সতেরোতম অধ্যায়: শুধু প্রতিদিন আমার সঙ্গেই থাকতে চাও
পৃষ্ঠা একের তিন
ওয়েন সি ভয় সামলাতে এক চুমুক ফলের মদ খেল। শিয়ে তিংচেনের কথায় সেটা প্রায় ছিটকে বেরিয়ে যাচ্ছিল। সে দ্রুত মুখের ভাব বদলে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। সবাই যখন শিয়ে তিংচেনের দিকে তাকিয়ে আছে, তখন সে বাথরুমে যাওয়ার অজুহাত দেখাল।
আর এক মুহূর্তও সেখানে থাকা সম্ভব নয়।
আয়নায় নিজের টকটকে লাল মুখ দেখে ওয়েন সি নিজেই চমকে উঠল। সে ঠান্ডা জলের কল খুলে মুখ ধুতে লাগল, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল।
“বাঁচতে ইচ্ছে করছে না? কল জড়িয়ে আত্মহত্যা করবে?”
গভীর, কর্কশ অথচ শীতল পুরুষকণ্ঠ ভেসে এল। দরজার পাশে হেলান দিয়ে থাকা মানুষটি ধীরে ধীরে ভেতরে পা রাখল। আলো তার শরীরে এসে পড়তেই তাকে সোনালি আভায় মোড়া মনে হলো। এক মুহূর্তের জন্য ওয়েন সির চোখে এক বিভ্রম জাগল।
যেন কোনো দেবতা।
নিশ্চয়ই মদ খেয়েছে বলেই এমন উদ্ভট কল্পনা হচ্ছে।
“শিয়ে তিংচেন!”
যাক তার চুক্তি, যাক তার অদ্ভুত খেয়াল!
মদের নেশা মাথায় চড়ে যাওয়ায় ওয়েন সি ছুটে গিয়ে তাকে একটি চড় মারতে উদ্যত হলো। কিন্তু পায়ের নিচে কীসে যেন হোঁচট খেয়ে পুরো শরীরটা তার ওপর গিয়ে পড়ল। অত্যন্ত অমিত্রসুলভ ভঙ্গিতে সেই পতনই হয়ে উঠল অপ্রত্যাশিত ঘনিষ্ঠতা—তার লাল ঠোঁট গিয়ে ঠেকল শিয়ে তিংচেনের পাতলা ঠোঁটে।
ধাক্কার অভিঘাতে সে অবচেতনেই কামড় বসিয়ে দিল।
বহুদিন পর ফিরে পাওয়া সেই স্পর্শ, লাল মদের মাদক সুবাসসহ, তার গলায় নেমে গেল।
আচমকা ওয়েন সি তাকে দেয়ালের সঙ্গে চেপে ধরায় শিয়ে তিংচেন স্থির হয়ে রইল, একেবারে নিশ্চল।
সে নির্দোষ চোখে পলক ফেলল। নাকের ডগায় ভেসে এল তার নির্মল পুরুষালি গন্ধ। শিয়ে তিংচেনের গভীর চোখের সঙ্গে চোখ মেলাতেই ওয়েন সি আবার জোরে কামড়ে দিল।
শিয়ে তিংচেন তাকে যেন কোনো ভাঁড় দেখছে—এমন দৃষ্টিতে তাকিয়ে হঠাৎ অবস্থান বদলে ফেলল। এবার সে ওয়েন সিকে দেয়ালের সঙ্গে চেপে ধরল। এক হাতে তার দুই কবজি আটকে মাথার ওপর তুলে দেয়ালে চেপে রাখল, আর অন্য হাতে তার চিবুক ধরে বিপজ্জনক দৃষ্টিতে বলল, “মিস ওয়েন, আপনার কি উত্তেজনাপূর্ণ জিনিস পছন্দ?”
কথায় পেরে না উঠলে মুখ দিয়ে জবাব দেওয়া—তার প্রতি এমন দুঃসাহস দেখানো মানুষ সে-ই প্রথম।
সম্ভবত মদের নেশা মাথায় ওঠায় ওয়েন সি দিকবিদিক জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল। সে বলল, “যুবরাজ, এই দাসীকে ক্ষমা করুন। এই দাসী আর কখনো এমন করবে না…”
কক্ষে ছিন ই হাত বাড়িয়ে শূন্যতায় আঁকড়ে ধরল, “আমার মদ কোথায়?”
