ষোড়শ অধ্যায় অভিযানের দায়িত্ব

বিকেল চারটা, ইয় শেং সময়মতো অনলাইনে এলেন, সরাইখানার ঘরের বিছানা থেকে উঠে পড়লেন। ভোরের চাঁদঝরা মেঘছায়া শহর তখনও কিছুটা অন্ধকার, কিন্তু রাস্তায় ইতিমধ্যে মানুষের নড়াচড়া শুরু হয়ে গেছে। ইয় শেং নিজের ছুরিটি মুছে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন। আজও তিনি শি মু পর্বতের আশপাশে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছেন। যদিও কালো ভাল্লুক শিকার করে দ্রুত অভিজ্ঞতা অর্জন করা যায় না, তবুও ভাল্লুকের উপাদান বেশ মূল্যবান এবং শি মু পর্বতে নানা রকমের ঔষধি পাওয়া যায়, যা তাঁর ওষুধ সংগ্রহের দক্ষতা বাড়াতে সাহায্য করে।

সরাইখানা ছাড়ার আগে ইয় শেং নিজের থলের ভেতর জমা রাখা বিশটি ভাল্লুকের থাবা বিক্রি করে চারশো তামার মুদ্রা পেলেন। তবে এবার তিনি বিলাসিতা করে খেতে বসলেন না, বরং একটা শুকনো রুটি চিবোতে চিবোতে বেরিয়ে পড়লেন।

শহর ছাড়ার আগমুহূর্তে, তিনি শহরের প্রবেশদ্বারে গতকালের সেই রক্ষী অধিনায়ককে দেখতে পেলেন, এবং তাঁর পাশের বিজ্ঞপ্তি বোর্ডে নতুন একটি কাজের কথা লেখা হয়েছে। অনুমান করা যায়, সেটি ভাল্লুক সম্পর্কিত কোনো মিশন। মনে মনে আনন্দিত হয়ে, ইয় শেং ভাবলেন, এবার শিকার করতে গিয়ে বাড়তি কিছু লাভও হতে পারে।

এই সময় আশেপাশে লোকজন কম ছিল, তাই ইয় শেং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বিজ্ঞপ্তি বোর্ডে চোখ বুলালেন—এটি ছিল এক দমনমূলক অভিযান।

দমনমূলক অভিযান—‘উন্মত্ত কালো ভাল্লুক’
মিশনের বিবরণ: সিলভার পাইনের অরণ্যে হঠাৎ প্রচুর উন্মত্ত কালো ভাল্লুক আবির্ভূত হয়ে আশপাশের সাধারণ মানুষদের আক্রমণ করছে। সকল সাহসী অভিযাত্রীদের অনুরোধ করা হচ্ছে শহরের রক্ষীদের সাথে মিলে এই ভাল্লুক নিধনে অংশ নিতে।
মিশনের পুরস্কার: শিকারসংখ্যার ভিত্তিতে অভিজ্ঞতা, অর্থ ও চাঁদঝরা মেঘছায়া শহরের খ্যাতি অর্জিত হবে।

এই দমনমূলক মিশনে অংশ নেবার জন্য কিছু শর্ত ছিল। অন্তত রক্ষী অধিনায়কের দৃষ্টিতে, খুব দুর্বল কেউ এই কাজ নিতে পারে না। অবশ্য ইয় শেং বিনা বাধায় কাজটি পেয়ে গেলেন, অধিনায়ক হাসিমুখে তাঁকে শুভেচ্ছাও জানালেন।

এরপর ইয় শেং আবার ছুটে চললেন, কারণ যাওয়ার পথও কম নয়। দুঃখের বিষয়, শিক্ষানবিশ পর্যায়ে তিনি এখনও ওষুধ প্রস্তুতির জন্য প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতি কিনতে পারেন না, না হলে রাতে আর চাঁদঝরা মেঘছায়া শহরে ফিরে আসতে হতো না। যদিও বাইরে থাকা বিপজ্জনক, তবুও বুদ্ধিমত্তার সাথে চললে তিনি নিরাপদে বেঁচে থাকতে পারবেন।

এছাড়া বনের মধ্যে টিকে থাকার সরঞ্জাম, উচ্চস্তরের দানব থেকে আত্মরক্ষার উপকরণ, এসব কিনতে তাঁর এখনও অনুমতি নেই। সাধারণত দশ স্তরে পৌঁছানোর পরে এসব কেনার সুযোগ মেলে। তখনই প্রকৃতপক্ষে শিক্ষানবিশ পর্ব শেষ হবে।

আজকের পথে ইয় শেং কয়েকজন ভাড়াটে সৈনিকের মতো দেখতে অচেনা চরিত্রের মুখোমুখি হলেন। কালো ভাল্লুক নিধনের মিশন অধিকাংশ খেলোয়াড় নিতে পারে না, মূলত এনপিসিরাই এই কাজ করছে।

