলোয়াড়দের জন্য সে নিঃসন্দেহে এক বিভীষিকা।

তবে ই ফেইর সামনে আক্রমণশীল বলীয়ান কঙ্কাল এতটা দাপট দেখাতে পারে না।

ই ফেইর অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, আক্রমণশীল বলীয়ান কঙ্কাল দ্বিগুণ দ্রুত না হলে সে ই ফেইর গায়ে হাত দিতে পারবে না।

আর প্রতিরক্ষামুখী কঙ্কালের তুলনায় তার প্রতিরক্ষা ও প্রাণশক্তি কম, আত্মরক্ষার প্রবণতাও কম, আক্রমণের সময় দুর্বলতা দেখায়; ই ফেই মাত্র তিন মিনিটের তীব্র আক্রমণে তাকে পরাস্ত করে।

প্রতিরক্ষাশীল কঙ্কালের তুলনায়, এটা সময়ের প্রায় অর্ধেক।

(‘যুদ্ধদেবতার অনুসারী’—মার্গা যুদ্ধদেবতার উপাসক। ‘আলোকদেবতা আমাদের সঙ্গে আছেন’—এটি আলোক শিবিরের সমস্ত দেবতার সার্বিক ইঙ্গিত, কোনো নির্দিষ্ট দেবতা নয়।)