জিয়াং ইবাই বলল, “কোন মদ? এইমাত্র যে ফলের মদের বোতলটা মিস ওয়েনকে দিয়েছিলাম?”
“ধুর! ওটা তো আমার বিশেষ মদ! এটা মানুষকে বিভ্রম দেখায়!”
পৃষ্ঠা একের তিন
পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন
…
শিয়ে তিংচেন তার চিবুক ধরে রেখেছিল। তার স্বচ্ছ চোখে এখন ঘন কুয়াশার মতো অস্পষ্টতা ও বিভ্রান্তি জমেছে; তার অবস্থা একেবারেই স্বাভাবিক নয়।
“তুমি কী বললে?”
“যুবরাজ্ঞীর গর্ভপাতের জন্য সত্যিই আমি দায়ী নই। চায়ের মধ্যে কিছু মেশানোও আমি করিনি। যুবরাজ, আপনাকে অবশ্যই আমাকে বিশ্বাস করতে হবে। আমাকে অনুর্বর প্রান্তরে বিক্রি করে পাঠাবেন না।”
মাথা গরম হয়ে যাওয়ায় সে নিজের অজান্তেই একগাদা আজেবাজে কথা বলে ফেলল।
যুবরাজ্ঞী? দাসী?
এই মেয়েটার মাথার ভেতর সাধারণত কীসব অদ্ভুত জিনিস ঘোরে?
শিয়ে তিংচেন ভ্রু কুঁচকে বলল, “ভুল ওষুধ খেয়েছ?”
ওয়েন সি তার পোশাকের হাতা টেনে ধরে করুণ মুখে মিনতি করল, “যুবরাজ, না করবেন না, কেমন?”
নিশ্চয়ই ভুল ওষুধ খেয়েছে।
শিয়ে তিংচেন কলারটা একটু আলগা করল। তার娇সুলভ, সরল মুখভঙ্গি স্বাভাবিক সময়ের চেয়ে আরও বেশি আকর্ষণীয় লাগছিল। তার কণ্ঠনালি ওঠানামা করল। গলা পরিষ্কার করে সে বলল, “তাহলে কাজটা কে করেছে?”
“শিয়াও নুয়ান। সে যুবরাজ্ঞী হতে চায়। আর আমি শুধু যুবরাজের সঙ্গে থাকতে চাই, যুবরাজের স্নেহ পেতে চাই। এর বাইরে আমার আর কোনো চাওয়া নেই।”
তার জলভরা, প্রাণবন্ত চোখ দুটো তার দিকে স্থির হয়ে রইল। সেই দৃষ্টি যেন মানুষের হৃদয়ের গভীরতম স্থানে গিয়ে পৌঁছায়—প্রত্যাখ্যান করা অসম্ভব।
“প্রতিদিন শুধু আমার সঙ্গে থাকতে চাও? এর বাইরে আর কিছুই চাও না?”
শিয়ে তিংচেন হঠাৎ তাকে কোলে তুলে নিল। পাতলা ঠোঁট সামান্য বাঁকিয়ে ধীরস্বরে বলল, “পরে আফসোস করবে না তো?”
ওয়েন সি ঠোঁট ফুলিয়ে, কোমল গোলাপি মুখে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, “যুবরাজ কি এই দাসীকে স্নেহ করবেন?”
“তোমার ইচ্ছেমতো।”
গাড়ির ভেতর ওয়েন সি তার জামার কলার আঁকড়ে ধরে ভয় ও আতঙ্কে কাঁপছিল। আস্তে করে বলল, “যুবরাজ, শিয়াও নুয়ান যদি আমাকে ধরে ফেলে, তবে আমাকে মেরে মুখ বন্ধ করে দেবে। যুবরাজ, আপনাকে আমাকে বাঁচাতেই হবে।”
কথা বলতে বলতে সে গাড়ির জানালার বাইরের দিকে তাকাচ্ছিল। তার সুগঠিত ভ্রু দুটো উদ্বেগে কুঁচকে ছিল। ভীতু ও নার্ভাস সেই অভিব্যক্তি প্রতিদিনের ওয়েন সির থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। সে শিয়ে তিংচেনের বুকে সেঁধিয়ে রইল, যেন ভয় পেয়ে যাওয়া ছোট্ট সাদা খরগোশ।
সামান্য সান্ত্বনার আশায় সে তার আশ্রয় খুঁজছিল।
শিয়ে তিংচেনের লম্বা আঙুল তার কালো, রেশমের মতো মসৃণ চুলে বুলিয়ে গেল। তার দৃষ্টিতে ছিল অর্ধেক হাসি, অর্ধেক পরিহাস; কোমল চোখে সে তার দিকে তাকিয়ে বলল,
“আমি থাকতে কে সাহস করবে!”
পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন
পৃষ্ঠা তিনের তিন
সামনের আসনে বসা চালকের চোখের সামনে যেন আর কিছুই দেখার মতো ছিল না। এমনকি তার কানের ডগাও লাল হয়ে উঠেছিল। এ কি সেই সংযমী, নিরাসক্ত শিয়ে মহাশয়?
ওয়েন সি তার হাত শিয়ে তিংচেনের শার্টের ভেতরে ঢুকিয়ে দিল। ঠান্ডা স্পর্শ তার শরীরের প্রতিটি কোষে ছড়িয়ে পড়ল।
“আহা… কী আরাম!”
সেই অবাধ্য ছোট্ট হাতটি দ্রুত ধরে ফেলল শিয়ে তিংচেন। তারপর চালককে নির্দেশ দিল, “কাছাকাছি কোনো হোটেলে যাও।”
“জি, মহাশয়।”
কয়েক মিনিট পর চালক একটি সাততারা হোটেলের সামনে গাড়ি থামাল।
“আমি যাব না, আমাকে নির্বাসনে পাঠাবেন না।”
ওয়েন সি গাড়ির দরজা আঁকড়ে ধরে ছাড়তে চাইছিল না। জেদ ধরলে তার স্বভাব যে একটুও বদলায় না, তা স্পষ্ট।
শিয়ে তিংচেন তাকে কোলে তুলে নিয়ে কানের কাছে ঝুঁকে নরম স্বরে বলল, “ভালো মেয়ে, নির্বাসনে পাঠাব না। তোমাকে স্নেহ করব।”
“সত্যি?”
সে সন্দিগ্ধভাবে জিজ্ঞেস করল, হাতের মুঠো ধীরে ধীরে আলগা হয়ে এল।
“হ্যাঁ। তুমি একটু বাধ্য মেয়ে হলে তোমাকে স্নেহ করব।”
ওয়েন সি হাত ছেড়ে দিল। কথা বলতে পারে এমন স্বচ্ছ, জলে ভরা চোখ মেলে বলল, “যুবরাজ, আমি খুব বাধ্য মেয়ে।”
এই দৃশ্য দেখে অভ্যর্থনা-কর্মী তড়িঘড়ি একটি বিশাল প্রেসিডেনশিয়াল স্যুট খুলে দিল। তারা লিফটে উঠে যাওয়ার পর সেই তরুণী আর নিজেকে সামলাতে পারল না।
“হায় ঈশ্বর, লোকটা কী ভীষণ সুদর্শন! আমি যদি ওই মেয়েটা হতাম!”
“স্বপ্ন দেখো। স্বপ্নে তো সবই পাওয়া যায়,” পাশের আরেকজন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
“এই যুগে কী যে হচ্ছে! ভালো পুরুষ হয় কারও না কারও দখলে, নয়তো অন্য কারও পুরুষ। আমার জীবনটাই বড় কঠিন। কবে যে স্বর্গ আমাকে একজন আধিপত্যশীল ধনকুবের স্বামী দেবে!”
শিয়ে তিংচেন ওয়েন সিকে বিছানায় শুইয়ে দিল। সে কিছুক্ষণ থমকে থেকে জিজ্ঞেস করল, “যুবরাজ, আমি সুন্দরী, নাকি যুবরাজ্ঞী সুন্দরী?”
“তুমি সুন্দরী।”
অস্বাভাবিক অবস্থায় থাকা একজন মানুষের সঙ্গে এ বিষয়ে তর্ক করতে তার ইচ্ছে হলো না।
“তাহলে আমাকে যুবরাজ্ঞী করে নিযুক্ত করেন না কেন? যুবরাজের প্রাসাদে আসার সময় হিসাব করলে আমি যুবরাজ্ঞীর চেয়ে এক বছর আগেই এসেছি। যুবরাজ, আপনি আমাকে যুবরাজ্ঞী করেন না কেন?”
পৃষ্ঠা তিনের তিন