অধ্যায় বারো: চোখে চোখ পড়লেই বুঝে নেওয়া যায়, সে এক আদর্শ আত্মীয় বন্ধু
কলের পানির ঝরঝর শব্দও চিয়াং ই-পাইয়ের হাসির শব্দ ছাপিয়ে যেতে পারছিল না। শিয়ে থিং-ছেন তখন জীবাণুনাশক দিয়ে হাত ধোয়ার ব্যস্ততায়। তার গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "কী বলছ?"
"তোমার চেম্বারের বাইরে তিন ঘণ্টা ধরে বসে আছে। একেই বলে 'উইশফুল থিংকিং' বা স্বামীর অপেক্ষায় থাকা পাথরের মূর্তি! এত গভীর প্রেম না থাকলে কি আর সম্ভব? আমাকে বোকা বানাচ্ছ?"
গভীর প্রেম? সে টাকার প্রেমে পড়েছে, তার প্রেমে নয়।
শিয়ে থিং-ছেন চোখের পাতা তুললেন। তার দৃষ্টিতে এক গভীর অর্থ আর শিকারি মেজাজ ফুটে উঠল। তিনি বললেন, "ওর ওই নরম-সরল আর নিষ্পাপ চেহারার ধোঁকায় পড়ো না। আসলে ও হলো বিষাক্ত বুনো মাশরুম!"
তিনি টিস্যু দিয়ে লম্বা আঙুলগুলো মুছে নিলেন, ব্যবহৃত টিস্যুটা চিয়াং ই-পাইয়ের দিকে ছুড়ে দিয়ে ধীর পায়ে হেঁটে চলে গেলেন।
চিয়াং ই-পাই মনে মনে ভাবল, 'ধুর! একবার সাপের কামড় খেলে দড়িকেও সাপ মনে হয়, তোমার অবস্থাও তাই। এত ভান করার কী আছে!'
অফিস শেষ হওয়ার সময় শিয়ে থিং-ছেন চেম্বারে ফিরে এলেন কোট বদলানোর জন্য। দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা ওয়েন শি-র ওপর নজর পড়তেই এক মুহূর্তের জন্য তাকালেন, তারপর কোনো কথা না বলে সোজা ভেতরে ঢুকে গেলেন।
"ডাক্তার শিয়ে, কাজ শেষ? খেয়েছেন? আমি কি আপনাকে দুপুরের খাবার খাওয়াতে পারি?" ওয়েন শি মিষ্টি হাসিমুখে আমন্ত্রণ জানাল, যদিও তার কপালে জুটল শীতল উপেক্ষা।
শিয়ে থিং-ছেন নির্বিকারভাবে বললেন, "প্রয়োজন নেই, হাসপাতালের ক্যান্টিনেই খেয়ে নেব।"
পরিস্থিতিটা বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। ওয়েন শি গলা পরিষ্কার করে ভাবল, এই লোকটা কি কোনোভাবেই নমনীয় হবে না?
সে কোনো দিকে ভ্রুক্ষেপ না করেই নিজের সাদা অ্যাপ্রন খুললেন, হাতার ভাঁজ ঠিক করলেন, তারপর ধূসর রঙের স্যুটটা পরে নিলেন। ওয়েন শি তার দিকে তাকিয়ে রইল, লোকটাকে বাইরে থেকে একদম ভদ্র আর নিরীহ মনে হয়।
চিয়াং ই-পাই কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, "থিং-ছেন, হাসপাতালের কাছে একটা নতুন ফ্রেঞ্চ রেস্তোরাঁ খুলেছে, যাবে নাকি চেখে দেখতে?"
শিয়ে থিং-ছেন চিয়াং ই-পাইয়ের দিকে এমনভাবে তাকালেন যেন তার কাণ্ডজ্ঞান নিয়ে সন্দেহ আছে। তিনি বললেন, "আজ ক্যান্টিনেই খাওয়া হবে।"
চিয়াং ই-পাই বিষয়টা বুঝতে পেরে একটু থমকে গেল। ওয়েন শি-কে দেখে সে বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিয়ে বলল, "মিস ওয়েন, আমাদের সাথে চলবেন?"
"অবশ্যই!" ওয়েন শি সুযোগ বুঝে চট করে রাজি হয়ে গেল।
হাসপাতালের ক্যান্টিন লোকে লোকারণ্য। তারা তিনজন খাবার নিয়ে একটা ফাঁকা টেবিল খুঁজে নিল। একজন নার্স সাহস করে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, "ডাক্তার শিয়ে, ডাক্তার চিয়াং, আমি কি এখানে বসতে পারি?"
চিয়াং ই-পাই না বলতে চেয়েছিল, কিন্তু শিয়ে থিং-ছেনের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "বসুন।"
নার্সটি অবাক হয়ে শিয়ে থিং-ছেনের পাশে বসল। হাসপাতালের সবাই জানে যে ডাক্তার শিয়ে সাধারণত ক্যান্টিনে আসেন না।
"হে ঈশ্বর! আমি কি ভুল দেখছি? ওটা তো ডাক্তার চিয়াং আর ডাক্তার শিয়ে! দুই সুদর্শন ডাক্তার!"
