পনেরোতম অধ্যায়: বারবিকিউ

“আর হবে না।”
এটাই প্রতিশ্রুতি।
এক মাস পর, শেন ফু ইউ আবার আ নিং-এর পাশে ফিরে আসবে, যদি শেন ফু ইউ বিপদের মুখোমুখি হয়, তবে আ নিংও বিপদে পড়বে।
শেন ফু পরিবার আ নিং-এর জন্যও তাকে সুরক্ষিত রাখবে।
কয়েকবার কথা বলার পর, শেন ফু ইউয়ের অন্তরে বাঁধা গিঁট মুক্ত হলো।
শেন ফু পরিবার একগুঁয়ে মানুষ নয়।
যতক্ষণ শেন ফু পরিবার কথা বলতে চায়, তার মতামতকে সম্মান করতে চায়, ততক্ষণ শেন ফু ইউ তা মেনে নিতে পারবে।
“ঠিক আছে, আর কোনো ব্যাপার নেই, তুমি এখন ফিরে যাও।” শেন ফু পরিবার হাত নাড়িয়ে বললেন, মুখে কিছুটা ক্লান্তি।
অর্ধরাত্রি জুড়ে কষ্ট করার পর, শেন ফু পরিবার কিছুটা ক্লান্ত।
শেন ফু ইউ বিদায় নিল।
শেন ফু ইউয়ের ছায়া অদৃশ্য হওয়ার পর, লি মাম্মা তার অন্তরের কথা বললেন।
“ফু পরিবার, শেন ফু ইউ হয়তো একটু চতুর, তবুও তাকে এমন আচরণ করা উচিত নয়, তাই না?”
“ফু পরিবার শেন ফু ইউকে প্রলোভনে ফেলার পরিকল্পনা করেননি, শেন ফু ইউ যে বড় মেয়েকে বাঁচিয়েছে, বড় ঘর অবশ্যই জানতে পারবে, বড় ঘরের ছোট স্বভাব অনুসারে তারা অবশ্যই শেন ফু ইউয়ের প্রতিশোধ নেবে, ফু পরিবার আসলে শেন ফু ইউকে পরোক্ষভাবে সুরক্ষা দিচ্ছেন, শেন ফু ইউকে সামনে রেখে, বড় ঘর হাত বাড়াতে চাইলে একটু চিন্তা করবে।”
“শেন ফু ইউ কৃতজ্ঞ নয়, এমনকি ফু পরিবারের কাছে দাবি করার সাহসও পেয়েছে।”
লি মাম্মা শেন ফু পরিবারকে গোছানোর সময় এ কথাগুলো বললেন।
শেন ফু পরিবার হেসে মাথা নাড়লেন, “লি মাম্মার বিপরীতে, আমি শেন ফু ইউয়ের স্বভাব পছন্দ করি।”
“সোজাসাপটা, লি মাম্মা মনে করেন না কি, একদম মনের ভেতর মনোমালিন্য লুকিয়ে রাখা দাসী সবচেয়ে ভয়ংকর?”
শেন ফু পরিবারের মনের মধ্যে অজান্তেই ছোটবেলার স্মৃতি ভেসে উঠল, কথা কম বলা ও আনুগত্যশীল ছোট দাসীর ভিতরে অনেক অভিযোগ জমে ছিল, যখন সেই রাগ চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছিল, দাসী গোপনে বিষ প্রয়োগ করেছিল, সে দিন মা সময়মতো বুঝতে না পারলে সে মারা যেত।
সেই থেকে শেন ফু পরিবার অন্তর্মুখী ও সৎ মানুষ পছন্দ করেন না।
বরং স্পষ্ট কথা বলা ও সরাসরি দাবি জানানো দাসী পছন্দ করেন।
লি মাম্মা মনোযোগ দিয়ে ভাবলেন, ফু পরিবারের কথা যুক্তিযুক্ত মনে হলো।
সে ছোট আওয়াজে বললেন, “যদিও আমি শেন ফু ইউ পছন্দ করি না, শেন ফু ইউ যে প্রাণপণে বাঁচিয়েছে, তাই আমি সহ্য করব!”

