চতুর্থ অধ্যায়
বিস্তৃত ও প্রশস্ত বারান্দাযুক্ত শ্রেণিকক্ষের সর্বশেষ সারিতে, শি ইউয়ানশিং চুপিচুপি মোবাইল ফোন দেখছিলেন, খেলাধুলার জন্য নয়, বরং কারণ গতকাল তিনি যে পার্টটাইম কাজের জন্য বন্ধুকে অনুরোধ পাঠিয়েছিলেন, তার উত্তর এসেছে।
তবে তিনি সদ্য উচ্চ বিদ্যালয় থেকে স্নাতক হয়েছেন, ক্লাসে মোবাইল ফোন বের করার অভ্যাস হয়নি, তাই বার্তায় উত্তর দেয়ার সময় বারবার চোখ তুলে শিক্ষককে দেখতেন।
এ: "আজ বিকেলেই সাক্ষাৎকারে আসো, ছয়টায়, সময় আছে তো?"
শি ইউয়ানশিং বিকেলের ক্লাস মিটিংয়ের সময় দেখে চিন্তা করলেন, সময় ততটা সুবিধাজনক নয়, কিন্তু... তিনি চোখ নামিয়ে কিবোর্ডে কয়েকটি শব্দ টাইপ করলেন, "ঠীক আছে, সময় আছে।"
তিনি আজও পরিকল্পনা করেছিলেন পরামর্শদাতার কাছে যেতে, যে তিনি আবাস পরিবর্তনের আবেদন করেছেন, তা মঞ্জুর হবে কিনা জানতে।
তাদের পরামর্শদাতা ক্লাস মিটিংয়ে সঠিক সময়ে আসেন, সরাসরি বিষয় শুরু করেন, তাই আগে গিয়ে অপেক্ষা করাও অর্থহীন, এছাড়া ভিএক্স-এ বার্তা পাঠালেও সাধারণত উত্তর পাওয়া যায় না, তাই অফিসে গিয়ে বা ক্লাস মিটিং শেষে সরাসরি জিজ্ঞেস করতে হয়।
কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, তিনি এখনই পরামর্শদাতার কাছে যেতে পারবেন না, এমনকি ক্লাস মিটিং চলাকালীনও তিনি চুপিচুপি চলে যাবেন।
পিছনের গলার ক্ষত এখনও হালকা ব্যথা দিচ্ছে, গত রাতের ঘটনাগুলোর পর, শি ইউয়ানশিং এখন শেন বিয়ানইকে দেখা থেকে বিরত থাকতে চান, তবে খাবার খাওয়ার তুলনায় সহ্যহীন রুমমেটকে সাময়িকভাবে সহ্য করাটাই বাঞ্ছনীয়।
এটি সকালবেলার শেষ ক্লাস, শক্তিশালী ঘণ্টাধ্বনি বাজে, যা তার মনস্তাত্ত্বিক বিশৃঙ্খলাকে দূর করে দেয়।
শি ইউয়ানশিং ধীরে ধীরে জিনিসপত্র গুছাচ্ছেন, মানুষ চলে যাওয়ার পর বের হবার জন্য অপেক্ষা করছেন।
পুরনো মোবাইল ফোন, ধূসর রঙের পুরনো পেন কেস, সাদা হোমওয়ার্ক বই — পাশ দিয়ে যাওয়া মানুষ মাঝে মাঝে অবাক চোখে তাকায়।
অধিকাংশই নিরীহ, কখনো কখনো কিছু অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টি এসে পড়ে।
যে কেউ তার বিব্রত অবস্থা বুঝতে পারে, শি ইউয়ানশিং যেন এইসব দৃষ্টিকে অচেনা মনে করে, কালো ছোট চুল চোখের সামান্য অংশ ঢেকে রেখেছে, তার জিনিসপত্র গুছানোর গতি কিছুটা ধীর, যেন এই সব জিনিসপত্রের প্রতি স্নেহভাজন।
শি ইউয়ানশিংয়ের কাছে যে সামগ্রী আছে, তা অল্প, প্রতিটি তিনি যত্নসহকারে রক্ষা করেন।
তিনি যখন ক্যান্টিনে পৌঁছালেন, বিভিন্ন ঢাকনার সামনে অপেক্ষার সারি কমে গেছে, শি ইউয়ানশিং অন্য কোথাও চিন্তা না করে ভালোবাসার উইন্ডোর সামনে লাইনে দাঁড়ালেন।
এখানে খাবারের ধরন প্রায় একরকম, খুব কম পরিবর্তন থাকে, তবে দাম খুব সস্তা, মাত্র পাঁচ টাকা দিয়ে পুষ্টিকর দুই মাংস ও এক শাকসবজি খাবার পাওয়া যায়।
তিনি খাবার নিয়ে একটি খালি আসনে বসলেন, চারপাশে গুঞ্জন ও চাঞ্চল্যের শব্দ চারিদিকে।
পাশে থাকা মানুষ সকালে ঘটে যাওয়া মজার ঘটনা নিয়ে হাসাহাসি করছেন, পাশের গসিপ আলোচনা করছেন, শি ইউয়ানশিং চপচপ করে চামচ ধরে শান্তভাবে বসে আছেন।
মোবাইল ফোন দু'বার কম্পিত হল, শি ইউয়ানশিং থেমে গেলেন, পকেট থেকে ফোন বের করে বার্তাটি খুললেন।
শি ঝুয়োউ: "মৃত্যু ভান করছ? দুই হাজার টাকার গেম কনসোল কিনে দিয়েছি, দুইশো টাকার গেম কার্ড কেন কিনতে কৃপণতা করছ?"
