অষ্টাদশ অধ্যায়: দ্বিতীয় কুমারী

“কেন না, আপু, তুমি এক রাত আমার সাথে থাকো।”

শেন ইয়িংফং নির্লজ্জভাবে শেন ফুয়েনের উষ্ণতর শরীরকে পরখ করছিল, মনের মধ্যে শুধু তৃষ্ণা জেগে উঠছিল।

তার মনে বড় ভাইয়ের প্রতি ঈর্ষা আরও বাড়ছিল।

কেন বড় ভাই ছোটবেলা থেকেই তার চেয়ে বুদ্ধিমান, পিতামাতাও বড় ভাইকে একটু বেশি পছন্দ করে, এমনকি আপুও এতই চমৎকার।

বড় ভাই আর আপুর সম্পর্ক তো গভীর, সে যেতেই ইচ্ছা করছিল তাদের মাঝে বাঁধা দেওয়ার।

শেন ইয়িংফং ভাবল, যদি সে বড় ভাইয়ের স্ত্রীকে ঘুমিয়ে ফেলে...

শুধু বড় ভাইয়ের প্রতিক্রিয়া ভাবলেই শেন ইয়িংফং বেশ মজার লাগছিল।

শুধুমাত্র বড় ভাইকে ঈর্ষা করাই নয়, সবচেয়ে বড় কথা, শেন ইয়িংফং সত্যিই শেন ফুয়েনের শরীরের প্রতি লোভী ছিল।

দুই সন্তান জন্ম দেওয়ার পরও শরীরের আকার বদলায়নি, বরং আরও মোটা-সোটা হয়ে উঠেছিল, যেন এক মহিলা আকর্ষণ।

“কুত্তা!”

শেন ফুয়েন এক গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের রাগ নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছিল, অবশেষে সহ্য করতে না পেরে পাশে রাখা কাঠের লাঠি তুলে নিল।

শেন ইয়িংফংয়ের দিকে লাঠি ঘুরিয়ে মারতে লাগল, সে লাঠিতে পায়ে লাফাচ্ছিল, দেখে শেন ফুয়েন একটু শান্তি পেল।

শেন ইয়িংফং ভাবল, সে তো পুরুষ! কীভাবে শেন ফুয়েনের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারবে?

পুরুষ হিসেবে সে হাত তোলার চেষ্টা করল, কিন্তু শেন ফুয়েন হয়তো কোথাও প্রশিক্ষণ নিয়েছে, হাতের শক্তি খুব বেশি, শেন ইয়িংফং তার কাছে পুরোপুরি হার মানল, বাধ্য হয়ে অনিচ্ছায় ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

শেন ফুয়েন শেন ইয়িংফংয়ের দুরে চলে যাওয়া দেখে দুর্বল হয়ে চেয়ারে বসল।

তাও সুং উদ্বিগ্ন চোখে তাকিয়ে ছিল, ভয় করছিল শেন ফুয়েন অসহ্য হয়ে পড়বে।

“ফুয়েন, স্বামী তো ভাগ্যবান, নিশ্চয়ই সুস্থ হয়ে ফিরবেন, না হলে আমি তোমাকে তোমার মায়ের বাড়িতে পাঠাব, আমি বড় ফুয়েনের কাছে সাহায্য চাইবো।”

শেন ফুয়েন হাত নাড়ল, “কয়েক দিন আগে আমি স্বামীর খবর পেয়েছি, ইতিমধ্যে কেউ দক্ষিণে গিয়েছে।”

“শুধু আশা করি স্বামী সব ঠিকঠাক থাকবে, দ্রুত ফিরে আসবে।”

শেন ফুয়েনের মন খুব ব্যথিত ছিল, কারণ খবর পাঠানো লোক শুধুমাত্র সন্দেহজনক যে সে শেন স্বামী বলেছিল।

সঠিক পরিস্থিতি স্পষ্ট ছিল না।

এখন স্বামী নিখোঁজ, আ নিং অসুস্থ, আ মুও আবার...

