প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: ভাই, আমাকে বিরক্ত করো না

“……”
“এটার আমার সাথে কী সম্পর্ক? সে যদি মদ্যপ হয়ে হারিয়ে যায়, তখনও কি আমার দায়িত্ব? আমাকে কি সারাক্ষণ তার দিকে নজর রাখতে হবে? সে তো আর তিন বছরের ছোট্ট শিশু নয়।”
গুয়ান ইয়াও পেই চিংজির সেই মনোভাব দেখে রেগে গিয়ে তার বুকের রাগ উথলে উঠল। যখন কয়েকজন সন্দেহভাজন চোখে তাকাল, তখন সে অজান্তেই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
“তোমরা কী এমন চোখে তাকাচ্ছ? তোমরা কি সবাই আমার উপর সন্দেহ করছ? সে তো আর তিন বছরের শিশু নয়, সে তো পূর্ণবয়স্ক, হাতে পায়ে সক্ষম, সে যেখানে যেতে চায়, আমি কি তাকে আটকাতে পারি?”
ঝৌ চিংইয়াংও চিন্তিত ছিল। পেই চিংজি তার ছোট বোনকে এত গুরুত্ব দিয়ে দেখে, এটা সাধারণ মনোভাব নয়। যদি সত্যিই তার কিছু ঘটে যায়? সে সত্যিই তাদের বয়স্ক পেইয়ের রেগে যাওয়া ভয় পায়।
“গুয়ান ইয়াও, আমরা তোমার উপর সন্দেহ করছি না কারণ তোমার বোন হারিয়ে গেছে, আমরা জানতে চাই যে তুমি কি ওই মদে কিছু হাতছানি দিয়েছ?”
“আমি…” গুয়ান ইয়াও হঠাৎ অসহায় হয়ে পড়ল, “এর মানে কী? ওই ফলের মদ তারা সবাই একসঙ্গে পাঠিয়েছিল, হয়তো সে নিজেই মদ সহ্য করতে পারেনি? সেটাও কি আমার দায়িত্ব?”
নিং ফাং তার সাথে এত কথা বলতে ইচ্ছুক ছিল না, “তুমি জানো ওই ফলের মদে কিছু আছে কিনা, আমরা সবাই জানি ফলের মদের পরিমাণ ঠিক করেছিলাম, এরপর আর কেউ মদ আনেনি, আর তুমি বাইরে গিয়ে এসে আবার মদ এনে দিয়েছ, তুমি বলো এতে তোমার হাত নেই, আমি একদম বিশ্বাস করি না।”
“নিং ফাং! আমি তোমাদের সবার সাথে অনেক দিন ধরে পরিচিত, এই ঝং লিং ইয়াও তো মাত্র একদিনের পরিচিত, কেন তোমরা সবাই তাকে রক্ষা করছ?”
“……”
উ জিংনিয়ান আর ঝৌ চিংইয়াং সরাসরি বাইরে চলে গেল, সাহায্য করতে মানুষ খুঁজতে। নিং ফাং দুই হাতে কোমরে দিয়ে দাঁড়িয়ে বলল, “তাহলে এটা হল তোমার মদ বদলানোর কারণ?”
নিং ফাং কয়েক কথায় বিষয়টা খুলে ফেলল, ঠোঁটে ঠোঁট দিয়ে হাসল, “তোমার এই ছোটখাটো চালাকি দেখে আমরা একটু ভয় পাচ্ছ।”
গুয়ান ইউয়ানের মুখোশও খারাপ হয়ে গেল, এই রাত্রি গুয়ান ইয়াওর জন্য তিনি তার পুরনো সম্মান হারানোর মতো মনে করছিলেন।
“তুমি যদি আরো এভাবে অযথা সমস্যা করো, তুমি আরো অনেক কিছু হারাবে, গুয়ান ইয়াও, পেই চিংজি তোমাকে পছন্দ করে না, সে তোমাকে পছন্দ করে না, আমি কীভাবে তোমাকে বলব? কীভাবে বলব তুমি সত্যিই বুঝবে সে তোমাকে পছন্দ করে না।”
“ভাই!” গুয়ান ইয়াও বিশ্বাস করতে চাইল না, “কেন? আমরা তো একে অপরের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত জুটি।”
“এত প্রশ্ন করো না, ভালোবাসা সবসময় হৃদয়ের ব্যাপার, মানুষের নিয়ন্ত্রণে নয়।” গুয়ান ইউয়ান দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, সে তার বোন, তাই সে খুব কঠোর হতে পারল না, “আমি এখন বাইরে গিয়ে সাহায্য করব, তুমি আগে ফিরে যাও।”
পেই চিংজি যখন কক্ষের বাইরে দাঁড়ালেন, ঠাণ্ডা মুখ নিয়ে করিডোরে দাঁড়িয়ে ছিল, স্বাভাবিকভাবেই ভাবল সে হয়তো বাথরুমে থাকবে।
এখানে বাথরুম ছাড়া অন্য কোথাও সে পরিচিত ছিল না।
যখন সে এগিয়ে গেল, ঠিকই, সে বাথরুমের দরজার কাছে কুঁকড়ে বসেছিল।
সে আরেকবার দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, তার লম্বা পা নিয়ে এগিয়ে গিয়ে, তার সামনে এক হাঁটু মোড়ে বসে, কোমল স্বরে তার নাম ডেকল।
“ঝং লিং ইয়াও, তুমি এখন জেগে আছ নাকি মজা পাচ্ছ?”