শি ঝুয়োউ: "ঠিক বুঝো, তোমার দেখভাল কার বাড়িতে হচ্ছে, তুমি কী এত দয়াহীন?"
"কুকুর খাবার খেয়ে হলেও মালিকের দিকে লেজ নাড়ে, আর তুমি?"
"এই ভাব, তুমি নগ্ন পায়ে আমার দিকে দুইবার লেজ নাড়াও, আমি তোমাকে ওই টাকা চাইব না, কেমন?"
তিনি শান্তভাবে বিরক্তিকর কথাগুলো একে একে স্ক্রিনশট তুলে 'প্রমাণ' নামের ছবির ফোল্ডারে রাখলেন।
তাদের কার্ডের টাকার কথা এখন তার শরীরে দুইশো টাকারও কম, শি ইউয়ানশিং উত্তর দিতে চাননি, দেবেনও না।
শি ঝুয়োউ: "বিশ্ববিদ্যালয় এলে তুমি মৃত ভান করছ?"
শি ঝুয়োউ: "নিজেকে বোঝো, তুমি কি মনে করো তুমি পরীক্ষায় পাস করেছ? পাখা মজবুত করেছ?"
শি ইউয়ানশিং ঠান্ডা চোখে বার্তা ব্লক করলেন।
যাদের প্রতি তার ঘৃণা চরম, তাদের সাথে কথা বলার ইচ্ছে নেই।
কিন্তু শি ঝুয়োউয়ের যোগাযোগ তথ্য তিনি রাখবেন, সঠিক সময়ে প্রতিশোধ নেবার জন্য।
অন্যের ছায়ায় থাকার দিনগুলো তিনি বহু বছর সহ্য করেছেন, এখন একটু সময় অপেক্ষা করাটাও বড় কথা নয়।
খাবার ঠাণ্ডা হয়ে গেছে, মুখে খাওয়ার সময় শুকনো, শি ইউয়ানশিং হঠাৎ মনে পড়ল কাঁচের প্রদর্শনী বাক্সের পাফ, অথবা বিকেলেই যদি সাক্ষাৎকার পাস হয়, একটি কিনে উদযাপন করবেন।
কিছুক্ষণ পর তিনি খালি প্লেটটি রিসাইক্লিংয়ে রেখে ক্যান্টিন থেকে বের হওয়ার পথে তার মনের ভাব বদলাল।
বেশি দামী, না কেনা ভাল।
শি ইউয়ানশিং জনাকীর্ণ স্থান পছন্দ করেন না, দুপুরে সাধারণত ফিরে যান ঘরে, কিন্তু এখন...