দ্বিতীয় ও তৃতীয় ঘর যেন বাঘ-বাঘিনী, সবসময় বড় ঘরকে নজর রাখে, সুযোগ পেলেই এক টুকরো মাংস কেটে নেয়।

শেন পরিবার যদিও চমৎকার ও সমৃদ্ধ মনে হয়, তবুও অজানা কষ্টের দিকও আছে।

শুধু আশা করা যায় আ নিং দ্রুত সুস্থ হবে, এবং লড়াই চালিয়ে যেতে পারবে।

শুধুমাত্র তখনই শেন পরিবারের বড় ঘর আরও সমৃদ্ধ হবে, দ্বিতীয় ও তৃতীয় ঘরকে শক্তভাবে দমন করতে পারবে।

শেন ফুয়েন দ্বিতীয় ও তৃতীয় ঘরের সমৃদ্ধি দেখতে অস্বীকার করেন না।

বিষয়টি হচ্ছে, দ্বিতীয় ও তৃতীয় ঘর কপট, একদল সাপ-ইঁদুরের মতো, একবার তাদের ক্ষমতা বাড়লে,

বড় ঘরের অবস্থা খুবই করুণ হবে।

শেন ফুয়েনের কপালে শঙ্কার ছায়া ছিল, সে স্বামীর দ্রুত ফিরে আসার অপেক্ষায় ছিল।

শাওহুয়া ইয়ুয়ান।

শেন মেংনিং খুব শান্ত প্রকৃতির একজন, সে শেন ফুয়েনকে কিছু করতে চাপ দেয় না।

প্রতিদিন জানালার সামনে চুপচাপ বই পড়ে।

শেন ফুয়েন মাথা নীচু করে, শিক্ষক যে গৃহকর্ম দিয়েছে তা দেখল, একটি তর্ক-বিষয়ক প্রশ্ন।

জনসাধারণের জীবিকা বিষয়ে।

শেন ফুয়েন মেংনিংয়ের উত্তর ভালো করে পড়ল, এবং চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল।

উত্তর একদম অসঙ্গত।

শেন ফুয়েন হতবাক হয়ে মেংনিংয়ের দিকে তাকাল।

বড় মেয়েটি দেখতে তো পড়াশোনায় পারদর্শী, কিন্তু ব্যক্তিগত জীবনে...

শেন ফুয়েন ছদ্মবেশে নির্দোষ ভঙ্গিতে বলল, “বড় মেয়েরা, যখন জনসাধারণ খরা ভোগে এবং খেতে পায় না, কেন তাদেরকে টাকা দিয়ে ধান কেনার কথা বলা হয়?”

শেন মেংনিং গভীর ভাবে চিন্তা করে উত্তর দিল, “যখনই দোকান খোলা থাকে, খেতে কিছু না থাকলে দোকান থেকে কেনা যায়।”

শেন ফুয়েন: “……”

“বড় মেয়েরা কি জানে জনসাধারণ এত গরীব যে ধান কেনার অতিরিক্ত টাকা থাকে না, এমনকি ধান বেশি জন্মানো বছরে, তারা সাধারণ খাদ্য খায় কারণ টাকা নেই।”

“আমার মতো, কারণ বাড়িতে টাকা না থাকায় বাধ্য হয়ে দাঁতের দোকানে বিক্রি করতে হয়, এভাবেই ভাই-বোন ও পিতা-মাতা খেতে পায়।”

শেন ফুয়েন ধৈর্য ধরে বোঝাতে লাগল, তার ভাষা বন্ধুত্বপূর্ণ ও উৎসাহী।

শেন মেংনিংও মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, তার প্রতিক্রিয়া আগের চেয়ে দ্রুত।

শেন ফুয়েন মেংনিংয়ের সঙ্গে কথা বলার সময় অল্প একটু স্বস্তি পেল, বড় মেয়েটি শুধুমাত্র অভিজ্ঞতার অভাব, নয়তো সে অলস ছিল না।

হঠাৎ, বাগানে এক উচ্ছৃঙ্খল মেয়ের কণ্ঠ শোনা গেল।

“আপু, তুমি পড়াশোনা করে কী করবে? লড়াই করতে পারো না, কাউকে রক্ষা করতে পারো না, আপু, আমার সঙ্গে এসে লড়াই শিখো, যদি কেউ মাকে কষ্ট দেয়, আমরা ফিরিয়ে মারতে পারব।”

শেন ফুয়েন শব্দ শুনে তাকাল।

এক ঝলকেই দেখতে পেল ঘরে সুন্দর এক কিশোরী, লাল পোশাক পরা, হাতের লাঠি হাতে, মুখে দৃঢ়তা ও অবজ্ঞা, এবং শেন বড় মেয়ের পড়াশোনা নিয়ে অসন্তুষ্ট।

