চতুর্থ অধ্যায়: গৃহিণীর কঠোর স্বভাব
"বের হয়ে যাও!"
শেন মহিলার কুঁচকে ওঠা ভ্রু হঠাৎ করে উঠে দাঁড়ালেন, হাতে থাকা চায়ের কাপটি জোরে করে শেন ইংফংয়ের শরীরে মারে দিলেন, ঝড়ঝড় করে গরম চা ও চায়ের পাতা ছড়িয়ে পড়ল তার শরীর জুড়ে।
"আহা!"
শেন ইংফং উপরে নিচে লাফালাফি করতে লাগল, চরম লজ্জায় পড়ল।
"তুমি আমাকে এভাবে করছো, তুমি..."
শেন ইংফংয়ের চোখে রাগের আগুন জ্বলে উঠল, তিনি তীব্র দৃষ্টিতে শেন মহিলাকে তাকিয়ে বলার চেষ্টা করছিলেন।
"পাফ! তুমি কী বলছ? জানো না ‘দীর্ঘ বোন যেন মা’ অর্থ কী? আমি তোমার মতো লোকের খেলা নয়! পরের বার যদি এভাবে সাহস করো, দেখব তোমার মুখ থেকে দাঁত খুঁজে বের করি!"
শেন মহিলার এক ঝটকায় সামনে এসে, সোনার মতো মসৃণ হাতটা তীব্র একটি থাপ্পড় শেন ইংফংয়ের মুখে মেরে দিলেন। তার আগে যা ঠিকঠাক দেখতে পারা যেত, সেই চেহারা চোখে পড়ার মতো দ্রুত ফোলা হয়ে উঠল।
"বের হয়ে যাও!"
শেন মহিলার ডান হাতে কোমর টেনে, অন্য হাতে দরজার দিকে আঙুল ইশারা করে, কণ্ঠস্বর বরফের মতো ঠান্ডা।
"বের হয়ে যাও, বেরিয়ে যাও... আমি যাচ্ছি।"
শেন ইংফং এক হাতে মুখ ঢেকে, লজ্জায় পড়ে লাফিয়ে লাফিয়ে দূরে সরে গেল, যখন সে মাথা নিচু করে চলছিল, তখন তার চোখে বদলানো ক্ষোভের ছায়া ফুটে উঠল।
শেন ফুয়ুয়া মাথা তুলে শেন ইংফংয়ের দিকে এক নজর দেখলেন, অবাক হয়ে বললেন, মাথার ওপর থেকে হালকা লাল আলো ঝলমল করতে লাগল।
এই লোকটা কি বাঘিনী!
"হায়, নিজের অবস্থা দেখো না, এমন সাহস করে আমার মাকে উত্তেজিত করছো! তুমি সত্যিই মরতে চাও!"
শেন মহিলার মুখ থেকে তীব্র অবজ্ঞার স্রোত বের হলো।
বলেন বলেই, নিজের কাছে থেকে একটি তাম্র আয়না বের করে, নিজের সাজগোজ সহজে করলেন।
"শান্ত হও, ধৈর্য ধরো, এমন ছোট লোকের জন্য রাগ করার দরকার নেই, না হলে স্বামী আমার পছন্দ করবে না।"
"শান্ত হও, ধৈর্য ধরো, দুষ্ট লোকটা আবার আমাকে ভুল পথে নিয়ে গেল, তবে ভাগ্যিস স্বামী এখানে নেই।"
শেন মহিলার গভীর শ্বাস নিলেন, ছোট ছোট শব্দে কথা বললেন, কিছুক্ষণ পর আবার একেবারে রাজকীয় সাজে নিজেকে সাজালেন, যেন আগের ব্যক্তি আর তিনি নন।
"দারুণ!"
শেন ফুয়ুয়া তাকিয়ে অবাক হয়ে গেলেন, এই মহিলার রূপ এত দ্রুত পরিবর্তিত হয়, যদি আধুনিক যুগে থাকতেন, নিশ্চয়ই কোনো ছোট চলচ্চিত্র তারকা হতেন!
"যা কিছু ঘটেছে, তোমরা কিছুই শুনতে পারো নি, কিছুই দেখতে পারো নি। যদি কোনো গসিপ ছড়ায়, আমার আর বলার দরকার নেই, তাই না?"