সে জানেনা শেন বিয়ানই কি আবাসে আছে, যদিও সাধারণত দুপুরে সে বাড়ি যায় না, মাঝে মাঝে থাকে।
---
বিভিন্ন পথ বিভাজনে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে, শি ইউয়ানশিং সিদ্ধান্ত নিলেন গ্রন্থাগারে যাবেন।
গ্রন্থাগারে তিনি ডুবে পড়লেন লিনিয়ার অ্যালজেব্রার জটিল সমীকরণে, তারপর ধাপে ধাপে বিকেলে ক্লাসে গিয়ে কোণে বসে মিটিংয়ের পেছনের পটভূমি হিসেবে থাকলেন।
মিটিংয়ের মাঝামাঝি তিনি চুপিচুপি চলে গেলেন।
পার্টটাইম কাজের ঠিকানায় তিনি স্কুলের বাইরে এগিয়ে গেলেন, স্থানটি স্কুল থেকে খুব কাছাকাছি, এটাই শি ইউয়ানশিংয়ের মনে হয় তিনি কিছুদিন সহ্য করতে পারবেন।
প্রতিদিনের বেতন একশ পঞ্চাশ টাকা, যাতায়াতের সময় বাদ দিলেও তিনি দিনে মাত্র চার ঘণ্টা ঘুমাতে পারবেন, আর কাজে বার-এ কাজ করাটা এখন তার চিন্তার বাইরে।
তিনি আশা করেন এই সাক্ষাৎকার পাস করবেন।
বারে ঢোকার সময় শি ইউয়ানশিং কিছুটা অনিশ্চিত ছিলেন, আগে কখনো এমন জায়গায় যাননি, প্রবেশে একটু অসুবিধা অনুভব করলেন।
এখন সময় আগের চেয়ে অনেক আগে, বার খোলার সময় হয়নি, ভিতরে খুব কম লোক, মাত্র একজন কর্মচারী বার কাউন্টার পরিষ্কার করছেন।
শি ইউয়ানশিং হাতের আঙ্গুল মুড়িয়ে সেই ব্যক্তির কাছে বললেন, "নমস্কার, পার্টটাইম কাজের সাক্ষাৎকারের জন্য কাকে খুঁজব?"
সে ব্যক্তি চোখ তুলে শি ইউয়ানশিংকে উপরে নিচে দেখলেন, "তোমার এই চেহারা..."
শি ইউয়ানশিং আরও বিব্রত হলেন, ওই ব্যক্তির পণ্য দেখে যাওয়ার মতো দৃষ্টিতে নিজেকে অদৃশ্য মনে করে, স্বতঃস্ফূর্ত মাথা খানিক নিচু করে তাকালেন না।
মাথার সামনের অংশ হঠাৎ ঠান্ডা লাগল, চুল উঠানোর সময় শি ইউয়ানশিং মাথা উঁচু করলেন, কিছুটা বিভ্রান্ত।
"চুল উঠানোতে তুমিও বেশ পরিশীলিত দেখাচ্ছ, মুখ পরিষ্কার, কেন ঢেকে রাখছ? উচ্চতাও ঠিক আছে। তুমি কি বিটা?"
শি ইউয়ানশিং মাথা নাড়লেন, কী বলবেন জানতেন না, সংক্ষেপে হুম করলেন।
সে ব্যক্তি বললেন, "ঠিক আছে, ওমেগা তো অপেক্ষাকৃত সুন্দর হয়, বিটাও চলবে, তবে তোমাকে বেশি ময়লা কাজ করতে হবে। তুমি রাজি হলে আজ রাতে কাজ শুরু করতে পারো।"
"কাজগুলো সহজ, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা, মদ পরিবেশন, কম লোক থাকলে ইউনিফর্ম খুলে পরিবেশ তৈরি করতে হবে, তবে এখন তোমাকে সেটা করতে হবে না, লোক কম।"
"আমার সাথে চলো, তোমাকে প্রক্রিয়া বলব, কোথায় কী আছে। ওহ, আমাকে এ ভাই বলো, আর তোমার নাম কী? আমি নোট করব।"
রাত নয়টা, বারে ক্রমশ অতিথি আসতে শুরু করল, অন্য কর্মীরাও প্রস্তুত, শি ইউয়ানশিং প্রথমবার হলেও আগে অনেক রেস্তোরাঁয় প্লেট পরিবেশন করেছেন, তাই এই কাজও তার জন্য কঠিন ছিল না।
ব্যস্ত হয়ে যাওয়ার পর সময় দ্রুত কেটেছে।
কিন্তু অন্যত্র সময় যেন দীর্ঘায়িত হয়েছে।
টেবিলের মোবাইল স্ক্রীন জ্বলজ্বল করছে, ২১:৫৯ থেকে ২২:০০-এ পরিবর্তিত হচ্ছে।
ঠিক তখনই ফোন আসে, ফোনের মধুর ধ্বনি সময় পরিবর্তনের সঙ্গীত।
শেন বিয়ানই মোছা মুখ নিয়ে ফোন ধরলেন, অপর পক্ষ কথা বলার আগেই ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, "যদি কিছু বলো, বলো।"
"ওহ, বড়ভাই আজ রাগে ফুরফুরে? কারো রাগ দিলো?"
