চতুর্থ অধ্যায়: তুমি কি রকেটে চড়ে এসেছ?

খুব দ্রুতই গেমের হেলমেটের প্রতিদিনের ১৬ ঘণ্টার খেলার সময় শেষ হয়ে এল। নীল রঙের দুধু সারাদিন নদীতে সাঁতার কাটায় তেমন ক্লান্তি অনুভব করেনি, এখনও নতুনদের গ্রামে ইফেইর সঙ্গে থেকে দানব শিকার করছিল। আর ইফেই এই ধরনের লড়াই আর ক্লান্তির সঙ্গে অনেক আগেই অভ্যস্ত হয়ে গেছে, ওগুলো ছিল সর্বনিম্ন স্তরের দানব, তার জন্য কোনো হুমকিই নয়; ক্লান্ত হলে সুন্দরীর সঙ্গে গল্প করত, বেশ আরামেই সময় কাটছিল।

"ঈশপথের" প্রথম দিনেই ইফেই অবিশ্বাস্য গতিতে ৮ স্তরে উন্নীত হল। ছোট্ট সুন্দরী, যে গাছের নিচে ঠাণ্ডা হাওয়ায় হেলান দিয়ে ছিল, সে-ও অনায়াসে ৭ স্তরে পৌঁছল। সাধারণ খেলোয়াড়দের তুলনায় যাদের স্তর ছিল ৪ বা ৫, ওরা নিঃসন্দেহে সবার চেয়ে এগিয়ে, যেন যুদ্ধবিমানের মধ্যে যুদ্ধবিমান।

"আমি এবার নামছি।" গ্রামে ফিরে ছোট নেকড়ের মিশন জমা দিয়ে ইফেই নীল দুধুর দিকে বলল।

"হুম~ আমিও একটু ক্লান্ত হয়ে পড়েছি। ঝড়ের ভাইয়া, তুমি কাল কখন লগইন করবে?" নীল দুধু একটি মিষ্টি ভঙ্গিতে হাত-পা মেলে উঠল, তার বুকের দুটি সুউচ্চ শিখর যেন জামা ছিঁড়ে বেরিয়ে এসে ইফেইর সঙ্গে কথা বলতে চাইছে।

"সাতটায়," ইফেই বলল। কয়েকদিন ধরে প্রেমিকাকে ছুঁয়ে দেখেনি, আর নীল দুধুর সৌন্দর্য ও গড়ন তার অতীত প্রেমিকার চেয়েও ঢের বেশি আকর্ষণীয়। এই মনকাড়া ভঙ্গি ইফেইর ভিতরে লুকিয়ে থাকা আকাঙ্ক্ষাকে নাড়া দিলেও সে নিজেকে সংবরণ করল, মুখে নির্লিপ্ত ভঙ্গি বজায় রাখল।

নীল দুধু ইচ্ছাকৃতভাবে এই ভঙ্গি করেই ইফেইকে প্রলুব্ধ করছিল, চোখের কোণে লুকিয়ে তার প্রতিক্রিয়া লক্ষ করছিল। দেখল, এক মুহূর্তের জন্য ইফেইর দৃষ্টি তার বুকে আটকে গেলেও, দ্রুতই অস্বস্তিতে চটপট চোখ সরিয়ে নিল। দুষ্টুমি করতে ভালোবাসা নীল দুধু বুঝল, তার কৌতুক আবারও সফল হল।

চোখেমুখে চঞ্চল হাসি নিয়ে, সে ইফেইর ডান হাত ধরে হালকা দুলিয়ে বলল, "ঝড়ের ভাইয়া, তুমি কাল আটটায় উঠো, একটু দেরি করে লগইন করো, আমাকে একটু অপেক্ষা করো না? আমি তো সুন্দরী, একটু বেশিই ঘুমাতে চাই।"

আটটায় লগইন করলে ১৬ ঘণ্টার সময় পুরোপুরি ব্যবহার করা যাবে, কোনো অপচয় হবে না—এই সহজ হিসেবেই ইফেই সুন্দরীর অনুরোধ মেনে নিল। এতে নীল দুধু আনন্দে লাফিয়ে উঠল, বুকের দুটি পাহাড় ইফেইর বাহুতে ঘষে দিল।

