অষ্টম অধ্যায়: মদ্যপানের অভ্যাসের সাথে চারিত্রিক মহত্ত্বের সম্পর্ক নেই

সেই শীতল ও ভাবলেশহীন চাহনিতে এক মুহূর্তের জন্য যেন অস্বাভাবিকতার ঝলক খেলে গেল। অত্যন্ত ঠান্ডা এবং অপরিচিত এক দৃষ্টিতে সে তার দিকে তাকিয়ে পাশ কাটিয়ে চলে গেল।

ওয়েন শি ভয়ে কেঁপে উঠে কয়েক পা পিছিয়ে গেল। সে যখন পালানোর পথ খুঁজছিল, ঠিক তখনই শু তিয়ান তিয়ান তাকে টেনে নিয়ে হাসিমুখে বলল, “রং主任, কী অদ্ভুত সমাপতন! এখানে আপনার সাথে দেখা হয়ে যাবে ভাবিনি।”

রং主任 পানপাত্র হাতে একটু থমকে দাঁড়ালেন। ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কে?”

“আরে, আমি ছোট শু! আপনিই তো আগে আমার অপারেশন করেছিলেন, মনে পড়ছে না?” শু তিয়ান তিয়ানের এই অতি-পরিচিত ভাব ধরার অভ্যাস নতুন কিছু নয়। ওয়েন শি জানে যে, ইদানীং সে শুধু তার প্রেমিকের সাথেই সময় কাটাচ্ছে, হাসপাতালে গিয়ে অপারেশন করার মতো কোনো ঘটনা আদৌ ঘটেনি।

এ তো দেখছি পুরোপুরি ডাহা মিথ্যা কথা!

“ওহ...”

“আপনার মনে পড়েছে?” শু তিয়ান তিয়ানের অভিনয়ের দক্ষতা তুঙ্গে, তার মুখে হাসির রেখা আরও চওড়া হলো।

রং主任ের কপালে চিন্তার ভাঁজ আরও গভীর হলো। তিনি স্মৃতি হাতড়ে দেখার চেষ্টা করলেন। যখন শু তিয়ান তিয়ান ভেবেছিল যে তিনি বোধহয় তাকে চিনতে পেরেছেন, ঠিক তখনই তিনি মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “না, মনে পড়ছে না।”

“আহ...?” শু তিয়ান তিয়ান তৎক্ষণাৎ চরম অস্বস্তিকর পরিস্থিতিতে পড়ে গেল।

রং主任 মাছের একটি টুকরো মুখে পুরে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি বলছেন আমি আপনার অপারেশন করেছি? কীসের অপারেশন?”

শু তিয়ান তিয়ান তার হ্যান্ডব্যাগটি টেবিলের ওপর রেখে পেটের দিকে ইশারা করে বলল, “অ্যাপেনডিসাইটিস! পেটে অপারেশন করেছিলেন, রং主任, এখন মনে পড়ছে?”

“ওহ... এখন মনে পড়েছে।” রং主任 হঠাৎই স্মৃতিকাতর হয়ে বললেন, “ছোট শু, ওটা তো দুবছর আগের কথা। আর অপারেশনটা তোমার নয়, তোমার প্রেমিকের হয়েছিল। মনে পড়ছে, সেই সময় তুমি বলেছিলে যে তুমি তোমার প্রেমিকের সাথে হাসপাতালে এসেছ।”

মিথ্যা বলার সব ফন্দি ভেস্তে গেল। সে নিজেও কল্পনা করেনি যে একজন ডাক্তারের স্মৃতিশক্তি এত ভয়ানক রকমের প্রখর হতে পারে।

শু তিয়ান তিয়ান লজ্জিত হয়ে হাসল এবং বসে পড়ল। “ভাবিনি রং主任ের স্মৃতিশক্তি এত প্রখর হবে। আসুন, আজ রাতে আমি আপনাকে এক গ্লাস পানীয় উৎসর্গ করছি, সেই সময় আমার প্রেমিককে বাঁচানোর কৃতজ্ঞতা হিসেবে।”

এরপর একে একে সবাই পানীয় নিয়ে এগিয়ে এল। উপস্থিত পুরুষদের মধ্যে কেউ আপত্তি করল না; বরং দুজন সুন্দরী তরুণীকে তাদের মাঝে পেয়ে আড্ডার আমেজ আরও জমে উঠল।

রং主任 হঠাৎ হেসে বললেন, “শুধু আমাকেই কেন? তোমার এই বান্ধবীকেও বলো আমাদের হাসপাতালের গোল্ড মেডেল জয়ী ডাক্তার, শে ডাক্তারকে এক গ্লাস পানীয় অফার করতে।”

সবুজ রঙের চিওংসামে ওয়েন শির শরীরী গড়ন অত্যন্ত লাবণ্যময়ী দেখাচ্ছিল। স্কার্টের নিচ থেকে তার সুঠাম ও আকর্ষণীয় পা দুখানি মৃদু দৃশ্যমান। সে তার লম্বা চুলগুলোকে একটি কাঁটা দিয়ে এলোমেলোভাবে আটকে রেখেছে, কপাল থেকে কয়েকটি চুল ঝুলে আছে।