শেন ফুয়েন: “……”

সে হাত দিয়ে মুখ ঢেকে নিল, বুঝতে পারল কেন শেন ফুয়েন নতুন এক গৃহশিক্ষক নিয়োগ করেছে।

কারণ বড় ও দ্বিতীয় মেয়েরা সহজ নয়।

যদি দুজন গৃহশিক্ষক নেওয়া হয়, দুজনের একসঙ্গে কাজ করা কঠিন হবে।

তাই এক গৃহশিক্ষক নিয়ে তাকে ভালো সুবিধা দেওয়াই ভালো।

“দ্বিতীয় মেয়েরা?” শেন ফুয়েন পরিক্ষামূলকভাবে জিজ্ঞেস করল।

শেন দ্বিতীয় মেয়ে মাথা উঁচু করে শেন ফুয়েনকে উপরে থেকে নিচে পর্যন্ত দেখল, চোখ গড়িয়ে বলল, “তুমি কি মায়ের নতুন গৃহশিক্ষক? তোমার এই খাটো শরীরের কী কাজ? আপুকে রক্ষা করতে পারো না।”

শেন দ্বিতীয় মেয়ের প্রকৃতি খারাপ নয়।

কয়েক কথায় শেন ফুয়েন তার চরিত্র অনুমান করতে পারল।

সর্বোপরি একটু বিদ্রোহী ও মধ্যবিত্ত।

শেন ফুয়েন সামান্য স্বস্তি নিয়ে হাসল, “দ্বিতীয় মেয়ে, এভাবে কথা বলা উচিত নয়, পড়াশোনা মানে বুদ্ধি অর্জন।”

“যদি কেবল লড়াই শিখো, হাত তোলো, তাহলে তুমি আর খাঁটি গরিব লোকের থেকে কীভাবে আলাদা?”

“তুমি কী গরিব লোক পছন্দ করো?”

শেন মেংমু লাঠি কোমরে ঝুলিয়ে দাঁড়িয়ে শেন ফুয়েনকে দেখল।

“গরিব লোক কী? অন্তত যারা প্রিয়জনকে কষ্ট দেয় তাদের দেখতে চায় না, হাত তোললে লস হয় না।”

“শুধু কথা বলা, যুক্তি দেওয়া...সব বাজে কথা, আমি তা মেনে নেবো না, আমি শুধু পাল্টা মারতে চাই।”

শেন মেংমু মাথা উঁচু করল, শরীর সোজা করে, গর্বিত ভঙ্গিতে।

শেন ফুয়েন হাসল, “তাহলে রাজ্যের আইন কী হবে?”

“শেন দ্বিতীয় মেয়ের মর্যাদা উচু, সাধারণ মানুষ মারলেও কিছু হয় না, যদি তার সমমর্যাদার কেউ বা তার চেয়েও উঁচু মর্যাদার কেউ থাকে, তুমি কি তাদেরও মারবে?”

“তুমি!” শেন মেংমু speechless।

মায়ের শিক্ষা মনে পড়ল, রাজকন্যার অবজ্ঞা মনে পড়ল, সে সরাসরি হাত তুলতে পারল না।

শেন মেংমু গাল ফুলিয়ে ঠোঁট চেপে ধরে, খুব রেগে।

“পড়াশোনা মানে উন্নত পদ্ধতিতে তাদের শাস্তি দেওয়া।”

শেন ফুয়েন মিথ্যে বোঝাতে লাগল।

শেন মেংমু শেষে শান্ত হল।

সে রেগে চুপ করে ছিল।

শেন ফুয়েন তখনো খুশি হতে পারেনি।

হঠাৎ, শেন মেংমুর চোখ জ্বলে উঠল, হাত তালি মেরে উত্তেজিত হল, “আমি স্বীকার করি, তোমার কথায় কিছু সত্যি আছে, কিন্তু দুঃখের বিষয়, অন্যও উপায় আছে।”

“আমি সরাসরি রাজকন্যাকে মারতে পারি না।”

“কিন্তু!”

“আমি রাতে যখন সবাই ঘুমায়, চুপকে রাজকন্যার ওপর麻袋 পরিয়ে দিতে পারি, তখন কেউ জানবে না কে করেছে!”