অধ্যায় ত্রয়োদশ: বড় বাড়ি
পৃষ্ঠা (১/৩)
নীল রং দেখা দেওয়ার আগে দা-ইয়ার প্রতি অনুরাগ ছিল গাঢ় সবুজ, যার অর্থ দা-ইয়া তার প্রতি কোনো বিদ্বেষ পোষণ করে না।
শেন ফুয়ুর মনে এক দুঃসাহসী অনুমান জেগে উঠল।
তবে কি… অনুরাগ একটি নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে তা নীল হয়ে যায়?
তার মানে কি বিশ্বাস?
শেন ফুয়ু সতর্কভাবে বলল, “দা-ইয়া দিদি, সবাই বলে আমার ভাগ্য ভালো, আমি নাকি গভীর ষড়যন্ত্রকারী, ইচ্ছে করে বড় মেয়েকে তোষামোদ করি। তুমিও কি তা-ই ভাবো?”
দা-ইয়া ঠোঁট বাঁকিয়ে হেসে বলল, “বড় মেয়েকে ইচ্ছে করে তোষামোদ করা বলতে কী বোঝায়? আমার তো মনে হয়, ওদের মনে ঈর্ষা। ফুয়ু বোনের মন ভালো, তুমি বড় মেয়ের প্রাণ বাঁচিয়েছ। এই পুরস্কারগুলো তোমারই প্রাপ্য।”
তার অনুমান প্রায় সঠিকই ছিল।
শেন ফুয়ু মৃদু হেসে আর কিছু বলল না। সুযোগ পেলে আবার পরীক্ষা করে দেখবে।
এই অদৃশ্য সহায়তারও কোনো নির্দেশিকা নেই। তাই শেন ফুয়ুকে ধীরে ধীরে অনুমান আর পরীক্ষা-নিরীক্ষার মাধ্যমে সবকিছু বুঝে নিতে হচ্ছে।
“দা-ইয়া দিদি, অনেক রাত হয়ে গেছে। তুমি আগে খেতে যাও, আমাকে পড়তে হবে।”
“আচ্ছা।”
দা-ইয়ার অনেক আগেই ক্ষুধায় পেট জ্বলছিল। শেন ফুয়ু কথা শেষ করতেই সে অধীর হয়ে রান্নাঘরের দিকে ছুটে গেল।
…
গভীর রাত।
হঠাৎ শেন ফুয়ু অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করল। সে তীব্রভাবে চোখ মেলে তাকাতেই দেখল, চারপাশের ঘন অন্ধকারে কেবল একটি লাল আভা অত্যন্ত তীক্ষ্ণ হয়ে জ্বলছে।
অপরিসীম বিদ্বেষ!
সেটি তার দিকেই ছুটে আসছে!
রাতের অন্ধকারে রুপোলি আলো ছড়ানো একটি ছুরি শেন ফুয়ুর বুক লক্ষ্য করে নেমে আসছিল। আঘাতটি পড়ার আগমুহূর্তে শেন ফুয়ু দ্রুত শরীর গড়িয়ে এক পাশে সরে গেল।
ছুরিটি বিছানার চাদরে গিয়ে বিঁধল।
কালো পোশাকধারী লোকটির মার্শাল দক্ষতা ছিল অসাধারণ, চলাফেরা অত্যন্ত ক্ষিপ্র। সে এক মুহূর্তও থমকাল না, বিদ্যুৎগতিতে আবার শেন ফুয়ুর দিকে আক্রমণ চালাল।
“বাঁচাও! খুনি এসেছে! খুনি!”
