একাদশ অধ্যায়: চন্দ্রধারা নগর

“তৃতীয় জন বেরিয়ে এসেছে।” হঠাৎ কথা বলে, ইয়েমিং ইয়েশেং-এর বৈশিষ্ট্যগুলো দেখা থামিয়ে দিল।

“কে?” আশা করা যায়, তিনিও নিশ্চয়ই একজন পরিচিত মুখ। পুরনো সেই বিখ্যাত খেলোয়াড়দের ব্যাপারে ইয়েশেং সবসময়ই গভীর মনোযোগ রাখত। নতুনদের গ্রামের বিজ্ঞপ্তি বের হবার পর আর কিছু দেখা যায় না, সে জানত না তার পরে কে নতুনদের গ্রাম ছেড়েছে।

“ড্রাগন যুদ্ধে মাঠে, তেংলং সংঘের সেই বিখ্যাত জাদুকর, এবারও নিশ্চয়ই জাদুকরই হয়েছে।” স্পষ্টতই ইয়েমিং-ও তাকে চিনে, মনে মনে ভাবল, প্রথম তিনজনের মধ্যে দুজনই অজানা, এই নিয়ে খেলার আগে যারা বড় বড় প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল সেই শীর্ষ সংঘগুলোর মুখে কি ব্যথা লাগছে না জানি। “ওই লিঞ্চিয়েন শিয়াও কে, জানি না কোন দক্ষ খেলোয়াড় নাম পাল্টে এসেছে কি না।”

ড্রাগন যুদ্ধে মাঠে, নামটা খুব স্পষ্ট মনে নেই, তবে মনে আছে সে উল্কাপতনের মতো উদীয়মান ছিল, সাধারণ জাদুকর হয়েও শীর্ষ ধারা যোদ্ধাদের সঙ্গে পাল্লা দিত। দুর্ভাগ্যবশত, তেংলং সংঘ যখন শীর্ষ সংঘগুলোর চাপে ভেঙে যায়, তখন সে গেম জগত ছেড়ে চলে যায়।

ইয়েমিং-এর প্রশ্নের উত্তর দিতে ইচ্ছা করল না ইয়েশেং-এর, এখনকার লিঞ্চিয়েন শিয়াও-র তেমন নাম নেই, তবে ভবিষ্যতে সে দশটি বৃহৎ সংঘের মধ্যে অন্যতম “বিশ্বসেরা” সংঘের সভাপতি হবে, তখনই সে প্রকৃত প্রতিভা দেখাবে।

“ফোরামে ইতিমধ্যে তোমাদের তিনজনের ছবি আপডেট হয়েছে, চাইলে দেখে আসতে পারো।” প্রথম নামটি আসার পর থেকেই ইয়েমিং তথ্য বিভাগের সদস্যদের ফোরাম ও অন্যান্য জায়গার রিয়েল-টাইম তথ্য দেখতে বলেছিল।

“হুম, ঠিক আছে, তুমি তাড়াতাড়ি লেভেল বাড়াও, আমি ভয়েস বন্ধ করছি।” ইয়েশেং আর কথা বাড়াতে চাইল না, এমনিতেই বেশি কথা বলা তার স্বভাব নয়। ভয়েস বন্ধ করে সে শহরের দিকে এগিয়ে গেল।

তবে পথে হাঁটতে হাঁটতে ফোরাম খুলে নিল ইয়েশেং। রেজিস্ট্রেশনের জানালা বন্ধ করে, সরাসরি অতিথি হিসেবে প্রবেশ করল। উপরে পিন করা ছিল প্রথম তিনজনের নতুনদের গ্রাম ত্যাগের তথ্যের পোস্ট। তবে লিঞ্চিয়েন শিয়াও আর তার মূলত কিছু স্ক্রিনশট ছাড়া কিছুই নেই, শুধু ড্রাগন যুদ্ধে মাঠে-র তথ্য একটু বেশি, কারণ সে অন্য গেমেও খ্যাতিমান ছিল। অচিরেই ছড়িয়ে পড়ল যে, লিঞ্চিয়েন শিয়াও “বিশ্বসেরা” দলের একজন শীর্ষ সদস্য।

সবসময়ই গেমে নারী খেলোয়াড়ের সংখ্যা অনেক কম, আর শক্তিশালীদের মধ্যে এই ফারাক আরও বেশি। পোস্টে উঠে এলো সে যে নারী খেলোয়াড়, সেই নিয়ে বেশ আলোচনা শুরু হল। যদিও তার পোশাক-আশাক বেশ ভীতিকর, এমনকি চোখের উপরের দাগ নিয়েও অনেক কথা হচ্ছে।

ইয়েশেং একবার দেখে আর পাত্তা দিল না, আপাতত সামনে যা আছে সেটাই বেশি জরুরি। কয়েক মাস পর আবার যুদ্ধে প্রবেশ, সবই নতুন মনে হচ্ছে, শুধু দেশটা ছাড়া শহরগুলোও একেবারে ভিন্ন। চিংশুয়ান রাজ্যে শহরের সংখ্যা ডজনখানেক, আর ছোট শহর তো অসংখ্য। ইউয়েইশি শহরে সে আগে আসেনি, কোনো তথ্যও জানা নেই, সবই অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভর।

