বিশম অধ্যায়: কী লুকোছো, ভয় পাস কেন আমি তোমাকে খেয়ে ফেলব?
ঘরের মধ্যে, শি তিংচেন যেন তাকে ছাড়ার কোনো ইচ্ছে রাখে না, গভীর দৃষ্টিতে তাকে আটকে রেখেছে, যেন ঠিক এখানেই সব সমাধান করে ফেলতে চায়। ওয়েন শি নিরাশ হয়ে সাহায্যের জন্য চোখে চোখ রেখে অনুনয় করল, অনেকক্ষণ চোখে চোখ রাখার পর তার গভীর দৃষ্টিতে সামান্য শিথিলতা এল।
সুযোগ পেয়ে, ওয়েন শি তার ছড়ানো চুল গুছিয়ে নিল, স্কার্টটা ঠিক করল, দরজা খুলে কু শি ইয়ুয়ানের অদ্ভুত দৃষ্টির মুখোমুখি হল। সে বলল, “দাদু আমাকে ডেকেছেন?”
“হ্যাঁ।” কু শি ইয়ুয়ান মাথা নাড়ল এবং জিজ্ঞাসা করল, “তুমি তো ঠিক আছো, তাই না?”
“ঠিক আছে, শুধু একটু অসাবধানতায় দাদুর কালি পাত্র ভাঙতে বসেছিলাম।” ওয়েন শি এলোমেলো একটা কারণ দিল।
কু শি ইয়ুয়ানের মুখে অদ্ভুত রঙ উঠে এল, “শি, শি কি ভিতরে আছেন?”
“সে সম্ভবত কালি মেশাতে ব্যস্ত।” ওয়েন শি চলে গেল, তার চোখ পড়ল শি তিংচেনের ওপর, যিনি কলম ধরে কিছু লিখছেন, মুখাভিনয়ে নির্লিপ্ততা। এত দূর থেকেও তার লেখার গতি এবং শক্তি স্পষ্ট অনুভব করা যায়।
সে ধীরে ধীরে চোখ উঁচু করল, এক ঠাণ্ডা ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, কু শি ইয়ুয়ান সরাসরি তাকাতে সাহস পেল না, মাথা হালকা নাড়ল এবং তারপর সিঁড়ি নামল।
জন্মদিনের অনুষ্ঠান শেষ হলে, গাড়ির মধ্যে, কু চিয়ানচিয়ান রেগে এবং অভিযোগ করে বলল, “ভাই, আজ আবার ওই ছোট দুষ্টুকে উল্লসিত হতে দিলে, বুড়ো লোকটা সত্যিই পক্ষপাতিত্ব করে, সবসময় ওয়েন শির পক্ষে থাকে, আর সেই শি ডাক্তারের মা তো খুবই সুন্দর, আমি ওর সঙ্গে বিয়ে করব।”
“সুন্দর কী কাজে লাগে, টাকা নেই, মর্যাদা নেই, সে তোমাকে কী দিতে পারে?” কু মা কু চিয়ানচিয়ানের অবাস্তব স্বপ্ন ভেঙে দিলেন, “তুমি এখন কু পরিবারের কন্যা, অবশ্যই উপযুক্ত পরিবারের কেউ হওয়া উচিত।”
“যথেষ্ট!” গাড়ি চালানো কু শি ইয়ুয়ান হঠাৎ এক জরুরি ব্রেক দিল, হতাশার ছাপ স্পষ্ট, বলল, “ভবিষ্যতে শি স্যারের সামনে ওয়েন শির কথা কখনো বলবে না!”
কু মা: “কেন?”
কু চিয়ানচিয়ান: “হ্যাঁ ভাই, কেন?”
“আমার এবং ইনইনের কথা ভাবো, তোমরা চুপ কর!” কু শি ইয়ুয়ানের মনের অবস্থা যেন কাঁকড়ার মতো, খুবই দুঃখজনক, “আর কু চিয়ানচিয়ান, ভবিষ্যতে শি স্যারের থেকে দূরে থাকো, সে তোমার জন্য নয়!”
“ভাই, তুমি কেন লিন ইনইনকে বিয়ে করতে পারো, আমি তো প্রেম করতে পারি না?” কু চিয়ানচিয়ান অস্বস্তিতে বলল, “ঠিক আছে, আমি পারব না, আর ওয়েন শি পারবে, ঠিক তো?”
সে কু মায়ের আদর পেয়েছে, এমন বাধ্যবাধকতায় পড়ে সে বেশ কষ্ট পাচ্ছে।
কু শি ইয়ুয়ান ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “মানে কী?”