পরিচিত কিন্তু কিছুটা অপরিচিত কণ্ঠ শুনে ঝং লিং ইয়াও ধীরে ধীরে মাথা উঠাল।
মুখোমুখি হলো একটি ঠাণ্ডা এবং পরিচিত মুখ, অসাধারণ হাড়ের গঠন, শীতল আর অভিজাত মাধুর্য, সে শান্তভাবে চোখ নিচু করে কোমলভাবে তাকালো।
“ভাই?”
“হ্যাঁ, আমি।”

“কেন মদ খাস? তোকে তো মদ খেতে নিষেধ করা হয়েছিল।”
ঝং লিং ইয়াও কিছুটা বমি করল, মাথা ভারী এবং দুর্বল, হাঁটতে পারছিল না, কিন্তু তার কণ্ঠ শুনে সে হাসিমুখে উত্তর দিল।
“কারণ… কারণ আগের বোনটা বলেছিল, আমি এখন বড় হয়েছি, আমি বড় মানুষ, আমি বড়দের পানীয় চেষ্টা করতে চেয়েছিলাম… কিন্তু এটা একদমই ভালো লাগেনি।”
পেই চিংজির কালো চোখে হঠাৎ শীতলতা ভেসে উঠল, আবার তার দিকে তাকিয়ে অল্প সময়ের জন্য হতাশাও দেখা গেল।
“তোর সাথে তো বলেছিলাম, তুই এখনো ছোট, মদ খেতে পারিস না।”
“শুনব না, শুনব না, বোকা কথা বলছ, মাথা ঘুরছে।”
সে আবার চোখ বন্ধ করল।
“চলতে পারবি?”
যদিও প্রশ্ন করছিল, পেই চিংজি কিছুক্ষণ নীরব থেকেও শরীর সোজা করল, হাত তুলে তার স্যুটের বোতাম খুলে বাইরে জামাটা তুলে নিয়ে তার কাঁধে দিল।
“ইয়াও ইয়াও?” পেই চিংজি আবার একবার নীচু হয়ে বসল, “আমি এখন তোকে ফিরিয়ে নিয়ে যাব।”
হয়তো মদ বেশি খাওয়ার কারণে, অথবা প্রথমবার মদ খাওয়ার কারণে, ঝং লিং ইয়াওর গাল লাল হয়ে উঠল, ঠোঁটও অজান্তেই শুকনো অবস্থায় লাল হয়ে গিয়েছিল।
পেই চিংজি তার নাম কয়েকবার গভীর কণ্ঠে ডেকল, ঝং লিং ইয়াওর চোখের পাপড়ি কাঁপল এবং ধীরে ধীরে খুলে গেল।
বায়ু শান্ত, নিচের তলায় দূর থেকে গান আর নাচের শব্দ শোনা যাচ্ছিল, কিছু পায়ের ধ্বনি আসছিল, কাছে এসে থমকে গেল।
এমন শান্তি যে, একটি সূঁচ পড়ার শব্দও শোনা যেত।
ঝং লিং ইয়াও চোখ খুলে সামনে তাকিয়ে এক কথাও বলল না, তার দৃষ্টি বিভ্রান্ত হয়ে সামনে বসবাসকারী ব্যক্তিকে দেখল।
“ভাই…”
“শিক্ষক…”
পেই চিংজি সরে যাননি, তার দৃষ্টি মৃদু এবং কোমল ছিল, দুই হাত তার বাহুর দুপাশে রক্ষা করছিল।
অনেকক্ষণ পর, ঝং লিং ইয়াও ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, সম্ভবত অনেকক্ষণ বসে থাকার কারণে, উঠার সময় সামান্য অস্থির হয়ে সামনের দিকে হেঁটে গেল, পেই চিংজি দ্রুত তার দুই হাত ধরে ধরল।
দেখতে সে গাল লাল ব্যতীত, চোখ কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল, অন্য সবকিছু স্বাভাবিক, যেন মদ্যপ হয়নি।
“ঝং লিং ইয়াও… তুমি এখনো জানো তুমি কে?”
