১৪তম অধ্যায়

কয়েকশো মানুষের জন্য নির্মিত ধাপে ধাপে বসার একটি শ্রেণীকক্ষ জুড়ে মানুষ ভিড় জমিয়েছিল। বিরতির ঘণ্টা বেজে উঠার পর, যেন তেলের ভাঁজে পানি পড়ল, বিশাল শ্রেণীকক্ষ মুহূর্তেই উত্তপ্ত হয়ে উঠল, হট্টগোল চরমে পৌঁছল।

অধিকাংশ ছাত্র তাদের আসনে বসে ছিল, কেউ কেউ গল্প করছিল, কেউ মোবাইলে ব্যস্ত, আর谢远星 মাথা নিচু করে ক্লাসের নোট সাজাচ্ছিল, ভিড়ের মধ্যে সে বিশেষ নজরকাড়া ছিল না।

সে শান্ত এবং নিরব ছিল, কিন্তু কেউ কেউ তার মুখোমুখি এসে অন্যের ঝামেলার কথা জানার জন্য মুখ লাগিয়ে জিজ্ঞাসা করত, শুধুমাত্র নিজেদের কৌতূহল মেটানোর জন্য।

“হে, তুমি সত্যিই কি বার-এ কাজ করতে গিয়েছিলে?”

“সেই পোস্টে যেটা মাইবাখ গাড়ি দেখানো হয়েছে, সেটা কার? তুমি কি প্রতারিত হয়েছ?”

“বহুমূল্যের পোষণের ব্যাপার, সেটা তো মিথ্যা, এখনকাল মানুষ কতই না বিরক্ত, সর্বত্র গুজব ছড়াচ্ছে।”

সামনের সারির একজন অচেনা মুখ ফিরে এসে谢远星র বইয়ের ওপর হাত রেখে প্রশ্ন করতে শুরু করল।

谢远星 মাথা নেড়ে অস্বীকার করল, আবারও মাথা নিচু করে নোট লিখতে লাগল। তার কালো ফোঁটা চুল পড়ে তার কিছুটা বিষণ্ণ চোখ ঢেকে দিয়েছিল।

পোস্টগুলো খুব দ্রুত মুছে ফেলা হত এবং কোনো আপডেট থাকত না, এর ফলে কেউ না কেউ বারবার তার সামনে এসে জিজ্ঞাসা করত।

দুটি তিন দিন ধরে প্রতিদিনই বিভিন্ন মানুষ একই ধরনের প্রশ্ন করত, যেন তারা যত্নশীল, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে শুধু ঝগড়া দেখতে চায়।

সে তার হাতে থাকা বইটি সামনের ব্যক্তির মুখে মারার ইচ্ছে করছিল যাতে সে চুপ করে যায়, উঠে পড়ে শ্রেণীকক্ষ থেকে বেরিয়ে যেতে চাচ্ছিল যেন আর এই সন্দেহজনক দৃষ্টির সম্মুখীন না হতে হয়।

অবশেষে,谢远星 শুধু কলম শক্ত করে ধরল এবং কাগজে কালো দাগের মতো একটা দাগ ফেলল।

সামনের লোক উত্তর না পেয়ে কিছুটা জ্বালা পেয়ে বলল, “কেন কথা বলছ না?”

谢远星র পাশে বসা ফাং ঝি সহ্য করতে না পেরে বলল, “তুমি জানোই, প্রথম বর্ষের ক্লাসগুলো কতটা ব্যস্ত, পার্টটাইম করতে চাইলে রাতের শিফট ছাড়া আর কিছুই পাওয়া যায় না। চার দিন কাজ করেছো, তার পরেও গুজব ছড়াচ্ছে, প্রশ্ন করছে, তোমার জায়গায় আমি হতাশ হতাম।”

সে হেসে বলল, “ঠিকই বলেছো।”

