অধ্যায় ৯

হাসপাতাল, ডাক্তারের চেম্বারে।

শিয়ে ইউয়ানশিং দুই হাতে হালকা গরম জলভরা একটি কাগজের কাপ ধরে আছে। সে যেন এই পরিস্থিতির সাথে তার কোনো সম্পর্কই নেই—এমন এক উদাসীন দৃষ্টিতে জানালার বাইরের দিকে তাকিয়ে আছে।

বাইরে আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেছে। লাল বাতি জ্বালিয়ে একটি বিমান উড়ে যাওয়ার সময় সেটির দিকে তার নজর গেল। কী যেন ভেবে তার ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটে উঠল। তার ফ্যাকাশে মুখখানা যেন মুহূর্তের জন্য জীবন্ত হয়ে উঠল, যা তার বয়সের তুলনায় একটু বেশিই সরল।

হঠাৎ দরজা ধাক্কা দিয়ে খোলা হলো। দীর্ঘদেহী এক যুবক দ্রুত পায়ে ভেতরে ঢুকল। তার হাতে কয়েকটি মেডিকেল রিপোর্ট। সে হাঁটতে হাঁটতেই সেগুলো দেখছিল, আর তার ভ্রূ ক্রমশ কুঁচকে আসছিল। তার চেহারা এখন অত্যন্ত বিরস।

শেন বিয়ানিয়ে বলল, “লি আঙ্কেল, ওর রিপোর্ট এসেছে, দেখুন তো।”

“ওকে দেখে মনে হচ্ছে যেন আস্ত একটা তেতো করলা খেয়ে বসে আছে, এটা কি পুষ্টিহীনতার কারণে হচ্ছে?”

“এটা কি গুরুতর কিছু? শরীরে এর কোনো প্রভাব পড়বে কি? এখন থেকে কি একজন পুষ্টিবিদের পরামর্শ নিয়ে ওর খাবারের তালিকা ঠিক করে দিলে কি পুষিয়ে নেওয়া যাবে?”

ছয় ফুট দুই ইঞ্চি উচ্চতার শেন বিয়ানিয়ে ডাক্তারের টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে টেবিল চাপড়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “কিছু বলছেন না যে, লি আঙ্কেল?”

লি ডাক্তার একটু চমকে উঠলেন, তারপর ধীরস্থিরভাবে বললেন। তার কণ্ঠে ছিল পরিচিতের মতো একটু মশকরা, “তুমি যেভাবে ভেতরে ঢুকলে, তাতে মনে হলো মেশিনগান থেকে গুলি ছুড়ছ। আমি তো বলতে চাই, কিন্তু তুমি তো আমাকে কথা বলার সুযোগই দিলে না।”

শেন বিয়ানিয়ে একটু থমকে গেল। সে আড়চোখে শিয়ে ইউয়ানশিংয়ের দিকে তাকাল। শিয়ে তখনও জানালার বাইরে তাকিয়ে আছে, যেন সেখানে আকর্ষণীয় কিছু আছে।

শেনের মুখের অভিব্যক্তি কিছুটা নরম হলো। সে লি ডাক্তারের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে লি আঙ্কেল, এখন বলুন।”

লি ডাক্তার হাতের রিপোর্টগুলো রেখে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর বললেন, “ওর শরীরে তেমন বড় কোনো সমস্যা নেই, শুধু সামান্য রক্তাল্পতা আর পুষ্টিহীনতা রয়েছে।”

“আর তুমি যে তেতো করলার কথা বলছিলে...” তিনি একটু থামলেন, কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন তা ভেবে দেখছেন।

জানালার ধারে বসে থাকা শিয়ে ইউয়ানশিং চোখ পিটপিট করল। অথচ নিজের শারীরিক পরীক্ষা নিয়ে আলোচনা চলছে, আর সেই মূল ব্যক্তিটিই কি না সবচেয়ে নিশ্চিন্তে আছে!

