চতুর্দশ অধ্যায় : ঔষধ প্রস্তুতির শিক্ষানবিশ

সূর্য পশ্চিম দিকে ধীরে ধীরে ঢলে পড়ছে। ইয়েশেং মাটিতে বসে চটপটে হাতে ছুরি দিয়ে এক গাছি কালো উল্টো-মাকড়শা গাছ তুলে নিল। সময় দেখে বুঝল, ফেরার সময় হয়ে এসেছে। যুদ্ধের জগতে স্তর বৃদ্ধি সহজ নয়—ছয় নম্বর স্তরে পৌঁছানোর পর আরও তিন ঘণ্টা কেটে গেছে, এখনও সে মোট অভিজ্ঞতার এক-তৃতীয়াংশও অর্জন করতে পারেনি।

সামনে এক সৈনিক পোশাকধারী লোকের আগমন দেখে, আশেপাশে আর কেউ নেই নিশ্চিত হয়ে, সে এগিয়ে গেল।

“নমস্কার, বীরাঙ্গনা! আমি চাঁদ-ঝরনার শহরের প্রহরী অধিনায়ক মূ ইয়োংনিং।” মূ ইয়োংনিং ইয়েশেং-এর দিকে মাথা নুইয়ে শুভেচ্ছা জানিয়ে বলল।

“নমস্কার, মূ অধিনায়ক।” ইয়েশেংও হালকা মাথা নুইয়ে উত্তর দিল।

“আপনি শিমু পর্বতে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা কালো ভালুকদের অনেককে হত্যা করেছেন, এতে আমাদের কাজ ভারি সহজ হয়েছে। এজন্য কৃতজ্ঞতা জানাই।” কৃতজ্ঞ কণ্ঠে বলল মূ ইয়োংনিং।

“আমি কেবল আমার কর্তব্য পালন করেছি।” ইয়েশেং জানত, সে একাই শিমু পর্বতে ওষুধ তুলত আর ভালুক মারত, মাঝে মধ্যে সৈন্য এসে তার তদারকি করেছে।

“তবু, এখন সময় হয়ে এসেছে। রাত নেমে গেলে অনেক অপ্রত্যাশিত বিপদ সৃষ্টি হতে পারে।” মূ ইয়োংনিং কেবল কৃতজ্ঞতা জানাতে আসেনি।

“আমি তো এখনই চাঁদ-ঝরনার শহরে ফিরতে যাচ্ছি।” প্রহরী অধিনায়কের সতর্কবার্তা ইয়েশেং গ্রহণ করল, এমনিতেও সে ফিরতে প্রস্তুত ছিল। সে পাহাড় থেকে নামতে উদ্যত হল।

“সাবধানে ফিরুন।” মূ ইয়োংনিং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থেকে ইয়েশেংকে ধীরে ধীরে পাহাড় বেয়ে নেমে যেতে দেখল, যতক্ষণ না সে রুপালি পাইনবনে মিলিয়ে গেল। তারপর সে অন্য পথে রওনা দিল।

ফেরার পথে ইয়েশেং দেখল সৈন্যরা বেশিরভাগ কালো ভালুককে ঘেরাও করে ফেলেছে। তবে কাঠের খুঁটিগুলো তেমন শক্তিশালী নয়—রাতের অন্ধকারে হয়তো টিকবে না।

সময় সত্যিই হয়ে এসেছে। ইয়েশেং ব্যাগ থেকে একটি রুটি বের করে খেয়ে ফেলল, ক্ষুধা মাত্রা শূন্যের কাছাকাছি পৌঁছেছিল, তা কিছুটা পূরণ করল এবং দৌড়ে চাঁদ-ঝরনার শহরের দিকে রওনা দিল।

শহরে ফিরে দেখল আকাশে সন্ধ্যার ছায়া নেমে এসেছে, পশ্চিমাকাশে অগ্নিমেঘের অপূর্ব দৃশ্য কয়েকজনকে থমকে দাঁড়িয়ে তাকাতে বাধ্য করেছে। ইয়েশেং এক দৃষ্টিতেই বুঝল, ওরা সবাই খেলোয়াড়। যুদ্ধের জগতের প্রকৃতি সত্যিই মনোমুগ্ধকর। এ সময় শহরে খেলোয়াড়ের সংখ্যা বেশ ভালই।