গেম থেকে বেরিয়ে এলে ইফেই দেখতে পেল, তার বাবা-মা অনেক আগেই ঘুমিয়ে পড়েছে। সে একটু খাওয়া সেরে নিজ ঘরে শরীরচর্চায় মন দিল।

গেমে ৮ স্তরে পৌঁছানোর ফলে তার শক্তি ও গতি কিছুটা বেড়েছে। খেলার জগৎ থেকে বাস্তবে ফিরে এলে শরীরের সেই পরিবর্তনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়াটা কিছুটা কঠিন। তাই ইফেই নিজের শরীরকে সর্বোচ্চ মাত্রায় উন্নত করতে চায়, যাতে খেলা ও বাস্তবের দেহের মধ্যে মিল হয়।

পরবর্তী সময়ে যখন গেম ক্যাপসুল ব্যবহার হবে, তখন দানব শিকারের সময় স্বয়ংক্রিয়ভাবে শরীরে জীববিদ্যুৎ প্রবাহিত হয়ে খেলোয়াড়ের দেহকে শক্তিশালী করবে, ফলে গেম ও বাস্তবের উন্নতি একসঙ্গে ঘটবে।

তবু, আদর্শ ফল পাওয়ার জন্য বাস্তবেও কঠোর অনুশীলন জরুরি। কিছুই বিনা পরিশ্রমে অর্জিত হয় না। পেশাদার খেলোয়াড় হওয়ার পরে থেকেই ইফেইর শরীরচর্চার অভ্যাস গড়ে উঠেছে এবং সে এই অভ্যাস ধরে রেখেছে। ভবিষ্যতেও সে শরীরচর্চার সুফল দারুণভাবে অনুভব করেছে।

ঈশপথে যারা শক্তিশালী, তারাই বাস্তবেও শক্তিশালী।

জীববিদ্যুৎ ও ওষুধের প্রভাবে ঈশপথের শক্তি বাস্তবেও বহুলাংশে প্রতিফলিত হয়। আগের জীবনে নানা কারণে ইফেইর নাম ছিল শক্তিশালী তালিকায় মাত্র ১০৫৪ নম্বরে।

এটা কোনোভাবেই তার লড়াইয়ের দক্ষতার ঘাটতির জন্য নয়।

জাঁকজমকপূর্ণ, উচ্চতর প্রতিভা দাবি করা যুদ্ধাস্ত্র নিপুণভাবে চালাতে পারা এবং জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে পাওয়া ‘সূক্ষ্ম উপলব্ধি’—সব কিছুই ইফেইকে ঈশপথের সেরা যোদ্ধাদের চেয়ে কম দক্ষ করে না।

কারণ ছিল খুবই সহজ। তার না ছিল অর্থ, না ছিল শক্তি; ফলে ছিল না ভালো অস্ত্র, না দক্ষতা। অথচ গেমে এই দুইয়ের সম্মিলিত গুরুত্ব প্রায় ৬০%।

পেছনে শক্তিশালী গোষ্ঠী থাকলে, শরীরে দেবতুল্য অস্ত্রের সাজ থাকলে, নির্বোধও ঈশপথের সেরা হতে পারে।

শক্তিশালী গোষ্ঠীর উপর ইফেই আর নির্ভর করতে চায় না। আগের জীবনে বড় গিল্ডে সামান্য অর্থ ও অস্ত্রের জন্য যে যেমন খুশি ব্যবহার করত, গালাগালি দিত, সেটা ইফেইর জীবনের দ্বিতীয় সবচেয়ে ঘৃণার স্মৃতি। শেষ পর্যন্ত বড় গিল্ড ছেড়ে এক মধ্যম গোষ্ঠীতে গেলেও, যেখানে তার দক্ষতা অপরিহার্য ছিল, সেখানেও বিশ্বাসঘাতকতার নির্মম স্মৃতি জুটেছিল।

এত কষ্টের পর, ভাগ্য তাকে নতুন করে জীবন গড়ার সুযোগ দিয়েছে। এবার সে চায় না আর কাউকে তার মাথার উপর বসাতে।

