চৌদ্দতম অধ্যায়: অপর্যাপ্ত বিবেচনা

“হ্যাঁ!” শেন ই দ্রুত আর নিপুণভাবে কালো পোশাকধারী ব্যক্তিকে টেনে নিয়ে গেল, স্পষ্টতই এই ধরনের কাজ সে নিয়মিত করে থাকে, কালো পোশাকধারীর চোখে একটা অস্থিরতা ঝলকালো। সে মুখ খুলল, কিন্তু বেশি কিছু বলল না। শেন ই আর কালো পোশাকধারীর ছায়া দূরে সরে যাওয়ার পর, শেন পরী চোখ দিলেন শেন ফু ইউ-এর দিকে। শেন ফু ইউ সরাসরি দাঁড়িয়ে ছিল, মাটিতে মাথা নোয়ায়নি, বরং আত্মবিশ্বাসীভাবে অতিথি কক্ষের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল। সে কপালে ভাঁজ ফেলেছিল, শেন পরীর দিকে দেখছিল, চোখে কিছুটা অসন্তোষ ঝলকছিল।

“অসন্তুষ্ট?” শেন পরী মৃদু হেসে বললেন, শান্তভাবে চায়ের চুমুক নিয়ে, কণ্ঠে অজানা প্রশংসা ছিল, “শেন ফু ইউ, তুমি আমার ধারণার চেয়ে বেশী বুদ্ধিমান।” “সাহস হয় না।” শেন ফু ইউ কঠোর কণ্ঠে বলল। যে কেউ যখন ফাঁদে পরিণত হয় এবং প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে, সে খুশি হবেনা।

“অসাধারণ!” লি মা মা রেগে শেন ফু ইউকে দেখল, তার ভাষায় অসন্তোষ স্পষ্ট ছিল। তার মাথার ওপর ভালোবাসার সূচক লাল হয়ে গেল। শেন বড় মেয়ের জন্য ফাঁদ হওয়া শেন ফু ইউর জন্য গৌরবের বিষয়, সে কীভাবে অসন্তুষ্ট হতে পারে? তাদের মতো চাকরিদের জন্য, প্রভুর জন্য প্রাণ দেওয়াই স্বাভাবিক।

শেন ফু ইউ চোখ তুলে শেন পরীর সবুজ ভালোবাসার সূচক দেখল, সাহস নিয়ে বলল, “শেন পরী, আমি বড় মেয়েকে বাঁচিয়েছি, কোনো পুরস্কারের আশা করিনা, বাঁচানো জীবনের ঋণের কথা মনে করিনা, ফাঁদ হওয়াটা বড় কথা নয়, অন্তত আপনি আমার জীবন রক্ষা করবেন তো? আজ যদি শেন গোপনরক্ষীরা এক মুহূর্ত দেরি করতো, আমি আর দাসী দুজনেই মরতাম।”

“আমি জানি, যখন দাঁতের দোকানে ছিলাম, যদি না শেন পরী থাকতেন, তখন আমার পরিণতি ভয়ঙ্কর হত।” “আমি শেন পরীর প্রতি কৃতজ্ঞ, প্রাণ দিয়েও সে সেবা করতে ইচ্ছুক, কিন্তু আমি চাই বাঁচতে, অকারণে মরতে চাই না।”

শেন ফু ইউ স্পষ্টভাবে বলল। সে জানত, এখানে পুরাতন সমাজের কঠোর শ্রেণি ব্যবস্থা, যেখানে জীবনকে এতটা গুরুত্ব দেয়া হয় না যেমন আধুনিক সমাজে হয়। তবে, শেন ফু ইউ এই জীবন অবহেলার অনুভূতি মেনে নিতে পারছিল না।

“তাছাড়া, শেন পরী তো জানেন পেছনের হোতাকার কে? কেন এত ঝুঁকিপূর্ণ পদ্ধতি নিয়ে পরীক্ষা করছেন?” শেন ফু ইউ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে প্রশ্ন করল। যদি শেন পরী একপক্ষে থাকেন, সে অন্য উপায় খুঁজে নেবে। শেন ফু ইউ ছোট হতে রাজি, দাসত্বে বিক্রি হতে রাজি।