"ডাক্তার শিয়ে তো হাসপাতালের সেই দুষ্প্রাপ্য ফুল, যাকে সবাই খুব গম্ভীর আর নির্লিপ্ত বলে চেনে।"
পাশের নার্সরা ফিসফিস করে কথা বলছিল। ছোটখাটো সব কথা ওয়েন শি-র কানেও আসছিল।
নার্সটি ফোন বের করে হাসিমুখে বলল, "ডাক্তার শিয়ে, আপনার উইচ্যাট আইডিটা কি পেতে পারি?"
ওয়েন শি ভাত খেতে খেতে ওপরের দিকে তাকাল। এই নার্সের সাহস তো কম নয়! সে নিজেই কতবার চেষ্টা করেছে, কিন্তু ডাক্তার শিয়ে তাকে আইডি দেননি।
চিয়াং ই-পাই বলল, "ডাক্তার শিয়ে ইদানীং খুব ব্যস্ত, হয়তো ফোন আনতে ভুলে গেছেন।"
পরের মুহূর্তেই শিয়ে থিং-ছেন ফোন বের করে উইচ্যাট খুলে দিলেন। নার্সটির হতাশা নিমেষেই আনন্দে বদলে গেল। একটা শব্দ শোনা গেল—উইচ্যাট যুক্ত হয়ে গেছে।
শিয়ে থিং-ছেন বললেন, "না, আমি এনেছি।"
পাশে বসে থাকা চিয়াং ই-পাই অবাক। শিয়ে থিং-ছেন অচেনা কাউকে নিজের টেবিলে বসতে দেন না, অপরিচিত কোনো নারীকে উইচ্যাটে যুক্ত করা তো দূরের কথা। অপারেশনের সাফল্য কি তার মেজাজ ভালো করে দিয়েছে?
ওয়েন শি-ও একটা সুযোগ নিতে চাইল। সে তার নতুন কেনা ফোনটা বের করে উইচ্যাট খুলে মিষ্টি হেসে বলল, "ডাক্তার শিয়ে, আমারটাও একটু যুক্ত করে নেবেন কি?"
একটা শব্দ হলো, তারপর স্ক্রিনটা বন্ধ করে দিয়ে ঠান্ডা গলায় তিনি বললেন, "চার্জ শেষ।"
খুব ভালো! অন্য মেয়েদের যোগ করার সময় চার্জ থাকে, আর আমার সময় চার্জ শেষ? তোমার কথা আমি বিশ্বাস করি না।
চিয়াং ই-পাই পরিস্থিতি সামলাতে বলল, "মিস ওয়েন, আমাকে যুক্ত করুন। আমার কাছে তো আপনার আইডি নেই।"
"ঠিক আছে," ওয়েন শি রাজি হলো।
শিয়ে থিং-ছেন তাকে একটা তীর্যক দৃষ্টি দিলেন, কিন্তু চিয়াং ই-পাই সেটা এড়িয়ে গেল। সুন্দরী নারীকে উপেক্ষা করার অভ্যাস তার নেই।
নার্সটি তোষামোদ করে বলল, "ডাক্তার শিয়ে, আপনিও কি টমেটো পছন্দ করেন না? আমিও না। কেমন যেন টক আর পানসে।"
শিয়ে থিং-ছেন বললেন, "হ্যাঁ, পছন্দ করি না।"
ওয়েন শি চট করে শিয়ে থিং-ছেনের প্লেট থেকে টমেটোগুলো নিজের বাটিতে নিয়ে নিল। সে বলল, "ডাক্তার শিয়ে যেহেতু পছন্দ করেন না, আমিই খেয়ে ফেলি। টমেটো আর ডিমে প্রচুর প্রোটিন আর ভিটামিন থাকে, যা ত্বক আর শরীরের জন্য খুব ভালো।"
"আমার মুখের উজ্জ্বলতা দেখছেন না? সব এটারই গুণ।"
শিয়ে থিং-ছেন গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "মুখ সাদা, কিন্তু মনটা কালো।"
নার্সটি হেসে উঠে যোগ করল, "ঠিকই বলেছেন, শুনেছি যাদের মুখ বেশি ফর্সা হয়, তাদের মন তত বেশি খারাপ হয়।"
ওয়েন শি বিরক্ত হয়ে শিয়ে থিং-ছেনের দিকে তাকাল এবং কাঁটাচামচ দিয়ে টমেটোগুলো এমনভাবে কাটল যেন শিয়ে থিং-ছেনকেই কামড়াচ্ছে।
চিয়াং ই-পাই তার প্লেট থেকে সবজি ওয়েন শি-র দিকে এগিয়ে দিয়ে বলল, "মিস ওয়েন, আমি টমেটো খাই না, এগুলোও আপনি খেয়ে নিন?"