শেন ফুয়ু জোরে চিৎকার করতেই গভীর ঘুমে ডুবে থাকা ছোট দাসীরা মুহূর্তে জেগে উঠল। চারদিকে একের পর এক চিৎকার ধ্বনিত হতে লাগল।
সবার আগে হোংশিং বুঝতে পারল, ওটা শেন ফুয়ুর কণ্ঠস্বর।
“ফুয়ু বোন, তুমি ঠিক আছ তো? আমি তোমাকে দেখতে পাচ্ছি না, তাড়াতাড়ি লুকিয়ে পড়ো।” হোংশিংয়ের কণ্ঠে উৎকণ্ঠা।
শেন ফুয়ু কেবল লাল আভার সাহায্যে কষ্ট করে দিক নির্ণয় করতে পারছিল।
সে তারই পিছু নিয়েছে।
নিশ্চয়ই সেই লোক, যে শেন পরিবারের বড় মেয়ের ক্ষতি করতে চেয়েছিল।
এখন বড় মেয়ের কাছে পৌঁছানো কঠিন বলে তার ওপরই রাগ ঝাড়তে এসেছে।
শেন ফুয়ুর মনে মুহূর্তে অগণিত চিন্তা ঘুরে গেল। শেষ পর্যন্ত দাঁত চেপে সে জানালা দিয়ে লাফিয়ে বাইরে পড়ল। তার জন্য যেন এতগুলো ছোট দাসীর বিপদ না হয়।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—
শেন ফুয়ু ভাবল, শেন গিন্নি নিশ্চয়ই তার নিরাপত্তার জন্য লোক নিয়োগ করে রেখেছেন।
আরও নির্দিষ্ট করে বললে, আততায়ীকে ধরে শেন পরিবারের বড় মেয়েকে হত্যার ষড়যন্ত্রকারীকে বের করে আনার জন্য।
“আততায়ী! আততায়ী এসেছে!”
“ওর হাতে কী যেন আছে, মনে হচ্ছে খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু।”
“আগুন লেগেছে! আগুন লেগেছে!”
শেন ফুয়ু এদিক-ওদিক ছুটতে ছুটতে এলোমেলোভাবে চিৎকার করতে লাগল।
বেঁচে থাকার জন্য সে সর্বশক্তি দিয়ে লড়ছিল!
“ফুয়ু বোন, আমি তোমাকে বাঁচাতে আসছি!” পাশের ঘর থেকে দা-ইয়া তাড়াতাড়ি ছুটে বেরিয়ে এল।
তার বিশাল দেহ দৌড়ানোর সময় মাটিও যেন কেঁপে উঠছিল।
শেন ফুয়ুর মনে গভীর আবেগ জাগল। দা-ইয়া দিদি সত্যিই অসাধারণ।
“দা-ইয়া দিদি, কাছে এসো না! ওর হাতে ছুরি আছে!”
কালো পোশাকধারী লোকটি ভীষণ রেগে গেল। সে ভেবেছিল, এই ছোট মেয়েটিকে অনায়াসেই শেষ করে দেবে। কিন্তু মেয়েটি লাফাতে লাফাতে এতক্ষণ ধরে দৌড়ে চলেছে, তার গতি আবার আশ্চর্য রকমের দ্রুত—বহু বছর ধরে অনুশীলন করা এই লোকটির চেয়েও দ্রুত। ফলে সে শেন ফুয়ুর কাছেই পৌঁছাতে পারছিল না।
শেন ফুয়ু হাঁপাতে হাঁপাতে এমন জায়গার দিকে দৌড়াতে লাগল, যেখানে প্রহরীরা থাকার কথা।
ধিক্কার!
শেন গিন্নির নিযুক্ত লোকেরা এখনও বেরিয়ে আসছে না কেন?
তারা কি দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখছে, নাকি আদৌ কেউ নেই?
