তৃতীয় অধ্যায় মন-প্রভুত্বের সংগ্রাম
যেদিন থেকে ব্লু ডুডু ইফেইর প্রকৃত শক্তি জানতে পারে, সেদিন থেকেই সে ইফেইর পূর্বের শীতল আচরণ সম্পূর্ণ ভুলে গেছে; বরং এখন সে মনে করে, ইফেইর এমন আচরণ স্বাভাবিক। তার চোখে ইফেইর প্রতি মুগ্ধতা ও শ্রদ্ধার নতুন ছায়া ফুটে ওঠে।
শক্তিমানেরা, যেকোনো যুগেই, মানুষের শ্রদ্ধার পাত্র। ইফেইর একতরফা দানব নিধনের দৃশ্য যেন এক ধরণের হিংস্র সৌন্দর্যের উপভোগ, আর ব্লু ডুডুও নিশ্চিন্তে পাশেই জলে হাত বুলাতে থাকে।
"তুমি যেসব মন্ত্র জানো, সেগুলো বারবার পড়ো," পাশেই ব্লু ডুডুকে অলসভাবে জল ঘাঁটতে দেখে ইফেই তার অপ্রশিক্ষিত জাদু প্রয়াস মনে করে পরামর্শ দিল।
পরবর্তী কালে, কোনো জাদুকর যদি নিজের জানা মন্ত্র নির্ভুলভাবে মুখস্থ না করে, তবে যুদ্ধক্ষেত্রে সেগুলো ব্যবহার করা অসম্ভব। কারণ, যুদ্ধের সময় অধিকাংশ মনোযোগই প্রতিপক্ষের দিকে থাকে। আর পরে তো আরও জটিল, চলমান অবস্থায় মন্ত্রপাঠ ও শক্তি নিয়ন্ত্রণের দক্ষতা অপরিহার্য হয়ে ওঠে।
ব্লু ডুডু হেসে উঠল, নিজের দুর্বলতা সে ভালোই জানে। এত দ্রুত ইফেই তার দুর্বলতা ধরে ফেলেছে দেখে একটু লজ্জাই পেল। তবুও ইফেইর উপদেশে কৃতজ্ঞতা অনুভব করে সে বারবার মন্ত্র আবৃত্তি করতে লাগল।
ইফেই সব কাজ শেষ করলে, ব্লু ডুডু অবশেষে যুদ্ধের সময় অনায়াসে ছোট মন্ত্রপাঠে জাদু ব্যবহার করতে পারল। যদিও তার উপাদান নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা খুব কম, তাই সে শুধু ধীরগতির নির্দিষ্ট কামানরূপেই থেকে গেল।
এসব ইফেইর জীবনের অভিজ্ঞতায় বিচারে, বর্তমান মিথ্যে জাদুকরদের তুলনায় ব্লু ডুডুর মেধা মোটামুটি ভালোই বলা যায়।
মিথ্যাচারের দানবরা খুব কমই কিছু ফেলে যায়, কিন্তু শতাধিক দানব নিধনের পর অবশেষে একটি প্রতিরক্ষা +৪ সাদা কাপড়ের পোশাক পেল তারা।
ছোট্ট সুন্দরী করুণ চোখে ইফেইর দিকে তাকিয়ে, বারবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে লাগল।
শুধু একটি সাদা পোশাক, নতুনদের গ্রামে চূড়ান্ত প্রধান কাজ শেষ না হওয়া পর্যন্ত ইফেইর কোনো প্রতিরক্ষার প্রয়োজন নেই। তাছাড়া তার গায়ে ইতিমধ্যে একটি পুরস্কৃত হালকা পোশাক আছে। তাই ইফেই ভদ্রতা দেখিয়ে ব্লু ডুডুকে সাদা পোশাকটি দিল।
ব্লু ডুডুর কাজ শেষ করার পর ইফেই তিন নম্বরে উঠল এবং পাঁচটি স্বাধীন গুণবিন্দু শক্তিতে যোগ করল। চরম আঘাতের পিপাসায় ইফেই তার ধ্বংসযজ্ঞ অব্যাহত রাখল।
প্রায় দশ মিনিট পর ব্লু ডুডু ফিরে এল। এতক্ষণে ইফেই তার তিনটি কাজই প্রায় সম্পন্ন করে ফেলেছে।