ভাগ্য ভালো, ইউয়েইশি শহর খুব বড় নয়, কিছুটা সময় নিয়ে পুরোটা ঘুরে দেখল ইয়েশেং। দোকানপাটের অবস্থান বুঝে নিল, যেমন শহরের পূর্বদিকে আছে একটা ওষুধের দোকান। তবে আগে সে দর্জির দোকানে গিয়ে হাতে থাকা নেকড়ে আর সাপের চামড়া বিক্রি করল, আর ইউফেং চিতার চামড়া দিয়ে দরাদরি করে নিজের জন্য একজোড়া ব্রোঞ্জ মানের জুতা পেল।

রঙধনু সন্ধ্যার বুট, মান ব্রোঞ্জ, স্থায়িত্ব ৫০/৫০, প্রতিরক্ষা +৬, শক্তি +৪। ব্যবহারের শর্ত: সহনশীলতা ১০।

আসলে, টাকা পর্যন্ত না পড়া জন্তু থেকে তো কখনোই সরঞ্জাম পড়ে না, এটা শুধু নতুনদের গ্রামের সুবিধা। যুদ্ধের জগতে সরঞ্জাম পাওয়া এত সহজ নয়, সাধারণত এগুলো ডানজনে পাওয়া যায়। শুরুতে লেভেল বাড়াতে শুধু বন্য পশু মারাই একমাত্র উপায়, সরঞ্জাম পাওয়া যায় না।

ইউফেং চিতার চামড়ার মূল্য হয়তো একজোড়া ব্রোঞ্জ জুতার সমান নয়, তবে দর্জি দোকানের মালিক মনে হয় এটা বেশ পছন্দ করেছেন, ইয়েশেং চামড়া বের করতেই তার চোখ আর সরেনি। সুযোগ বুঝে সে একটা সরঞ্জাম হাতিয়েছে, সাধারণ চামড়ার বুট খুলে ফেলল।

আরও কিছু নেকড়ের দাঁত, নখ, সাপের দাঁত ইত্যাদি ছিল; গহনাদোকান আর অস্ত্রের দোকানের দাম যাচাই করে, নখ বিক্রি করল অস্ত্রের দোকানে, দাঁতগুলো গহনাদোকানে।

শেষে ইয়েশেং পেল তিনশোর বেশি তামার মুদ্রা। অপ্রয়োজনীয় উপকরণ ফেলে দিয়ে, হোটেল থেকে কয়েকটা রুটি কিনে নিল খিদে মেটাতে। মাংসভরা রুটি শুধু খিদে মেটাতেই নয়, বাড়তি উপকারও দেয়, তাই সেটা জরুরি সময়ের জন্য রেখে দিল।

ওষুধের দোকানে ঢুকতেই শীতল পুদিনার ঘ্রাণ নাকে এল। চিংশুয়ান রাজ্যের ওষুধের দোকান গুলোতে পুদিনা-ঘ্রাণের ধূপ জ্বালানো হয়, এই গন্ধটা ইয়েশেং-এর খুবই প্রিয়। সম্ভবত এটাই ছিল একসময় ওষুধ তৈরির বিদ্যা শেখার মূল কারণ।

সে অনেক বিভ্রমী, স্বপ্নিল ঘ্রাণ পেয়েছে, যা মানুষকে বোধশক্তি হারাতে বাধ্য করে। পরে সে পুদিনার মতো সতেজ ঘ্রাণকেই বেশি ভালোবাসতে শুরু করে, কারণ শক্তিশালী হতে হলে সবসময় স্পষ্ট থাকতে হয়।

“আপনাকে কী লাগবে?” কাউন্টারের পেছনে মধ্যবয়সী লোকটি মনোযোগ দিয়ে গুঁড়ো মিশাচ্ছিল, দোকানে কেউ ঢুকলেও মাথা তুলল না; পাশে থাকা শিষ্য ছেলেটি তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে ইয়েশেং-কে অভ্যর্থনা করল।

“আমার কাছে কিছু সাপের পিত্ত আছে, বিক্রি করব।” মধ্যবয়সী লোকটির ওষুধ মেশানোর দিকে তাকিয়ে, ইয়েশেং বুঝে গেল এটা সম্ভবত আহত সারানোর ওষুধ।

তার কাজে আর মিশ্রণে, অভিজ্ঞ ওষুধবিশারদ ইয়েশেং-এর চোখে এসব খুবই অপটু মনে হল। কিন্তু যুদ্ধের জগতের নিয়মে, ওষুধবিদের পরিচয় ছাড়া ওষুধ বানানো বা গাছ তুলতে পারবে না সে, নইলে এত ঝামেলা করতে হত না।