তারপর মুখ ফেরাল, “একটা বেটা চার দিনের জন্য বার-এ সার্ভার হিসেবে গিয়েই পোষণ পাওয়া অসম্ভব, সে তো সুন্দর কোনো ওমেগা নয়।”

তাঁর আওয়াজ বেশ সশব্দ ছিল, ফাং ঝি ও谢远星 দুজনেই শুনতে পেয়েছিল, ফাং ঝি হতাশ হয়ে谢远星র দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি মনোযোগ দিও না, দুই-তিন দিনের মধ্যে আর কেউ প্রশ্ন করবে না।”

谢远星 হালকা মাথা নাড়ল, ফাং ঝিকে ধীরে ধীরে বলল, “ধন্যবাদ।”

ফাং ঝি একটু অবাক হয়ে হাসল এবং হঠাৎ বলল, “তুমি যদি চুল একটু ছোট করিয়ে নাও, আরও সুন্দর দেখাবে। তোমার কি কখনো ভাবা হয়েছে?”

তার চোখ বইয়ের ওপর পড়ে গিয়ে যোগ করল, “তোমার হাতের লেখা খুব সুন্দর, যেমন বলা হয়, লেখা যেমন ব্যক্তি, মুখ দেখাও, মানুষ আরও সুন্দর দেখাবে।”

谢远星 আসলে কদাচিৎই কুৎসিত ছিল না, তার মুখ পরিষ্কার এবং স্বচ্ছ, শুধু তার মুখের রং ফ্যাকাশে ছিল, চুল লম্বা, চোখের নিচে চোখের কোণে কাঁদার দাগ ছিল, যা তাকে কিছুটা বিষণ্ণ এবং দূরের মতো করে তুলত।

谢远星 এই প্রস্তাব অস্বীকার করল, সরল কারণ বলল, “না, টাকাও নেই চুল কাটাতে।”

ফাং ঝি: ...

গত কয়েক দিনে সে বুঝতে পেরেছিল,谢远星য়ের জীবন খুবই সংকীর্ণ, যেখানে খরচ বাঁচানো যায়, সেখানে বাঁচাতেই সে কড়া বিধি অনুসরণ করে, কখনো কখনো অতিরিক্ত খরচ করলেও সে মুখে দুঃখ প্রকাশ করে।

সে সাহায্য করতে চাইছিল, কিন্তু谢远星য়ের অহংকার ক্ষতিগ্রস্ত হবে ভেবে মুখ বন্ধ রেখেছিল।

谢远星র চিন্তা ইতিমধ্যে অনেক দূরে চলে গিয়েছিল, যখন সে জানল সেই গাড়ি মাইবাখ, তখন সে বুঝতে পারল সে沈边野য়ের কাছে ধোঁকা খেয়েছে।

কোনো অনলাইন রাইড শেয়ারিং মাইবাখ গাড়ি ব্যবহার করে না, আর যখন সে ভাড়ার কথা জিজ্ঞাসা করেছিল, চালক প্রথমে দ্বিধাগ্রস্ত ছিল।

অর্থাৎ, সে沈边野য়ের কাছ থেকে পঞ্চাশ টাকায় ঠকানো হয়েছে।

পঞ্চাশ টাকায় সে একবার গাড়ি চড়েছে, যা দিয়ে বাসে ২৫ বার যেতে পারত।

২৫ বার! দিনে একবার বাসে গেলেও একমাস যেতে পারত!

沈边野 কয়েক দিন ধরে বাসায় ফেরেনি, আসলে ফেরত আসলেও সে পঞ্চাশ টাকা চাইতে লজ্জা পাবে, যা হারিয়েছে, তাই হারিয়েছে।

কোণায় লুকিয়ে থাকা বিষণ্ণ ছোট蘑菇 ঠোঁট টিপে বলল, আর লিখতে পারছে না, পঞ্চাশ টাকার জন্য মন খারাপ, চিৎকার করে কাঁদতে ইচ্ছে করছে।

দূরে, শ্রেণীকক্ষের দরজার বাইরে,沈边野 দুইজনের আলোচনা শেষ হতে দেখে মুখ গোমড়া করে চলে গেল।

“এত কাছে এসে কথা বলার কি দরকার?”

