পঞ্চম অধ্যায়: একমাত্র মূল কাহিনীর উদ্দেশ্য

অবশ্যই, শীতল স্বভাবের ইফি-কে শেষমেশ বড়ো বোনের কাছে ফাঁস করে দিয়েছিল ছোটো, শিশুসুলভ চেহারার সুন্দরী মেয়ে, যিনি আসলে গেমের ভেতরের ‘নীল ডুডু’ ছাড়া আর কেউ নন।

শীতল বৃষ্টির মতো শান্ত স্বভাবের বড়ো বোন বিস্মিত হয়ে গেলেন ছোটো বোনের অবিশ্বাস্য ভাগ্য দেখে। সারাদিন কোনো কষ্ট না করেই পানির মতো সময় কাটিয়ে মেয়েটি এমন স্তরে পৌঁছে গেছে, যেখানে পৌরাণিক দক্ষতাসম্পন্ন, প্রাণপণে পরিশ্রমরত ৯৯% খেলোয়াড়ও পৌঁছাতে পারেনি। এই ছোটো চঞ্চলা যেন ইচ্ছা করেই বড়ো বোনকে জ্বালাতে এসেছে।

“এভাবে বেঁচে থাকা যাবে তো?”—অত্যন্ত বিরক্তি নিয়ে ভাবতে লাগল শীতল বৃষ্টি।

তার বর্তমান উন্নয়নের গতি অনুযায়ী, অন্তত আরও দু’দিন লাগবে সাত নম্বর স্তরে উঠতে। অথচ সেই সময়ের মধ্যে疾风-এর পাশে থাকা ছোটো বোন যে কতদূর এগিয়ে যাবে, তা কে জানে! যদিও দুই বোনের সম্পর্ক খুব ভালো, তবু কিছু ব্যাপারে অল্প সরু প্রতিযোগিতা থেকেই যায়। শীতল বৃষ্টি মনে মনে এখনো দেখা না-হওয়া ইফি-কে নিয়ে আরও কৌতূহলী হয়ে উঠল।

বড়ো বোনের মুখে যারপরনাই হতবাক এক্সপ্রেশন দেখে নীল ডুডুর আত্মতৃপ্তি তুঙ্গে উঠল। দু’টি ছোট্ট টোল আরও উজ্জ্বল হাসিতে ফুটে উঠল। রাতে বড়ো বোনকে জড়িয়ে ধরে ঘুমোতে ঘুমোতে মুখে মিষ্টি হাসি লেগেই ছিল।

——

সকালের নরম রোদ্দুর পর্দার ফাঁক দিয়ে ঘরের মেঝেতে ছড়িয়ে পড়েছে।

“টিং টিং টিং…”

ছোটো অ্যালার্ম ঘড়ির কোলাহলপূর্ণ শব্দে ঘুম ভাঙে ইফির।

এখনকার ইফির শরীর আর আগের মতো নেই। গতকাল গোটা দিন গেম খেলার সাথে প্রচুর ব্যায়ামও করেছে, যার ফলে শরীরের সবটুকু শক্তি নিংড়ানো গেছে। এখনো ইফির মনে হচ্ছে, শরীর যেন আঠায় আচ্ছাদিত, অস্বস্তিকর, জড়, ব্যথায় ভারাক্রান্ত।

তবু আগের কিছু দিনের তুলনায়, অন্তত তিন ভাগের এক ভাগ শক্তি বেড়েছে বলে এত দ্রুত উন্নতি দেখে ইফি-র মুখ থেকে হাসি থামছিল না।

বিছানার পাশে রাখা গ্রিপ স্ট্রেন্থ মিটারটি তুলে ডান হাতে চেপে ধরল সে। সূচ হঠাৎই ঝাঁপিয়ে এক ধাপ এগোল, তারপর ধীরে ধীরে বেড়ে গিয়ে থেমে গেল '৫২'-তে!

প্রকৃত অগ্রগতি। ইফি মৃদু হাসল। কিছুদিন আগেও তার গ্রিপ স্ট্রেন্থ ছিল মাত্র ৩৮—একদম ঘরকুনো ছেলের মতো। এখন অন্তত পুরুষোচিত শক্তি এসেছে শরীরে।

সময় তখন সাতটা ত্রিশ। শরীর একটু নেড়ে চেড়ে, বিছানা ছেড়ে উঠল ইফি। ভালোভাবে মুখ-হাত ধুয়ে, প্রচুর উচ্চ-শক্তির খাবার খেয়ে, রূপালী-ধূসর গেম হেলমেট পরে নিল।

গেমে ইফি লগইন করল ঠিক সময়মতো—না খুব আগে, না খুব পরে—সমঝোতা মতো ঠিক আটটায়। তখন নীল ডুডু বেশ কয়েক মিনিট ধরেই অপেক্ষা করছিল, এর মধ্যেই কয়েকজন ছেলে খেলোয়াড় তার সঙ্গে আলাপ করতে এগিয়ে এসেছিল।

