সপ্তম অধ্যায়: চতুর্থ স্তরে পৌঁছানো

অবশেষে একটি সরঞ্জাম পড়ে গেল, ইয়েশেং হাত নেড়ে সেটি কুড়িয়ে নিল।
সাধারণ সুতার বর্ম, সাধারণ মানের, স্থায়িত্ব ১০/১০, প্রতিরক্ষা +২। ব্যবহারের শর্ত: কোনোটি নেই।
একটি এমন সরঞ্জাম, যা না থাকলেও চলে। কারণ ইয়েশেং একেবারেই আঘাত না খেয়ে দানব মারছে, তাই দশ স্তরের আগে তার প্রতিরক্ষার প্রয়োজন পড়বে না। তবে, এটি তার পরনের ছেঁড়া জামার চেয়ে কিছুটা ভালো দেখাচ্ছে বলে সে পরেই নিল।
আরো বিশটির বেশি বন্য নেকড়ে মারার পর ইয়েশেং-এর স্তর বেড়ে ২ হলো, সে পেল সাতটি স্বাধীন বৈশিষ্ট্য বিন্দু ও একটি বুদ্ধিমত্তা। পাশাপাশি পেল দুটি সাধারণ সরঞ্জাম এবং একটি ব্রোঞ্জের সরঞ্জাম। এতে তার প্রতিরক্ষা ৯ পয়েন্ট, শারীরিক আক্রমণ ৪ পয়েন্ট এবং শক্তি ২ পয়েন্ট বাড়ল।
বৈশিষ্ট্য বিন্দু ভাগ করে দিলো: চতুরতায় ৪, শক্তিতে ৩। তারপর ইয়েশেং নিজের বৈশিষ্ট্য দেখল।
ধারালো
পেশা: গুপ্তঘাতক
স্তর: ২ (৬/১০০০)
জীবনশক্তি: ২১০
জাদু শক্তি: ২১০
শারীরিক আক্রমণ: ৪৪
জাদু আক্রমণ: ১২
প্রতিরক্ষা: ২৩
বৈশিষ্ট্য মান:
শক্তি: ২০
বুদ্ধিমত্তা: ৬
চতুরতা: ২২
সহনশীলতা: ৭
মানসিক বল: ৭

স্বাধীন বৈশিষ্ট্য বিন্দু: ০
শক্তি ও চতুরতা দুইটাই বিশ পার হয়েছে, এবার সে বনের সাপের চ্যালেঞ্জ নিতে পারে। পাঁচ স্তরের দানব, মারলে অনেক বেশি অভিজ্ঞতা পাওয়া যায় বন্য নেকড়ের তুলনায়।
নেকড়ের দল যদি হ্রদের ধারে না থাকে, তাহলে বনের সাপ সাধারণত ওখানেই থাকে। আগেরবার নেকড়ে খুঁজতে গিয়ে দূর থেকেই হ্রদটা দেখেছিল, তাই ইয়েশেং সরাসরি আরও গভীর বনে গেল।
হ্রদের দিকে যাওয়ার সময় ইয়েশেং তীক্ষ্ণ চোখে দেখতে পেল এক বিশাল গাছের শিকড়ের নিচে একটি সিন্দুক আছে। কাছে গিয়ে দেখল, সাধারণ সিন্দুক, তালা নেই। সময় নষ্ট না করে খুলে ফেলল। ভেতরে ছিল চারটি পুনরুদ্ধার ওষুধের শিশি।
সামান্য পুনরুদ্ধার ওষুধ, দশ সেকেন্ডে একশো জীবনশক্তি ফেরত দেয়, প্রতি দুই সেকেন্ডে বিশ পয়েন্ট।
সেগুলো ব্যাগে রেখে, ইয়েশেং হ্রদের দিকে এগিয়ে চলল।
ধীরে ধীরে কাছে আসতেই সে দেখতে পেল বনের সাপ। পা থামাল। বনের সাপ আক্রমণাত্মক বন্য প্রাণী, নেকড়ের মতো সরাসরি হামলা করা যাবে না। একসাথে কয়েকটা সাপ টেনে আনলে বিনা মুল্যে গ্রামে ফিরে যেতে হবে তাকে, কারণ এতদিন সে সহনশীলতায় এক বিন্দুও দেয়নি, অল্প রক্তে কয়েকবার সাপের আক্রমণেই তার মৃত্যু নিশ্চিত।
ধীরে ধীরে সবচেয়ে প্রান্তের এক বনের সাপের আক্রমণের নাগালের মধ্যে গেল সে। সাপটি সঙ্গে সঙ্গেই তাকে দেখে ফেলল, মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। লেজ দুবার দোলাল, তারপর দ্রুত শরীর পাকিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল তার দিকে, কাঁপা জিহ্বা থেকে এক তীব্র দুর্গন্ধ ছড়াল।
ইয়েশেং কয়েক পা পেছালো, সাপটিকে দল থেকে আলাদা করল, নিরাপদ দূরত্ব নিশ্চিত করে দৌড়ে গিয়ে এক লাথি মারল সাপের মাথায়। যদিও ক্ষতি কম, তবে তার শক্তি দিয়ে মাথাটা একদিকে ঘুরিয়ে দিল। এরপর ছুরিটি সাপের সাত ইঞ্চিতে গেথে দিল।
বনের সাপের মাথার ওপর বড় লাল ক্ষতির সংখ্যা ভেসে উঠল।
-১৬৮
গুরুত্বপূর্ণ আক্রমণ, সবচেয়ে স্পর্শকাতর স্থানে, শতভাগ সফলতা, প্রতিরক্ষা উপেক্ষা করে, দ্বিগুণ ক্ষতি।