আর সেই লোকটি,谢远星র দিকে হাসছিল কেন?

“হাসি কি? কেউ কি তাকে বলেছে, সে হাসলে দেখতে ভয়ঙ্কর?”

谢远星 বলেছিল সে ভয়পোকা, কিন্তু এসময় সে ভয় পায়নি, জানে না দূরে থাকতে।

সে দ্রুত পায়ে পায়ে শিক্ষাকেন্দ্র ছেড়ে বেরিয়ে গেল,谢远星কে মেসেজ পাঠিয়ে সরাসরি বাসায় ফিরে অপেক্ষা করল।

“তোমার জন্য পুষ্টিবিদ খাবার পাঠিয়েছে, ক্লাস শেষে ঘরে যাও।”

...

谢远星 এখনো বাসায় ফিরে তার পঞ্চাশ টাকা ফিরে পেয়েছে কিনা দেখার সুযোগ পায়নি, স্কুলেই এক অপ্রত্যাশিত ব্যক্তির সঙ্গে দেখা হল।

সে তার নাম জানত না, কিন্তু চেহারা চিনত, বার-এ তাকে এবং আরেক মেয়েকে কষ্ট দেওয়া লোক।

罗成杰 এই ধরনের পরিস্থিতিতে মানিয়ে নিতে পারেনি, হাত মেলাতে মেলাতে তার রাগ চাপিয়ে বলল, “সহপাঠী, আমার তোমার সঙ্গে খুব গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে, কোনো নির্জন জায়গায় যেতে পারি? আমাদের দুজনের কথা বলতে হবে।”

谢远星 মাথা নেড়ে বলল, “আমার সঙ্গে এসো।”

罗成杰 ভাবছিল কথা বলার জায়গা হবে ক্যাফে বা উচ্চমানের কোনো স্থান, কিন্তু谢远星 তাকে নির্জন একটি শ্রেণীকক্ষে নিয়ে গেল।

দরিদ্র লোকই দরিদ্র, সঠিক জায়গা জানে না।

সে অবজ্ঞা করছিল, কিন্তু আর কোনো উপায় ছিল না, দাঁত কিপটে একটি ব্যাংককার্ড বের করল।

罗成杰 ভদ্রতা দেখিয়ে কার্ড হাতে হাসছিল, “পোস্টের জন্য দায়ী আমি, গুজব ছড়ানো আমার ভুল। আমি পোস্ট পরিষ্কার করিয়েছি, তুমি沈边野কে আমার কোম্পানির বিরুদ্ধে থামাতে পারো?”

“এখানে পঞ্চাশ লাখ টাকা আছে, যা আমাদের বাড়ির সব লিকুইড সম্পদ, তোমাকে দিতে পারি।”

শ্রেণীকক্ষে谢远星 তাকে কিছুক্ষণ চুপচাপ দেখল, হঠাৎ জিজ্ঞেস করল:

“যে তিনশো টাকা বেতন কাটা হয়েছে, সেটাও তোমার কারণে? তুমি কি তখন পেমেন্ট করেছিলে?”

সে দ্রুত বুঝল, সামনে থাকা লোকের সঙ্গে তার সম্পর্ক শুধু বার-এ দেখা হওয়া, তার গুজব ছড়ানোর কোনো কারণ নেই, বিশেষ করে সেই সময়।

মানে, তার পাল্টা আক্রমণ তাকে অপছন্দ হয়েছে, বেতন কাটা ঘটনায়ও সে জড়িত।

“হ্যাঁ, পেমেন্ট হয়েছে, ম্যানেজারের আইডিয়া ছিল,”罗成杰 এখন আগের মত অহংকারী নয়, অনুতপ্ত মুখে বলল, “দুঃখিত, আমি ভুল করেছিলাম, তুমি আমাকে ক্ষমা করবে?”