এখন তাদের দু’জনের গায়ে থাকা সরঞ্জাম আর গেম শুরুর সময়কার মতো ঝলমলে নয়। ইফি এবং সে—দু’জনেই হাতে পাঁচ নম্বর স্তরের পুরস্কার হিসেবে পাওয়া কালো লৌহাস্ত্র নিয়ে দাঁড়িয়ে। অথচ কোনো কোনো সৌভাগ্যবান খেলোয়াড় ইতিমধ্যে নবাগতদের গ্রামে ব্রোঞ্জ অস্ত্র হাতে পেয়েছে—এটাই এখনকার সর্বোচ্চ অস্ত্র। দু’জনে মিলে যতই প্রাণী মেরেই থাকুক, কোনোভাবেই পুরো গ্রামের একজন ভাগ্যবান খেলোয়াড়ের সমকক্ষ নয়।

“এত দেরি করে এল কেন, আমি তো কতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি!”—অবসন্ন ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকা নীল ডুডু ইফিকে অনলাইনে দেখামাত্র বেশ ক্ষোভ প্রকাশ করল।

গতকালের রকেটগতির লেভেল আপ দেখে সে আজকের দিনে ছিল প্রবল আশায়, ভেবেছিল আজও অনেক লেভেল বাড়াবে, দুর্দান্ত সরঞ্জাম পাবে। তাই রাতে সে অনন্য স্বস্তিতে ঘুমিয়েছে। মনে ছিল বিশেষ টান, তাই প্রতিদিনের মতো দেরি না করে ভোরে উঠে, হালকা নাশতা সেরে ছুটে গেমে ঢুকে পড়েছিল।

নীল ডুডুর ধারণা ছিল, সাধারণত কোনো ছেলে যদি তার সঙ্গে সময় ঠিক করে, অনেক আগেই এসে উপস্থিত হয়। এই疾风-ও যদিও একটু শীতল স্বভাবের, তবু যার কথা শুনে মনে হয় যথেষ্ট বিশ্বাসযোগ্য, সে কথা দিয়েছিল আটটায় আসবে, অন্তত একটু আগেই আসা উচিত ছিল।

কিন্তু নীল ডুডুর হতাশা হলো, সে যখন সাতটা পঞ্চান্নতে অনলাইনে এলো, ঠিকানায় কাউকে পেল না, একেবারে ফাঁকা। সুন্দরী খেলার মেয়েটির মন ভীষণ খারাপ হলো।

এক মুহূর্তের জন্য নীল ডুডুর মনে হয়েছিল,疾风 বুঝি তার জন্য বিরক্ত হয়ে আজ আর আসবে না।

তবে দ্রুতই সে সেই অবিশ্বাস্য চিন্তা ঝেড়ে ফেলে দিল। নিজের আকর্ষণ নিয়ে তার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস ছিল, তখন সময়ের দিকে কড়া নজর রাখল—দেখবে, তার সঙ্গে ঠিক করা সময়ের ঠিক কতটা পরে疾风 আসে।

“হুম হুম, তুমি তো এবার ভালোই ফেঁসে গেলে। দেখে নিই কেমন শাস্তি দিই তোমায়।”

সাতটা ঊনষাট মিনিট কুড়ি সেকেন্ড পেরোতেই নীল ডুডু নিশ্চিত, ইফি দেরি করবে। সে ইফিকে শিখিয়ে দেবে, সুন্দরীর সঙ্গে সময় ঠিক করে এসে উপস্থিত না হলে তার ফল কী ভয়াবহ হতে পারে।

কিন্তু যখন ইফির শীতল অবয়ব ঠিক আটটায় নবাগতদের গ্রামে এল, তখন এক সেকেন্ডও এদিক-ওদিক হয়নি।

ইফির এই ‘ঠিক সময়মতো’ আচরণে, নীল ডুডু যে কতভাবে তাকে শাসন করার কথা ভেবেছিল, সব ভেস্তে যেতে লাগল, মনটা রীতিমতো খারাপ হয়ে গেল।

“চলো, এবার যাই।”

নীল ডুডুর মুখে অদ্ভুত, যেন কোনো মুহূর্তে ফেটে পড়বে এমন ভঙ্গি দেখে ইফি বুঝল, সে সুন্দরীকে বিরক্ত করেছে। আর সুযোগ না দিয়ে, এক ডাকে ডাকল, সোজা গ্রাম ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।

“এই, দাঁড়াও তো! তুমি কী দুষ্টু ছেলে! আমি তো কতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি, একটা সান্ত্বনা তো দিলে না, এসেই শুধু বলছো চলো চলো, তোমার কোনো ভদ্রতা নেই?” নীল ডুডু ছুটে গিয়ে ইফির পাশে দাঁড়িয়ে অভিযোগ করল।

“হ্যাঁ, তাহলে এখন চলা যাবে তো?” ইফি ইচ্ছাকৃত মজা করে নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বলল, দৃষ্টি অন্যখানে রেখে, যেন ওকে একেবারে পাত্তা দিচ্ছে না।

“আমার তো মাথা খারাপ! তুমি একদম কাঠের পুতুল। এমন মানুষ কোনোদিন প্রেমিকা পাবে না, বুঝেছো?” নীল ডুডু ইফির এই অবজ্ঞাকে সত্যি ভেবে উত্তেজনায় পা ঠুকতে লাগল, তার মনে নেই, ইফির ভেতরের গাঢ় অন্ধকার কতটা।

“এটা আমার ব্যাপার, তোমার মতো ছোটো মেয়ে এখনো সেটা বোঝার বয়স হয়নি।”

“তুমি কী বলছো? আমি ছোটো কোথায়? তোমার বয়সও তো আমার কাছাকাছি!”