“জানি… আমি ঝং লিং ইয়াও…”
প্রশ্ন আর উত্তর, অন্তত পরিষ্কার উত্তর দিয়েছে।
মদ ভালো ছিল, অন্তত মদ্যপ হয়ে অশান্ত হয়ে পড়েনি।
পিছনের কয়েকজন সবাই স্বস্তি পেল, নিং ফাং আর ঝৌ চিংইয়াং সাহায্যের জন্য এগিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু ঠিক তাদের এক পা বাড়ানোর আগ মুহূর্তে, যাকে ভালো মদ্যপনা বলেছিল, সে হালকা মাথা নেড়ে নিল।

“ভাই?”
ঝং লিং ইয়াও হালকা মাথা ঝুঁকিয়ে কিছুটা অনিশ্চিত মনে হল সে সত্যিই পেই চিংজি কিনা।
এই মুখ অতিরিক্ত সুন্দর।
পেই চিংজি হালকা ভ্রু কুঁচকে, কালো চোখ নিচু করে গভীর ভাবের মধ্যে ডুবে গেল, হাত মুঠো করে তার দুই বাহু নরমভাবে ধরল।
“হ্যাঁ, আমি এখানে।”
গাল লাল ঝং লিং ইয়াও ভ্রু কুঁচকে তার দীর্ঘ চুল ছুঁড়ে বলল, “তোমার জন্য ঝামেলা দিতে পারি না, শিক্ষক বলেছে, যদি আমি তোমার জন্য ঝামেলা করি, তাহলে তুমি আমাকে… তুমি আমাকে আর চাও না।”
“……”
পেই চিংজির শরীর হঠাৎ জমে গেল, তাই তার মদ্যপ হওয়ার পর কষ্ট পাওয়া এবং তাকে ডাকতে না চাওয়ার কারণ এটা?
বুঝতে পারছি না বুড়ো লোকটা তাকে কী বলেছে? কীভাবে এমন এক উজ্জ্বল মেয়েকে ভয় পেয়ে ফেলেছে যে সে কাউকে ঝামেলা দিতে চায়?
যারা দূরে ছিল তারা ঠিক শুনতে পেল না ঝং লিং ইয়াও কী বলল, ঝৌ চিংইয়াং হালকা কণ্ঠে বলল, তার কণ্ঠস্বর বেশি না হয় যেন ঝং লিং ইয়াও ভয় পায়।
“বয়স্ক পেই, আমাদের সাহায্যের প্রয়োজন আছে?”
“ঠিক আছে…”
পেই চিংজি প্রত্যাখ্যান করল, “তোমরা আগে ফিরে যাও, আমি তাকে নিয়ে যাব।”
“কেন তা হতে পারে? সে এখন মদ্যপ, তোমরা দুজন কীভাবে একসাথে থাকতে পারো? যদি সে তোমাকে ছোঁয়-ছুঁই করে?”
পেই চিংজি তাকে নিয়ে যাওয়ার কথা শুনে গুয়ান ইয়াও প্রথমে অসন্তুষ্ট হয়ে সরাসরি বিরোধিতা করল, তার কণ্ঠস্বর এত বড় ছিল যে ঝং লিং ইয়াও যা-তা মিশিয়ে কাঁপতে লাগল।
“চুপ কর।”
পেই চিংজি চোখ নিচু করে বলল, ভয়ঙ্কর সুরে, “তোর সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”
“ভাই, তুমি কি আমাকে ঝামেলা মনে করো? যদিও আমরা বেশি দিন পরিচিত নই, আজ প্রথমবার দেখা…”
এই কথা শুনে পেই চিংজির ঠাণ্ডা এবং পরিষ্কার মুখে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না, কণ্ঠস্বরও শান্ত আর হতাশাজনক।
“না, এখনি আমাকে ভাই বল, আমি কখনোই তোমাকে ঝামেলা মনে করব না।”
বুড়ো লোকটা যদিও কিছুটা অবাস্তব, কিন্তু কাজের প্রতি বিশ্বস্ত। সে যেখানেই ছেলেমেয়েদের পায়, তাদের পরিবারের অবস্থা আগে থেকেই জানে, যদি কেউ না চায় বা কোনো তথ্য না মেলে, সে তখনই তাদের রেখে দেয়।
তাহলে সে কী?