সে কার্ড এগিয়ে দিল, বিনীত ভঙ্গিতে, দুই হাত দিয়ে ছোট ও পাতলা ব্যাংককার্ড ধরিয়ে।

谢远星 নিল না, বরং শান্ত স্বরে বলল, “তুমি কি আমার ওই তিনশো টাকা ফেরত দিতে পারো?”

罗成杰 অবাক হয়ে ব্যাগ খুঁড়তে শুরু করল, “অবশ্যই, অবশ্যই।”

সে কয়েকশো টাকার মুদ্রা বের করে谢远星কে দিল।

谢远星 নিচু করে চোখ, তিনশো টাকা নিয়ে বাকিটা ফেরত করল,罗成杰 পেছনে ঘাম ছুটে গেল, বুঝে উঠতে পারছিল না谢远星 কেন কার্ড নিতে চাচ্ছে না, আর নগদ টাকা ফেরত দিচ্ছে, সে উদাসীন ও জোরালো স্বরে বলল, “তুমি রাখো, আর ওই কার্ডটাও।”

谢远星 টাকা টেবিলে রেখে দিল।

তার ফ্যাকাশে বিষণ্ণ মুখ缓缓 হাসল, “ধন্যবাদ।”

“বাকিটা আর পঞ্চাশ লাখ টাকা আমার নয়, আমি চাই না, আমি沈边野কে কেন থামাব? তোমাদের পরিবার কেমন, আমার সঙ্গে কী সম্পর্ক?”

罗成杰 দাঁত চেপে ধীরে স্বরে বলল, “沈边野 হয়তো তোমার জন্য আমার কোম্পানির বিরুদ্ধে যাবে, তবে এতে সে লাভবান হবে।”

“তুমি তাকে থামালে পঞ্চাশ লাখ পাবে, না থামালে আমার কোম্পানি তার দ্বারা অধিগ্রহণ হবে, তুমি কিছুই পাবে না।”

“তুমি ভাবো সে তোমাকে টাকা দেবে? ধনী লোকরা বোকা নয়, কেন সে তোমাকে লাখ লাখ টাকা দেবে?”

谢远星 আবার হাসল, ঠোঁটের কোণে সামান্য ওঠানামা নিয়ে বলল, “আমি পঞ্চাশ লাখ পাইনি, তা সমস্যা নয়। তুমি পঞ্চাশ লাখ নিয়ে আমার কাছে এসেছো, যার মানে তোমার ক্ষতি অনেক বেশি।”

“নিজের নয় এমন পঞ্চাশ লাখ দিয়ে লাখ লাখ টাকা হারানো, কত লাভজনক বাণিজ্য! আমি দেখতে চাই তুমি কীভাবে টিকে থাকো।”

সে হেসে বলল, তার চোখের নিচে কালো দাগ যেন বিষাক্ত ছত্রাক, “ধনী বলে কি অন্যদের অত্যাচার করা যায়?”

“এখন আরও ধনী কেউ এসে তোমার মাথার ওপর পা দিয়েছে, মজা লাগছে?”谢远星র মুখ থেকে হাসি ম্লান হয়ে গেল, ঠান্ডা গলায় বলল, “আশা করি তুমি মজা পাচ্ছ।”

罗成杰র মুখ ক্রমশ কুৎসিত হয়ে উঠল, “তুমি আমাকে ঠাট্টা করছ?”

সে দ্রুত শ্বাস ফেলতে লাগল, মুষ্টি শক্ত করে তুলে谢远星র মুখের দিকে আঘাত করতে গেল।

谢远星 মুখ ফিরিয়ে বলল, “তুমি কি মারতে পারো?”