*

লিচু বাগান, সাধারণ দাসীরা এখানে থাকে, শেন ফু ইউ বর্তমানে এখানে থাকে।
শেন ফু ইউ ফিরে আসার পর, প্রথমেই বড় দাসীর আঙিনায় গেল।
তার চোখে উদ্বেগ ছিল, “বড় দাসী আপা, আমি ফিরে এসেছি।”
“ধন্যবাদ তোমাকে, যদি তোমার জন্য না হতো, আমি নিশ্চয়ই কালো পোশাকধারীদের ছুরিকাঘাতে আহত হতাম।”
শেন ফু ইউ অন্তর থেকে বড় দাসীকে ধন্যবাদ জানাল, কালো পোশাকধারীরা তার পেছনে ছুটছিল, সবাই বোকা নয়, স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পারল কালো পোশাকধারীরা কার উদ্দেশ্যে এসেছে।
সেই সময় শুধুমাত্র বড় দাসী ও লাল বেদনারী শেন ফু ইউয়ের কাছে আসতে রাজি ছিল।

*

শেন ফু ইউ সবকিছু চোখে দেখেছিল, বড় দাসী ও লাল বেদনারীর প্রতি কৃতজ্ঞতা অনুভব করল।
“ফু ইউ বোন, আমি এখন ভালো আছি।” বড় দাসী শেন ফু ইউকে দেখে আনন্দে চোখ ঝলমল করল, শেন ফু ইউয়ের হাত ধরে বলল, “ফু ইউ বোন, তোমাকে অবশ্যই বেশি খাবার খেতে হবে, দেখো, এমন পরিস্থিতিতে তুমি হারিয়ে গিয়েছিলে।”
বড় দাসীর সরল কথায় শেন ফু ইউয়ের মন থেকে সব দুশ্চিন্তা মুছে গেল।
শেন ফু ইউ হাসতে হাসতে ছোট সাদা দাঁত দেখাল, “বড় দাসী আপা, তোমাকে প্রাণপণে বাঁচানোর জন্য, কয়েকদিন ছুটি পেলে আমি তোমার জন্য একটা সুস্বাদু খাবার বানাব।”
শেন ফু ইউ চঞ্চল চোখ মেলে ঝাপসা করল।
খাবারের প্রতি ভালোবাসার জন্য, খাবারের চেয়ে আকর্ষণীয় আর কিছু নেই।
বড় দাসী লালা গিলল, মন ভরে অপেক্ষা করল, “দারুণ!”
“লাল বেদনারী আপাও আসবে।”
লাল বেদনারীর কান লাল হয়ে গেল, কিছুটা লজ্জিত।
“বড় দাসী, দুঃখিত।” বড় দাসীর প্রাণপণে বাঁচানোর ঘটনা দেখে লাল বেদনারীর মন বদল হল, “আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম, তুমি এত খারাপ নও, কারো প্রতি এত নিষ্ঠুরও নও।”
মিলেমিশে থাকা দৃশ্য দেখে শেন ফু ইউয়ের চোখ হাসল, সে তিনজনের হাত একত্র করল।
“আগের বিষয়গুলো সব শেষ, এখন থেকে আমরা বোনের মতো থাকব।”
“ভাগ্য ভাগাভাগি করব, কষ্টও একসাথে ভাগ করব।”
“হ্যাঁ হ্যাঁ!”
তারা ছোটো ছোটো মাথা নাড়ল।
অত্যন্ত আদুরে।
শেন ফু ইউয়ের মন পুরোপুরি খুশিতে পরিপূর্ণ, শেন ফু পরিবারের প্রতি হঠাৎ একটা আবদ্ধতার অনুভূতি জেগে উঠল।

পরের দিন।
গু মাম্মা পুরো সকাল নিয়ম-কানুন শেখালেন, পাশাপাশি বিভিন্ন পক্ষ ও দাসীর সম্পর্কও বুঝিয়ে দিলেন।
শেন ফু ইউ জোর করে জ্ঞান অর্জন করছিল, অচেনা যুগে টিকে থাকার সেরা উপায় হলো পড়াশোনা, ক্রমাগত শিখতে থাকা।
অবশ্যই, শেন ফু ইউ মাঝারি গতি বজায় রেখেছিল, যেন চোখে পড়ে না আর পিছিয়ে না থাকে।
কয়েকদিন ধরে জীবন শান্তিপূর্ণ কেটে গেল।
শেন ফু পরিবার ও শেন বড় মেয়ে শেন ফু ইউয়ের খোঁজ নিল না।
অনেক দাসী মনে করল শেন ফু ইউয়ের ভাগ্য ভালো, আর তাকে নিয়ে চিন্তা করল না।
শেন ফু ইউ অল্প অল্প করে শ্বাস ফেলে, সে চাইত না কেউ তার প্রতি অতিরিক্ত মনোযোগ দেয়।
শীঘ্রই ছুটির দিন এল।
রান্নাঘর।
শেন ফু ইউ রান্নার মেয়ের বাহু ধরে ঘনিষ্ঠভাবে বলল, “আপা, তোমার ত্বক কত সুন্দর, কিভাবে এত নরম রেখেছো? কোনো গোপন রেসিপি আছে? কি আমাকে শিখাবে?”
ছোট মেয়েটির চোখে গভীর মনোযোগ, রান্নার মেয়ে হাসতে হাসতে মুখ ঢেকে ফেলল, শেন ফু ইউ তাকে হাসিয়ে তুলেছিল।