এই সাজ তাকে একইসাথে মার্জিত, মোহময়ী এবং চঞ্চল করে তুলেছিল।

সে যেন একাধারে পবিত্র আর আবেদনময়ী।

তার স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল চোখের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল অভিজাত ও শীতল শে থিং চেনের ওপর।

“শে... শে ডাক্তার, আমি আপনাকে এক গ্লাস পানীয় উৎসর্গ করছি।”

শে থিং চেনের ঠান্ডা ও রহস্যময় কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “এক গ্লাস? যথেষ্ট নয়। যদি আমাকে সম্মান জানাতেই হয়, তবে তিন গ্লাস।”

তিন গ্লাস?

ওয়েন শি এক নজর দেখল শু তিয়ান তিয়ানের উৎসাহী মুখটার দিকে। ঠিক আছে, তিন গ্লাস তো তিন গ্লাসই। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে তিন গ্লাসের পর আরও তিন গ্লাস আসবে। এভাবে কয়েক রাউন্ড চলার পর সে বুঝতে পারল, ভদ্রলোক প্রতিশোধ নিচ্ছেন।

তার চোখ প্রায় ঝাপসা হয়ে আসছিল, অথচ শে থিং চেন ভদ্রলোকের মতো বসে ছিলেন। তার লম্বা আঙুলগুলো উদাসীনভাবে ওয়াইন গ্লাসটি ধরে মৃদু নাড়াচ্ছিল। তার গভীর কালো চোখে এক ধরণের কৌতুক খেলা করছিল।

শে থিং চেন অত্যন্ত মসৃণভাবে গ্লাসটি তার নাকের ডগা দিয়ে সরিয়ে নিল, এক ফোঁটাও পান করল না।

তার সেই তীক্ষ্ণ ও বিচ্ছিন্ন দৃষ্টি ওয়েন শির ওপর নিবদ্ধ ছিল।

কী চমৎকার!

সে যেন বানরকে কলা দেখিয়ে বোকা বানাচ্ছে।

ওয়েন শি ওয়াশরুমে যাওয়ার অছিলায় উঠে গেল। ভেতরে গিয়েই সাদা সিরামিকের বেসিনের পাশে সে বমি করে ফেলল। মনে মনে সে শে থিং চেনের চৌদ্দগুষ্টি উদ্ধার করতে লাগল।

মাথা তুলে সে আয়নায় নিজের নেশাতুর ও ঝাপসা চোখগুলোর দিকে তাকাল। নিজেকে কিছুটা গুছিয়ে নেওয়ার পর সে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনল। যেহেতু ওয়াশরুমটি প্রাইভেট রুমের ভেতরেই ছিল, তাই সে দরজা খুলে দিল।

সামনে দাঁড়িয়ে ছিল শে থিং চেন।

দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হলো। যেহেতু সে তাদের পারিশ্রমিক দিচ্ছে, তাই ওয়েন শি সৌজন্যের খাতিরেই বলল, “শে ডাক্তার, আপনার কি জরুরি প্রয়োজন? আপনি আগে যান।”

শে থিং চেন বলল, “কেন? তুমি কি দেখতে চাও?”

“...”

যদি সে সাহস করে দেখাত... তবে সে-ও কি ভয় পেত?

সে বড় বড় পায়ে ভেতরে ঢুকে এল। তার শরীর থেকে শীতল বাতাসের সাথে ওষুধের হালকা গন্ধ ভেসে আসছিল। জানালার পাশে দাঁড়িয়ে সে একটি সিগারেট ধরাল। ধোঁয়ার কুয়াশা তার গভীর কালো ভ্রু আর চোখের সামনে ছড়িয়ে পড়ল।

তাকে দেখে মনে হচ্ছিল, যেন সে এই পৃথিবীর কোনো পরোয়া করে না, এক বেপরোয়া ধনী ঘরের বখাটে সন্তান।

কখন থেকে ডাক্তাররাও এত মারাত্মক রকমের সুদর্শন হতে শুরু করল?

শে থিং চেন ধোঁয়ার একটি কুণ্ডলী ছেড়ে শীতল স্বরে বলল, “ওয়েন মিস, এইটুকু মদ্যপানের ক্ষমতা নিয়ে আপনি বাইরে কাজ করতে বেরিয়ে পড়েছেন?”

“কেন?” মদ্যপানের ক্ষমতা কম হলেই কি বেঁচে থাকা যাবে না? ওয়েন শি কিছুটা জেদ দেখিয়ে বলল, “মদ্যপানের অভ্যাসের সাথে চারিত্রিক সততার কোনো সম্পর্ক নেই।”

“হুম...” শে থিং চেনের পাতলা ঠোঁটে মৃদু হাসির রেখা দেখা দিল, তার ভাবভঙ্গি ছিল স্বাভাবিক। “যার চারিত্রিক সততা খুব ভালো, সে কি অনায়াসেই কোনো পুরুষের বিছানায় উঠে পড়তে পারে?”

ছিঃ!