‘মুরগির মাথা হয়ে থাকি, ষাঁড়ের লেজ নয়’—এটাই এখন ইফেইর ভাবনা।

শক্তিশালী গোষ্ঠীর আশা না করেই, ইফেইর সব ভরসা এখন উন্নতমানের অস্ত্র-দক্ষতার উপর। ঈশপথে পাঁচ বছরের অভিজ্ঞতাই তার সবচেয়ে বড় সম্পদ। এই অভিজ্ঞতায় সে ভবিষ্যতের প্রবণতা আগেভাগে ধরতে পারে, নিজের স্বার্থে ব্যবহার করতে পারে, গেমের ইতিহাসে আলোড়ন তোলা মিশনের গোপন কৌশল জানে।

সবচেয়ে বড় কথা, এখনকার ঈশপথে কেউই পাঁচ বছর যুদ্ধ করে গড়া ইফেইর প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।

বাস্তবে হয়তো অসংখ্য মানুষ সহজেই তাকে পরাস্ত করতে পারে, কিন্তু গেমে, একে একে কেউ তার সামনে দাঁড়াতে পারবে না। কেবল ‘অদ্বিতীয় যুদ্ধদল’-এর মতো বাহিনী নিয়ে একযোগে আক্রমণই তাকে আটকানোর পথ।

তাই ইফেইর এখনকার একমাত্র লক্ষ্য—নিজের শক্তি সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া, যাতে শত শত শত্রুর আক্রমণও সে অবজ্ঞা করতে পারে।

ভবিষ্যতে ঈশপথের শীর্ষ একশো যোদ্ধার গায়ে থাকা নানান দুর্দান্ত অস্ত্রের কথা মনে পড়লেই ইফেইর হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়।

আগের জীবনে যেসব অস্ত্রের জন্য সে হা-পিত্যেশ করেছে, স্বপ্ন দেখেছে, এখনকার ইফেইর কাছে সেগুলো কেবল, ‘কোনটা আগে নেওয়া ভালো’—এটাই চিন্তার বিষয়।

——

"বোন, এত রাত করে গেম থেকে বের হলে কেন?" সিল্কের রাতের পোশাকে শীতল, শান্ত মুখে শুয়ে বই পড়ছিল শাবিংইউ। ছোটবোন শাবিংলান তখনো গেম ক্যাপসুল থেকে বের হল, দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"হেহে, ঈশপথ এত মজার যে নামতেই দেরি হয়ে গেল!"

গেমে সেই শীতল অথচ নিরাপত্তার আশ্বাস দেওয়া মানুষের কথা মনে পড়তেই, আর শেষের দিকের হঠাৎ অস্থির, অপ্রস্তুত ও সরে যাওয়া দৃষ্টির কথা মনে পড়তেই, শাবিংলানের মুখে এক চতুর হাসি ফুটে উঠল।

"তাহলে দারুণ মজা পেয়েছো মনে হচ্ছে! এখন কত স্তর?" শাবিংইউ বই বন্ধ করে মুখে হাসি এনে বলল, তার মুখের গড়ন শাবিংলানের সঙ্গে অবিকল মিলে যায়।

শাবিংইউ ও শাবিংলান দুই বোন। ছোট বোন শাবিংলানের গালে চিরকাল দুটি মিষ্টি টোল খেলে, তার শরীরে রয়েছে প্রাণবন্ত, আকর্ষণীয়, পাশের বাড়ির মেয়ের মতো মাধুর্য।

আর বড় বোন শাবিংইউ পুরোপুরি প্রজ্ঞার সৌন্দর্যে ভরা—তার সব আচরণে ভদ্রতার মাধুর্য। ‘ছোট ঘরের রত্ন’ কথাটা যেন ওর জন্যই, যাকে দেখলে মুগ্ধতা জাগে, কিন্তু কাছে যেতে ভয় হয়, যেন অসাবধানতাবশত পবিত্র কিছু অপমানিত হবে।

এই কারণেই ছোটবেলা থেকে দুই বোনের চেহারা ও গড়ন এক হলেও, তাদের আলাদা করা খুব সহজ।

"উফ, আসলে আজ তেমন কিছু করিনি, তাই মাত্র ৭ স্তরেই আছি দিদি," শাবিংলান দুষ্টু হাসি নিয়ে বলল।

"মাত্র ৭ স্তর?" শান্ত মুখে শাবিংইউর চেহারায় বিস্ময় ফুটে উঠল, "তুমি কি রকেটে উঠেছো? আমি তো এখনো মাত্র ৩ স্তরে…"