আসলে ইফেই মনে করত, যদিও কাজের পুরস্কার হিসেবে সরঞ্জাম, অভিজ্ঞতা ও অর্থ মেলে, তবে গ্রামে যাওয়া-আসার সময়েই সে কাজের তুলনায় বহুগুণ বেশি অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারে। অস্ত্র ছাড়া শুরুর পর্যায়ে তার কোনো সরঞ্জামের দরকার নেই; পরে বড় দানব নিধন বা বাণিজ্যের মাধ্যমেই সব কিছু মিলবে। নতুনদের গ্রামের চূড়ান্ত কাজটি ছাড়া, ইফেই কখনো এত ঝামেলা করত না।
—
যদিও ব্লু ডুডুর যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কম, তবু ইফেইর ছায়ায় থেকে, সে নতুনদের গ্রামে দ্বিতীয় জন হিসেবে কৃষ্ণ লোহা স্তরের অস্ত্র পেল। সুন্দর মুখ, শিশুসুলভ মাধুর্য ও হালকা গাম্ভীর্য নিয়ে সে পথ চলার সময় অনেক পুরুষ খেলোয়াড়ের মন কেড়ে নেয়।
সবাইকে দলের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে, এমনকি নিজেকে বিশেষজ্ঞ ভাবা খেলোয়াড়েরাও ব্লু ডুডুর হাতে কৃষ্ণ লৌহ তরবারি দেখে আর তাকে বাড়তি সাহায্য করতে সাহস পেল না। তবু অনেকেই ছায়ার মতো ব্লু ডুডুর পেছনে পেছনে চলল।
এটা কেবল সৌন্দর্যের মোহ নয়। খেলায় সুন্দরী কম হলেও একেবারে নেই তা নয়। কিন্তু দক্ষ নারী খেলোয়াড় বিরল; তাও এমন মানের কেউ হলে তো কৌতূহল আরও বেড়ে যায়। তাই, অতিরিক্ত হরমোনে ভরা পুরুষ খেলোয়াড়রা মুগ্ধ হয়ে এই কিংবদন্তিতুল্য সুন্দরীকে জানার আগ্রহে থাকে।
আর যদি কখনো সুন্দরীর দলে যোগ দিয়ে লেভেল বাড়ানোর সুযোগ মেলে, তবে তো তারা খুশিই হবে।
কিন্তু এরপরই ইফেইর আবির্ভাবে সব আশাবাদী খেলোয়াড়ের মন ভেঙে গেল।
যে ব্লু ডুডু একটু আগেও সবার সঙ্গে দূরত্ব বজায় রাখছিল, সে ইফেইকে দেখে একেবারে নির্ভেজাল হাসি দিল। যদিও ইফেইর সঙ্গে পরিচয়ের এটিই প্রথম দিন, তবু তার অতুলনীয় অস্ত্রচালনার প্রতি মুগ্ধতা তাদের দূরত্ব কমিয়েছে।
"সব সুন্দরীরা গরুর গোবরেই কেন ফুটে?" হতাশ স্বরে বলল স্বপ্নের ফুল নামের খেলোয়াড়। তার কথাই ছিল পেছনে ছুটে আসা অনেকের মনের কথা।
তবে কেউই এগিয়ে এল না। ইফেইর হাতে চকচকে, দৃষ্টিনন্দন কৃষ্ণ লৌহের তীক্ষ্ণ অস্ত্র এবং তার দৃঢ়, নিঃশব্দ উপস্থিতি যেকারোর মনে ভয় সঞ্চার করে।
ইফেই, যিনি বহু যুদ্ধের ময়দানে অপরাজেয় ছিলেন, তার শরীরেই এমন এক অদৃশ্য শক্তি আছে, যা দেখলেই প্রতিপক্ষের মনোবলের পতন ঘটে।
"আমার সঙ্গে এসো," সংক্ষিপ্ত ভাষায় বলল ইফেই, ব্লু ডুডুকে দেখে। তারপর একবার তাকিয়ে নিল পিছনে থাকা খেলোয়াড়দের দিকে এবং নিজেই সামনে হাঁটা ধরল।