ফোনের অপর পাশে ঝোউ চাও, শেন বিয়ানইয়ের ছোটবেলার বন্ধু, তাই সে রাগ পান না, "তোমাদের স্কুলের কাছে নতুন একটা বার খুলেছে, আসো একটু মজা করি?"
সে হালকা হাসল, "যদিও কনসেপ্ট তেমন না, শুধু সাদা মদ, কিন্তু মাংস বেশি খেলে মাঝে মাঝে শাকসব্জিও খেতে হয়, তাই না?"
শেন বিয়ানই হেসে বললেন, "চলে যাও, তোমার মজা নিজে করো, আমাকে মেশাও না।"
ঝোউ চাও: "জানি, জানি, বড়ভাই সৎ, বলো আসছো না, তোমাদের স্কুলের কাছে, অনেক দিন হয়নি দেখা, জমায়েত করি।"
শেন বিয়ানই ঘরে তাকিয়ে মুখ কুয়াশাচ্ছন্ন, ফোনে বললেন, "এসো, তোমার গার্লফ্রেন্ড বা বয়ফ্রেন্ড নিয়ে এসো না।"
ঝোউ চাও হাসল, "ঠিক আছে, দ্রুত এসো।"
সে ফোন কেটে বার কর্মীর দিকে হাত নাড়িয়ে বললেন, "মদের তালিকা দেখাও।"
নতুন খোলা বারগুলো সবসময় নতুন নতুন নাম দিয়ে থাকে, সে তা দেখার আগ্রহ রাখেন না, এখানে মদগুলো তার পছন্দের নয়, যদি না স্কুলের কাছাকাছি থাকতো, এখানেই বেছে নিত না।
যথাযথ কিছু অর্ডার দিলেন, "প্রথমে তোমাদের স্পেশাল, বাকিগুলো বন্ধু আসলে নিব।"
শি ইউয়ানশিং মাথা নাড়লেন, নোট করলেন, বার কাউন্টারের দিকে এগোলেন, ম্লান চেহারা, মোটা জামা শরীরের নরম কোমরকে ফুটিয়ে তোলে, ওজোন পোশাক পায়জামার ওপর চেপে উঠে, যেন অদৃশ্য খরগোশের লেজ, দৃষ্টি আকর্ষণ করে।
ঝোউ চাও আগ্রহ নিয়ে তাকালেন, দেখতে ভালো লাগছে, মনে হয় বিটা।
শেন বিয়ানই ঠিকানায় গেলে ঝোউ চাও একটি পা চেয়ারে রেখে উচ্চকণ্ঠে তার দিকে হাত নাড়লেন, বারের সঙ্গীত কান পুড়িয়ে দিচ্ছিল, ব্যক্তিগতভাবে কাউকে খুঁজে পাওয়ার চেয়ে এ পদ্ধতি দ্রুত।
---
তবে শেন বিয়ানই এখন মন খারাপ, সবকিছু বেশি বিরক্তিকর মনে হচ্ছে।
যখন তিনি গেলেন, খালি টেবিল দেখে বিদ্রূপাত্মক হাসি দিলেন, "তোমাদের বাড়ি দেউলিয়া? এক গ্লাস মদও দিতে পারছো না?"
ঝোউ চাও বিরক্ত হয়ে বললেন, "যাও, যাও, অভিশাপ দিও না, আমি তোমার জন্য রেখেছিলাম, বরফ গলে না তার জন্য।"
সে হাত নাড়লেন কর্তা ডাকার জন্য, কিন্তু আসলে শি ইউয়ানশিং শেন বিয়ানই আসার আগেই টেবিলটি লক্ষ্য করেছেন।
টেবিলটি শি ইউয়ানশিংয়ের অর্ডার, তাই সে দায়িত্বে, এবং আজ তার প্রথম দিন, অন্য কাউকে সাহায্য চাইতে পারে না।
কিন্তু বিরক্তি সহ্য করে এগিয়ে গেলেন, "নমস্কার, মদ এখন পরিবেশন করা হবে?"
শেন বিয়ানই পরিচিত কণ্ঠ শুনে অজান্তে মাথা তুললেন, তার ঘরে সারাদিন অপেক্ষা করা মানুষটি এমন একটি জায়গায় উপস্থিত, যা সে কখনো ভাবেনি।
অবাক, বিস্মিত ও কিছুটা রাগ, "তুমি এখানে কী করছ?"