শেন মহিলার দৃষ্টিতে গৃহপরিচারক ও শেন ফুয়ুয়া ও অন্যান্যদের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বললেন।
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমরা কিছুই শুনিনি, কিছুই দেখিনি।"
"ঠিক আছে, সবাই ভালো বুঝে, প্রত্যেকে পরের বার এক বা দুই সিলভার পানশালা নেবে।"
"ধন্যবাদ, মহিলার দয়া।"
সবাই একসাথে সম্মত হলো।
"একজন বড় দাতাও!"
শেন ফুয়ুয়া এখানে এসে চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে বললেন, তার পরিবার খুব দরিদ্র, এই এক বা দুই সিলভার তাদের পরিবারের জন্য এক বছরের খাদ্য ও পোশাকের ব্যয় মেটাতে যথেষ্ট।
"এই এক বা দুই সিলভার নিয়ে বাবা-মাও ভালো বছর কাটাতে পারবে।"
শেন ফুয়ুয়া এই ভাবনা নিয়ে আনন্দে ভরে উঠলেন।
শীঘ্রই, শেন ফুয়ুয়া জো গৃহপরিচারকের নেতৃত্বে, বাগানের উত্তরের কোণে ছোট একটি উঠোনে এলেন।
পুরো উঠোনটি ছোট, শেন পরিবারের মধ্যে খুবই অদৃশ্য ও সাধারণ দেখায়, ভিতরের সাজসজ্জাও খুবই সাধারণ, কোনো বিশেষত্ব নেই।
উঠোনের মধ্যে কয়েকটি বড় গাছ, বাতাসে শুকনো পাতা পড়ে যাচ্ছে।
ঘরগুলো খুবই ছোট, বড় বাড়ির তুলনায় কমপক্ষে এক হাত নিচু, সম্ভবত মালিক ও দাসদের পার্থক্য বোঝানোর জন্য বিশেষভাবে এমন করে তৈরি।
"এখানে পৌঁছেছি।"
জো গৃহপরিচারকের কণ্ঠস্বর উঠল।
শেন ফুয়ুয়া পা থামিয়ে, নিচু মাথা ধীরে ধীরে তুলে চারপাশ দেখলেন।
ছোট ঘর, ছোট উঠোন, খুবই সাধারণ, অবশ্য, শেন পরিবারের সবচেয়ে সাধারণ উঠোনও তাদের গ্রামের মাটির ঘরের থেকে অনেক গুণ ভালো।
এখানেই তার ভবিষ্যতের জীবন কাটবে।
"ওহ, নতুন কেউ এসেছে।"
দরজার কাছে, এক মোহনীয় সাজে ছোট মেয়ে দরজা খুলে বেরিয়ে এল, তার বয়স প্রায় চৌদ্দ-পনেরো, কিন্তু গড়নের আকর্ষণ এত বেশি যে, হাঁটতে হাঁটতে তিন ধাপে দুলে, চোখ সরিয়ে নিতে কষ্ট হয়।
"এই বোনটা কী খেয়ে বড় হয়েছে? এত আকর্ষণীয়!"
শেন ফুয়ুয়া মেয়েটির দিকে তাকিয়ে নিজের শরীরের তুলনা করে মাথা নিচু করলেন।
চোখে পড়ার মত ফারাক!
হায়, আমাদের খাওয়া-দাওয়া ভালো না, তাই এখনও বিকশিত হতে পারিনি, কয়েক বছর পর ভালো খেয়ে বড় হয়ে উঠব, আমারও তার থেকে কম হবে না!
শেন ফুয়ুয়া মনেপ্রাণে নিজেকে উৎসাহ দিলেন।
"এ মেয়েটি ছোট টাওহং, শেন পরিবারের এক যুবকের ব্যক্তিগত দাসী, এবং যুবকের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক।"
জো গৃহপরিচারক ভয় পেলেন যে শেন ফুয়ুয়া বুঝতে পারবে না, হয়তো ছোট টাওহংকে বিরক্ত করবে, তাই দ্রুত সতর্ক করে দিলেন।
এমন ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক, শেন ফুয়ুয়া যেন বুঝেই গেলেন, আধুনিক জীবনের রোমান্টিক নাটক কত দেখেননি!