সে নীরবে কাপ থেকে এক চুমুক গরম জল খেল। কাপটি তার মুখের অনেকটা অংশ ঢেকে ফেলেছিল। সে অস্পষ্ট স্বরে বিড়বিড় করল, “আমি তেতো করলা নই।”

তার কণ্ঠস্বর এতই ক্ষীণ ছিল যে তা যেন নিজের সাথেই কথা বলা। উপস্থিত অন্য দুজন—একজন গভীর চিন্তায় মগ্ন, অন্যজন অস্থিরভাবে উত্তরের অপেক্ষায়—কেউই তা শুনতে পেল না।

লি ডাক্তার কিছুক্ষণ ভেবে নিজের ধারণাটি প্রকাশ করার সিদ্ধান্ত নিলেন:

“তোমার ফেরোমোন ওকে ওমেগা ভেবে ভুল করছে, কিন্তু ও একজন বেটা। ওর নিজের কোনো ফেরোমোন নেই। সম্ভবত তোমার ফেরোমোন ওর আবেগ বুঝতে পারছে এবং সেই আবেগকেই ফেরোমোন হিসেবে গ্রহণ করছে।”

“সহজ কথায়, তোমার ফেরোমোন ওর আবেগকেই ওর ফেরোমোন মনে করছে।”

“এটি ফেরোমোন ডিসঅর্ডার নিয়ে কাজ করা এক অধ্যাপকের তত্ত্ব। তবে পর্যাপ্ত তথ্য ও ক্লিনিক্যাল অভিজ্ঞতার অভাবে এটি এখনো একটি তাত্ত্বিক ধারণা মাত্র। তবুও, বর্তমানে এই পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করার মতো অন্য কোনো উপায় নেই।”

তিনি অসহায়ভাবে হাসলেন, তার চোখে ছিল কিছুটা করুণা, “তুমি তো জানোই, ফেরোমোন ডিসঅর্ডারে আক্রান্ত মানুষ খুব কম। তাই আমি শুধু আমার অনুমানটাই তোমাকে জানাতে পারি।”

“ওই বিশেষজ্ঞের মতে, তেতো মানে তিক্ততা বা কষ্ট, মিষ্টি মানে আনন্দ, টক মানে দুঃখ, আর ঝাল সম্ভবত রাগ।”

হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে গাড়ির জন্য অপেক্ষা করার সময় শিয়ে ইউয়ানশিং নীরবে একটু সরে দাঁড়াল। হাসপাতাল থেকে বের হওয়ার পর শেন বিয়ানিয়ে যেভাবে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাচ্ছিল, তা সে সহ্য করতে পারছিল না।

শেন বিয়ানিয়ে ফোনে গাড়ি ডাকল। শিয়ে ইউয়ানশিংয়ের সরে যাওয়ার দিকে সে কোনো মন্তব্য করল না।

তার মানে, তাকে কামড়ানোটা শিয়ে ইউয়ানশিংয়ের কাছে যন্ত্রণাদায়ক ছিল।

হা, হাস্যকর।

ফোনের আলোয় শেন বিয়ানিয়েকে দেখাচ্ছিল হিমশীতল। তার কালো চোখ যেন এক ভয়াবহ ঝড়ের পূর্বাভাস দিচ্ছে—অসন্তোষ আর ক্রোধে পরিপূর্ণ।

দুজনই গাড়িতে উঠল, পেছনের সিটে পাশাপাশি বসল, কিন্তু কেউ কোনো কথা বলল না।

গাড়ি স্কুলের দিকে যাচ্ছে। শিয়ে ইউয়ানশিং অন্তর্মুখী স্বভাবের হলেও শেন বিয়ানিয়ে যে রেগে আছে, তা বুঝতে তার দেরি হলো না। সে শেনের পাশে বসে না তাকিয়েই নিচু স্বরে বলল, “পরীক্ষার খরচটা আমি তোমাকে দিয়ে দেব।”

পরীক্ষার খরচ?

কার মাথা খারাপ, কে ওটা চায়!