সে শুধু বাঁচতে চায়।

“তুমি এই দাসী, কী হয়েছে? পরী তোমাকে ফাঁদ হিসেবে ব্যবহার করতে চাইছেন, এটা তোমার সৌভাগ্য, তবুও তুমি ডাকে তো?” লি মা মা রেগে চিৎকার করল, সে শেন পরীর আদেশের অপেক্ষায় ছিল শেন ফু ইউকে শাসানোর জন্য।

“হাহাহা।” কেউ আশা করেনি, শেন পরী হাসতে শুরু করলেন, চোখে প্রশংসার ঝিলিক, শেন ফু ইউর প্রতি সন্তুষ্টি বেড়ে গেল। এমন দাসীই তার দরকার।

বড় মেয়ে স্বভাব থেকে কোমল ও শান্ত, প্রায়ই স্কুলে পীড়িত হয়, তার সাথে থাকা ছোট দাসীরাও ঘরের মধ্যে শক্ত দেখায়। শেন ফু ইউ যখন বড় মেয়ের সাথে স্কুলে যায়, শেন পরী বিশ্বাস করতেন সে বড় মেয়েকে কোনো ক্ষতি হতে দেবে না।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, শেন পরী আশা করতেন শেন ফু ইউ বড় মেয়েকে একটু বেশি উদ্যমী করে তুলবে।

“ঠিক আছে, এই ব্যাপারে আমি ভুল করেছি।” শেন পরী শান্ত করে বললেন, “তবে, আমি তোমাকে ফাঁদ বানাতে না চাইলেও, বড় পরিবার তোমাকে সহজে ছাড়বে না।”

“শেন ফু ইউ, এই ঘটনা থেকে আমি তোমাকে সম্পূর্ণ বিশ্বাস করি, তুমি যখন চাকরি করছো, বড় মেয়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত করো, ভবিষ্যতে তোমার অনেক সুবিধা হবে।”

“নিরাপত্তা আমি নিশ্চিত করব, ভালো করলে তোমাকে অস্ত্র শিক্ষা দেওয়ারও চিন্তা করব।”

শেন পরীর কিছু ব্যক্তিগত উদ্দেশ্য ছিল, বড় মেয়ের স্বভাব শান্ত, কখনো কখনো কথা বলতে ধীর, ডাক্তাররাও বলেছেন... শেন ফু ইউ যুদ্ধে দক্ষ, ভবিষ্যতে বড় মেয়ের পাশে থাকা নিরাপত্তার প্রমাণ।

এখন, তৃতীয় পরিবারের কেউই পরিবার চালাতে পারছে না, বড় ও দ্বিতীয় পরিবার তাকে হিংসা করে, শেন পরীর প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল খুবই কঠিন, যেন বরফের ওপর হাঁটার মতো, দুই মেয়ের পরিস্থিতি আলাদা, তাই মা হিসেবে তাকে পরিকল্পনা করতে হয়েছে।

“ঠিক আছে, পরী।” শেন ফু ইউ শেষ পর্যন্ত এক ধাপ পিছিয়ে গেল, অন্তত শেন পরী সত্যিই দুই মেয়ের জন্য চিন্তিত, শেন ফু ইউ যদি প্রতারণা না করে, শেন পরী তাকে রক্ষা করবে।

অবশ্যই, সবচেয়ে বড় কারণ শেন ফু ইউ শেন পরীর ভালোবাসার সূচক দেখতে পারছিল, নিশ্চিত হতে পারছিল সে তার ক্ষতি করতে চায় না।

“পরী।” লি মা মা অসন্তুষ্ট কণ্ঠে বলল, শেন ফু ইউর মনোভাব পছন্দ হয়নি।

লি মা মা পরিবারের সন্তান, ছোটবেলা থেকে শেন পরীর সঙ্গে বড় হয়েছে, হৃদয়ে তাকে পরিবারের সদস্য ও প্রভু হিসেবে দেখে, জীবন দিতে প্রস্তুত।

তার মতে চাকরিরা প্রভুর জন্য প্রাণ দিতে হবে, প্রভুর আদেশে তাদের মৃত্যু স্বাভাবিক।

শেন পরী লি মা মার হাত ধরে শান্ত করলেন।

“মা মা, তুমি জানো আ নিং-এর অবস্থা ভিন্ন।”