ধীরে ধীরে শেন ফুয়ু টের পেল, তার শক্তি ফুরিয়ে আসছে। না, এভাবে আর দৌড়াতে থাকলে সে একসময় সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে যাবে, আর কালো পোশাকধারী লোকটি তাকে ধরেই ফেলবে।
নিজেকে কীভাবে বাঁচানো যায়, তা ভেবে শেন ফুয়ুর মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করতে লাগল।
কালো পোশাকধারী লোকটি প্রায় তাকে ধরে ফেলেছে। সে শেন ফুয়ুর পিঠ লক্ষ্য করে ছুরি চালাতে উদ্যত হলো।
ঠিক সেই মুহূর্তে দা-ইয়া হাতের কাছে পাওয়া একটি কাঠের লাঠি তুলে নিয়ে সজোরে লোকটির মাথায় আঘাত করল।
“ধপাস!”
দা-ইয়ার হাতে প্রচণ্ড জোর ছিল। আঘাতেই লাঠিটি ভেঙে গেল। কালো পোশাকধারী লোকটির মুখ রক্তে ভেসে উঠল। তার শরীর এক মুহূর্ত দুলে উঠলেও দ্রুত সামলে নিল। তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে ক্রোধে দা-ইয়ার দিকে তাকাল।
তার ধারালো ছুরিটি দা-ইয়ার শরীরে বিঁধতে আর এক মুহূর্ত বাকি। শেন ফুয়ুর চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল, বুকের ভেতর উৎকণ্ঠা তীব্র হয়ে উঠল।
সে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু দূরত্ব অনেক বেশি।
“দা-ইয়া, তাড়াতাড়ি সরে যাও!”
দা-ইয়ার শরীর এমনিতেই ভারী; এই পরিস্থিতিতে সে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে ছুরিটির দিকে তাকিয়ে রইল।
অবশেষে গোপন রক্ষীরা এসে পৌঁছাল।
সময়টা কোনোভাবে যথাযথই হলো। তাদের একজনের হাতে থাকা লম্বা তরবারি এক ঝটকায় কালো পোশাকধারী লোকটির ছুরি ছিটকে ফেলল, তারপর দু-তিনটি চালেই তাকে পাকড়াও করল। এভাবেই রাতের উত্তেজনার অবসান হলো।
শেন ফুয়ুর মুখ অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল। সে দুই হাত মুঠো করে ধরল, অন্তরে ক্রোধের স্ফুলিঙ্গ জ্বলে উঠল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
দা-ইয়া যদি কালো পোশাকধারী লোকটিকে আঘাত না করত, তবে হয়তো সে নিজেই আহত হতো।
আর সে না হলেও দা-ইয়া আহত হতোই।
শেন গিন্নি নেপথ্যের ষড়যন্ত্রকারীকে ধরতে চান—শেন ফুয়ু নিজেকে ব্যবহার করতে আপত্তি করে না। কিন্তু নেপথ্যের অপরাধীকে ধরার আগে তাদের প্রাণকে টোপ হিসেবে ব্যবহার করতেই হবে—এমনটা কেন?
শেন ফুয়ুর মনে এক গভীর অসহায়ত্ব জন্ম নিল। কোনো প্রভু যতই দয়ালু হোন না কেন, প্রভু ও ভৃত্যের শ্রেণিভেদী ধারণা বদলানো কঠিন। তাদের চোখে, প্রভুর জন্য ভৃত্যের প্রাণ বিসর্জন দেওয়া যেন একেবারেই স্বাভাবিক।
শেন ফুয়ু গভীর শ্বাস নিল। তাকে শেন গিন্নিকে নিজের মূল্য বুঝতে দিতে হবে। একমাত্র তাহলেই শেন গিন্নি তার প্রাণকে গুরুত্ব দেবেন।
যুক্তির দিক থেকে শেন ফুয়ু বিষয়টি বুঝতে পারছিল। কিন্তু শেন গিন্নির আচরণ সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না।
সে কোনো প্রতিদান চায় না। শুধু বেঁচে থাকতে চায়।
“দা-ইয়া দিদি, তুমি ঠিক আছ তো?” মনের গভীরে জমে থাকা ক্রোধ জোর করে চেপে রেখে শেন ফুয়ু ধৈর্যসহকারে দা-ইয়াকে সান্ত্বনা দিতে লাগল।
এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি দা-ইয়া জীবনে প্রথমবার পড়েছে। সে কিছুটা ভয় পেয়ে গিয়েছিল।
হোংশিংও ততক্ষণে ছুটে এসে পৌঁছেছে। ম্লান প্রদীপের আলোয় করিডরে শেন ফুয়ুকে অক্ষত অবস্থায় দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“ফুয়ু বোন, তুমি তো আমাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছিলে! ভালোই তো ছিল সবকিছু, হঠাৎ আততায়ী এল কোথা থেকে? এত বড় সাহস, বাড়িতে ঢুকে হত্যার চেষ্টা করতে এসেছে!”