শি ইউয়ানশিং নিজের দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হলেন ইউনিফর্ম এখনও আছে, "আমি এখানে সার্ভার, এটা স্পষ্ট নয়?"
সে ঘুরে মদের গ্লাস নিতে গেলেন, কিন্তু কেউ হাত ধরে রাখল।
গতকাল এই দৃশ্য কয়বার ঘটেছে, প্রথমবার লড়াই না করায় পরিণতি এখনও গলার ব্যথায় স্পষ্ট।
শি ইউয়ানশিং অজান্তে কাঁপলেন, বড় করে পেছনে হেঁটে গেলেন, ঠাণ্ডা চোখে শেন বিয়ানইকে বললেন, "দয়া করে আমার কাজের সময় আমাকে বিরক্ত করো না।"
"কাজ?" শেন বিয়ানই রাগে হাসলেন, "তুমি জানো বার-এ রাত কতক্ষণ কাজ করতে হয়? প্রথম বর্ষের ক্লাস তো 꽉, তুমি ক্লাস করছ না নাকি প্রাণ হারাচ্ছ?"
"এখানে কত টাকা পাবে?"
"এখনই চাকরি ছেড়ে দাও।"
শি ইউয়ানশিং কিছুক্ষণ চুপ করে, আন্তরিকভাবে জবাব দিলেন, "তুমি এখনও চিকিৎসা করোনি?"
শেন বিয়ানই তার কেউ না, সে আদেশ শুনবে না, কে শেন বিয়ানইর মাথায় এমন ধারণা দিল যে সে শুনবে আর চাকরি ছেড়ে দেবে।
শেন বিয়ানইর মুখ কালো হয়ে গেল, কঠোর সুরে বললেন, "তুমি চাকরি ছেড়ে দাও, গতকালের ঘটনার জন্য আমি তোমাকে ছেড়ে দেব না।"
"তোমার যদি টাকা না থাকে, আমি দিতে পারি।"
সে একটু থেমে বলল, "কিন্তু তোমার মনে করো না গতকালের ঘটনায় আমি তোমার ওপর নির্ভর থাকব, আমার ধৈর্যের সীমা আছে।"
শি ইউয়ানশিং: "তুমি বেশি ভাবছ, আমি তোমার ওপর নির্ভর হতে চাই না, টাকা দাও না দাও, আমি চাকরি ছাড়বো না।"
সে অদ্ভুতভাবে কামড় খেয়েছিল, শেন বিয়ানই টাকা দিতে চাইল, তার নৈতিকতা এত উচ্চ নয় যে তা প্রত্যাখ্যান করবে, কিন্তু কারও ওপর নির্ভর হতে চায় না।
শেন বিয়ানই ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, তার তীক্ষ্ণ ও শক্তিশালী চোখে রাগ ঝলমল করছিল, কিছুক্ষণ পর মুখ পরিবর্তন করে ঠাণ্ডা হেসে বললেন, "শি ইউয়ানশিং, তুমি লজ্জা হারিয়েছ।"
বোকা।
শি ইউয়ানশিং মনের মধ্যে গালি দিলেন, ঘুরে গেলেন, তার অনেক কাজ বাকি, এখানে একজন বোকার সঙ্গে সময় নষ্ট করার অবকাশ নেই।
বারের আশেপাশে অনেক মানুষ, সাম্প্রতিক ঝগড়া কিছু মানুষের নজর কেড়েছে, এখানে কথা বলার উপযুক্ত স্থান নয়, সময়ও নয়, শেন বিয়ানই তাকে আটকালেন না, বসার সময় মুখ বেশ কালো।
মদ তুলে একদম গলায় ঢেলে দিলেন, যেন কিছু মনে পড়ল, মোবাইল বের করে কয়েকটি সফটওয়্যার ঘাঁটলেন, কিছুক্ষণ পর ফোনে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন।
শেন বিয়ানই: "মাই গড, এক মাস হয়ে গেল, সে এখনও আমার নম্বর যোগ করেনি।"
এখন টাকা পাঠাতে চাইলেও কোথাও খুঁজে পাচ্ছেন না।
মাই গড।
পাশের ঝোউ চাও বিস্ময়ে চুমু দিয়ে বলল, এটা প্রথম বার শেন বিয়ানইকে এতটা অসহায় দেখেছে, যদি সে না ডরে, ক্যামেরা নিয়ে সেই মুহূর্ত ধরে রাখত।
অত্যন্ত বিরল, খুবই বিরল।