এ কারণেই ইয়েশেং বৈশিষ্ট্য যথেষ্ট হলেই সোজা বনের সাপ মারতে আসে। শুধু সাপের সাত ইঞ্চিতে আঘাত করলেই প্রচুর সমালোচনামূলক ক্ষতি হয়, আর সাত ইঞ্চিই সবচেয়ে প্রাণঘাতী। বারবার দ্বিগুণ আঘাতে একে একে বেশ কিছু রক্ত কমে গেল সাপের।
ছুরি টেনে নিয়ে পাশ দিয়ে সাপের কামড় এড়িয়ে গেল, আবার এক লাথি দিয়ে মাথা ঘুরিয়ে দিল, এরপর ছুরিটি আবার সাত ইঞ্চিতে।
সাপের লেজ ছুটে এল, ছুরির কোপে কেটে এক ফোঁটা রক্ত বেরোল। বেশি সময় লাগল না, এক বনের সাপ মাটিতে পড়ে গেল। চার স্তর বেশি দানব মারায় অভিজ্ঞতা ৪০০%, ইয়েশেং পেল ৬৫ অভিজ্ঞতা ও একটি বিষাক্ত সাপের পিত্ত।
বন্য নেকড়ের বিরুদ্ধে ইয়েশেং কখনোই সরাসরি সংঘর্ষে যেত না, কারণ তাদের শক্তি তার চেয়ে বেশি, কিন্তু গতি কম, তাই সে এড়িয়ে এড়িয়ে আঘাত করত।
কিন্তু বনের সাপের ভরসা গতি আর বিষ, শক্তি তার চেয়ে কম, আর এখন গতি তাও কম, তাই পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে। অবশ্য ইয়েশেং বিন্দুমাত্র অসতর্ক নয়, কারণ সাপের আক্রমণ ও বিষ তার জন্য খুবই ভয়ানক।
এরপর আরও সাবধানে আরেকটি সাপ টেনে আনল, সাপটি চুপচাপ এগিয়ে এল, আক্রমণের আগেই ইয়েশেং বাঁ দিকে এক পা এগিয়ে চাবুকের মতো এক লাথি মারল, তারপর ছুরি দিয়ে সাত ইঞ্চিতে আবার একের পর এক সমালোচনামূলক আঘাত।
মাত্র বিশ মিনিটের মতো সময়ে ইয়েশেং আরেক স্তর বাড়াল। যদি দানব টেনে আনতে না হতো, আরও দ্রুত পারত। এবার সে পেল দুইটি রক্ত-সম্পর্কিত বৈশিষ্ট্য বিন্দু, বুদ্ধিমত্তা ও মানসিক বল এক করে। অর্ধ সেকেন্ড থেমে শক্তি ও চতুরতায় তিন করে বাড়াল, দুঃখী সহনশীলতাকে এক পয়েন্ট দিল, তারপর আবার সামনে থাকা সাপে আক্রমণ শুরু করল।

বনের সাপের সরঞ্জাম ফেলে দেওয়ার হার খুবই কম; প্রায় বিশটা মারার পরও একটাও পেল না।
বনের সাপ দ্রুত নতুন হয় না, হ্রদের ধারের পঞ্চাশের বেশি সাপ মেরে শেষ করার পরও নতুন সাপ আসতে দশ মিনিট সময় লাগবে।
ইয়েশেং এখন চার স্তরে, এক পয়েন্ট মানসিক বল পেল, সাথে দুই পয়েন্ট সহনশীলতা, বাকি শক্তি ও চতুরতায় ভাগ করল।
সে সময় দেখল, যুদ্ধজগতে ঢোকার পর মাত্র দুই ঘণ্টা পেরিয়েছে, সামনে আরও বারো ঘণ্টা দিনের সময় আছে। নতুনদের গ্রামে সময়টাই দ্রুততম স্তর বৃদ্ধির সময়।
পেছন থেকে পাতার সঙ্গে পোশাক ঘষার ক্ষীণ শব্দে ইয়েশেং হঠাৎ পেছন ফিরল, কিছুটা দূরের এক গাছের আড়ালে কারো জামার কিনারা দেখতে পেল।
ছুরি শক্ত করে ধরল, নতুনদের গ্রামে কেউ কাউকে হত্যা করতে পারে না, তাই গভীর বনে থাকা অবস্থায় সে অসতর্ক ছিল, বুঝতেই পারেনি কেউ লুকিয়ে দেখছে। দ্রুত পা ফেলে গাছের দিকে ছুটল, গাছের আড়ালে থাকা জন বুঝে গেল ইয়েশেং তাকে ধরে ফেলেছে, তাড়াহুড়ো করে পালাতে গেল, কিন্তু গতি ইয়েশেং-এর চেয়ে কম, দু’পা যেতেই ইয়েশেং তার কলার ধরে ফেলল।
লুকিয়ে দেখা মেয়েটি আকারে ছোট, ইয়েশেং সহজেই তাকে মাটি থেকে তুলে নিল, ঘুরিয়ে সামনাসামনি করল। আতঙ্কিত দুটি চোখ বিস্ফারিত, গোটা শরীর কাঁপছে।
“নতুনদের গ্রামে তো মারামারি করা যায় না, তাহলে এত ভয় পাচ্ছো কেন?” ইয়েশেং হালকা হাসল, মুখে এ কথা বললেও ছুরিটা মেয়েটির গলায় ঠেকিয়ে বলল, “লুকিয়ে দেখা কোনো ভালো অভ্যাস নয়, কী করতে এসেছ?”
