উনিশতম অধ্যায়: ঠকবাজরা যাকে ভয় পায়, আমি ঠিক সেটাই করব

“সে তো তোমার মা, আমার মা নয়।” ওয়েন শি ছোট করে জবাব দিল, সে চায়নি এটা বলার জন্য, আসলেই গুও পরিবারের গুও মা তাকে কখনো ভালো চোখে দেখে না, সবকিছুতেই তিরস্কার করে।

ওয়েন শি যা কিছু করুক, সবই ভুল; আর গুও চিয়েন চিয়েন যা কিছু করুক, সেটাই সঠিক।

গুও চিয়েন চিয়েনও ঢুকে পড়ল, খারাপ উদ্দেশ্যে বলল, “ওয়েন শি, দ্রুত আমার মাকে চা পরিবেশন করো, এটা ধরে নাও তোমার দোকানে যেই ভুল হয়েছিল তার জন্য ক্ষমা প্রার্থনা।”

ওয়েন শি তার চোখে ঠান্ডা তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করল, সে ভয়ে হঠাৎ জিভ আটকে গেল, ভয়ে গুও শি ইউয়ানের পেছনে সরে গেল।

চা হাতে সামনে এগিয়ে দেওয়া হলো, ওয়েন শি হাসিমাখা দয়ালু গুও দাদুর দিকে তাকিয়ে, দাদুর জন্য সে হাত বাড়িয়ে সেই চা তুলে নিল। আগের চা গরম হাতে নেওয়ার মতো ছিল না, কিন্তু এই চা খুবই গরম।

সে চোখ তুলে দেখল গুও মায়ের চোখে ক্ষোভ ও বিদ্বেষ, বুঝতে পারল, এটা তার হাতে কেলেঙ্কারি হয়েছে।

চা গুও মায়ের দিকে দেওয়ার আগে—

“গুও শিক্ষক, অনেক দিন পর দেখা!”

একটি গভীর, মোহনীয় পরিচিত পুরুষ কণ্ঠস্বর আওয়াজ দিল, লেগে থাকা ধাপে ধাপে এগিয়ে এলো, লম্বা আঙুলে এক ছোট বাক্স নিয়ে গুও দাদুর কাছে পৌঁছালো।

ওয়েন শি তাড়াতাড়ি চা নামিয়ে তাকাল সেই মানুষের মুখের দিকে, যেখানে ছিল অসন্তোষ ও অভিমান, তার ভ্রুতে ছিল অল্প হাসি, যেন জন্মগত অহংকার, সমস্ত জীবনের নিচে।

সে ইংল্যান্ডের ফ্যাশন অনুযায়ী স্যুট পরেছে, সুশীল ও গম্ভীর, গোপনীয়।

দুষ্ট লোক!

সে গত রাতের কথা মনে করল, যতই সে নিরীহ পরিধানে থাকুক, ওয়েন শি তার জন্য শুধু এই দুটি শব্দই ভাবতে পারে।

গুও দাদু বিস্ময়ে উঠে বাক্সটি নিয়ে নিল, আনন্দে উচ্ছ্বসিত, “তিং চেন, তিং চেন, ভাবিনি তুমি আসবে।”

গুও মায়ের মুখ মেঘলা হয়ে গেল, সে যা চাইছিল ছোট নষ্ট ছেলেটি মাথা নিচু করে চা পরিবেশন করুক, সেটা এক বহিরাগত বাধা দিল, সে গুও শি ইউয়ানকে যত দেখুক, ভালো চোখে দেখছে না।

শে তিং চেন নম্রভাবে বলল, গুও পরিবার নিয়ে তার সবচেয়ে শ্রদ্ধার বিষয় হল গুও শিক্ষক, “গুও শিক্ষক, একবার শিক্ষক, সারাজীবন শিক্ষক, আপনার শিক্ষাগুলো আমার মনে গেঁথে আছে।”

“ভালো, ভালো...” গুও দাদুর ভাঁজকানো চোখে জল ঝলসে উঠল, তার জীবনের সবচেয়ে গর্বের বিষয় ছিল শে তিং চেন ও ওয়েন শিকে শিক্ষা দেওয়া, “তিং চেন, এ মেয়েটি তোমার শিক্ষানবিস, ওয়েন শি, তোমরা পরিচিত হও, সে শিক্ষক সবচেয়ে প্রিয় ছাত্রীর মধ্যে একজন, আর আমার নাতনির বউ।”

গুও দাদু গুও শি ইউয়ানের দিকে চেয়েছিল, “শি ইউয়ান, দ্রুত এসে অতিথিকে অভ্যর্থনা কর।”

“...ওহ।” গুও শি ইউয়ান বুঝতে পারল।

শে তিং চেন হালকা হাসি দিয়ে অস্বীকার করল, কিন্তু গর্বিত সুরে বলল, “এজন্য প্রয়োজন নেই।”

গুও দাদুর মুখে প্রশ্নচিহ্ন, “তোমরা...?”