মুষ্টি তার চোখের সামনে থেমে গেল, সে ধীরে ধীরে ঘুরে শ্রেণীকক্ষ ছেড়ে চলে গেল।

পেছনের শ্রেণীকক্ষে罗成杰 যেন মৃত কুকুরের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, সব শেষ, সব শেষ।

সে প্রথমবার বুঝল কেন谢远星কে অপ্রয়োজনীয় ভাবে বিরক্ত করেছিল,谢远星 A বিশ্ববিদ্যালয়ের পলিটেকনিক ভর্তি হয়েছে, তার সাথে তার কি সম্পর্ক?

সে হিংসা করার মতো নয় যে কেউ তার চেয়ে কম পরিচিত পরিবার থেকে তার স্বপ্নের স্কুলে ভর্তি হয়েছে।

এখন যা কিছু বললেও দেরি হয়েছে।

谢远星র মেজাজ বিরলভাবে ভালো ছিল, ঘরে পঞ্চাশ টাকা দেখে, কোনো অনিচ্ছা ছাড়াই বলল, “দুঃখিত, তুমি আমার মোবাইল নেয়ার জন্য আমি তোমাকে রাগ করেছিলাম।”

沈大少爷 কয়েকদিন মানুষকে দেখেনি, বাসায় দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করছিল, শ্রেণীকক্ষে ঘটে যাওয়া দৃশ্য দেখে রেগে ছিল,谢远星র আবার দুঃখিত বলার কথা শুনে স্বাভাবিকভাবেই ঠাট্টা করার কথা বলত।

সে谢远星র দুঃখিত বলে বিরক্ত ছিল।

কিন্তু কথা বলতে গেলেই থেমে গেল।

তার মুখের রং হালকা বদলাল, কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত মনে হল।

সে মাথা ঘুরিয়ে বলল, “তুমি কেন দুঃখিত বলছ?”

谢远星 অবাক হয়ে চোখ ঝপঝপ করল, মনে মনে ভাবল, এটা তো তোমার রাগের জন্য?

沈边野 ঠোঁট চেপে বলল, “আমি তোমার মোবাইল নিয়েছিলাম, তোমার অনুমতি ছাড়া তোমার ব্যক্তিগত তথ্য দেখেছি, এটা আমার ভুল।”

“তুমি কেন দুঃখিত হও?”

“প্রতিবার যখন তোমার সঙ্গে কোনো বিরোধ হয়, সেটা তোমার ভুল না হলে তুমি কেন আগে দুঃখিত হও?”

谢远星 কিছুটা হতবাক হয়ে沈边野র দিকে তাকাল, তার চোখ কালো ও উজ্জ্বল, মাঝে মাঝে শিশুসুলভ মিষ্টি লাগত।

沈边野 এই সাদা蘑菇কে দেখেই মন দুলল, আগের অসুবিধা ভুলে গিয়ে হাত দিয়ে谢远星র কপালে পড়া চুল সরিয়ে বলল, “সবসময় দুঃখিত বলো না, সবাই তোমার ওপর অত্যাচার করবে, নিজেকে এত দুঃখিত করো না।”

谢远星 এক ধাপ পেছনে হটল, দ্বিধার সঙ্গে বলল, “তুমি... তোমার তথ্যের এলোমেলো অবস্থা আরও খারাপ হয়েছে?”

ঘরে沈边野র কোনো তথ্যের গন্ধ নেই, এলোমেলো মনে হচ্ছে না।

“অথবা ওষুধ ভুল খেয়েছ?”

沈边野র মুখ কালো হয়ে গেল।

谢远星 আবার পরামর্শের সুরে বলল, “তুমি কি আগের মতো স্বাভাবিক কথা বলতে পারবে?”

沈边野 মুখ পুরোপুরি কালো করে প্যাকেট করা খাবারটা থেঁতলে谢远星র সামনে রেখে বলল, “চুপ কর! খাও।”