সে কি ঠিক সেই ক্ষতস্থানেই আঘাত করছে যেখানে সবচেয়ে বেশি ব্যথা?

মুখে নকল হাসি বজায় রেখে ওয়েন শি বলল, “শে ডাক্তার, আপনি ভুল বুঝছেন। ওটা কেবলই একটা দুর্ঘটনা ছিল।”

সে রাতের কথা মনে পড়ল। সেদিন ওয়েন শি হঠাৎ জানতে পারে যে গু শি ইউয়ানের বাইরে অন্য নারী আছে। সে মাতাল অবস্থায় ভুল করে হোটেলের অন্য রুমে ঢুকে পড়েছিল এবং ঘটনাক্রমে শে থিং চেনের সাথে শারীরিক সম্পর্কে জড়িয়ে পড়েছিল। তারপর থেকে তাদের মধ্যে এক ধরণের প্রাপ্তবয়স্ক সম্পর্ক তৈরি হয়।

মাত্র এক মাসের মাথায় ওয়েন শি নিজে থেকেই এই সম্পর্ক শেষ করে দিয়েছিল, কারণ তাদের মধ্যে শুধুমাত্র শারীরিক আকর্ষণই ছিল।

ভালোবাসা ছিল না!

ডিভোর্সের পর এই অস্পষ্ট সম্পর্কের আর কোনো প্রয়োজনীয়তাই ছিল না।

শে থিং চেন সিগারেটের শেষ অংশটি নিভিয়ে ফেলে নিচু স্বরে বলল, “তাহলে ওয়েন মিস, দয়া করে এই অধ্যায়টি কবর দিয়ে দিন। আমাদের আর কোনো যোগাযোগ না থাকাই ভালো!”

“আমি কথা দিচ্ছি, আমি কোনো বাজে কথা ছড়াব না, কিন্তু...”

আর কোনো যোগাযোগ নেই?

সেটা তো সম্ভব নয়, হাসপাতালের সাথে চুক্তিটি তো এখনও সই করা হয়নি।

ওয়েন শির কথা শেষ হওয়ার আগেই শে থিং চেন তার ঠান্ডা ও অহংকারী পদক্ষেপে বেরিয়ে গেল। শুধু তার চওড়া কাঁধ আর সোজা পিঠটিই চোখে পড়ল।

ডাইনিং টেবিলে ফিরে শে থিং চেন বসতেই ওয়েন শিও ফিরে এল। অভিজ্ঞ মানুষ হিসেবে রং主任 পরিবেশটা একটু অদ্ভুত ঠাওর করলেন। তিনি কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শে ডাক্তার, আপনি কি ওই ওয়েন মিসকে চেনেন?”

শে থিং চেন পানপাত্র তুলে নিয়ে মৃদু চুমুক দিল। মাথা না তুলেই খুব শীতল ও অপরিচিত স্বরে বলল, “না, চিনি না!”

“চিনি!”

দুজনের উত্তর যেন একই সাথে বেরিয়ে এল।

রং主任 ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ওহ?”

শে থিং চেনের মুখভঙ্গি তখনও শীতল ও ভাবলেশহীন ছিল।

“রং主任, আমি একতরফাভাবে শে ডাক্তারকে চিনি। তার কাছে প্রতিদিন শত শত রোগী আসে, তাই তিনি মনে রাখতে পারেননি। গত সপ্তাহে আমার পা মচকে গিয়েছিল, ঘটনাক্রমে শে ডাক্তারই চিকিৎসা করেছিলেন, তাই কয়েকবার দেখা হয়েছে।” ওয়েন শি সবার সামনে খুব স্বাভাবিকভাবেই ব্যাখ্যা করল।

“ওহ, ঠিক আছে, সবাই খাবার খান, শুধু তাকিয়ে থাকবেন না...”

*

পার্কিং লটে শু তিয়ান তিয়ান একজন ড্রাইভারের ব্যবস্থা করল। ওয়েন শি যখন গাড়িতে উঠতে যাবে, তখন তার পেটে আবার অস্বস্তি শুরু হলো। সে দৌড়ে গিয়ে কোণার ডাস্টবিনে বমি করে ফেলল। বেশ কিছুক্ষণ পর সে স্বাভাবিক হলো।

হঠাৎ গাড়ির হর্ন বাজল। জানালার কাঁচ ধীরে ধীরে নিচে নামতেই শে থিং চেনের সেই অপরূপ সুদর্শন মুখটি বেরিয়ে এল। তার আঙুলের ফাঁকে জ্বলন্ত সিগারেট, ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে সে শীতল ও কর্কশ স্বরে বলল, “ওয়েন মিস, আপনি কি আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করার চেষ্টা করছেন?”

কী অদ্ভুত ঠাট্টা!

ওয়েন শি ভ্রু কুঁচকে তাকাল, তার মুখভঙ্গিতে বিরক্তি স্পষ্ট।

শে থিং চেনের দৃষ্টি কিছুটা নিস্তেজ হলো। সে বলল, “আমার গাড়ির ওপর বমি করে আমার মনোযোগ পাওয়া যাবে না।”