ইয়েশেং-এর পরনে ছিল দৃষ্টিনন্দন সাজ, বাম চোখ ঢাকা—খুবই নজরকাড়া। এখন তার পরিচয় গোপন রাখা সম্ভব নয়। যদিও সে আগে অপরিচিত ছিল, তবুও নবাগতদের গ্রামে দ্বিতীয় হয়ে পঞ্চম স্তরে পৌঁছানো ও একটি বস মারার ঘটনা শহরে তাকে যথেষ্ট আলোচনায় এনেছে।

“বাহ! এ তো সেই ধারালো তলোয়ার-কন্যা!” কয়েকজন খেলোয়াড়, যারা প্রকৃতি দেখছিল, চমকে উঠে সঙ্গীদের ডেকে আনল, কয়েক পা এগিয়ে এসে বলল, “নমস্কার! তোমার কি কোনো সংঘ আছে? আমরা ‘মাতাল শহর’ সংঘের সদস্য, আমাদের সংঘে যোগ দিলে চমৎকার সুযোগ-সুবিধা পাবে।”

“আগ্রহ নেই।” ইয়েশেং হাত তুলে নিরস্ত করল। তার স্পষ্ট উচ্চারণ আরও কিছু খেলোয়াড়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। রাত নামতে চলেছে, সবাই শহরে ফিরছে। আশেপাশে অনেক খেলোয়াড়।

সে চুপিসারে অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা ব্যবহার করল।

যে খেলোয়াড়রা তাকে নিজেদের দলে নিতে ছুটে এসেছিল, ইয়েশেং-এর ছায়া কয়েকবার বেঁকে মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে যেতে দেখে হতবাক হয়ে গেল। তারপর হাতে থাকা ছুরির দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল, তারও পছন্দের পেশা ছিল গুপ্তঘাতক: “ওহ, আমার তো এখনও ওই ক্ষমতা আসেনি, অথচ ওর কাছে আগে থেকেই গুপ্তঘাতকের চিহ্নিত ক্ষমতা, অদৃশ্য হওয়ার শক্তি আছে?”

“আরে, গেল কোথায়?” অন্য খেলোয়াড়রা ছুটে এসে দেখল ইয়েশেং যে জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানেই মিলিয়ে গেছে। “এটা নিশ্চয়ই অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা?”

“থাক, এত ভাবার দরকার নেই। ধারালো তলোয়ার-কন্যা চাঁদ-ঝরনার শহরে আছে, আমি দ্রুত সংঘনেতাকে জানাতে যাচ্ছি। মনে হয় ওর কোনো সংঘ নেই।” ইয়েশেং-এর অদৃশ্য হয়ে যাওয়া দেখে কেউ কেউ উত্তেজিত, কেউ কেউ শান্ত। কারণ দশ স্তরের আগে সে শহর ছাড়বে না, খুঁজে পাওয়া যাবে।

ইয়েশেং নীরবে দম চেপে তাদের প্রতিক্রিয়া দেখছিল, কিছুক্ষণ পরে ঘুরে চলে গেল।

ওষুধের দোকানের পাশের গলিতে সে ধীরে ধীরে নিজের অস্তিত্ব প্রকাশ করল, কয়েক পা এগিয়ে দোকানে ঢুকল।

ভাঙা ওষুধের ঝুড়ি ও ত্রিশটি পক্ষাঘাত ছত্রাক কাউন্টারে রাখল। “আপনার চাওয়া জিনিস নিয়ে এসেছি।”

“চমৎকার।” ঝুড়ি ভাঙা হলেও চ্যাং ফেইচ্যাং তেমন কিছু মনে করল না, হাতের ঝুড়িটি পাশে রেখে ছত্রাক পরীক্ষা করতে লাগল। সবগুলো বেশ আস্ত, বুঝল ইয়েশেং-এর সংগ্রহ দক্ষতা ভালো। অকৃপণ প্রশংসা করল।