*

রান্নার মেয়ে আঙুল দিয়ে শেন ফু ইউয়ের কপালে ছুঁয়ে আদর করল, “ছোট মেয়েটি তোমার মিষ্টি কথা।”
শেন ফু ইউ সোজাসুজি বলল, “আপা, আমি সত্যি বলছি।”
“দেখো, আমি কালো, তুমি সাদা ও কোমল, আমি খুব ঈর্ষান্বিত।”
সুন্দরবর্ণের ছোট মেয়ে বড় চোখ খুলে সুন্দর কথা বিনা মূল্যে বলছে।
রান্নার মেয়ে খুব খুশি হল।
দুজন অনেকক্ষণ গল্প করল, শেন ফু ইউ সুযোগ বুঝে পেটে হাত দিয়ে মৃদু স্বরে বলল, “আপা, আমি কি একটু কাঁচা মাংস কিনতে পারি? আমি বারবিকিউ করতে চাই, আমি যখন বানাবো, তোমাকে কিছু串 পাঠাবো স্বাদ নিতে।”
“বারবিকিউ?” রান্নার মেয়ে আগ্রহী হয়ে উঠল, “মাংস পোড়ানো? কোনো স্বাদ নেই, কী মজা?”
রান্নার মেয়ে বুঝতে না পেরে, শেন ফু ইউকে একটি কাঁচা মাংস টুকরা দিল।
শেন ফু ইউ হাসিমুখে কাঁচা মাংস নিল, কিছু বলল না, একইভাবে আরেক রান্নার মেয়ের কাছ থেকে ভেড়ার মাংস কিনে নিল।
সে হাততালি দিল, কাজ সম্পন্ন!
কয়েকদিন আগে শেন ফু ইউ লক্ষ্য করেছিল, এই যুগে মরিচ আছে, যদিও জিরা নেই, কিন্তু মরিচ মাখানো মাংস আর রসুন দিয়ে মোড়ানো মাংস খুবই সুস্বাদু।
বড় দাসী অপেক্ষায় ছিল, আগ্রহভরে শেন ফু ইউ কী খাবার বানাবে দেখছিল।
সে আগে কখনো এই খাবার খায়নি!
ফু ইউ বোন খুব বুদ্ধিমান, এত ছোট বয়সে এত দক্ষতা।
বড় দাসীর চোখে প্রশংসা।
শেন ফু ইউ পিছনে ঘনিষ্ঠভাবে থাকা বড় দেহটিকে দেখে চোখ মুড়ল, হাতে থাকা অপরিষ্কার রসুন তার কাছে দিল।
“বড় দাসী আপা, তুমি আগে রসুন ছাড়াও।”
“ঠিক আছে।”
বড় দাসী শান্তভাবে বসে রসুন ছাড়তে লাগল।
শেন ফু ইউ লাল বেদনারীকেও ব্যবস্থা করল, “লাল বেদনারী আপা, এই মাংসগুলো কাঠের ছড়ায় লাগাও।”
কাঠের ছড়া সে বাঁশ দিয়ে তৈরী করেছিল, রাতে বিশ্রামে তা ছ磨 করেছিল।
সবকিছু ঠিকঠাক করার পর, শেন ফু ইউ রান্নাঘর থেকে সাময়িক ব্যবহার করার অনুমতি নিয়ে মরিচ কুঁচি করে ছোট থালায় রেখে তার ওপর একটি চামচ ঝাল তেল ঢালল।
মরিচের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, বেশ ঝাঁঝালো।
শেন ফু ইউয়ের চোখ ঝিলমিল করল, সে সবচেয়ে ঝাল খাবার পছন্দ করে, এই দিনগুলো জাঙ্ক ফুড খেয়ে তার মুখে স্বাদ ছিল না, তাই খুবই মুখরোচক খাবারের আকাঙ্ক্ষা ছিল।
সে দ্রুত সবজির পাতা ধুয়ে নিল।