মেয়েটি প্রাণপণে মাথা তুলল, সরতে চাইল ছুরির ধার থেকে, কিন্তু বাতাসে ঝুলে থাকায় কিছুই হলো না, ব্যস্ত হয়ে বলল, “আমি... আমি কেবল পথ হারিয়েছি।”
ঠিকই, সে সত্যিই পথ হারিয়েছে। এক ঘণ্টারও বেশি আগে সে এই হ্রদের পাশ দিয়ে গেছিল, ওই ভয়ংকর দেখতে আসল বনসাপ দেখে ভয় পেয়ে দৌড়ে পালিয়েছিল। কিন্তু দৌড়াতে দৌড়াতে আবার ফিরে এসেছে, আর সামনে মহিলাকে সব সাপ মারতে দেখে সে ধরা পড়ে গেল।
“পথ হারালে তো মরেও আবার ফিরে যেতে পারতে?” স্পষ্টতই সদ্য বাস্তব জগতে আসা এক বালিকা, ইয়েশেং তাকে আর কষ্ট দিতে চাইল না, হাত ছেড়ে দিল।
“আমি ভয় পাই... এই খেলা খুব ভয়ংকর...” মাটিতে নেমে আসা মেয়েটি কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, একটু আগেই কান্নার জোগাড়। চোখ ঢাকা, কপালে দাগওয়ালা এই মহিলাটি মনে হলো সাপের চেয়েও ভয়ংকর, বাস্তবে নিশ্চয়ই কোনো খুনি!
ইয়েশেং হাতে ছুরি খেলিয়ে বলল, যুদ্ধজগতের শুরুতে সত্যিই অনেক খেলোয়াড় এই বাস্তব পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারে না, তবে এগুলো তার ব্যাপার নয়। সরাসরি বলল, “এখান থেকে দূরে থাকো, আমার চোখের সামনে থেকেও দূরে থাকো, নইলে মেরে ফেলব।”
মেয়েটি এ কথা শুনে আবার কয়েক কদম পেছালো, যাবার আগে একটু ইতস্তত, কাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “মারামারি করা তো যায় না?”
“তোমাকে ধরে দানবদের ভিড়ে ছুড়ে ফেলতে পারি, খুব খারাপভাবে মরবে।” ইয়েশেং ঠোঁট ফাঁক করে হাসল, মেয়েটি ভয়ে তাড়াতাড়ি ছুটে পালাল। সে দৌড়ে দূরে চলে গেলে ইয়েশেং আবার হ্রদের পাশে ফিরে এলো, বনের সাপের নতুন হয়ে উঠার অপেক্ষায়।
দূরে পালানো মেয়েটি কিছুদূর দৌড়ে আর পারছিল না, পা টেনে ধীরে চলল, পেছনে ঘন বন দেখে ইয়েশেং-কে দেখতে না পেয়ে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, কিন্তু থামল না।
ধীরে ধীরে দূরে যেতে যেতে নিজেকেই বলল, “ওহ, একি ভয়ানক! মনে হয় নাম ছিল ধারালো, পরিচয়ও কত ভয়াবহ। কেমন করে এত দ্রুত ওঠে? এখনো আমি মারার মতো দানবই পাইনি, ও তো পাঁচ স্তরের দানব মারছে! খুব ভয়ানক... তবে, ওনার কণ্ঠটা খুব সুন্দর, শুধু চেহারাটা বড় কড়া রকমের, ও সত্যিই কোনো খুনি নাকি!”