লি মা মার মনে বড় মেয়ের নীরব চেহারা ভেসে উঠল, কেউ তাকে অবজ্ঞা করলেও সে চুপ থাকে, অজান্তেই একটি দীর্ঘ শ্বাস বের করল, শেন পরীর চিন্তাকে মান্যতা দিল।

“অবস্থা ভিন্ন?” শেন ফু ইউ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে প্রশ্ন করল।

সে তো বড় মেয়ের পাশে থাকতে চায়, তাই অবশ্যই বড় মেয়ের অবস্থা বুঝতে চায়।

“শেন পরী, বড় মেয়ের স্বভাব কি খুব ধীর? এমনকি তার পাশে থাকা দাসীরা তার বিরুদ্ধে কথা বলতে সাহস পায় না?” শেন ফু ইউ পরীক্ষা করে বলল।

বিষয় বড় মেয়ে নিয়েই, শেন পরীর চোখ লাল হয়ে উঠল, হৃদয়ে দুঃখের ঝড় উঠল, কষ্টে চূর্ণ, “আ নিং ছোটবেলায় কিছুদিন হারিয়ে গিয়েছিল, ফিরে আসার পর অনেক সময় নীরব থাকে, এখন দেখলে ঠিক আছে মনে হয়, কিন্তু মাসে কয়েক দিন সে কোনো কথার জবাব দেয় না, আমি সারা দেশ থেকে চিকিৎসক খুঁজে নিলাম, সবাই একই কথা বলল, সে বুদ্ধি হীন!”

শেন পরীর কণ্ঠ ভেঙে পড়ল, প্রচণ্ড যন্ত্রণা নিয়ে, এটা কিভাবে মেনে নেবেন? তার বুদ্ধিমান মেয়ে, যাকে জাদুকরী সন্তান বলা হত, কিছুদিন হারিয়ে গিয়ে বোকা হয়ে গেল।

“এই বছরগুলোতে, ডাক্তাররা নিশ্চিত করেছে আ নিং আর স্বাভাবিক হবে না।”

“আমি বিশ্বাস করিনা।”

শেন পরীর চোখে দৃঢ়তা বাড়ল, সে বিশ্বাস করলেন মেয়ে ঠিক হয়ে উঠবে, যত্ন নিলে।

“এটাই কারণ।”

বড় মেয়ের কথা ধীরে ধীরে বলার কারণ বুঝতে পারা গেল, কখনো কয়েকবার বলতে হয় তার বুঝতে।

শুধু, আ নিং এত শান্ত, সবাই ভাবত সে কথা বলতে পছন্দ করে না, স্বভাব অনেকটা অন্তর্মুখী, বুদ্ধি হীনতা ভাবেনি।

“শেন ফু ইউ, আমি কখনো মিথ্যা বলি না, বড় মেয়েকে রক্ষা করতে পারলে, ধন-সম্পদ তোমারই হবে।”

এটাও একটি অঙ্গীকার।

ধন-সম্পদ দিয়ে শেন ফু ইউকে প্রলোভিত করা যাতে সে বড় মেয়ের যত্ন নেয়।

“পরী, নিশ্চিন্ত থাকুন।” শেন ফু ইউ একটি নম্র সালাম করল, চলাফেরা সম্পূর্ণ শিষ্টাচারময়, যেন নতুন নিয়ম শিখছে না, “আমি দায়িত্ব পালন করব, তবে, আমি চাইনা আপনি আমাকে বিপদের মধ্যে ফেলতে থাকুন।”

শেন পরী আরও সন্তুষ্ট হলেন, শেন ফু ইউ শিখতে দ্রুত, পরিস্থিতি বুঝতে পারে।

আ নিংও তাকে পছন্দ করে।

শেন পরী অত্যন্ত খুশি যে দাঁতের দোকানে সে শেন ফু ইউকে সঙ্গে আনতে পেরেছিল।

অজানা কারণে, শেন পরীর মনে এক অদ্ভুত ধারণা জাগল, শেন ফু ইউ হয়তো সেই মোড় যা ভাগ্যবিদ বলেছিল।