শেন বিয়ানিয়ে বিস্ময়ে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, শিয়ে ইউয়ানশিং মাথা নিচু করে আছে। শেন বিদ্রূপের সাথে হাসল, “কাকে করুণা দেখাচ্ছ?”

শিয়ে ইউয়ানশিং শেন বিয়ানিয়েয়ের এই বিদ্রূপে অভ্যস্ত। সে কোনো প্রতিবাদ না করে বরং আরও নিচু স্বরে অপরাধীর মতো বলল, “তাহলে আর দেব না।”

কিছু টাকা যদি বাঁচানো যায়! দোষ তো তার কাঁধেই, তার ওপর আবার টাকাও দিতে হবে—শিয়ে ইউয়ানশিংয়ের মিতব্যয়ী দুনিয়ায় এই নিয়ম নেই।

শেন বিয়ানিয়ে রাগে ফুঁসছিল। সে আর কোনো কথা না বলে শিয়েকে উপেক্ষা করে রইল।

স্কুলে পৌঁছানোর পর সে কোনো কথা না বলে গাড়ি থেকে নেমে গেল। যাওয়ার সময় শুধু বলল, “ওকে ভাড়ার টাকা দিতে বলো।”

শিয়ে ইউয়ানশিং স্তব্ধ হয়ে গেল। শেন বিয়ানিয়ে তো শুনলাম খুব উদার ছিল?

হাসপাতালের টাকা যেহেতু দিল না, তাই কি এখান থেকে উশুল করতে চায়?

অথচ হাসপাতালে তো শেন বিয়ানিয়েই জোর করে নিয়ে গিয়েছিল, গাড়িও সেই ডেকেছিল...

কিপ্টে কোথাকার!

শিয়ে ইউয়ানশিং ফোন বের করল। পেমেন্টের কিউআর কোড খুঁজতে খুঁজতে জিজ্ঞেস করল, “ড্রাইভার সাহেব, কত টাকা?”

ড্রাইভারের অবস্থা আরও খারাপ। সে আমতা আমতা করে বলল, “ওই... পঞ্চাশ টাকা দিন।”

শিয়ে ইউয়ানশিংয়ের হাত থমকে গেল। সে নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। কত?

হাসপাতাল থেকে স্কুল পর্যন্ত এতটুকু রাস্তার জন্য পঞ্চাশ টাকা?

ড্রাইভার শান্ত থাকার ভান করে বলল, “কেন, কোনো সমস্যা আছে?”

ড্রাইভারের চেহারা বেশ রুক্ষ, তাই শিয়ে ভয় পেয়ে গেল। সে টাকা দেওয়ার সময় ভাবল, “এটা তো ফোনে বুক করা অর্ডার ছিল, শেনের ফোন থেকেই তো টাকা কেটে যাওয়ার কথা।”

ড্রাইভার দ্রুত অস্বীকার করল, “না, আপনাকে দিতে বলেছি তো। যাত্রী অফলাইন পেমেন্ট সিলেক্ট করেছেন।”

শিয়ে ইউয়ানশিং বলল, “ওহ, আচ্ছা।”

“কোথায় স্ক্যান করব?”

ড্রাইভার ফোন এগিয়ে দিল। শিয়ে ইউয়ানশিং মন খারাপ করে পঞ্চাশ টাকা দিয়ে গাড়ি থেকে নেমে গেল।

গাড়িটি চলে যাওয়ার সময় সে গাড়ির নম্বর প্লেটটির ছবি তুলে নিল, ট্রাফিক দপ্তরে অভিযোগ করার জন্য। তার ক্যামেরায় মেব্যাখ গাড়িটির চলে যাওয়ার দৃশ্যটি বন্দি হয়ে রইল।

সে ধীর পায়ে ডরমিটরির দিকে হাঁটতে লাগল। অভিযোগ করলে টাকা ফেরত পাওয়া যাবে কি না, তা নিয়ে ভাবছিল সে। যদিও সে খুব একটা অনলাইন গাড়ি ভাড়া করে না, তবে ২০ মিনিটের পথের জন্য পঞ্চাশ টাকা যে অযৌক্তিক, তা সে জানে।

যদি টাকাটা ফেরত পেত, তবে সে অন্তত ভান করতে পারত যে বারে তার মাত্র ২৫০ টাকা কাটা হয়েছে।

...