“সব জায়গাতে তুমি আমার চেয়ে ছোটো, তুমি তো ছোটো গাভী।”

“তুমি তুমি তুমি…তুমি তো একেবারে গোঁয়ার কাঠের গুঁড়ি!”

…

পথ চলতি খেলোয়াড়রা এই দৃশ্য দেখে, ছেলে-মেয়ে নির্বিশেষে, ইফির রুচিহীনতা দেখে অবাক হয়ে উঠল। কিন্তু দুই চরিত্রের কাছে এটা ছিল নিছক ছোটো ঘটনা। নিজেদের মধ্যে ঠাট্টা-তামাশার সংলাপ চালিয়ে, একে অপরের সঙ্গে গোপন বোঝাপড়া উপভোগ করতে করতে, তারা গতকালের ঠিক করা গন্তব্যে এগিয়ে চলল।

অষ্টম স্তরে উঠে আসার পর, নবাগত গ্রামে তাদের কাজ প্রায় শেষের পথে। ইফি জানত, সে খুব শিগগিরই গ্রাম থেকে শেষ এবং একমাত্র মূল কাহিনির মিশন পাবে।

গত জন্মে ইফি অন্যদের চেয়ে পুরো তিন মাস পরে এই গেমে ঢুকেছিল।

তখন পর্যন্ত বহু নবাগত দ্রুত উন্নতির কৌশল গেমের অফিসিয়াল ফোরামে ছড়িয়ে পড়েছিল। এর মধ্যে ছিল নবাগত গ্রামে শেষ এবং সর্বোচ্চ পুরস্কৃত মূল কাহিনির মিশনের কৌশলও।

আগের দানব নিধনের কাজগুলো ছিল খেলোয়াড়দের দক্ষতা বাড়ানো এবং শক্তি যাচাইয়ের জন্য একটি পরীক্ষামাত্র। শেষের মূল কাহিনির কাজ থেকেই সত্যিকার অর্থে গেমের আসল যাত্রা শুরু হয়ে যায়।

অগণিত দানব, দুরূহ এলিট শত্রু, শক্তিশালী বস, এবং বিপুল ধনসম্পদ ও পুরস্কার—সবই অপেক্ষা করছে নবাগত গ্রামের শেষ মূল মিশনে।

বজ্রবেগে এক আঘাতে নয় নম্বর স্তরের বন্য নেকড়ে মারার পর, শেষ দানব নিধনের কাজও সম্পন্নের চিহ্ন নিয়ে উঠল। শীতল মুখের ইফি আর পাশের চঞ্চল, অবিরাম বকবক করা নীল ডুডু মিলে গ্রামের পথে ফিরে চলল, চূড়ান্ত মিশনের প্রস্তুতি নিতে।

বন্য নেকড়ে নিধনের কাজ জমা দেওয়ার পর, নবাগত গ্রামে সবচেয়ে সম্মানিত গ্রামপ্রধান আফুত এক উজ্জ্বল হাসি নিয়ে ইফিকে বলল, “সম্মানিত疾风 বীর, গত ক’দিনে তুমি আমাদের গ্রামকে যে সাহায্য করেছো, তা আমি গভীরভাবে লক্ষ্য করেছি। গ্রামের পক্ষ থেকে তোমাকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাই।”

এতটুকু বলে, গ্রামপ্রধান আফুতের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, চিন্তার ছাপ স্পষ্ট, “আমাদের গ্রামের খনি-মজুর মার্গা দু’দিন ধরে নিখোঁজ। সে সাধারণত গ্রামের উত্তরে খনিতে কাজ করত। গতকাল তার স্ত্রী লিসা এসে জানাল, মার্গা সারাদিন বাড়ি ফেরেনি। লৌহকার গ্রিন-ও বলল, মার্গা যথারীতি খনিজ দেয়নি। এদিকে সাম্প্রতিক কালে অসংখ্য ঈশ্বরদত্তের আগমনে, গ্রামে পর্যাপ্ত লোকবল নেই খোঁজার জন্য। তাই সম্মানিত疾风 বীর, তুমি কি আমাদের গ্রামকে সাহায্য করবে, নিখোঁজ মার্গাকে খুঁজে বের করতে?”

(প্রথম অধ্যায়ের সমাপ্তি)