ওয়েন শি: “?”

“পরিচিত।” শে তিং চেন স্বাভাবিকভাবেই বলল, “কিন্তু খুব ঘনিষ্ঠ নয়।”

সে একজন ডাক্তার, গুও শি ইউয়ানকে চেনা স্বাভাবিক, আগেও সে গুও শি ইউয়ানের আহতির চিকিৎসা করেছিল।

“শে স্যার, ধন্যবাদ আপনি দাদুর জন্মদিনের অনুষ্ঠানে আসার জন্য।” ওয়েন শি ভদ্রভাবে তার হাত বাড়িয়ে দিল, শে তিং চেনও হাত বাড়াল, স্পর্শে ছিল পরিচিত শরীরের সংস্পর্শ।

উত্তেজনা সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, হাত ছেড়ে দিয়ে, ওয়েন শি নিজেকে শান্ত দেখানোর চেষ্টা করল।

“শে স্যার?” গুও দাদু ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, “ছোট শি, তুমি কীভাবে জানলা তিং চেনের বিয়ের নাম?”

অবিশ্বাস্যভাবে শে তিং চেন বলল, “গুও শিক্ষক, আমি এখন জিংহাই দ্বিতীয় হাসপাতালে ডাক্তার, ওয়েন মিস আগে আমার কাছে মাথাব্যথা নিয়ে চিকিৎসা করিয়েছে।”

“ওহ, তুমি পাঁচ বছর আগে বিদেশে গিয়েছিলে চিকিৎসা শিখতে, ভালো, ডাক্তার হওয়া দুর্দান্ত, রোগী সেবা, জীবন রক্ষা।” গুও দাদু প্রশংসায় ভরপুর।

ওয়েন শি চোখ ঝাপসা করল, হ্যাঁ, জীবনের ও মৃত্যুর মাঝে, রোগ না থাকলেও আতঙ্কে রোগ হয়ে যায়।

গুও চিয়েন চিয়েন হাসিমাখা মুখ নিয়ে এগিয়ে এল, হাতে নিয়ে আসার সময় বীজগণনা করছিল যেন ওয়েন শির মুখে ছিটকে পড়বে, জোর করে ওয়েন শিকে সরিয়ে দিয়ে বলল, “শে ডাক্তার, আমি গুও চিয়েন চিয়েন, গুও শি ইউয়ানের বোন।”

তার হাত বাতাসে আটকে গেল, ওয়েন শি তার পক্ষে লজ্জিত হল।

শে তিং চেন সরাসরি এগিয়ে গিয়ে দেয়ালে টাঙ্গানো ছবিটি দেখে উপভোগ করল।

গুও দাদু হাসতে হাসতে বলল, “তিং চেন, এই ছবির শেষ অংশটি ওয়েন শি আঁকেছে, সত্যিই শিক্ষকের ছাত্র তার থেকে ভালো।”

দাদু খুব খুশি হলেন।

গুও শি ইউয়ানকে একটি কাপ চা নিয়ে আসতে বলল, শে তিং চেন তা নিলেন কিন্তু পান করল না, চেয়ের কাপ ওয়েন শির দিকে ঘুরিয়ে দিল।

গুও চিয়েন চিয়েন হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল, “শে স্যার, আপনি জিংহাই দ্বিতীয় হাসপাতালে কোন তলায় কাজ করেন? আমার ভাইও সেখানে ভর্তি ছিল।”

“তোমার ভাই কি তোমাকে বলেনি?” শে তিং চেন反প্রশ্ন করল, গুও শি ইউয়ানের দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে।

“চিয়েন চিয়েন, থামো, আগে মায়ের কাছে যাও।” গুও শি ইউয়ান চোখ নামিয়ে চিয়েন চিয়েন ও গুও মাকে নিয়ে চলে গেল।

গুও দাদু এক দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, সে বুঝল সবকিছুই তার নাতনির ওপর নির্ভর করে, সে শে তিং চেন ও ওয়েন শিকে তার সাধারণ লেখার ঘরে নিয়ে গেল, সেখানে অনেকক্ষণ ছিল। তারপর গুও দাদু তৃতীয় কাকিমা তাকে ডেকে জন্মদিনের অতিথিদের স্বাগত জানানোর জন্য গেল।