তারপর চ্যাং ফেইচ্যাং একটি নোটবুক বের করে ইয়েশেং-এর হাতে দিল, “আশা করি, খুব শিগগিরই তোমার হাতে বানানো একটি আসল ওষুধ দেখতে পাব।”

তথ্য: ‘চ্যাং ফেইচ্যাং-এর পরীক্ষা’ সম্পন্ন, পুরস্কার-চ্যাং ফেইচ্যাং-এর ওষুধ তৈরির নোটবুক, ৫০০ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট, ২৬০ তামা মুদ্রা।

পুরস্কার দেখে ইয়েশেং ভ্রু কুঁচকাল। ২৬০ তামা আসলে ওষুধের ঝুড়ি ও পক্ষাঘাত ছত্রাকের দাম, চ্যাং ফেইচ্যাং একজন ভালো চরিত্রের এনপিসি।

এরপর ইয়েশেং ভল্লুকের চামড়ায় মোড়া চৌদ্দটি ভল্লুকের পিত্ত বের করল। এ জিনিসের দাম কম নয়।

এগুলো দেখে চ্যাং ফেইচ্যাং-এর চোখে খুশি ঝলমলিয়ে উঠল, “আমি প্রতিটি ২২ তামা দামে কিনব, বিক্রি করবে তো?”

“অবশ্যই, অন্তত চাঁদ-ঝরনার শহরে থাকাকালীন সব ওষুধী উপাদান আপনাকেই আগে দেব।” ইয়েশেং বলল, হাত বাড়িয়ে চ্যাং ফেইচ্যাং-এর দেওয়া টাকা নিল।

চ্যাং ফেইচ্যাং সতর্কতার সাথে ভল্লুকের পিত্তগুলো গুছিয়ে চামড়াটা ফেরত দিল, কথাটা শুনে তার চোখ আরও কোমল হয়ে উঠল। মনে মনে ভাবল, মেয়েটির সাজগোজ একটু ভয়ানক হলেও, সে কিন্তু ভালো মানুষ।

চ্যাং ফেইচ্যাং-এর এই বদলে যাওয়া দেখে ইয়েশেং বুঝল, তার প্রতি好ভাবনা বেড়েছে। সে বলল, “আমি একটি ওষুধ প্রস্তুতির ফর্মুলা কিনতে চাই, পারব তো?”

“পারবে, তবে ফর্মুলার দাম কম নয়।” চ্যাং ফেইচ্যাং বলল।

ইয়েশেং-এর সামনে আধাপারদর্শী বিনিময়-পর্দা ভেসে উঠল। একটি প্রাথমিক জীবন-ঔষধ ফর্মুলার দাম এক রৌপ্য মুদ্রা। সস্তা নয়, তবে সে পারবে এবং দ্রুতই টাকা উঠে আসবে।

সে সরাসরি ১০৯০টি তামা কাউন্টারে রাখল, “আমি প্রাথমিক জীবন-ঔষধ চাই, সঙ্গে দুই ঘণ্টার জন্য ওষুধ তৈরির কক্ষ ভাড়া নেব।”

“ঠিক আছে।” চ্যাং ফেইচ্যাং সাথে সাথে কাউন্টার থেকে একটি ফর্মুলা বের করে দিল। “তোমার কিছুটা অভিজ্ঞতা আছে, চেষ্টা করতে পারো। তবে আমার দেওয়া নোটবুকটা ভালো করে পড়বে।”

“নিশ্চয়ই।” ফর্মুলা নিয়ে সে শিখার্থীর কাছ থেকে ৫০০ তামা খরচ করে আরও অর্ধ-গুচ্ছ, অর্থাৎ পঞ্চাশটি ওষুধ রাখার খালি শিশি কিনল। তারপর ওষুধ তৈরির কক্ষে ঢুকে পড়ল।