শিয়ে ইউয়ানশিং যখন ডরমিটরিতে পৌঁছাল, তখন ঘর অন্ধকার। বারান্দা থেকে আসা চাঁদের আলোয় ঘরটা কিছুটা আলোকিত।

চাঁদের আলো যেন রুপালি সুতো, যা ডরমিটরিতে দাঁড়িয়ে থাকা দীর্ঘদেহী মানুষটির অবয়ব ফুটিয়ে তুলেছে। প্রশস্ত কাঁধ, সরু কোমর, কালো টি-শার্টের নিচে শক্ত পেশীবহুল হাত। তবে সে চাঁদের দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকায় তার মুখ দেখা যাচ্ছিল না।

শিয়ে ইউয়ানশিং লাইট জ্বালানোর আগেই সে ডেকে উঠল।

শেন বিয়ানিয়ে বলল, “বেবি, এদিকে এসো।”

সে ‘বেবি’ ডাকছে, কিন্তু কণ্ঠে কোনো কোমলতা নেই, বরং এক ধরনের নিয়ন্ত্রণ।

শিয়ে ইউয়ানশিংয়ের বুক কেঁপে উঠল। শেন যখন ডাক্তারের সাথে কথা বলছিল, তখন শিয়ে আড়ালে যা শুনেছিল তা তার কানে বাজতে লাগল—

“সে যখন আমাকে কামড়ায়, তখন সে অন্য মানুষ হয়ে যায় কেন?”

“কামড় দেওয়ার সময় সে তোমাকে তার ওমেগা মনে করে, এটা স্বাভাবিক। তুমি যেহেতু বেটা, তাই হয়তো তুমি কিছু অনুভব করো না।”

শিয়ে ইউয়ানশিংয়ের কাছে এটা শুধুই ঘাড়ের ওপর একটা কামড়, যন্ত্রণা ছাড়া আর কিছু নয়। কিন্তু ডাক্তার এবং শেন বিয়ানিয়ে দুজনেই জানত, এটি আলফার সহজাত চিহ্ন বা মার্কিং।

টাকা নিলেও এমনটা ভাবা ঠিক নয়, কিন্তু সত্যিই খুব ব্যথা লাগে। শিয়ে অবচেতনভাবেই পেছাতে চাইল। সে ইতস্তত করে বলল, “তুমিই তো বললে না যে এখন তেতো লাগে? তাহলে একটু অপেক্ষা করলে হতো না?”

শেন বিয়ানিয়ে শান্তভাবে তাকে দেখছিল। তার ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি, কিন্তু চোখ হিমশীতল। সে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “আমি কি তেতোহীন সেই দিনের অপেক্ষায় থাকতে পারব?”

শিয়ে ইউয়ানশিং বোকা বনে গেল। কেন থাকতে পারবে না?

সে তো মাত্র ৩০০ টাকা হারিয়েছে বলে কষ্ট পেয়েছে, তাই বলে কি চার বছর ধরে কষ্ট পাওয়ার মতো কিছু হয়েছে? মোটেও না!

আর সত্যি বলতে, শেন বিয়ানিয়ে যেভাবে জোর করে তাকে খাইয়েছে, হাসপাতালে নিয়ে গেছে—সব মিলিয়ে সে এখন আর আগের মতো কষ্ট বোধ করছে না।

শেন বিয়ানিয়ে তার দিকে এগিয়ে এল। তার হাড়ালো হাত শিয়ে ইউয়ানশিংয়ের ঘাড়ের পেছনটা চেপে ধরল। সে যেন যে কোনো সময় ক্ষতস্থানে চাপ দিতে প্রস্তুত।

ডরমিটরির ম্লান আলোয় শেন বিয়ানিয়ে শিকারি ঈগলের মতো শিয়ে ইউয়ানশিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাকে বলো, তুমি কিসের জন্য অসন্তুষ্ট, কিসের জন্য কষ্ট পাচ্ছ?”