“ভাই, তুমি নিজে দেখো।” কু চিয়ানচিয়ান তার ফোন তাকে দিয়ে দেখালো। স্ক্রিনশটে আজকের খবরের হাস্যরস, একজন পুরুষের চওড়া কাঁধ, সরু কোমর, লম্বা পায়ে, শুধু পিছনের দিকে তাকিয়েই তার গর্বিত ও ঠাণ্ডা ভাব অনুভব করা যায়, রাজকুমারী কোমল এক নারীর কোলে।
ফর্সা মুখ লালাভ, ওয়েন শির স্বচ্ছ চোখ প্রেমময়ভাবে পুরুষের পাশের মুখ দেখছে। কু শি ইয়ুয়ান কখনো এমন ওয়েন শি দেখেনি, কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে রইল। এই পেছনের ছায়া অন্য কেউ বুঝতে পারবে না, কিন্তু কু শি ইয়ুয়ান এক নজরে জানল—শি তিংচেন!
পটভূমি একটি হোটেল, তারা আসলে ঘর ভাড়া নিয়েছে!
কু শি ইয়ুয়ান হঠাৎ মাথা ভারী হয়ে গেল, বলল, “আমি চালককে বলে দিচ্ছি তোমাদের ফিরিয়ে দিতে।” তারপর গাড়ি থেকে নেমে গেল।
“মা, ভাই কেন এমন?” কু চিয়ানচিয়ান বিভ্রান্ত, একদম অবাক।
কু মা বলেন, “তোমার ভাইকে বিরক্ত করো না, তুমি তো দেখছো ওর মেজাজ খারাপ।”
“ওয়েন শি বাইরে তার জন্য প্রতারণা করছে, আমার ভাই ভালো থাকতে পারে না, আমি আগেও বলেছি, ভাই বিশ্বাস করেনি।”
সব অতিথিরা চলে যাওয়ার পর, শি তিংচেন কু বুড়োকে সঙ্গে বেশ কিছুক্ষণ রয়ে গেলেন, ওয়েন শি পাশেই কালি মেশাচ্ছিল। কয়েক ঘণ্টা পর, সে অনেক বই ও চিত্র নিয়ে চলে গেল, আসার সময় সে কু শি ইয়ুয়ানের গাড়িতে এসেছিল, কিন্তু দেখল সে আগে চলে গেছে।
শি তিংচেন একটি গাদা বই ও চিত্র পেছনের ট্রাঙ্কে রাখল।
ওয়েন শি চারপাশ দেখল, বুঝতে পারল রাত হতে চলেছে, পাহাড়ের মাঝখানে বাড়ি শহর থেকে কয়েক দশক কিলোমিটার দূরে, গাড়ি পাওয়া কঠিন।
কু বুড়ো হাসিমুখে বললেন, “তিংচেন, তোমার ওয়েন শিকে বাড়ি পৌঁছে দাও, শি ইয়ুয়ান বলেছিল কোম্পানির কাজে আগে চলে গেছে।”
“কু শি ইয়ুয়ান, সে... স্বামী?” শি তিংচেন জেনে জিজ্ঞেস করল, চোখে গোপন অর্থ ছিল।
ওয়েন শি অবাক, সে কি চাইছে?
ওয়েন শি দ্রুত উত্তর দিল, মিথ্যে হাসি দিয়ে, “হ্যাঁ দাদু, আমি আগে চলে যাই।”
“ওই ছোট ছেলের কথা বলো না... ঠিক আছে, জানি তোমাদের ব্যক্তিগত জীবন আছে, আমি আর তোমাকে আটকাব না।” বুড়ো ফিরে শি তিংচেনকে বললেন, “তিংচেন, পথে ওয়েন শির যত্ন নিও।”
শি তিংচেন হালকা হাসি দিয়ে বলল, “কু শিক্ষক, নিশ্চিন্ত থাকুন।”
গোপন অর্থে কিছু বললেন।
শি তিংচেন একটি ভ্যানে চালাচ্ছেন, ড্রাইভারও আছেন, ওয়েন শি আর সে পেছনের সিটে বসে।
সে লজ্জায় একটু সরল হল।
শি তিংচেন স্বাভাবিক মুখে বলল, “লুকোছ কেন? ভয় পাচ্ছ কি আমি তোমাকে খেয়ে ফেলব?”
“...”
ওয়েন শি চুপচাপ, চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিল, গতকালের ক্লান্তি এখনো কাটেনি, পাশে কেউ থাকলে সে ঘুমাতে পারে না।
এ সময়, শি তিংচেনের ফোন বেজে উঠল, সে ধরল, অন্যপক্ষের দ্রুত গলার স্বর: “স্যার, ওই চালানটা মিলেছে, সব নকল কি?”
শি তিংচেনের কণ্ঠশক্তিশালী ও কঠোর: “একটাও ছাড়বে না, অফিসে জমা দাও!”
একটাও ছাড়বে না!?
ওয়েন শির হৃদয় কম্পিত হল, এমন ভাষা শুনে মনে হলো কেউ মারাওয়া হয়েছে।
এক মুহূর্তে তার মস্তিষ্কে ভয়ানক মৃত্যুর চিত্র ভেসে উঠল, বনে ফেলা লাশ, অমানবিক দৃশ্য।
ফোন বেজে উঠল, ভীত হয়ে সে চোখ খুলে হাতব্যাগ থেকে ফোন বার করল, কিন্তু দুর্ঘটনাবশত গাড়িতে ফেলে ফেলল।
উঁচু হয়ে ফোন তুলতে গিয়ে শি তিংচেনও হাত বাড়াল, দুর্ঘটনাবশত তার উষ্ণ হাত তার ঠাণ্ডা হাতের সঙ্গে লাগল।
ফোন নিয়ে, ওয়েন শি ধীরে ধীরে ধন্যবাদ জানিয়ে ফোন ধরল, “হ্যালো?”