“ফুয়ু বোন, তুমি নিশ্চয়ই ভীষণ ভয় পেয়েছ, তাই না? ভাগ্যিস তুমি সময়মতো জেগে উঠেছিলে, নইলে…”
হোংশিং ভয়ে ঘাড় গুটিয়ে নিল।
গোপন রক্ষী কালো পোশাকধারী লোকটির হাত-পা বেঁধে শেন ফুয়ুর কাছে এসে বলল, “ফুয়ু কন্যা, আমার সঙ্গে শেন গিন্নির কাছে চলো।”
শেন ফুয়ু গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল। তারপর হোংশিংয়ের দিকে ফিরে বলল, “হোংশিং দিদি, দা-ইয়ার জন্যই আজ আমি আহত হইনি। দা-ইয়া দিদি এখন কিছুটা ভয় পেয়ে আছে। তুমি কি তাকে একটু সান্ত্বনা দেবে?”
“হ্যাঁ।”
দা-ইয়া শেন ফুয়ুকে সাহায্য করবে—এতে হোংশিং কিছুটা অবাক হলেও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
…
মেহুয়া প্রাঙ্গণ।
শেন গিন্নি ভেতরের ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। পোশাক ছিল পরিপাটি, কেবল দামি অলংকারগুলো খুলে রেখেছেন।
তাই তাঁকে অত্যন্ত সাদাসিধে দেখাচ্ছিল, তবে তাঁর স্বভাবজাত গাম্ভীর্য ও কর্তৃত্বে কোনো ঘাটতি ছিল না।
কালো পোশাকধারী লোকটিকে গোপন রক্ষীরা চেপে ধরে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে রেখেছিল।
“তোমাকে কে পাঠিয়েছে?”
লোকটি শক্ত করে দাঁত চেপে রইল, কোনো উত্তর দিল না।
গোপন রক্ষী কঠোর মুখে তার মুখের ভেতর দক্ষ হাতে তল্লাশি চালাল। অল্পক্ষণের মধ্যেই সে একটি বিষের বড়ি বের করে আনল।
“নিজে থেকে বলবে, নাকি আমাকে উপায় বের করতে হবে?”
শেন গিন্নি চোখ তুলে কালো পোশাকধারী লোকটির দিকে তাকালেন। তাঁর দৃষ্টিতে মনে হচ্ছিল, তিনি যেন কোনো মৃত মানুষের দিকে তাকিয়ে আছেন।
“শেন গিন্নি, আশা ছেড়ে দিন। আমি আমার প্রভুর সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করব না।”
মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে থাকলেও লোকটির পিঠ ছিল সোজা। নিজের আনুগত্য নিয়ে সে গর্বিত।
“বড় গিন্নির পোষা বেশ ভালো কুকুর তো!”
শেন গিন্নি ঠান্ডা বিদ্রূপে হেসে হাতে থাকা চায়ের পেয়ালাটি সজোরে লোকটির কপালে ছুড়ে মারলেন।
“তুমি না বললেও, এই গিন্নির হাতে অনেক উপায় আছে।”
“শেন ই, তাকে নিয়ে যাও। ভালো করে ‘আপ্যায়ন’ করো!”