"আমার পেট ভরে গেছে।" রাগে ওয়েন শি-র পেট ভরে গিয়েছিল। সে উঠে চলে গেল। শিয়ে থিং-ছেনও উঠে গেলেন।
চ্যাংইউ অফিসে, শু থিয়ান-থিয়ান প্রায় ফেটে পড়ার উপক্রম। সে চিৎকার করে বলল, "জানিস, আজ দুপুরে রেস্তোরাঁয় গিয়ে ওই জঘন্য মেয়েটার সাথে দেখা হলো! কী অহংকার ওর! বলছিল, রন ডির প্রজেক্টটা ও-ই পাচ্ছে। যদি আমি হেরে যাই, তবে আমাকে ওর মা ডাকতে হবে আর হাঁটু গেড়ে বসে নিজেকে ‘শি চেন শিয়াং’ বলে পরিচয় দিতে হবে!"
"ওরা বড্ড বাড়াবাড়ি করছে, ওয়েন শি! এই প্রজেক্টটা তোর ওপরই নির্ভর করছে, তোকে ডাক্তার শিয়েকে রাজি করাতেই হবে।"
ওয়েন শি সোফায় শুয়ে চিন্তায় মগ্ন ছিল। সে জিজ্ঞেস করল, "তুই কি সত্যিই শপথ করে ফেলেছিস?"
শু থিয়ান-থিয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, "তুই যদি ওই মেয়েটার মুখ দেখতে পেতিস, তবে বুঝতিস কেন আমি হেরে আসতে পারিনি। ওদের হাসাহাসি আমি সহ্য করব?"
ওয়েন শি তার বন্ধুর মুখটা দুহাতে ধরে বলল, "আরে পাগলী, তুই কি জানিস না ডাক্তার শিয়ে ওই শৌচাগারের পাথরের মতো—একদম শক্ত আর দুর্গন্ধময়, খুব কঠিন লোক।"
"কিন্তু তুই তো বললি তুই ওকে চিনিস? আগে কীভাবে পরিচয় হয়েছিল? আবার সেই পথেই চল না কেন?" ওয়েন শি আগে একবার সংক্ষেপে কিছু বলেছিল, শু থিয়ান-থিয়ান তখন সেটা গুরুত্ব দেয়নি।
চেনা কি বলা যায়? যদি বলাও হয়, সেটা তো কেবল শারীরিক পরিচয়, জীবনের সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই।
ওয়েন শি সোফায় শুয়ে মৃত্যুর অপেক্ষায় থাকা মানুষের মতো পড়ে থাকল। শু থিয়ান-থিয়ান করুণ গলায় অনুরোধ করল, "সোনা, তুই কি তোর কৌশলটা বদলাতে পারিস না? এই ধরনের ডাক্তাররা বাইরে খুব গম্ভীর হলেও ভেতরে খুব কামুক হয়। তুই না হয় একটু শরীরী প্রলোভন দেখা, হতেও তো পারে!"
ওয়েন শি একটি বালিশ ছুড়ে মারল শু থিয়ান-থিয়ানের দিকে। "এতই যদি বুদ্ধি থাকে, তুই নিজে গিয়ে করছিস না কেন?"
শু থিয়ান-থিয়ান সরে গিয়ে হাসতে হাসতে বলল, "আমি তো চাই! কিন্তু ওর ছায়াও তো দেখতে পাই না। তাছাড়া ও তো জানেই না আমি কে।"
...
"একটু থামুন!"
লিফটের দরজা বন্ধ হওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে ওয়েন শি ভেতরে ঢুকে পড়ল। তার রাতের বেলা দৌড়ানোর অভ্যাস আছে। ভেতরে ঢুকে দেখল শিয়ে থিং-ছেন হাফপ্যান্ট পরে দাঁড়িয়ে আছেন, গলায় একটা তোয়ালে ঝোলানো।
ওয়েন শি বেগুনি রঙের স্পোর্টস স্যুট পরে ছিল, ছোট স্কার্টের নিচে তার লম্বা ফর্সা পাগুলো খুব আকর্ষণীয় দেখাচ্ছিল। শিয়ে থিং-ছেনের দৃষ্টি ওর ওপর পড়তেই তিনি অজান্তেই ঢোক গিললেন। তিনি জানতেন, ওই পোশাকের নিচে কী আছে—সরু কোমর আর সুগন্ধি ত্বক।
"ডাক্তার শিয়ে, কী কাকতালীয়! আপনিও কি রাতে দৌড়ান?" তার মিষ্টি কণ্ঠস্বর লিফটে প্রতিধ্বনিত হলো।
শিয়ে থিং-ছেন মাথা নিচু করে ফোনের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, "কাকতালীয় কিছু নয়।"
তিনি তো ওর বাড়ির সামনে কয়েকবার আবর্জনা ফেলে এসেছেন, নিশ্চয়ই ও তাকে লক্ষ্য করেছে।
ওয়েন শি চুপিচুপি শিয়ে থিং-ছেনের পাশে এগিয়ে গিয়ে মাথা ঝুঁকিয়ে দেখল তিনি ফোনে কী দেখছেন।
ফোনে লেখা ছিল: "মহারাজ, আজ রাতে কি আপনি আপনার দাসীকে কৃপা করবেন..."