যদি কামড়ানোর জন্যই তার কষ্ট হয়, তবে সেটা তাকে সহ্য করতেই হবে।

শিয়ে ইউয়ানশিং অস্বস্তিতে মুখ ঘুরিয়ে নিল, “তোমার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”

শেন বিয়ানিয়ে বলল, “সম্পর্ক আছে।”

সে শিয়ে ইউয়ানশিংয়ের থুতনি শক্ত করে চেপে ধরল যেন সে নড়তে না পারে। তার কণ্ঠে বিদ্রূপ, “তুমি কি ভেবেছ তোমার ব্যাপারে মাথা ঘামাতে আমার খুব ভালো লাগে?”

আসলে সে খুব একটা জানতে আগ্রহী ছিল না। কারণ শিয়ে যতই অসন্তুষ্ট হোক, তাকে তো কামড় খেতেই হবে।

তবে যদি কারণটা অন্য কিছু হয়, তবে সে সেটা ঠিক করার চেষ্টা করতে পারে। মূল কথা হলো, কেউ প্রতিদিন তেতো করলার স্বাদ নিতে চায় না।

“তোমার শরীর থেকে তেতো করলার গন্ধ বেরোচ্ছে, আমি কীভাবে কামড়াব?”

শিয়ে ইউয়ানশিং কিছুই পাচ্ছিল না। শেনের কথা শুনে তার মনে হলো নিজেই একবার চেখে দেখবে কি না।

সে মুখ ঘোরাতে চাইল, কিন্তু থুতনিতে তীব্র ব্যথা অনুভব করল। নিরুপায় হয়ে সে শেন বিয়ানিয়েয়ের চোখের দিকে তাকাল। সে নিজের ব্যক্তিগত কথা কাউকে বলতে অভ্যস্ত নয়, নিজের কষ্ট কাউকে দেখাতেও চায় না।

কিন্তু শেনের ভাব দেখে মনে হচ্ছে, না বলে পার পাওয়া যাবে না।

সে বাধ্য হয়ে বলল, “আজ বারের ম্যানেজার আমাকে বলেছে, গতবার গ্রাহকের সাথে ঝামেলার কারণে আমার বেতন থেকে ৩০০ টাকা কেটে নেওয়া হয়েছে।”

শেন বিয়ানিয়ে ভ্রু কুঁচকে সন্দেহজনক দৃষ্টিতে তাকাল, “মিথ্যা বলছ? মাত্র ৩০০ টাকার জন্য এত বিষণ্ণ?”

শেষ পর্যন্ত সে আমাকে কামড়ানো এড়াতে এই অজুহাত দিচ্ছে...

শিয়ে ইউয়ানশিং শান্তভাবে বলল, “আমি চার দিন কাজ করেছি। প্রতিদিন রাত দশটা থেকে ভোর চারটা পর্যন্ত, মাত্র চার ঘণ্টা ঘুমানোর সুযোগ পেয়েছি। আমি গ্রাহকদের বমি পরিষ্কার করেছি, মেঝেতে পড়ে থাকা বীজের খোসা হাত দিয়ে তুলেছি। তুমি কি জানো আমি কত টাকা পেতাম?”

শেন বিয়ানিয়ে উত্তর দেওয়ার আগেই সে আঙুল তুলে সংখ্যাটা দেখাল, “ছয়শো টাকা।”

“শুধু ওই গ্রাহকের ঝামেলার কারণে আমার অর্ধেক বেতন কাটা গেল।”

শেন বিয়ানিয়েয়ের মাথায় সব উল্টোপাল্টা ভাবনা ধুয়ে মুছে গেল। এক বিশাল ক্রোধ তার আচ্ছন্ন করে ফেলল।

এই মুহূর্তে তার মাথায় শুধু একটাই চিন্তা—

তারা কীভাবে সাহস পায়?

তারা কীভাবে শিয়ে ইউয়ানশিংকে এভাবে অপমান করার সাহস পায়!?