ইফেইর শীতলতায় ব্লু ডুডু এখন আর কিছুই মনে করে না, বরং হাসিমুখে তার পেছনে চলল। অল্প সময়ের পরিচয় হলেও, ইফেইর পাশে থাকলেই সে নিরাপদ বোধ করে।
ইফেইর চাহনিতে, যারা তার দৃষ্টিতে পড়ল, তাদের মনে হল যেন হিংস্র কোনো পশু তাদের গিলে খাবে।
যাদের আত্মবিশ্বাস কম, তারা ঘামতে লাগল, নড়াচড়া করার শক্তিও হারিয়ে ফেলল।
দক্ষ খেলোয়াড়রাও আতঙ্কে কেঁপে উঠল, একটুও প্রতিরোধের সাহস পেল না।
এটাই ইফেইর পূর্বজন্মের অভিজ্ঞতার ফসল, যেখানে মিথ্যে বিশ্বের ১০৫৪তম শক্তিমান হিসেবে তিনি নিঃসীম যুদ্ধের মাঝে আতঙ্কের পরাকাষ্ঠা অর্জন করেছিলেন।
লড়াই শুরুর আগেই, শত্রু হৃদয়ে ভয় প্রবেশ করত।
বীর সেনাপতি হতেই পারে, কিন্তু সাধারণের মনোবল ভাঙা যায় না। ইফেই চেয়েছিল প্রতিপক্ষের মনোবল নষ্ট করতে, যাতে তাদের শতভাগ শক্তি থেকে মাত্র তিন ভাগই ব্যবহার হয়—তাতে শত্রু নিধন সত্যিই কচি শাকসবজি কাটা সমান সহজ হয়ে যায়।
এক নজরে সবাইকে স্তব্ধ করে দিয়ে, ব্লু ডুডু কিছুই না বুঝে ইফেইর সঙ্গে খুশি মনে দানব শিকারে মগ্ন রইল। সে জানেই না, তার পাশে থাকা মানুষটি কতটা ভয়ংকর।
চতুর্থ স্তরের বিটল আর পঞ্চম স্তরের মৌমাছি সহজেই সামলানো যায়, বিশেষত তারা আকাশে ওড়ে বলে ইফেইর আর ঝুঁকে কিছু করতে হয় না।
"ঝড়বেগ দাদা, বাস্তব জীবনে আপনি কী করেন?" কাজ শেষ হলে, ইফেই ও ব্লু ডুডু একসঙ্গে গ্রামে ফিরছিল। পথে ছোট্ট সুন্দরী আর কৌতূহল সামলাতে না পেরে জিজ্ঞাসা করল।
ভালো বন্দুকধারী, তরবারিচালক, মুষ্টিযোদ্ধা কিংবা তীরন্দাজ—এসব ব্লু ডুডু দেখেছে, কিন্তু ইফেইর মতো কৌশলী অস্ত্রধারী সে দেখেনি।
এমন অস্ত্র, যা প্রাচীন সেনাবাহিনীর জন্য, কেবল দক্ষ সেনাপতিরা ব্যবহার করত।
শীতল অস্ত্রের যুগ শেষের সঙ্গে সঙ্গে এমন অস্ত্রের জাদুকরও হারিয়ে গেছে। আধুনিক যুগে এমন দক্ষ অস্ত্রচালক প্রায় নেই—তাও এমন অবিশ্বাস্য দক্ষতায়?
"ছোটরা বেশি প্রশ্ন করে না," ইফেই হেসে এড়িয়ে গেল। পুনর্জন্মের আগে তার বয়স ছিল ২৩, ব্লু ডুডুর ১৭-১৮। তাই সে ছোটই বটে।
"আপনি নিজেই তো ছোট! আমি দেখছি, আপনার চেয়ে বড়ও নন," শিশু বলে শুনেই ব্লু ডুডু মুখ উঁচিয়ে কটমট করে তাকাল, ছোট নাকে ফুঁ দিল। তারপর মাথা নিচু করে গুনগুন করতে লাগল; তার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।
"সে কেন আমার সঙ্গে এত শীতল? সে কি কোনো গোপন ঘরানার উত্তরসূরি? পরিবারের সম্মান ফেরানোর দায় বা কোনো গোপন প্রতিশোধে ব্যস্ত? আহা, আমি তো সত্যিই বুদ্ধিমান; নিশ্চয়ই তাই।" চুপি চুপি ইফেইকে দেখে, ব্লু ডুডু মনে মনে ভাবল।
(আপডেট আপাতত প্রতিদিন দুইবার, দুপুর ১২টা ও সন্ধ্যা ৬টায়।)