এক বাক্স সাপের পিত্ত কাউন্টারে রাখতেই, মধ্যবয়সী লোকটি সাপের গন্ধ পেয়ে ঘুরে তাকাল, তাকিয়ে বাক্স খুলে দ্রুত পরীক্ষা করল।

“বন-সাপের পিত্ত, ভালোই সংরক্ষিত। এখানে আঠারোটা আছে, দেড়শো তামা মুদ্রা দিতে পারি।”

“ঠিক আছে।” দাম ন্যায্য, ইয়েশেং সহজেই রাজি হল। মধ্যবয়সী লোকটির নাম দেখল—মাঝারি স্তরের ওষুধবিদ, চ্যাং ফেইঝাং।

শুধু মধ্যম ওষুধবিদ! তার কাছে কেবল প্রাথমিক ওষুধের ফর্মুলা পাওয়া যায়। তবে শুরুর শিক্ষানবিশ অবস্থাটা পার হলেই, আপন ফর্মুলা বানানো যাবে। ইয়েশেং-এর মাথায় অগুনতি ফর্মুলা, যদিও কিছু নিম্ন ও মাঝারি স্তরের মনে নেই, তবু উচ্চতর ফর্মুলা সরল করে বানানো যাবে।

শিষ্য ছেলেটি যখন মুদ্রা দিল, ইয়েশেং-এর চোখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল—“ওষুধবিদ, আমি ওষুধ বানানো শিখতে চাই। আপনি কি শেখাতে রাজি? আমি মূল্য দিতে প্রস্তুত।”

চ্যাং ফেইঝাং ঘুরে গুঁড়ো মেশাতে যাচ্ছিল, কথাটা শুনে অবাক হয়ে তাকাল, বলল, “মেয়েরা ওষুধবিদ্যা শেখে কম, আর বাইরে অভিযানে যায় আরও কম।”

ইয়েশেং কোনো উত্তর দিল না, শুধু চ্যাং ফেইঝাং-এর মূল উত্তর শোনার অপেক্ষা।

“সবাইকে আমি শেখাই না।” চ্যাং ফেইঝাং কথাটা শেষ করেই আগে বানানো গুঁড়োয় একটু হলুদ গুঁড়ো মিশিয়ে ইয়েশেং-এর সামনে রাখল, “এটা পরীক্ষা—এতে কী কী উপাদান আছে বলো। চাইলে স্বাদ নিতে পারো, তবে মিশ্রণ শেষ হয়নি, কোনো অদ্ভুত প্রভাব হতে পারে।”

ওর আগের কাজ দেখে ইয়েশেং চেখে দেখতে রাজি হল না। হলুদ গুঁড়োটা তার অপছন্দ, অল্প হলেও কিছুটা অবশ করার ক্ষমতা আছে। পরিমাণটা বুঝে নিলেও, দেখানোর জন্য অল্প নিয়ে নাকে নিয়ে শুঁকল, আবার সরিয়ে দিল।

“আপনি একটু আগে যে গুঁড়োটা দিলেন, সেটা অবশ-করা ছত্রাকের গুঁড়ো। আমার ভালো লাগে না। যদিও কালো শিমুল, অ্যাম্বার আইসের সঙ্গে মিশালে ক্ষত সারাতে ও ব্যথা কমাতে কাজে দেয়।” প্রাথমিক ওষুধের উপাদান সহজ, ইয়েশেং সরাসরি উপাদান ও প্রভাব বলে দিল।

“তুমি তো কিছুটা জানো।” উত্তরে চ্যাং ফেইঝাং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।

“অনেক আঘাত পেয়েছি বলেই।”

“আমার দোকানে অবশ-করা ছত্রাক কম আছে, তুমি যদি কিছু সংগ্রহ করে দিতে পারো ভালো হয়। গতকাল সিলভার পাইন অরণ্যে ওষুধ তুলতে গিয়ে কালো ভাল্লুকের হাতে পড়েছিলাম। ভাগ্যক্রমে বেঁচে ফিরেছি, তবে ওষুধের ঝুড়িটা হারিয়ে ফেলেছি। তুমি যদি অবশ-করা ছত্রাক তুলতে গিয়ে ঝুড়িটা খুঁজে দাও, ফিরলে আমি তোমাকে ওষুধবিদ্যা শেখাব।”

সিস্টেম: চ্যাং ফেইঝাং একটি মিশন দিয়েছেন, কি গ্রহণ করবে?

“ঠিক আছে, আমি দ্রুত ফিরব।” ইয়েশেং মিশন গ্রহণ করল, ত্রিশটি অবশ-করা ছত্রাক আর হারানো ঝুড়ি সংগ্রহ করতে হবে। চ্যাং ফেইঝাং-এর কাছ থেকে সঠিক জায়গা জেনে, শিষ্যের কাছ থেকে ওষুধ সংগ্রহের কৌশল শিখে, ওষুধের দোকান ছেড়ে সোজা শহরের বাইরের সিলভার পাইন অরণ্যের পথে রওনা দিল।