শি তিংচেন স্যুট ঠিক করল, লম্বা পা তুলে সিগারেট ধরল।
“বোন, কু দাদুর নব্বইতম জন্মদিনের কথা মা-কে কেন জানাওনি?” ওয়েন ঝুনমিং অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল।
ওয়েন শি শি তিংচেনের দিকে তাকিয়ে নীচু কণ্ঠে বলল, “মায়ের স্বাস্থ্য ভালো নেই, আমি তার হয়ে উপহার দিলাম।”
“বোন, আমি জানি তোমরা আলাদা হয়ে গেছো, কিন্তু তুমি যদি আরো লুকাও, একদিন মা অবশ্যই জানতে পারবে।”
“মায়ের হার্ট ভালো নেই, যতদিন সম্ভব লুকিয়ে রাখব।”
হঠাৎ অপরপক্ষ থেকে সঙ চিংয়ের কণ্ঠ আসল: “ঝুনমিং কি তোমার বোনের সঙ্গে কথা বলছে? আলাদা? কে আলাদা হয়েছে?”
তার কণ্ঠ ফোনের পাশ থেকে চিন্তিত ও উদ্বিগ্ন, সঙ চিং ফোন নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“শি শি, তুমি কি মায়ের কাছে কিছু লুকাচ্ছ?”
ওয়েন শি চেষ্টা করল নিজেকে শান্ত রাখতে, “মা, না, ঝুনমিং মিথ্যা বলছে, সে সব সময় ঝগড়া করতে চায়, আমি আর শি ইয়ুয়ান খুব ভালো আছি।”
“আজ তোমার দূরের বড় খালা ফোন করে বললো, কু বুড়োর নব্বইতম জন্মদিন, আমি কেন জানি না?” সঙ চিংয়ের প্রশ্ন, মনে হলো এই কয়েকদিন তার মন খুব অস্থির।
“মা, তোমার শরীর খারাপ, আমি আর শি ইয়ুয়ান আলোচনা করে তোমাকে বলিনি, উপহার আমি দিলাম, দাদু খুব খুশি হয়েছেন।” সে মিথ্যা বলল, সিরিয়াস।
পাশের শি তিংচেনও শুনে মজা পেল না।
নারীর মুখ, মিথ্যাবাজি।
সঙ চিং কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, “ভিডিও কল করো, তোমাকে দেখি।”
কল শেষ হতেই সঙ চিং আবার ফোন করল।
ওয়েন শি একবার শি তিংচেনের দিকে তাকাল, সে সিগারেট খেতে খেতে ফোন দেখছে, লম্বা পা তুলে আরাম করে বসে আছে, পুরো মানুষটা ঝুঁকে ভদ্র ও গর্বিত, ধোঁয়া তার মুখের রেখা ঘিরে রেখেছে, তার কঠিন পার্শ্বদৃশ্য নিখুঁত এবং তার মধ্যে এক ধরনের নিয়ন্ত্রণশীল সৌন্দর্য।
সে ফোনকে আয়নার মতো ব্যবহার করল, নিজের সাজগোজ ঠিক করল, হাস্যোজ্জ্বল মুখ নিয়ে স্ক্রিনে এগিয়ে গেল।
সঙ চিং তার হাসি দেখে নিশ্চিন্ত হলেন, “শি শি, আবারও ওজন কমে গেছে, কি ঠিকমতো খাওনি?”
“মা, ক্যামেরায় ছোট দেখায়, আসলে আমি দুই কেজি ওজন বাড়িয়েছি।” শুধু সঙ চিংয়ের কাছে সে একটু নরম হতে পারে।
সঙ চিং: “তুমি গাড়িতে, কি এখন বাসায় পৌঁছেছো? শি ইয়ুয়ানও আছেন?”
ওয়েন শি শি তিংচেনের দিকে তাকিয়ে, মুখে জটিল ভাব নিয়ে কয়েক সেকেন্ড পরে বলল, “মা, সে আছেন।”
সে ইচ্ছাকৃতভাবে ক্যামেরা ঘুরিয়ে শি তিংচেনের পাশের দিক দেখাল, সঙ চিং শুধু স্যুট এবং লম্বা পা, কালো মোজা ও চকচকে জুতো দেখল, মাত্র দুই সেকেন্ড, ওয়েন শি অতিদ্রুত ঘুরিয়ে দিল, সঙ চিং ঠিকমতো দেখতেও পারেনি।
সঙ চিং চোখ সরিয়ে বললেন, “ক্যামেরা ধীরে করো, মা ঠিকমতো দেখিনি!”