একদল অশ্বারোহী এনপিসি টগবগ শব্দে তাঁকে ছাড়িয়ে গেল। ইয় শেং পায়ে হেঁটে তাদের দিকে অসহায়ভাবে তাকালেন। যদি ঘোড়া থাকত, যাত্রা অনেক তাড়াতাড়ি হতো, কিন্তু তিনি ভাড়া নিতে পারেন না।

দৌড়াতে দৌড়াতে তিনি পৌঁছে গেলেন সিলভার পাইনের অরণ্য ও শি মু পর্বতের সংযোগস্থলে। এখানে কালো ভাল্লুকের আধিক্য, স্পষ্ট দেখা যায়, গতকালের সৈনিকদের গড়ে তোলা কাঠের গুঁড়িগুলো ইতিমধ্যে ভেঙে গিয়েছে।

তবে ভাল্লুকরা ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকায় তাঁকে শিকার করা অনেক সহজ হলো, একে একে টানতে হলো না। প্রতিবারের মতো, কম লোকের একটি অঞ্চল বেছে নিয়ে ইয় শেং উৎসাহের সাথে শিকার শুরু করলেন।

দমনমূলক মিশনের পুরস্কার সাধারণত খারাপ নয়, কার্যক্ষমতার ক্ষতিও পুষিয়ে দেয়। তার চেয়েও বড় কথা, এই এলাকায় তাঁর দুইটি সংগ্রহ দক্ষতার জ্ঞান চর্চা করা যায়।

ইয় শেং একটি সিলভার পাইনের গাছের গুঁড়িতে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। দেখলেন, একটি কালো ভাল্লুক তাঁর আক্রমণ সীমায় ঢুকেছে। তাঁর উপস্থিতি টের পেয়েই ভাল্লুকটি ছুটে এল।

তবে ইয় শেং চতুরতার সাথে পাশ কাটিয়ে গাছের আড়ালে সরলেন। ভাল্লুকটি পেছন ঘুরে আসতেই, গাছের উল্টোদিক দিয়ে ঘুরে গিয়ে ভাল্লুকের পশ্চাতে দুটি ছুরি দিয়ে একবার ঘা আর একবার চিরে দিলেন—দুটি আঘাতে যথাক্রমে একানব্বই ও একচল্লিশ ক্ষতি হলো।

বিষণ্ণ হয়ে ঘুরে দাঁড়াতে চাইলে, ইয় শেং আবার ঘুরে এসে দুটি ছুরি তার ঘাড়ে গাঁথলেন। একবারেই দুইটি বড় ক্ষতি—একশো ঊনষাট ও ছিয়ানব্বই।

‘গর্জন!’ ভাল্লুকটি চিৎকার করল, কিন্তু কিছুই হলো না। ইয় শেং তাকে গাছের চারপাশ দিয়ে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে আঘাত করলেন। অল্প সময়েই ভাল্লুকটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ছুরি হাতে নিয়ে ভাল্লুকের মৃতদেহ কাটতে কাটতে তিনি একটি সম্পূর্ণ ভাল্লুকের পিত্ত পেলেন।

‘অসাধারণ!’ একটু দূরে দুইজন ভাড়াটে সৈনিক তাঁর দক্ষতা দেখে আঙুল দেখিয়ে প্রশংসা করল।

ইয় শেং মাথা নেড়ে তাঁদের উদ্দেশে সম্মতি জানালেন, এরপর সামনে গিয়ে আরেকটি ভাল্লুক আক্রমণ করলেন। কালো ভাল্লুক ছড়িয়ে থাকলেও গতকালের মতো একেবারে বিচ্ছিন্ন নয়। এবার তিনি শিকার করতে করতে ওষুধ সংগ্রহ করেননি, ফলে অভিজ্ঞতা অর্জনের গতি অনেক বেড়ে গেল।

দুই ঘণ্টা পার হতেই ইয় শেং সপ্তম স্তরে উত্তীর্ণ হলেন। পেলেন সাতটি মুক্ত গুণবিন্দু, এক পয়েন্ট বুদ্ধিমত্তা ও এক পয়েন্ট মানসিক শক্তি। পাঁচ পয়েন্ট সহ্যশক্তিতে, বাকি দুটি শক্তি ও চতুরতায় ভাগ করে দিলেন।

সপ্তম স্তরে পৌঁছে তিনি দেখলেন, অষ্টম স্তরের কালো ভাল্লুকের সঙ্গে পার্থক্য মাত্র এক। ফলে অভিজ্ঞতাও অনেক কমে গেছে। তিনি একটি ফাঁকা জায়গায় দাঁড়িয়ে ভাবলেন এবং কালো ভাল্লুকদের চারপাশে ঘুরে রক্ষী অধিনায়ককে খুঁজে পেলেন ও কাজ জমা দিলেন।

‘আপনি বিশ্রাম নেবেন কি?’ অধিনায়ক সদয়ভাবে বললেন।

‘আমি শি মু পর্বতে কিছু ওষুধি তুলতে চাই, পাশাপাশি দেখতে চাই আরও বিপজ্জনক কিছু আছে কিনা। আমাকে আরও অভিজ্ঞতা দরকার।’ ইয় শেং সৎভাবে বললেন। এই সময় কাজের পুরস্কার এল।