সাধারণত, এমন দাসীরা যদি যুবককে সুখী করতে পারে, তাহলে তারা পত্নীর মর্যাদা পায়, তখন তারা উল্টো হয়ে মালিক হয়ে উঠে, নিচু থেকে শীর্ষে ওঠে।
এ ধরনের লোকদের বিরক্ত করা উচিৎ নয়, নতুন প্রজন্মের চালাক রাজা হিসেবে শেন ফুয়ুয়া জীবনের কৌশল বুঝতেন।
এছাড়াও, শেন ফুয়ুয়া ছোট টাওহংকে একবার দেখলেন, তার মাথার উপরে হালকা সবুজ আভা, লাল নয়, অর্থাৎ সে তার কাছে ঝামেলা করতে আসেনি, শুধুই শুভেচ্ছা জানাতে।
"টাওহং আপা, তোমার রূপ সত্যিই সুন্দর, যেন ছবি আঁকা পরী আপা, আমি শেন ফুয়ুয়া, পরী আপাকে চিনতে পেরে খুব খুশি।"
শেন ফুয়ুয়া হাসিমুখে আন্তরিকতা নিয়ে বললেন।
"হাহা, ফুয়ুয়া বোন সত্যিই আপাকে আনন্দ দিতে জানে।"
ছোট টাওহং তার সোনার হাত তুলে, হাতে থাকা সূক্ষ্ম মামড়া মুখের পাশে ঘষে, মিষ্টি সিলভার ঘণ্টির মতো হাসি দিলেন।
"বোনের কথাগুলো সবই সত্যি, একটুও মিথ্যা নেই।"
শেন ফুয়ুয়া মনোযোগ দিয়ে বললেন।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, আপা আমি বিশ্বাস করলাম।"
ছোট টাওহং হাসলেন, পাশের জো গৃহপরিচারকের দিকে তাকালেন।
"জো গৃহপরিচারক, ফুয়ুয়া বোন নতুন লোক কি?"
"হ্যাঁ!"
জো গৃহপরিচারক মাথা নাড়লেন।
"যদি লোক আনা হয়ে গেছে, আমাকে দিয়ে রাখো।"
ছোট টাওহং হাত নাড়লেন।
"ঠিক আছে, কাল আমি এসে তাকে নিয়ে যাব, ফুয়ুয়া তোমাকে টাওহংয়ের কথা শুনতে হবে, কাল আমি তোমাকে নিয়ে যাব।"
জো গৃহপরিচারক মাথা নাড়লেন, অপ্রয়োজনীয় কথা ছাড়াই কিছু নির্দেশনা দিয়ে বিদায় নিলেন।
"ধন্যবাদ, জো গৃহপরিচারক।"
শেন ফুয়ুয়া সামান্য নম্র হয়ে সালাম জানালেন।
কিছুক্ষণে, জো গৃহপরিচারকের চেহারা উঠোন থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
"এখন, ফুয়ুয়া বোন, বাইরে সবাই চলে গেছে, কেবল আমরাই বোনেরা রইলাম, চল, আমি তোমাকে সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিই।"
ছোট টাওহং এগিয়ে এসে শেন ফুয়ুয়ার হাত ধরে, বলার সুযোগ না দিয়ে ছোট ঘরের দিকে নিয়ে গেলেন।
শেন ফুয়ুয়া হাসল, কিছু বলল না, তাকে টেনে নিয়ে যেতে দিলেন।
"ঠক ঠক!"
দরজার কাছে পৌঁছানোর আগেই কয়েকটি ভারী শব্দ শোনা গেল, যেন কোনো ভারী বস্তু মাটিতে পড়ছে।
"আহ, লোকটি আসেনি, তবে সকাল থেকে শেয়ালগন্ধ পাচ্ছি, নিশ্চয়ই ছোট টাওহং সেই ছোট পায়ের ফিরে এসেছে।"
ঘরের ভিতর থেকে এক ভয়ংকর কণ্ঠস্বর উঠল।
"তুমি আমাকে বলো, আমার কেন এত ভাগ্য নেই? যদি কোনো যুবককে চেনতাম, হয়তো আমি শেয়াল থেকে ময়ূর হতে পারতাম?"
ভয়ংকর কণ্ঠস্বর চলতে থাকল।
"তুমি? তোমার মতো বড় মেয়ে, কোন যুবক তোমায় পছন্দ করবে? চোখ বন্ধ না করলে।"
"চিৎ!"
একটা শব্দের সঙ্গে দরজা খুলল, ছোট টাওহং ভিতরে ঢুকে, কোনা কথা না বলে জবাব দিলেন।
"বড়..."
শেন ফুয়ুয়ার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, সামনে যে মানুষটি এসেছে, তার চিত্র তার কল্পনার বাইরে ছিল।