দ্বিতীয় তলার ঘরে হঠাৎ করে শুধু শে তিং চেন ও ওয়েন শি রইল।

প্রাচীন ঐতিহ্যবাহী খোদাই করা ঘরে, শে তিং চেন লম্বা আঙুল দিয়ে কালমশালায় কালিমা মিশাচ্ছে, তার চলনচলন ছিল মার্জিত ও স্বাধীন, ওয়েন শি সবসময় গুও দাদুর আদেশে চিত্র অনুকরণ করত, তাই ঘরে শুধু তারা দুজন থাকলেও, সে আঁকছে, সে কালিমা মিশাচ্ছে।

“নাতনির বউ?!” শে তিং চেন গভীর কণ্ঠে বলল।

ওয়েন শির হাতে থাকা কলম থেকে আঁকার ওপর এক ফোঁটা কালিমা পড়ল, অবাক হয়ে সে বলল, “শে তিং চেন, তুমি কী করতে চাও?”

সে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে ওয়েন শিকে বইয়ের তাকের কাছে ঠেলে দিল, চোখ নামিয়ে তার উত্তেজিত মুখ দেখল, বলল, “মিথ্যাবাদী কী ভয় পায়, আমি তাই করব।”

“আজ দাদুর নব্বইতম জন্মদিন, তুমি অযথা কিছু করো না।” ওয়েন শি তার উপস্থিতিতে শ্বাস নিতে কষ্ট পাচ্ছিল, তার অন্তর্দৃষ্টি বলছে, শে তিং চেন যেকোন কিছু করতে পারে।

শে তিং চেন পাতলা ঠোঁট খুলল, নিচু সুরে বলল, “তাহলে আরও খোলাখুলি হওয়া উচিত।”

তার দীর্ঘ আঙুল ধীরে ধীরে ওয়েন শির গালে, ঘাড়ে, কাঁধে নেমে এসে হৃদয়ের ওপর থেমে গেল, “এক নব্বই বছর বয়সী বৃদ্ধকে ঠকানো, এখানে ব্যথা হয় না?”

“আমাকে ছেড়ে দাও, এটা গুও পরিবার!” ওয়েন শি সতর্কবাণী দিল।

কিন্তু তার চেষ্টা ব্যর্থ হল।

শে তিং চেন তাকে আরও শক্ত করে ধরল।

বাহির থেকে দরজায় কড়াকড়ি পড়ল, গুও শি ইউয়ান দরজার বাইরে বলল, “ওয়েন শি, তুমি কি এখনও ভিতরে আছ?”

শে তিং চেন শব্দ শুনে মাথা নিচু করে তার ঠোঁট চেপে ধরল, ওয়েন শি বুলবুল শব্দ করল, কয়েক সেকেন্ড পরে প্রতিবাদ করল, কিন্তু হাত-পা শক্ত করে ধরে রাখা হয়েছে, একদম নড়াচড়া করতে পারছিল না।

পুরুষটি প্রতিশোধের মতো চুম্বন করছিল, কিছুক্ষণ পরে সে দ্রুত শ্বাস নিয়ে চোখ উঠাল, ভয়েস কাঁপছিল, “যদি সে শুনতে না চাও, তাহলে ভালো হও।”

ওয়েন শির গাল লাল, ঠোঁট আরও রঙিন, সে স্তম্ভিত, শ্বাস নেওয়া পর্যন্ত সাহস পাচ্ছে না, অদ্ভুত মানুষ, যেকোনো কিছু করতে পারে।

দরজার বাইরে আবার গুও শি ইউয়ানের কণ্ঠ শোনা গেল, “ওয়েন শি, তুমি কি ভিতরে আছ? দাদু আমাকে তোমাকে ডাকার জন্য পাঠিয়েছে, তুমি কি আছ? আমি ঢুকলাম?”

“তুমি ঢুকো না! উম...”

ওয়েন শির সুর একটু দ্রুত, সে বলতেই তার বড় হাত কোমরে ঘুরে ধরল, হালকা চাপ দিল, স্পর্শে যেন হাসির বিন্দু ছুঁয়ে গেছে, চুলকানি লাগছিল, সে কণ্ঠ নিচু করে হাসি ফুটাল, “না...”

গুও শি ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে দরজার হাতল ঠেলে দিল, “কী হয়েছে ওয়েন শি, তোমার কী হয়েছে?”