দমনমূলক অভিযান ‘উন্মত্ত কালো ভাল্লুক’ সম্পন্ন করে তিনি পেলেন তিনশো নব্বই অভিজ্ঞতা, তিনশো নব্বই তামা, এবং চাঁদঝরা মেঘছায়া শহরের দশ পয়েন্ট খ্যাতি।

অধিনায়ক কিছুক্ষণ নীরবে ইয় শেংকে দেখলেন। মনে হলো, তিনি কিছু সূত্র পেয়েছেন। প্রস্তুতি নিয়ে চলে যেতে গিয়ে ইয় শেং থেমে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে অধিনায়কের কথা শুনলেন।

‘আপনার শক্তি সত্যিই অসাধারণ, আপনি চাইলে শি মু পর্বতের পেছন দিকে যেতে পারেন। তবে ওখানটা বেশ বিপজ্জনক, দয়া করে সাবধানে থাকবেন।’

‘ধন্যবাদ।’ ইয় শেং কৃতজ্ঞতা জানিয়ে শি মু পর্বতের দিকে রওনা হলেন।

এখনও সময় অনেক বাকি, তাই তিনি ওষুধ সংগ্রহে না গিয়ে সরাসরি অধিনায়ক নির্দেশিত পেছনের পাহাড়ের দিকে এগোলেন।

শি মু পর্বত ঘুরে পেছনে পৌঁছাতেই একটি নিচু উপত্যকা পড়ল। সেখানে আর দীর্ঘ সিলভার পাইনের গাছ নেই, সূর্যের আলো ঘন পাতার ফাঁক গলে ছিটকে পড়ছে, মাটিতে ছায়ার ছোপ ছোপ দাগ। উপত্যকার ভেতরে পশুদের গর্জনে চারদিক অস্থির।

কিছুদূর যেতেই ইয় শেং থেমে গেলেন, কারণ এখানে অনেক সৈনিক রয়েছে এবং সবাই বেশ শক্তিশালী। তাঁকে থামিয়ে বলা হলো, ‘এগিয়ে যাওয়া বিপজ্জনক, দয়া করে ফিরে যান।’

গাছের ফাঁক দিয়ে নজর রাখতেই দেখা যায়, উপত্যকার পশুরা বাইরে কালো ভাল্লুকের চেয়েও অনেক বেশি উন্মত্ত, সৈনিকেরা প্রাণপণে যুদ্ধ করছে, কিন্তু সংখ্যা বেশি হওয়ায় সহজে সামাল দিতে পারছে না।

এদিকে ইয় শেং একটি পরিচিত কিন্তু অস্বস্তিকর গন্ধ পেলেন। ওরা সবাই অর্ধসমাপ্ত দৈত্য, প্রকৃত অর্থে দৈত্যও নয়। এই গন্ধে তাঁর বমি বমি লাগল।

দৈত্যরা আসলে অশুভ জাতি নয়, মানুষ ইচ্ছাকৃতভাবে বিকৃত ও অশুভ জাদুবলে তাদের সৃষ্টি করেছে। তারা নির্বোধ, নির্বিচারে আক্রমণ চালায়।

ইয় শেং প্রায়ই ভাবতেন, মানুষ কি বিচিত্র! উত্তরে অশুভ জাতির সঙ্গে চিরকাল যুদ্ধ চলছে, অথচ দক্ষিণে কিছু মানুষ ইচ্ছাকৃতভাবে অশুভ জাতি তৈরি করতে চায়। পুরোপুরি মানুষেরই সৃষ্টি, অশুভ জাতির সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। এমনকি, এই অর্ধসমাপ্ত দৈত্যগুলো অশুভ জাতিরাও ঘৃণা করে, চোখে পড়লেই ধ্বংস করে ফেলে।

তবে এই কাহিনি পঞ্চাশতম স্তরের দিকে বড় একটা ঘটনা। যার সূত্রপাত, সে এমন এক চরিত্র—মানুষও নয়, দৈত্যও নয়—যাকে সবাই ঘৃণা করে। আগে অসংখ্য খেলোয়াড় এই বড় বসকে পরাজিত করেছিল এবং প্রচুর দৈত্য অভিজ্ঞতার উৎস হয়ে উঠেছিল।

উপত্যকায় এখন যেসব আছে, তারা বিকৃত দৈত্যের ব্যর্থ সৃষ্টি, কে তৈরি করেছে কেউ জানে না। এই ঘটনার শেষ পর্যন্ত, যদি সেই মূল অপরাধীকে ধরা যায়, তবে বিশাল পুরস্কার পাওয়া যাবে। তবে ইয় শেং চাঁদঝরা মেঘছায়া শহরে বেশিদিন থাকতে চান না, এই ব্যাপারে মাথা ঘামাবেন না। তাঁর জন্য এখনও দানব নিধনই যথেষ্ট।